1、掌灯 ...
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琯琯总是在四更天就醒了，然后睁开眼，望着层层纱帐外微弱的光影晃动，直到曙色渐染窗纱。
夜里的缓月楼从来不曾冷清，可琯琯没有卖身，所以他从来不在夜里留客。他安静地伏在三楼的栏杆上，听着楼下莺莺燕燕那些娇媚、污浊而虚伪的笑，想象着那些扭曲到夸张的嘴角，然后在鸣翠微带责备的催促里。早早安歇。
琯琯总会在铜镜前出神地看了一阵里面自己不见天日般苍白的脸后，和衣睡下。守在帐外地鸣翠总在他清醒前的那一刹那，听见他的呢喃。
他说：“姐夫，不要抛下我，我害怕。”
第二日，琯琯躺到日上三竿才起来，一脸的妖娆妩媚，只有眼底深处那一抹幽色，浅浅地扩开，给人一种艳尸的错觉。
是的，只剩下一具美艳的行尸走肉，已然魂飞魄散。
鸣翠咬着牙恨恨地看着他那张比女人还精致秀雅的脸，转眼心里又酿成一片黯然。这种日子还要过多久？她打小就被爹娘卖了，吃惯了苦，可她不愿琯琯也受苦。她拿着梳子梳他一袭未擦头油依旧一丝不乱的发，想到不久后那些脑满肠肥的臭男人用不安分的手去搂他的腰，一边还调笑地叫他小妖精，就忍不住有杀人的冲动。
可她不敢，如果她被抓进牢里或是被推出去斩首的话，怕是再也没有人阻止他糟蹋自己了。
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦？
夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室••• ”
这是琯琯唯一教她唱的歌，可她总是唱得不好。琯琯看着她一脸苦恼，嘴角勾起一抹断肠的似笑非笑，说：“等你哪日能唱好了，也就••• ”
琯琯总是不喜欢把话说完，只是寂寂地笑了，像朵半掉不掉的花一样，看得人心颤颤。
于是鸣翠愤愤地练着，直到楼里全是姑娘们的叫骂声。
待到日薄西山，楼里开始热闹起来。
丫鬟们跑到门口，挂起缓烧的红灯，那颜色艳得像姑娘们反复抿着胭脂的嘴。楼里走动的人渐渐多了起来，不是这边打骂着丫鬟不伶俐，梳错了发髻，就是那边扯着老鸨的衣袖，甜甜的叫着嬷嬷，嚷着衣裳旧了。
琯琯这时正弹着给楼里清倌作的小曲。浅浅地拨几个音，似有还无，在嘈杂的楼里几不可闻。客官们早早进来占了听曲的好位置，姑娘们也花枝招展地打扮好了迎上去，见着相好的熟客，搂腰搭背地已亲热到了一块。跑堂的吆喝着上酒菜，那些托着盘子还没长成的小丫头忙碌地穿插在桌椅间，时不时被好色的客人摸了一把，委屈也只能往肚里咽。
等着楼下开唱，琯琯也接上了客人。
男人一脸的老实，手却不安分。喝到酒瓶见底，他一把拥住琯琯，要他唱小曲儿。琯琯只是挂着浅笑，并未在意那只顺着衣襟滑入的手。
男人的手像条饥渴的鱼，四处游弋觅食。鸣翠躲在屏风后面咬着绣帕，觉着全身都在抖。那一身腻白柔滑的肌肤她那样小心翼翼地擦洗，却还是落入男人的脏手中。
琯琯仰起脸，躲开男人凑上来的嘴。吻密密地砸在脖子上，他淡漠的脸上皱起了眉头，忍耐着那股酒臭味。等到男人忍不住拉开他的衣带，他嫌恶地将他推开，转眼又娇媚地笑起来，眼波到处，男人只觉得脑里一阵发昏。
“客官不是要听曲儿吗？正好琯琯也想唱一曲。”琯琯站了起来，好似没发现已半开的衣襟。
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？• • • ”琯琯拆了发髻，一瀑墨色泻下来，玉色在底下若隐若现。
“葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？• • • ”他有一副清冷的嗓音，带着风声呜咽，月色寂稠，从生涩的喉咙里泻出，缠绵悱恻。
鸣翠微微松开牙，才发现自己已泪流满面。冰冷的液体滑进嘴里，分不清是苦是涩。
每当这首《葛生》响起，便表明琯琯是在送客了。男人悻悻地摔门而去，一路还隐隐听得见极难听的叫骂声。
没人敢强行在琯琯处留夜，因为那些曾在琯琯不情愿下推到他的大老爷们，都在第二天莫名其妙地死去。即使有人怀疑是琯琯做的，也没官府的人找上门，嬷嬷更是不闻不问，直当琯琯不存在一样。
只有鸣翠知道，那时的他正被梦魇住，嘴里不停叫着“姐夫”。
他哭嚷着：“不要，不要把姐夫抢走，••• ”
喊到喉咙嘶哑，他就紧紧咬着唇。鸣翠哭着叫他的名字，往他嘴里塞帕子，生怕他伤到自己。也只有那时，鸣翠才能看到那双盈睫颤动着，在他惨白的脸上留下一片阴翳，昭显着他的纤细脆弱。
“牡丹花下死，做鬼也风流”。楼下的王员外跟茵茵如是调笑着，
楼上垂泪的鸣翠从来没有这样觉着贪生怕死是件功德，起码在这种边远小镇上，还没人做得起风流鬼。
鸣翠不知道这种日子还要过多久。就像有某种她不知晓的桎梏存在，琯琯明明没有卖身，也替楼里赚不了几个钱，却总有一条无形的锁链牵扯着，让他们不能离开缓月楼。但只要她能呆在他的身边，看着他无病无灾，暖衣熟食，一生安好，也就心满意足。
她知道人生太无常，命运常弄人。她不贪求。
十年流水过。从良，入行，楼里人面熟了又生，生了又熟。
鸣翠仍替琯琯梳着头，看着他的眼角眉梢，细数新添的纹迹，听他轻轻哼。
几根弦响，是有心无意，念痴痴。
谁晓，
枝上柳绵吹又少，梦里花落知多少。
作者有话说
第1章 掌灯
