《白话再生缘》曼倩天涯

74、(2)

　　康若山启程之日，正是刘燕玉到京之时。

　　刘燕玉自从到了万缘庵，免不了随着尼众，布衣蔬食，持斋念佛。白日间间或相陪师父们抄经颂咒，到晚上枕冷衾寒，胡乱睡了几夜。这日，江妈在佛堂与妹子相谈，刘郡主一人在屋内，正把皇甫少华的画扇拿在手里，聊寄相思之意，有沙弥来，说当家师父请郡主前去裁布，做些备用衣服。刘燕玉就怀了扇子，锁门随他去了。

　　香公张七到后院提水，见左右无人，不由起了邪心，寻了块砖头来，在门锁上轻轻一敲，再用细柳枝插进锁孔一转，那锁本来陈旧，应手而开。此时一个小尼僧名妙应的，恰好经过看见，不由惊叫了一声：“啊唷，老张，你到郡主房中干什么？”

　　张七慌忙摇手，道：“你不见前日那些首饰吗？别声张，等会儿我分你一半。”

　　妙应闻言，就笑着催促。张七放胆搜寻，从包裹内把首饰都取出，用自己手巾包了，仍旧锁好房门。妙应拦在房外，道：“快拿几件给我，才放你出去。”

　　张七笑道：“小师父，你摸摸自己的头看，一根儿头发没有，怎生插戴？还是等我换了银子，咱们两股平分。”

　　妙应逼他立了誓言，方才放手。张七便打水飞奔挑往厨间。妙应恐干连自己，也忙忙到外边禅堂看郡主裁剪。

　　刘燕玉晚课之后，方得归房。江妈拿起包袱，发觉有异，点起油灯一看，登时嚷嚷起来：“郡主，不好了，着了贼了！”

　　刘燕玉这番吃惊非同小可，连忙检点行李，诸般首饰都已不在，只有江进喜今早送来的四两银子，因藏在枕下，还不曾被翻动。

　　刘燕玉捧着包袱，哭道：“哪个贼人这么狠心？如今都偷空了，日后吃穿用度，怎么存身？”

　　江妈呆了半晌，才叫出声来：“啊唷，这清净庵堂，怎么也会遭贼，真是怪事！” 他心中焦急，出了门来，乱喊乱叫，连哭带骂，惊动了庵主善慈并各位师父，都披衣来看。听江妈诉说了情由，善慈冷笑道：“咳，江三嫂，这就冤屈杀了！我庵中从不遗失物件。怎么你来了，就起盗贼？况门锁俱在，怎么有人进来？想是离家时忙乱，忘了带来？”

　　梵如见庵主恼了，暗扯江妈的袖子，劝道：“还是再找寻找寻，或是放到哪里，一时忘记。”

　　江三嫂面红耳赤，高声道：“怎么是不曾带来？那晚在师太面前，不是曾打开包袱取银两？灯下首饰明晃晃的，显然是被人看见了，趁房中无人，捞摸了去。皇天有眼，怎不晴天落下雷来，把那起小贼劈死！”

　　善慈见江妈咒骂，变脸道：“众徒儿，你们哪一个偷了刘郡主的首饰，快快拿出来，免得我用戒尺拷打。这是菩萨的地方，咒咒骂骂，好听么？”

　　众尼都道：“阿弥陀佛，冤屈杀人！世界上也有出家人做贼的么？”

　　梵如连忙推江妈道：“老姐姐，你房里去罢，不要说了。”

　　江妈气得目瞪口呆。刘燕玉在房中叫道：“妈妈进来，咱们认个晦气罢了。”

　　江妈进来，转身坐在床沿上，连哭带叹，埋怨郡主主意差，好好的表兄妹联姻，非得为了个不见影子的皇甫少华，逃到尼庵中来。没了行囊，天长地久，如何捱过？

　　刘燕玉也是满腹悲怨，还得安慰乳母。心中也悔，不该因为一宵迷梦，就去找皇甫少华自许婚姻。如今无名无份的，为守节私逃，连皇天也不眷顾，连维生之资都失了，如何是好？然而自从一脚踏出刘门，哪里还有路回头？如今不做也已经做了，只好忍耐到底。

　　两人既然失了资财，老师父渐渐不耐烦起来，冷茶淡饭，也不能一日三次，按时足量，只说：“当初又不是我邀请他们。我这里不养闲人口。如果嫌怠慢，就搬去别地好了。”

　　刘燕玉无奈，只得约束乳母，忍气吞悲，在庵中相帮做事。江妈在外堂粗使，淘米刷锅，剥菜煮饭，忙得陀螺一般。刘燕玉虽不便走动，也得相帮做些针黹，全庵的僧鞋，都托付他手，从早到晚，一刻不闲，众尼还嫌他慢。他侯府小姐，这般苦楚折磨，不上数月，已经形容消减，两只尖尖玉手，肿得又紫又青，一双金莲凤鞋，也放大了三分。他苦苦煎熬，唯一的指望，就是皇甫重兴，他原配已死，自己便是正房夫人，夫妻和谐，共度荣华，方不辜负守贞的这番辛苦。

　　刘燕玉在庵中，与外面消息不通，刘捷出征、百粤战败、钦差来云南抄家等事，浑然不觉。

　　抄家那日，江进喜一早奉了刘夫人之命，去崔家探问梅小姐可有喜信。却值梅小姐于夜间分娩，产下一子，合府中好不欢天喜地，就给江进喜一个喜封儿，又打点酒饭与他吃了。梅夫人也在崔府陪伴女儿，吩咐他回去上复刘夫人，说小姐母子平安，不须记念。小官人三朝洗浴，还要来吃一杯喜酒。

　　江进喜捏着红包，出了崔府，思量着该去万缘庵走走，把这几钱银子救济一下母亲和郡主。到了庵中，见刘燕玉正在槐树下浆洗衣服，脸庞儿黄黄瘦瘦，穿一件破衣，袖子卷到衣肘，皮肤粗糙起皴，额上汗津津透出，也无暇去擦，哪里还是当初娇滴滴的侯府小姐，美貌佳人？江进喜不觉动了怜惜之情，忙上前问候，道：“郡主怎么亲自动手洗衣服？这些粗活该叫我娘来干才是。”

　　江妈正从厨房出来抱柴，闻言扎煞着双手，皱眉叫道：“难道我是闲着的吗？如今这厨房都归我管，打水添柴，洗锅刷碗，扫地擦灶台，哪里有一刻得闲？可怜我这个年岁，还要熬这种辛苦，活着有什么意思，巴不得早点死了，方才解脱。”

　　刘燕玉忙道：“奶哥哥，都是我带累妈妈受苦。他在厨房比我忙得多，怎么能要他帮我？这些活计我都做惯的了，如今连力气都长了些呢。你怎么有空过来？家中一切可好？”

　　江进喜把梅雪贞产子等事说了，又取出红包递于母亲，让他买些棉布，预备冬天衣裳。江妈袖了红包，免不了又抱怨几句刘燕玉：“你看表妹如今何等风光，嫁到官宦人家，也是个养尊处优的少夫人了。如今又生了儿子，一发地位高超了。当初你若肯听我劝，何至于大冷天的在凉水里洗衣裳？”

　　刘燕玉任他唠叨，只低头捶衣，一声也不言语。