《白话再生缘》曼倩天涯

107、（5）

　　孟士元伸手虚扶，道：“愚夫妇今日妄尊了。多谢忠孝侯厚意，劳动郡主了。”

　　韩氏面无欢容，勉强点头而已。

　　刘燕玉又请过孟嘉龄夫妇，行礼拜见兄嫂。苏娘子并江妈等也都行了大礼。章飞凤忙命免礼。孟士元父子不便多呆，受了礼就转回书斋。韩氏强自支撑，一待礼毕，便自行回屋，到窗前榻上坐了。章飞凤逊客入房，相陪谈笑，丫鬟献上茶果。

　　刘燕玉相随入内，自己移了把椅子靠近韩氏，斜签着身子坐下，口称“母亲”，用手心手背各试了试寒热，蹙眉轻声道：“怎么这么冷？这半日母亲辛苦了。窗前到底有些寒风，母亲病中该当珍重，还是挪到内间衾褥上才是。”就亲自起身扶他。

　　韩氏虽不喜他，耐不得刘燕玉极能温存，只得随他入内卧下，见他只是殷勤询问，少不得也偶尔回答几句，道：“虽然这会发冷，午后就热腾腾地出汗，也不知什么毛病。”

　　刘燕玉见他开口，凭椅皱眉叹了一声：“唉，这怎么好？也不知姐姐何日回来？母亲千万放宽心肠。姐姐才高志远，必能避祸全身。说不定就在回来路上，不久就可骨肉团圆。”

　　韩氏叹了一声，心中掂量：好一个伶俐的裙钗，他倒这般会亲热，口口声声叫母亲。虽然是仇人之女，今日却进了我的家门，偏又礼貌周全，拿他无可奈何。遂随口问道：“不知郡主芳年多少？”

　　刘燕玉见他态度松动，益发着意殷勤，欠身回道：“虚度二十一年了。”就问些孟丽君在家时的行止趣事，逗引韩氏说话。

　　章飞凤已经安排好筵席，过来相请。刘燕玉亲扶了韩氏夫人到大厅，尊了孟士元夫妇到上首，自己立于中间，袖捧金樽，深深万福，请父母入席。孟士元夫妇回礼，入了主位，章飞凤就把盏来让郡主。刘燕玉见魁郎在旁，忙伸素手，携他入座。章飞凤带着苏娘子、江妈等在旁侍候。

　　待刘燕玉敬过三杯酒，孟士元便离席去了。韩氏独坐北面，强自支撑，刘燕玉所敬之酒，他一概回手递给孙儿，并不沾唇。刘燕玉也难再劝，只得曲尽殷勤，布菜请餐。韩氏又略坐了会儿，吃了几口甜粥，已经发起热来，脱了大衣服，仍然两颊绀红，就命媳妇相陪，自己扶着丫鬟入内休息。

　　章飞凤这才入座，陪刘燕玉用些饭菜。刘燕玉劝酒时，他只微笑摇手，道“如今不能了”。刘燕玉正在奇怪，江妈在旁道：“少夫人可是恭喜了？”

　　章飞凤含羞不语。刘燕玉忙道：“这却是小妹不周了。嫂子如今重身，如何叫你操劳这半日？只不知如今多少时日了？”

　　章飞凤只笑不语，还是苏娘子在旁，他日前刚刚来过，知道内情，笑着伸出两根手指。刘燕玉道：“哎呀，两个月了，嫂子刚才行礼可不有累？”章飞凤低头不答。刘燕玉知机，起身告辞道：“嫂子既然有喜，不该太过劳累，小妹就先回去。”

　　章飞凤起身送客，仆妇早把之前备好的礼盒奉上，却是彩缎金饰等十二样，道：“些微薄物，是太夫人给妹妹使用的，万勿推辞。”下人又捧了刘燕玉带过来的礼物，章飞凤道：“尊府隆仪，谨受四色，其余还望领回。”

　　刘燕玉连忙道：“自家人如何这般见外？母亲不肯留下孩儿孝敬，孩儿却如何敢领母亲所赐？”

　　双方推让半晌，刘燕玉方辞谢出门。魁郎也随着母亲送客，向刘燕玉道“姑娘珍重”。刘燕玉十分欢悦，道：“我本来备了几样礼物给小官人，不巧起身时忙乱，竟然忘记了。明日一并托人补送过来吧。”章飞凤含欢叫魁郎称谢。刘燕玉又向孟府诸仆妇丫鬟道：“大娘姐姐们辛苦了，买花之费明日一并送来。”

　　刘燕玉出到前堂，又别过孟士元父子，眼看天色已暮，方才上轿归家。

　　孟士元父子转回内堂，见房中上下人等，都交口称赞刘郡主贤能，有礼貌会做人。韩氏夫人闻听众言，也评论道：“他虽算不上齐整，倒也有些才能，颇会伶牙俐齿，奉承说话。咱家丽君虽然好，却有些不爱开口，平时寡言端色的，如果出阁，未必有他能讨公婆喜欢。”

　　章飞凤忙道：“那也未必。妹妹只是贪读诗书，不爱人情往来。他虽不常说话，但开口必有所致，这份文雅风流，就不是刘郡主能比的了。况妹妹若是出了阁，乃是当家主母，持家交往等事，自然也都锻炼出来，何愁不得舅姑宠爱？”

　　韩氏摇头道：“他又不是一夫一妻，哪里这样简单？这刘郡主是忠孝侯私订下的，情分自然不同。况他入门又早，又能温存会奉承，丽君样貌文采虽是好的，只怕未必有他能得上下人心。”

　　孟嘉龄笑道：“母亲太也过虑了。皇甫家的情形与别家不同，平冤授爵，都是妹夫一个的功劳。他现是侯爷，又是独子，家里什么事情不是他做主？你看他对妹妹的情形，见了幅画像都恨不得供起来，岂是刘郡主能比的？有这样的夫婿，妹妹还怕什么不得人心？”

　　众人纷纷道是。韩氏闻言，自然欢喜，笑道：“你们是不知，丽君平日不言不语，却最有主意。若说口齿，他还真未必不如刘郡主。只是他从小跟着老爷念书，讲究那劳什子的‘君子不重则不威’，若不是他自己心肯，再不能劳动他开一开金口的。”

　　仆妇们纷纷凑趣说：“小姐原是像大人，那肚子里都是锦绣文章，原是不该与俗人交谈的。”
　　“若是小姐在此，气势就已经把刘郡主震慑住了，只怕他一声也不能出呢。”
　　“小姐那才是千金的体统。俗话说‘贵人语迟’，大家子的小姐，哪有刘郡主这般多话呢？”