1、一·邀请 ...
-
1.
星星点缀着渐渐泛白的天空，月亮发挥着它的余热，将点点银屑撒向穹顶下的世界，却被地平线上的一抹橘红不领情的击回。随着圆的形状愈发完整的呈现在视野之中，星和月不情愿的退场，将天空的主导交给了太阳。初生的日光击穿了云雾，染红了溪流，惊动了山鸟，唤醒了整片田野。
乡村的清晨，来到了。
虽然光明才刚刚降临，但约翰·亚当斯早已工作了许久。额头上的汗水被布满老茧的手轻轻拂去，混杂着空气中的尘埃落在铺满木屑的地板上。拿着工具的手微微颤抖——年老的木匠已经很累了，可他不能停下。
海伦娜是个聪明的孩子，不能耽误她。
“咚咚咚。”打磨木头的声音中混杂了一丝不和谐的音调。约翰放下手中的家伙，拍去身上的木屑，走到门前，轻扭把手。
“莎莉……”“文”字被约翰硬生生的咽了回去，看着门口一身绿衣斜挎背包的男孩，他有些不知所措。海伦娜没提过她交了朋友，莎莉文小姐也不可能找个孩子来代课。约翰在脑海中搜索着面前这张稚嫩的脸，却一无所获。
“先生，有您的信。”男孩打破了沉默，递上一个信封。
信？约翰迷茫的接过这至少有十几年没见过的东西，小心翼翼的打开，里面是一张卡片，整齐的排列着一些凹凸圆点。
盲文。
“爸爸，出了什么事吗？”海伦娜拄着盲杖出现在了约翰身后。
“这好像是给你的。”约翰将信封里的卡片放在女儿手中，海伦娜便阅读起上面的盲文来。
“爸爸，”她露出了微笑，“我想，您不用再担心我的学费了。”
2.
“奈布，小……”战友将奈布·萨贝达推开，子弹呼啸着穿过了他的胸膛，鲜血喷涌而出……
又是这个梦。惊醒的奈布从床上坐起来，看了看窗外蒙蒙亮的天，瞥了眼摆在床头的表。四点，不算太早。
没想到啊这么多年了，自己还是会记得这件事。本以为会转眼间就忘记的，雇佣兵嘛，什么大风大浪没见过，结果呢？从那以后自己就远离了战场，改行当了个猎人。奈布对着擦得锃亮的猎枪自嘲地笑笑，拎着它走出了家门。
打猎比起战争或许无聊，但这更安全。奈布从未意识到自己对生命的热爱，直到那件事以后。他喜欢钱，但他更喜欢活着。
灰蓝色的天空里无有鸟的痕迹，茂密的树林掩盖了动物的踪影，清澈的溪流里鲜有鱼游过的动静，整片森林死一样的沉寂。即便是在这样的环境里，老练的猎人也不会让自己空手而归。
何况训练有素的雇佣兵呢？
奈布向着森林更深处走去，回头，亲手搭建的木屋被蓊郁的草木遮掩，现实在了视野之中。树愈发多了起来，阳光费力地从叶间的缝隙挤向大地，将斑驳的影子投射到佣兵严肃的脸上。
林间某处穿来了悉窣声，奈布警惕地蹲下，调整好猎枪。很快，一只鹿鲁莽地出现在了猎人的射击范围之内。
“砰！”子弹精准无误地击穿了鹿的头颅。
当奈布拖着鹿回到他的林中小木屋时，天已大亮。
有几天不用出去了。奈布估计了下这个费了好大力气才带回来了的家伙的体重。
迫不及待想要躺在床上休息一会儿的奈布快步走到屋门前，却发现上面插着一支箭。
准确来讲，插着一张纸条的箭。
3.
华灯初上，街上人来人往，享受着夜晚的时光。不起眼的角落里，昏暗的灯光映着斑驳的墙，能模模糊糊看到一张寒酸的海报。
“本世纪最伟大的魔术师瑟维·勒·罗伊为您带来阿斯拉的假象。”劣质的印刷使得许多字母连成一片，难以认清，也让魔术师僵硬的笑脸显得分外诡异。
形形色色的人从此出路过，却极少有人停留。偶尔有几个无聊的小孩在海报前驻足，施舍给它一丝不屑的目光，便又转身离去。更恶劣的，则拿起笔，在魔术师本就沧桑的脸上再添几道皱纹。
在一个名不见经传的小剧场里，幕布缓缓拉开，那位“本世纪最伟大的魔术师”出现在舞台上。他不动声色地看遍了台下，观众少的可怜。
一如既往。
在发霉的空气中，魔术师开始了他的表演。
兔子、扑克、鲜花、气球……在一系列的铺垫之后，魔术师终于开始了他这辈子最得意的把戏。
“女士们，先生们，我将为您带来世界上最神奇的表演，”他用夸张的声音说着，“阿斯拉的假象！”
手中魔术棒一挥，瑟维·勒·罗伊消失在了众目睽睽之下，须臾，又回到原地。
台下的人们先是呆滞，继而爆发出巨大的欢呼声。他们用力地拍着掌，红着脸大声呼喊着魔术师的名字。
本该如此。瑟维看着台下那几个昏昏欲睡的观众，不禁回忆起自己辉煌的过往。
才几年而已，魔术就落寞成这样。或许，骗人的把戏已经不管用了，真实的表演才是人们所追求的。
魔术师抑郁地回到家，出于习惯，他打开了信箱。
一封信在里面安静地躺着。
4.
“珠穆郎马峰，那是一个很美的地方。如果不是亲自去过，没人能想象出站在顶峰的感受。虽然那并不容易，但那里的景色告诉我一切是值得的。雪白茫茫的雪，一望无际……”说到这里，弗兰克·库特停下了，仿佛在回忆那无法言喻的景象。
听众们松了口气，脸上虚伪的笑容也变得更真实了。但弗兰克显然不想就这么放过他们，他呷了口桌上的酒，清了清嗓子。
“弗兰克，你的冒险故事已经过时了！”终于，有人受够了冒险家无聊的讲述，将有些伤人的真相讲了出来，结束了这令人厌倦的“对话”。
人们如释重负般从落寞的冒险家身旁离开，欢欢喜喜地做起在一个聚会上该做的事––自信的少爷们勾搭起故作姿态的小姐，太太们聚在一起，互相夸赞身上的服饰，自以为是的财主们对着当下政治高谈阔论。
弗兰克自然不是他们中的一员，他坐在角落里，读起随身携带的《格列佛游记》。没有人主动找他攀谈，因为所有人都知道那会带来什么。或许有人和他是初次见面，但不消两三次，他就会知道弗兰克的语言里只有他曾经的冒险。
“我父亲在诺丁郡有一份小小的产业；我在他的五个儿子里排行老三……”熟到几乎可以背诵的文字此时却在脑海里乱成一团，弗兰克轻轻合上书。
从什么时候起人们开始对他感到厌烦了呢？两年前？上个月？还是从他第一次讲述他自己的故事的那一刻起。
弗兰克总是沉浸在过去里，那些九死一生的经历每每想起还心惊胆战，征服自然的快感也依旧萦绕在心中久久不散。
有人说，沉迷于过往是因为没有未来。
这话或许对的上弗兰克。几年过去了，他似乎没有再踏出家门的打算。对他而言，年龄不是问题，热情也丝毫不减，但却有什么东西将他与冒险阻隔开来。
至于那到底是什么，只有弗兰克自己知道。
几天后，有人邀请弗兰克参加另一场聚会，却惊讶地发现他不在。
“收了封信。”寡言的管家如此说到。
5.
洛克伍德庄园的花园里，一切植物欣欣向荣。树被修剪得形状各异，却都生机勃勃，给人无限活力，五颜六色的花儿与翠嫩的草交相辉映，微风拂过，绿波袭人，花香沁心。
所有的美景都是一个人的功劳，而这时，此人正拎着工具箱漫步在花丛中。
“嗨，艾琳你今天格外漂亮呢！嘿，凯尔，你看起来病殃殃的，是不是没有好好喝水啊？……”
沃森夫人静静地看着这一切。她曾因为这事照老爷谈过多次，但老爷就是不肯辞掉这个疯疯癫癫的姑娘。的确，身为一个园丁，她是一把好手，可技艺高超的园丁多了，每天和花讲话，和蝴蝶打招呼，或是把一个稻草人竖在花丛中的又有几个？
不过日子久了，沃森夫人也就习惯了。她甚至觉得，这个姑娘还挺可爱的。
“早啊，沃森夫人！艾玛·伍兹灿烂的笑着，微微偏过头，亮晶晶的眼睛好奇的看着沃森夫人，“有什么事吗？”
“这个月的报酬。”沃森夫人拿出一个牛皮纸包，艾玛放下工具箱，双手接过。“谢谢您！”艾玛略有些调皮地鞠了个躬，送给沃森夫人一个大大的笑容，哼着小曲儿跑开了。
的确挺可爱的，不是吗？
“嘿，稻草人先生，我想我能把你打扮得更好看些了！”艾玛兴高采烈地对着花丛中突兀站着的稻草人挥挥手中的牛皮纸袋，当然了，稻草人一言不发。
“可惜，我挣得还是有点少。”艾玛蹲在地上，双手托着鼓起的腮帮，为无法装饰自己的“爱人”感到沮丧，“要是能发笔大财就好了。”
“各位，早上好啊！”又是一天清晨，小园丁如往常一样在花园中闲逛，寻找着需要她的地方。
“艾玛，”沃森夫人的声音伴着花香传来，“有你的信。”
6.
午后的艳阳灼烤着大地，炽热的阳光源源不断地从距地球几十亿千米外的巨大天体处散发出来，蒸发着生物体内的水分。热量借着空气中的水汽传递，风吹过，带来了滚滚热浪，送走了云庇护下的阴凉。如此天气下，唯有蝉保持着活力，奏着夏日的歌。
艾米丽·黛儿坐在诊所里，百无聊赖的读着一本书。蝉鸣扰乱着她的思绪，燥热使她坐立难安––诊所里有空调，但艾米丽不敢开，她可不想在账单上多添一个数字。
诊所已经入不敷出很久了，为此，艾米丽不得不处处算计，短短几个月，她就辞掉了几乎所有员工，只留下了爱丽丝——一个刚毕业没多久的女孩。
总是需要一个帮手的嘛。艾米利理所当然的想。
但帮手也不是天天都用的到，尤其在生意如此冷淡的情况下。自从艾米丽把爱丽丝的结算方式改为按天付钱后，她就隔三差五地想办法给这位仅剩的员工放假，比如今天。
“今天天气太热，你在家休息吧。”
“是吗，谢谢您。”爱丽丝慵懒的声音从话筒中传出，“您为什么不歇歇呢？”
“我不想错过任何一个治愈病人的机会。
“其实是不想错过任何一个赚钱的机会吧。”爱丽丝放下话筒后小声嘟囔着，又回到床上，进入了梦乡。
冷清的大街上突然出现了人影，蝉的聒噪中混杂了一丝脚步声音，这引起了艾米丽的注意。她把目光移向窗外。一个邮差模样的奔跑着，在诊所前停下。
敲门声响了起来。
作者有话说
第1章 一·邀请
