《宋柘枝》息林弋雪

25、冬狩

　　冬至祭典结束之后，冬狩便开始了。
　　在广袤的草原上，已枯萎的草地如婴儿柔软的细发；远处浩瀚的空间传来呜呜的号角声，在山间不断回响。几只兔子和山鸡被一群太监从笼中放出，蹦蹦跳跳在草原上奔跑。
　　皇帝与皇后身边跟着一群会骑射的太监护驾。宋柘枝不会骑马，跨了几次马背没跨上去，被冯琚一把拉上了自己的马，两人共乘一匹马。宋柘枝坐在前，冯琚坐于后，他的双臂越过宋柘枝的腰肢，紧紧抓住缰绳。冯琚先是带着她，驾马稍稍走了几圈，忽然猛烈地咳嗽起来。
　　宋柘枝有些担忧地回过头去：“你没事吧？感冒还没好？”
　　“别说话，看前面，不然一会儿掉下去，我可不管你。”
　　冯琚待咳嗽停止之后，轻轻催了一鞭，栗色的大宛马便径直向前冲去。

　　远处的软帐中，步贵妃与曾淑妃分坐两侧，喝着热热的浓汤，兴高采烈地聊着天。忽然一直在帐外看风景的周贵嫔拍着手道：
　　“快看，皇上和皇后一起骑马呢！”
　　步贵妃也上前看了两眼，又回头问曾淑妃道：“你不来看看？”
　　曾淑妃依旧是招牌式的温顺的微笑：“皇上与皇后恩爱，是万民之福。”
　　“怎么觉得你像是吃醋啊？”周贵嫔回到坐席，抓了一把瓜子，一边磕一边笑道，“皇上就一匹马，只能带一个人。要我当了皇上，那就造个大马车，把后宫的女人都塞进去。不过曾姐姐你是特殊的，可以坐前面。”
　　曾淑妃道：“‘不患寡而患不均’，我何德何能呢。”
　　一旁的姜容华“吃吃”笑起来：“周姐姐要曾姐姐坐最前面，是要赶车吗？曾姐姐是船上来的，不是马车里来的，只会开船，不会驾车的。”
　　步贵妃怒道：“采芹！”
　　姜容华立刻住嘴，周贵嫔则冷笑着，默默又往嘴里塞了两颗瓜子。然而一侧霓裳手里的临理早就跑了下来，问周贵嫔要瓜子吃，咿咿呀呀地比划着，甚是可爱。
　　曾淑妃神色怪异，然而瞬间又恢复了温和与谦卑，她让霓裳把临理领回来，又塞了他一手糖果，临理却只要周贵嫔手中的瓜子，相持之下竟然放声哭了起来。
　　“皇上、皇后驾到。”
　　冯琚与宋柘枝进入了软帐之中，意兴阑珊。众人见了，都立刻起身恭迎。
　　“皇上、皇后万福。”
　　“免礼吧。”
　　临理还在小声啜泣，冯琚见了，皱眉道：“怎么哭了？”
　　霓裳赶紧不住地哄临理，曾淑妃忙答道：“他要吃瓜子……”
　　“那给他不就成了？”
　　“临理太小啦，不能吃瓜子的。”宋柘枝站出来，一脸春风地来到临理与霓裳的面前：“来，让我抱抱。”
　　宋柘枝娴熟地抱起孩子，又哄又爱，还顺手拿了曾淑妃面前的佛手瓜给他玩。临理立刻破涕为笑，小手围住了宋柘枝的脖子。
　　“临理要不要亲亲阿姨？我是皇后阿姨。来，亲一个。”
　　临理的小嘴“啵”一声贴在了宋柘枝脸上。
　　宋柘枝把临理凑到冯琚面前：“来，亲爸爸一个。”
　　临理犹豫了半天，看看霓裳，又看看宋柘枝，最后还是亲了一口。冯琚捂着半边脸，腼腆地笑了。
　　“真乖。”
　　宋柘枝来了兴致，又把临理抱到曾淑妃面前道：“这个是你妈妈，来叫声妈妈。”
　　没想到临理一看到曾淑妃，又“哇”地一声大哭起来。宋柘枝心里奇怪，却还是哄着临理，摸着他的小手，温柔地哄道：“临理乖，那是妈妈呀，是你的妈妈，不要哭。”她忽然摸到了什么，把他的手背翻过来看了一眼。
　　宋柘枝的笑容忽然凝固。
　　周贵嫔捧道：“临理虽然不会说话，可谁疼他谁不疼他，心里可明白得紧呢！”
　　步贵妃瞪了她一眼，却露出了得意的神色。只有曾淑妃的表情始终如一的凝重。