《白话再生缘》曼倩天涯

94、(2)

　　皇甫少华次日起来，先叫书童领江进喜去账房支取一百两银，到天仙庵送与梵如，又命长随叫了瑞云班主来，向他说明要将戏班送给郦相爷。常班主自然没有异议。皇甫少华就写了一封简贴，说明今送到瑞云班若干人等，恭贺相爷乔迁之喜，微礼寸心，望笑纳为幸。先派一名干练家人，持帖去相府请安；叫管家另安排八名家丁，待瑞云班收拾清楚，即行送过郦府。

　　郦君玉正要安排人去接苏映雪出来，见到皇甫少华简贴，暗想必是为婚筵上调戏花柳二姬，所以他如此奉承。也罢，这倒省事了。就叫过荣发来，吩咐一番，自去阁中办事。

　　皇甫少华安排完毕，到父母房中晨省。皇甫敬已经梳洗完毕，往前面去了。伊氏正用早点，见儿子进来，笑道：“这样日子，何用起早？”皇甫少华趋凑上前，正待说话，刘燕玉也扶着女鬟，来参见舅姑。伊氏连忙扶住，拉着他手到床边坐下，亲热地问他身体如何，房间可合心意，下人可听使唤。又道：“少华向来粗疏，跟着他那几个小子也不得力，有时候三餐竟都不能周全。如今就靠你照顾调理了。”

　　刘燕玉羞红了脸，瞟了眼皇甫少华，复低下头来，不肯说话。

　　见伊氏惊疑，皇甫少华连忙蹭上前来，靠在母亲身边，悄语低声道：“娘亲，儿子昨天已经和你儿媳讲明，三年之内，先不洞房。昨夜孩儿照旧在正房睡的。此事且不要声张，莫要让父亲知道。”

　　伊氏闻言就要发作，刘燕玉忙道：“婆婆，这事也不全是侯爷的主张。媳妇在尼庵时，原曾在菩萨像前发愿，若圣灵护佑，能与皇甫郎君成就婚姻，愿持斋三年。且媳妇还有热孝在身。如今侯爷要分房，媳妇正好清净斋戒，以守父孝，还前愿。”

　　伊氏怒道：“好哇，你们小两口倒是商量得好，吃素的吃素，守义的守义，都在一家了！”

　　皇甫少华忙道：“也未必就要守三年。如今朝廷各省行文寻找孟小姐。倘若三五月内寻到，孩儿即刻成亲，也耽误不了多少。”

　　伊氏板着脸道：“两件事我都不许！哪有新人持斋的道理？分房更是笑话。你父亲和我费了多少辛苦，多少脸面，做成这件亲事，难道是为了让你们各不相关的么！”

　　皇甫少华拉住伊氏衣襟，求恳道：“母亲呀，孩儿自幼蒙父母宠爱，千依百顺，如珍似宝。怎么近来为了婚姻之事，三言两语就要动怒？孩儿自思并不曾做错什么，怎么不是父亲不睬，就是母亲责怪？若说守义三年是不孝，现今卫叔父，已经守了十几年，还有人终生不肯续娶。况如今又未必要等三年，只求等个孟小姐的确实消息。他也是母亲的媳妇，怎么不得一点怜爱？”

　　伊氏原本心中极疼爱儿子的，见他又撒娇又作可怜状，满腹怨气不觉都消散了，叫过仆妇们吩咐道：“传言后院厨房，金雀亭的菜肴，鸡鱼之外，多备些精洁素菜。”见儿子欲问，道：“新媳妇虽然要持素，他伴房妇女也要吃的。”

　　皇甫少华见母亲设想周到，十分高兴，忙拉着刘燕玉双双施礼道谢。

　　不久派去郦府的家人回报，说赵管家接了帖子，因相爷急着进朝，未及看见，若是急切的事情，等相爷回府，他再派人来复。皇甫少华思量一般人情往来，都是内眷或管家经手。送礼这种小事，很不必大张旗鼓，命下人就按原定时辰，午后把瑞云班送到相府。

　　荣发接了瑞云班，安置在新宅中一处偏院内，向常班主道：“相爷是不喜热闹的。但老太爷、老夫人这几日就要到了。他们可能爱听戏，你们不妨拣老年人爱听的戏目，先排练起来。”常班主自然依从。荣发忽然想起一事，又问道：“你班中可有个原籍昆明，小名映儿的？昨个儿给你们看病的赵大夫，说是晕倒的那位姑娘，很像他外祖家失散的孙女儿。”

　　常班主怔了一怔，方想起薛宜晴的原名好像是叫迎儿映儿之类，也是在云南时收进来，当时原说要各处寻亲的，便应道：“确有此事。他可要来认一认？”

　　到晚间，荣发领了个老年妇人过来，向常班主道：“这是薛映儿的姑母，幼年时曾抚养过他一段时间的。你让他去认认看，你们班里可有他的侄女。”

　　常班主欣然叫了苏映雪过来，让那老妇辨认。苏映雪见荣兰在侧，已经会意，就假说老妇确是姑母。那老妇抹了几把眼泪，就要接苏映雪回家。苏映雪原非卖身在戏班的，且不过零星演些贴角，常班主倒为他寻得亲人高兴，叫齐班中人，还封了二两银子的礼包，为他送行。

　　那老妇乃是怀仁堂旧宅的一个仆妇。荣发叫了辆油壁车，仍送苏映雪与那老妇到旧宅居住。

　　苏映雪糊里糊涂地被人服侍沐浴更衣，送入一间装饰颇为雅丽的居室，亦不知身在何所。当晚，苏映雪正对着红烛乱想，只听门钩轻响，一个青年男子掀帘而入。苏映雪惊讶立起，见他虽然只穿着青衫素衣，但秀美绝伦，气度高华，像个便装微服的王孙公子，仔细打量，眉目间十分地熟悉，再看身后跟着荣兰，已知必是小姐到了，只是被他男装模样震慑，一时不敢相认。

　　郦君玉却径直上前抱住他，叫道：“苏姐姐，想不到你我今日还能重见！”

　　苏映雪如在梦里，被郦君玉挽着坐到案前，问他别后经历，如何死而复生。他本性其实甚为单纯烂漫，三年前死里逃生，改姓更名，四方飘零，此刻骤然得遇故主，就如流浪的孩童忽然见到亲娘，有无数的委屈心酸要倾倒，泪珠滚滚，哪里还止得住？直哭湿了五条绢帕，方将前情往事一一告诉。

　　郦君玉和荣兰听他经历，也无限酸楚痛惜。及他说到卖入皇甫府、婚筵惊遇皇甫少华等事，郦君玉叹道：“早知你有意于他，我当初留书出走，便不该命你代嫁。只是姐姐如何这般痴心，不过射柳时春明楼上望了一眼，就肯为他舍弃刘家富贵，投水捐生？”

　　苏映雪双颊晕红，此时也不必再隐瞒，就把射柳之夕，梦中相逢皇甫少华，私订鸳盟的情形说了。

　　荣发目瞪口呆，道：“映姐，你想是看戏看得呆了，这梦中的事也做得数的？若是像我这般，一晚发上十个八个梦的，个个都要死要活，哪里死得那许多？”

　　郦君玉虽也惊讶，但见苏映雪羞愧，安慰道：“情之所起，原本难知，也不必追究了。只如今苏姐姐却待如何？可是要嫁给皇甫少华吗？”

　　苏映雪垂泪道：“我与他对面相逢，他都不认得我，我还怎么嫁他？”