《尘雾》唐平川

8、面目全非

　　屋子里的钟，开始放出沉闷的钟摆声，已经九点了，提醒过时间后，它继续孤独地运转，秒针、分针、时针。突如其来的安静，更加放大秒针走动的声音，一下两下三下，每一下都是预告，警示着人们，这一秒已经不复存在了。从落地的那一刻起，就在倒数，倒数死亡的临近，倒数悲惨的降临，几分钟的静默后，于凤临甚至想跪地乞求了，她不想再听到这可怕的倒数声了。
　　“太太，您这么聪明的人，难道还没有看出什么不对吗？”试探性地提问。
　　“把张妈叫过来，让她在门口守着。谨慎些。”于凤临提出要求。
　　“好了，现在我们的谈话将会得到保障，你想和我说什么？”
　　“太太，您根本不用忧伤，不能再生出一个孩子，并不是您的错，”刘慧走近些，压低声音说：“先生根本生不出孩子了，我不就是个活生生的例子嘛。”刘慧意味深长地看向于凤临。
　　“这是真的吗？只是你的猜测还是已经得到了什么肯定。”
　　刘慧点点头：“是真的，我进周家四年，就喝了四年的坐胎药，可是我一直没有怀上过一个孩子，您认为我不应该怀疑吗？有一次我趁着翠娘不在，去找了李天清的未婚妻方熙平，检查过后我发现自己身体根本没问题。三个月前，我听说李济世和人赌钱赌掉了一幢小房子，正是手里用钱之际，真是天助我也，我和李济世做交易，我替他出大部分的钱，他告诉我坐胎药到底有什么猫腻。我没想到，没想到他，他自己无生育能力，却用我做幌子。我一直想揭穿他却苦无机会，现在正好有一个新人快进门儿了，这个新人要是也生不出，问题出在谁身上，结果不言而喻，怎么好好的姑娘嫁给他，一个个的都生不出孩子。”
　　于凤临心想：到底应不应该相信她？告诉我这些有什么目的？便迟疑地说道：“李济世的本质已经不是一个医生，他是一个奴才，是一个狗，谁让他尝甜头，他就给谁当哈巴狗，这种人，他的话能信吗？”
　　刘慧冷笑道：“太太不是不相信李济世，太太还是不相信我！好，就算您不相信我，难道您还不相信药？那一碗碗的药都是真的！凭什么他可以理所当然的耗费他人的青春！我以前就算再穷生活再艰难，过日子都有一个盼头，是的我承认，我贪慕衣食无忧的富贵生活，就想着嫁进来哪怕当个姨太，也比挨饿受累强啊！”
　　于凤临不禁冷哼，说道：“你进门的时候想着只当一个姨太？明人不说暗话，有什么就请直说好了！”
　　刘慧看到于凤临脸上这般淡漠神情，心酸难忍但想到自己以前的所作所为，着实让人不得不恨，便直接跪地连磕三个响头：“太太，以前我有任何不好的不对的，我不奢求您的原谅，但愿我能有一次改过的机会。我……我……”泪水哽住喉咙，跪地痛哭不已，跪地磕头如捣蒜，头上钗饰散落，俏脸哭得通红，全无平日那般赏心悦目，“求求您！救救我！就让我从这个家里出去吧！求求您！”
　　于凤临一把把她拽起来：“什么！搞搞清楚！你疯掉啦！”
　　刘慧双手合十：“太太您就帮帮我，让我离开，让我走吧！以前是我不懂事，我嫁进来的时候，我才多大啊，我只有十九岁啊！我知道我和太太你根本没有办法比，太太你是大户人家的小姐，我就是一个臭拉车的女儿，旁人只会说，我上辈子不知有多大的福分，麻雀也能上枝头，每次回去看我妈，听到这样的话，我恨不能直接拿起一把刀，把说这种话的人一刀砍死，谁能体会我的感受，谁能替我喝下一碗碗的坐胎药……”刘慧说得激动，眼泪止不住的往下流，在脸上深深地烙下一道泪痕，眼泪溶掉了她脸上的脂粉，却溶不掉她的悲愤，她哭得实在没了力气，索性跪坐在地上。
　　“可是，你走不了。”后加了一句，“我也帮不了你。”
　　“太太！太太！”刘慧猛地站起来，撩起衣服下摆，“太太！你看！他打我！只要他做不成起不来的时候，他就会打我！他会打死我的！每次！”果真，小腹上有三处淤青，于凤临像是从床上弹起一样，伸手触及青紫处，刘慧下意识的躲闪，一激灵。“还有，后背上，这是昨天晚上抓的，还有用簪子扎的。已经连着一年了，他那东西就是起不来，可是也不是我让他起不来的。前一两年还有几次能弄成的，后来就不行了，不行的时候他就打我，让我喝药，我不喝就接着打我，喝了以后又来，他还是不行，然后又接着打我。我迟早有一天会让他打死！”刘慧的后腰上贴着纱布，她把纱布一扯，露出血糊糊一片，大的小的几十处血洞，大部分已经结痂，有几处因为大力撕扯纱布血又渗出来。
　　于凤临看到血流，下意识用被子挡着脸，说道：“除了我还有人知道吗？你把衣服放下来。”
　　刘慧转过身答道：“他每次都打在看不到的地方。只有翠娘，她会帮我换药。”
　　于凤临她不知道应该和这个可怜的女孩说些什么，刘慧何其无辜。她又想到了，在不久之后，又会有一位可怜的女孩走入这片泥潭。
　　“太太，我说的都是真的，”刘慧爬到于凤临的床边“李济世他是一个医生，他明知道我没病可是仍然依旧开药给我吃，如果不是周佩仪的授意，他会这样做吗？我也想有一个孩子，我多想有一个孩子啊，我真的羡慕太太您，您至少有一个其昌在身边，我什么都没有。”刘慧的话被张妈打断，“太太，先生带着小少爷向这边来了，二姨太，先回去吧，有什么话明天说。”
　　“好，你先出去看着。”张妈起身离开，去门口守着。于凤临赶紧扶起刘慧说：“你说的我都明白，我……我会把这件事放在心上。你让张妈陪你回去。”刘慧此时虽然有许多话要说，但是只得先行离开。
　　那边周佩仪带着周其昌已经快走到了于凤临的房门口，周其昌停下来说：“爸爸你能保证今天真的会和我还有妈妈一起睡吗？”周佩仪蹲下来说：“爸爸保证，而且我会和妈妈道歉，为我刚才的行为。爸爸做了错误的示范，对不起儿子，来爸爸抱着。”
　　周佩仪抱着儿子向前走着，突然看到张妈搀着刘慧从旁边小路绕过去过去，隐隐约约有些抽泣声。周佩仪目光一沉，故意大声咳嗽，刘慧听出是他的声音，吓得脚下一滑。
　　“您怎么啦？”
　　刘慧用帕子掩住脸，只敢在缝里看一眼，远处的周佩仪按住儿子的头，让他伏在自己肩膀上，然后向刘慧绽出一个略带凶狠的笑容，或者说让刘慧看到一个警告。张妈不解二姨太到底在看什么，正想转头。
　　“别动，别看，我们快走。”刘慧用力地捏住张妈的手背，张妈瞄了他一眼：她的手真凉。
　　“妈妈，今天我和爸爸要和你一起睡，可以吗？”孩子幸福地圈住妈妈脖颈
　　于凤临此时心情很复杂，但是也不能在孩子面前多说什么。三人简单洗漱后，准备入睡。于凤临轻哼着歌儿哄周其昌入睡，周佩仪在一旁瞪着天花板发呆，躺在床上的两夫妻，此时心里各自在思考着不同的内容，但思考的根本却是一样的——新姨太赵瑞秋。
　　第二天清早，“昨天我怎么看见小慧从你房里哭着出来，你们之间有矛盾？”周佩仪在镜子前刮着胡子问。梳头的手略一愣，对道：“哭就不能有别的原因，还是因为在我这儿，您觉得我欺负她。”
　　“没有，没有，只是随口问一句。”周佩仪转头挤出一个笑脸，脸上都是褶子。于凤临脑中闪过昨天的谈话内容，心想：还是及早岔开话题好，“她想起自己母亲了，又知道我母亲离世的事儿，她觉得自己长大成人后没在跟前尽孝，反而早早嫁人，心里难过，本来安慰我，最后自己哭哭啼啼起来了。到不说这个了，教其昌的那个老先生，身体也不好，昨天你说的也有理，还是让他上学好。哦对了！静姝不也是要上学了吗，我们可以让这两个孩子一同去。只是不知这几个月，要换哪个老师来替那个罗老先生。”
　　周佩仪拿手巾抹了脸上的泡沫，皱着眉为周其昌思考一个合适的人选，忽听芸儿在门外说：“先生太太，周管家要进来说话儿。”周佩仪低头应了一声。只见周金手捧一封书信进来，向周佩仪和于凤临各微鞠一躬说道“先生太太，这是罗老先生亲笔写的一封书信，他家人今早送来的。”芸儿接过来，交到了周佩仪手上。
　　于凤临眼神示意芸儿给周金倒杯咖啡，“信上说什么？”周佩仪把信放到茶几上，“罗先生恐怕不能继续教导其昌了，不过他介绍了一个人来。”于凤临问道：“谁？”“他的孙儿罗明伦，信上介绍罗明伦刚刚留学回来，可以先接替他的工作，不过只有三个月的时间。”
　　“为什么呢？”
　　“罗明伦已经答应了一个大学的邀请，三个月后他正要进入其中任教了。不过也好，三个月后其昌也上学了。”周佩仪喝尽了杯中最后的一点咖啡。
　　午饭过后，罗明伦前来拜访周佩仪，不巧周佩仪去了公司。于凤临和刘慧在花园里说话，听闻罗明伦来访，便差小丫头请他到这里坐。片刻过后，“罗先生到了。”所有人立即目光一起聚集在这个“小”先生身上，罗明伦身着墨绿长衫，长衫下摆绣有竹叶暗纹，身量中等，头发工工整整分成两个阵营，眉毛有些稀疏，笑的时候，眉尾像挂了秤砣一样往下撇，深眼窝，高鼻梁上架一副小眼镜儿，在日头底下看有些反光，短下巴瘦脸颊，肩膀平且短。
　　刘慧把墨镜拉至鼻头，噗嗤一声笑出来。于凤临憋着笑瞪她一眼：“无礼！快向罗先生道歉！”刘慧摘了墨镜站起身用上海话娇滴滴地连讲几句对不起。罗明伦霎时羞红了脸，从此不敢正眼瞧刘慧。于凤临问了他诸如年龄学问之类的问题，罗明伦皆对答如流，只是说话轻微结巴。
　　虽怯懦了些，却也是个言之有物的聪明人。于凤临引着罗明伦来至周其昌书房，周其昌在书房垂头搭聋脑的，右旁立有二人扇风，中有一人磨墨，左侧二人随侍茶点，这幅图景美其名曰练字。“儿子，你过来拜见罗先生。”于凤临微微不悦。罗明伦抬手示意不必了，低头对于凤临说：“太太，您要是信得过我，您就让屋子里的下人全都出去，写字念书，又不是干别的，留一个在门口听差的就行了，有其他事我会另通知人的。”于凤临微微一愣，点了点头，到想看看这位先生有什么办法。“哦，顺便请把茶和点心，移到外面吧。”左右仆人一齐退出，“你好，做个自我介绍，我叫罗明伦。可否把笔借我一用？”罗明伦伸出左手掌，周其昌双手奉上毛笔，只见罗明伦在纸上落下干干净净三个大字“罗明伦”。“罗先生，您竟会左手写字！”周其昌惊奇地睁大眼睛。“我也会左手作画，当然右手也行。”罗明伦向上挑了挑眉毛，额头上有了一个八字儿。“那先生您是如何做到的。”罗明伦笑着说道：“一点聪明加上很多次的重复。你想学吗？”周其昌点头。“但是今天不可以。”“为什么？”
　　“今天的你不适合做这样的事情。”“为什么？”“为什么？你总是问我为什么？”周其昌先低头然后过了一会儿又抬头笑了。“明天我可以教你任何你想学的，今天我们要用来了解，了解一件最重要的事情——为什么要学习。”于凤临在书房外轻悄悄地偷听，她没想到的是，这个在生人前会胆小脸红的罗先生，教起书来有模有样，果真人不可貌相。
　　快到晚饭时分，于凤临邀请罗明伦在家吃顿便饭，但罗明伦以家中事忙为由，拒绝了于凤临的邀请。此后，罗明伦每隔一天，来周府授课一次，风雨无阻。与此同时，某个日子一天一天临近了。
　　三个星期后，赵瑞秋进门了。