《白话再生缘》曼倩天涯

59、第九章 太平还待将军

　　原来当日南征军出发之时，郦君玉因刘捷与王华、韦勇达俱有过节，特地委托段恩俞留意中军动静，若有异常之处，及时通知王、韦两位将军。郦君玉料刘捷既然自荐，以阁老国丈之尊，出任南征主帅，总是一心要赢的，不至于因私废公，只怕得胜之后，会暗中动作，恐有谤功为过，委曲冤屈等事。其实刘捷乃是一军主帅，又深沉老练，他如执意与部下为难，岂是段恩俞所能察觉？郦君玉命段恩俞留意刘捷动向，也不过聊尽人事而已。

　　杜任在刘捷军中地位超然，营帐便在帅帐之后。段恩俞形貌幼小，随侍杜任采草煎药，众人只道他是杜任的药童，随他出入，都不在意。段恩俞暗中留意中军动静，一路倒也没甚异常。

　　王、韦两位将军出发突袭萨婆之后，刘捷率领中军占了塞尼寨，就原地驻扎等待动静。岂知昨天申末酉初，寨子外面山林中突然冒出四五千粤军。寨中只有中军五百人，又正值饭时，疏于防范，尚来不及调度整队，粤军已经冲入寨中，只得各自为战，死伤惨重。段恩俞见情势危急，背着杜任，手中扣了一把石子，以“弹指惊雷”打退沿途粤军，逾墙越脊，逃出寨子，遁入山林。他跑了数里，喊杀声已经杳不可闻，见山间立着一间庙宇，乃是百粤常见的金蚕娘娘宫。段恩俞幼时在百粤长大，知道百粤人供奉金蚕娘娘极为虔诚，若非庆典祭祀的重要时辰，不会轻易打扰，是个绝好的藏身之处，便将杜任放下，自己回头去打探战况。

　　段恩俞回到塞尼，天色已暗。寨中只有零星数处还在战斗，粤军奔走呼喝，已经控制了局面，开始打扫战场，把许多尸体拖到一处凹地，放火焚烧。段恩俞不忍多看，小心翼翼，借着帐篷房屋隐蔽身形，向暂充帅帐的族长宅邸潜去。那宅子是一座三层小楼，建在寨中最高处，很好辨认。段恩俞远远望见楼前有粤军把守，身后绳索绑了一队人，都是亲卫营的军卒，知道此地也已被占领，遂绕到楼后，弹石引开后面的几个粤人，轻轻跃上房檐，在窗中张了一张，见一楼厅堂中都是粤军，又攀上二楼，倒挂在檐角兽头之上，往里看去，见刘捷坐在书案之前，案前站着一个身材中等穿着百粤贵族服色的男子，正向刘捷说话，刘捷身后并门口墙边都是粤军，个个手执钢刀，全神戒备。地上或伏或坐，散落着几十个帅帐护卫，显然不是已死就是被俘。段恩俞看屋中情形，要凭自己一个救出刘捷已不可能，遂凝神听那百粤男子说些什么。

　　那百粤男子一口华语颇为流利，正向刘捷道：“刘元帅，拖延无益。你那三千援军尚在百里之外，已被我手下引入歧路，无论如何赶不及救你了。你还是快下手令，将进攻萨婆的两路人马叫回来罢。”

　　刘捷道：“苏切多，你放了我，一切自然好商量。否则老夫有死而已，又何必多说。”

　　段恩俞一惊，这才知道那华服男子便是百粤国主苏切多。只听他笑道：“刘元帅何必如此！这左右先锋两军，本来就是你送到我手中的，只不过你打算得好，想要来个螳螂捕蝉黄雀在后，怎知我不吃螳螂，偏要却先吃了你这只黄雀。如今你为我俘虏，又曾向我通风报讯，就算我放了你，□□皇帝也不会饶你。不如和我协作，将那两只螳螂诱来一并吃了，再代我向□□皇帝讲和，还有一线生机。”

　　刘捷斥道：“胡说。我何曾向你通风报讯？”

　　苏切多笑道：“刘国丈，若非你有意相助，我怎能轻易战胜皇甫敬与贺云霄？若非你特意支开左右两军，你堂堂一军主帅，又怎会轻易落在我手中？你说我若将你杀了，再把赛宝儿送上北京，说一切都是你鼓动安排，你那小皇帝是信你呢还是信我呢？”

　　刘捷闷哼一声，垂首不答。苏切多手指微动，刘捷身后的一名粤卒将架在他颈中的钢刀微微一按，刘捷闷哼一声，颈中一缕鲜血流下。苏切多依然笑道：“刘元帅，我苏切多既然敢跟□□作对，杀你不过跟碾死个蚂蚁一般。我耐心有限，你究竟写还是不写？”

　　刘捷默然不语，提起笔，在纸上写了几行字。苏切多哈哈大笑，取过手书，命手下代盖了元帅印章，又纵目巡视地上被俘诸人，指着其中一个道：“就派他去传令吧。给他松绑。”

　　段恩俞目睹这番情形，虽然其中曲折关节不甚明白，但总知道苏切多是威逼刘捷传令王华韦勇达，要诱捕两军，不敢再听，仗着身手敏捷，悄悄觅路出寨，到庙中与杜任会合。舅甥两人商量，这消息须得立即通知王、韦两位将军。段恩俞自幼在百粤长大，识得道路，杜任便让段恩俞前往萨婆报信。段恩俞不肯留下舅父孤身处于险地，当下不由分说，背负起杜任，便望萨婆方向跑来。他体内蓄有玄蝉诀内力，平时不觉如何，如此长途奔跑，负重登山，方显出威力，一路不眠不休，竟不觉疲累，与先出发的高清几乎同时到达萨婆。其实若不是午夜他痼疾发作，耽搁了一阵，他负着杜任，还能抢在高清头前。

　　王华韦勇达听了段恩俞的叙述，惊疑交加，虽然难以相信他一个十三四岁的幼童，竟能背负一个成年人逃出战场，又一夜之间疾行两百余里，但事关重大，此时也不暇追问细节，忙命人宣进高清，严词审问。高清见到杜任舅甥，虽不知两人如何到此，但粤军围攻之时，他们便在寨中，已知事情泄露，不等动用严刑，便和盘托出。大致经过，一如段恩俞所说。至于段恩俞走后，高清被粤人强喂毒药，胁迫他来萨婆传令，沿途都有粤军押送，等等细节，也都一一交代。

　　王华韦勇达方信刘捷手令确是陷阱，让杜任舅甥下去休息，将高清暂时关押，两人商量对策。

　　韦勇达道：“看情形刘捷已经降敌，咱们不能再听他指令。而且听苏切多说话，其中还有许多内情委曲，瞒着你我。咱们既然已经占了萨婆，不如就以静制动，一面派人飞报朝廷处分，一面安抚百姓，寻找苏提，拥立百粤新主。”

　　王华沉吟良久，道：“世兄所说，确是最为稳妥之计。但咱们如今离京将近万里，等候朝廷指示，往来费时极多。苏切多带军在外，他又熟悉道路，若遁迹丛林，不来攻城，咱们找他不到，总是心腹大患。小弟倒有个计较在此，可以一举将他彻底击溃，只是要冒些风险。”

　　韦勇达道：“贤弟是想将计就计，引军回击塞尼？”

　　王华点头道：“苏切多必然在路上设伏。我们见机行事，将伏兵诱出歼灭，说不定还能擒获苏切多。”

　　韦勇达想了想，道：“从各方情势来看，苏切多身边至少还有四五千人，可能还是粤军最精锐的部分。我们两军一共只有千人，如果回兵迎战，就得放弃萨婆，会不会得不偿失？万一不能全灭苏切多部，让他逃回，咱们主帅已丧，只怕军心涣散，未必还能再取萨婆。”

　　王华道：“愚弟之意，是你我分头行事。你带右军驻守此地，我带左军去找苏切多。如果苏切多残部逃回，世兄五百人，可能守住萨婆？”

　　韦勇达惊道：“分头行动？只要不是苏切多全军来袭，我守城应该没有问题。我军人数虽少，但有城池箭楼可为依靠，况城中还有千余降军可用。但贤弟只带五百之数，要反伏击苏切多部，只怕太过危险。”

　　王华昂然道：“不入虎穴，焉得虎子？我们来萨婆路上，都曾遇到埋伏，不都以少胜多，破敌制胜？赤云都人人身怀绝技，以一当十。满多山榕林之战，杀敌两千有余，我军却未损一人。我们既有准备，不入苏切多埋伏，就算不能全歼敌人，击溃他们应无问题。”

　　韦勇达听闻左军居然未损一人，也颇诧异，道：“武举所选，果然非同凡响，倒是愚兄低估了天下豪杰。既然如此，就按贤弟之计施行。”