《白话再生缘》曼倩天涯

206、(2)

　　皇甫敬苦苦守候，一整天水米未粘牙，也不觉饥渴，间中只派了两名家丁回府报讯。眼看日落西山，各路搜索的兵丁并郦府家人渐次归来，却始终不见郦君玉的踪影。樊少司、惠汶、柳轻衫三人合同商议，一面派人通报朝廷，一面叫士兵准备灯笼火把，要连夜入山寻找。

　　皇甫敬无奈，只得暂且回府。伊氏夫人、刘燕玉等悬心吊肝望眼欲穿地等了一天，见他回来，都围上来询问。伊上卿也候在彼。他在朝中，打听得皇甫少华未曾提审，被临时关押在宫内养蜂夹道，赶来向姐姐报讯，因事情紧急，就在姐姐房间坐等姐丈归家。

　　皇甫敬和伊上卿商量了半天，都觉得事情如何，还是得等郦相消息。如今也说不到求他谅解请他求情，只要他能平安归来，就是邀天之幸了。郦相倘有意外，这劫害宰相的泼天大罪，虽是皇亲国戚，只怕也难以侥幸。

　　伊氏早已哭得涕泪纵横，捶胸顿足道：“皇天啊，我皇甫家造了什么大孽，怎么惹出这种祸事？我孩儿还生着大病，皇上就这样绝情！若关在监牢里，还可以去探望。如今关在禁宫里，消息断绝，也不知有没有饮食被褥。倘或坏了身子，如何是好？不如我现在就进宫去罢，求皇后救一救少华。”

　　皇甫敬气道：“这什么时辰了？禁宫是为你开的么，你说进去就进去？少华都是被你一味骄纵，才闯下这等大祸！”

　　伊上卿劝解道：“虽然今日去不得，明早去求见也一样。出了这样大事，总得让皇后知晓。”

　　皇甫敬叹道：“少华被禁，是他自家闯祸，天子下旨，难道叫皇后对抗朝廷？”

　　伊氏哭道：“就不能对抗朝廷，一个胎胞出来的手足，嫡嫡亲亲，骨肉相连的，还不能探望探望？至少送些汤药被褥，说不定就能救少华性命。”

　　伊上卿也忧虑道：“那养蜂夹道听说是毓庆宫后的一个暗巷，十分阴冷。当年甘露殿一案，许多宗室皇亲便囚于此地。有几个上了年岁的王爷，没能熬到审结定罪，竟就在那夹道里过身了。”

　　伊氏听了此言，更如剜心挠肺一般，哭道：“可怜我孩儿，昨日还起不来床铺的，哪里挨得过？今夜必要折磨死了。”刘燕玉、苏娘子并环绕的仆妇等，也都哭个不住。

　　皇甫敬闻得一个“死”字，益发烦恼，摔袖道：“随你去罢。”起身径自往外面去了。

　　伊上卿着实安慰了伊氏一番，方告辞出去，与皇甫敬约了次日分头行事。皇甫敬依然去等候郦相消息，伊上卿则到朝中探问天子意向。

　　皇甫长华自验看郦君玉之后，再不曾见过皇帝，知他恼了自己。这原是自己看走了眼，做差了事情，怪不得皇帝。后宫本是个人心琐细、消息容易透露的地方，何况脱靴验看那般大的动静，当时就传得个个皆知。诸妃有明嘲的，有暗笑的，有敲山震虎的，有落井下石的，也有借梯上房，来奉承讨好的。皇甫长华看不得眼色，受不得气恼，借着养胎之名，闭门谢客，终日只自家在宫中烦闷。

　　禁宫内外断绝，况中宫新遭贬斥，人员俱都换过，皇甫少华劫持郦君玉这等大事，皇甫长华竟然未曾听闻。十八日一早，闻说母亲求见，忙命接入，见伊氏眼睛肿得桃子一般，心知有变，忙请入座位，问其缘故。

　　伊氏顾不得临来时皇甫敬嘱咐“皇后身子不便，要缓缓告诉，若惊坏他，更没有指望了”等语，拉着女儿的手，泪水就如泉涌一般，再禁止不住，遂就把少华劫持郦相，如今关在禁宫等事倾诉了一遍。

　　皇甫长华大惊，问道：“不是已经验过郦相不相干的了，少华为何如此？”

　　伊氏哭道：“都是那孟小姐的画像，不是个美人图，竟是个妖物！痴儿日看夜看，着了魔一般，认准了郦相就是孟小姐。皇后脱靴验出真相，他总不说话。我只道他死心了，谁知道他起了这个呆意！明明病得连翻身都嫌艰难，不知怎生就偷出府门，把郦相掳去，无端犯下这般大罪，如今也不知是死是活！”

　　皇甫长华未及劝慰母亲，先传了两名内监，一去上书房看万岁情形如何，得不得空，什么时候回后宫，一去养蜂夹道探问皇甫少华消息。不久两名内监来报，说皇上为郦相一事，通宵未曾沾枕，现正与羽林军、巡捕营几位大人议事，闻说夜来找到了被郦相骑走的忠孝侯坐骑，却不见郦相，怕是凶多吉少。上书房外守卫的内监们悄悄告诉，今个儿休说后宫内务，阁部多少大事，都奏不进去。养蜂夹道那面，也碰了一鼻子灰，守卫领了严命，非得万岁旨意，一律不许探视。

　　皇甫长华早有预期，亦不惊怪，命内监暂且退下，靠在榻上，暗暗沉吟。今日之事，原是少华直犯国法。况有之前脱靴等事，朝廷震怒，亦在情理之中，只怕绝难善了。弟弟秉性只嫌忠厚太过，不是那种鲁莽轻狂之辈。况是沙场征战过来的将军，能谋善断的，若非实在冤抑难伸，焉能为此惊骇世俗之事？如今回想起来，脱靴结果，的确有些奇怪。郦明堂我亦曾亲眼看到过的，颜色娇嫩，丽质无双，实难相信是个男人。又说在脱靴时惊动吐血，也颇可疑。莫非皇帝从中作梗，威慑下人，瞒过了我耳目？母亲说十六日一早，天子曾微服私访郦府。我记着前日早晨天昏地暗，下那般瓢泼大雨，将我宫前花树打折不少。朝廷全不顾万金之躯，冒雨单身去见郦明堂，这分明是恋奸情热，一切置之度外了。难怪少华冲动！休说郦明堂是我弟妇，就果然是个男人，我也不能容忍。

　　如今却待如何？我虽是皇后，却为礼法所拘，出不得后宫一步。那昏君如今满心都是郦君玉，莫说不肯进来，就进来时，难道还能为我做主不成？待要把脱靴的宫女拷打追究，恐怕他们畏惧天子，不肯说实话，又弄成上次拷打内监一般，本来十分有理，倒做成我的不是了。若要找太后，太后为郦明堂酒醉吐血一事，至今耿耿于怀，如今要说郦君玉是女子，苦于毫无证据，倒有少华劫持宰相这桩明晃晃大罪，太后如何还肯为我出头？后宫妃嫔人等虽多，却没有一个做得心腹羽翼的，只怕都等着看我跌倒好攀高枝寻进步。听母亲说话，弟弟已经危在旦夕。少华果然出事，休说父母痛杀，我这个皇后又焉能做得长久？如今说不得，只能我拼着违逆宫规，亲自去探少华了。