《琵琶弦上说相思》沈水静澜

25、【第九章】霸王卸甲，四面楚歌（2）

　　崇祯十四年，六月，多地久旱不雨，飞蝗蔽天。
　　米价飙升，流民满道，死尸遍地，穷乡僻壤百姓易子而食，糟粮腐渣以珍珠相换，临道树木皆被剥皮枯死，原野之地尽成黄土沙堆。朝廷设厂施粥，奈何日争食者千万，无济于事。

　　大明朝如危楼广厦将倾，人无温饱而失去纲常伦理之仪。

　　玉宇琼楼施粥，月娘照碧皆倾其所有，饥荒刚发之际，尚有酸秀才愤恨道“不食秦淮不义之粥”，到最后，纷纷破布尘土掩面上秦淮乞食。

　　秦照碧手中的馒头被狼狈逃难的流民争抢一空后，突然有些落寞地站在原地，视线中这些满面尘土的灾民，哪一个从前不是合家融融？一色灰土的视野里，突然出现了清爽亮目的颀长身影，她心中咯噔一下，差点认不出蓄须的陈光义。

　　“我一介文人，不能为国舞刀弄枪，只好自请调来此地赈灾，也算不辱皇恩。现在想来，老话说得真对，百无一用是书生啊。”他轻叹一声。陈光义的眉眼不再似从前淡雅从容，平添略显老态的忧愁。国仇当前，手无缚鸡之力的文人能做什么呢？只有空叹息。

　　“那我岂不是更无用？我这双手啊，只会弹点琵琶解解愁，还不是会被骂作‘淫靡之音’。”秦照碧这话不经思索脱口而出，不过是聊以自嘲。但真正脱口之后才突然反应过来，已经迟了。

　　陈光义皱眉敛容，一副内疚自怨的样子，低声道：“碧儿，你心里还在怨我。”

　　秦照碧摇摇头，确确实实是发自内心的摇头。但在陈光义眼中却是另一层意思，他又道：“我们和解吧。碧儿，我娘已经去世三年了，她临死前还叨唠我把你找回来……她老人家只是脾气倔，心里还念着你。”

　　秦照碧突然沉默了，哑口无言，心里连答话的词都凑不出一个。她突然想起许显纯，那个心狠手辣的人，她不敢相认的父亲。也许这是这么多年来她心里想起他第一次用到“父亲”这个词，他不是心里没过她，但他又懦弱地不敢认她。

　　她曾经对他恨得咬牙切齿，甚至连他被斩首也不愿前去祭拜，可现在想起他，却又觉得对不住他。

　　陈光义没有想到，她会说：“你让我再想想吧。”

　　**

　　崇祯九年的时候，金国大汗皇太极称帝，将国号“大金”改为“大清”。

　　清兵如狂风席卷大明国土，铁骑踏裂江山，震动万千百姓。与“闯王”李自成队伍如双拳挥向苟延残喘的大明，弃明投清降李者逐日增多。

　　人真是自私的动物，在国破家亡之际，第一个想到的永远是保全自己的性命。对于一些人而言，尊严就如男人的头发，不需要的时候就可以不痛不痒地剪下。

　　秦照碧没有想到的是，在万千流民中狼狈出走的，居然有曾经艳绝秦淮的媚生姑娘。芸娘一身褴褛匍匐到玉宇琼楼门前时，谁也没有认出她。毕竟她从来光鲜亮丽，谁也不曾见过如此肮脏落魄的她。一张口吐出的不是婉转莺啼，而是破木门吱呀的怪叫声，像猫爪子般挠着听者的心。

　　照碧是第一个认出她的人，将她扶入大堂，洗脸擦身，梳理乱入蓬麻的头发，看她双手捧着馒头，狼狈地往嘴里塞着，好像饿了三辈子的人，只顾把干瘪的肚子填满，嚼着吃着，两行眼泪突然冲刷下来，含着未嚼烂的馒头抱头痛哭。

　　直到月娘前来，芸娘的情绪才慢慢平静下来。

　　“侯爷、侯爷要投清了。”芸娘口齿不清地囔囔道，声音嘶哑，“我不肯去，别人说，那群蛮子比禽兽还可怕，糟蹋女人的时候还会咬下一块肉来。侯爷说，我若不肯去，就把我卖到窑子里。我跪下求他，把头都磕破了，要他放我回来，我会给他更多银票……”

　　“我把首饰银票全给他了，一路乞讨回秦淮，我的脚从来没有走过这么多路，都烂了，但我想，我不能死，爬也要爬回来。”

　　月娘抱着芸娘的头，痛惜道：“不怕了，好在回来了。有月姨一口吃，你就不会饿着。让那个臭男人见鬼去吧，活该以后被一刀刀划死！”

　　照碧决定随陈光义回京师那日，瞥眼望见琼楼上，瘦弱愁容的芸娘抱着琵琶倚坐栏杆旁，苍白瘦削的脸上抹着浓妆，不但不能使她面色回春，反而更添枯瘦之感。街巷中泥垢堵塞，流民卧地，面黄肌瘦，匍匐如蝼蚁，而她手中的琵琶弦却弹奏艳曲，只是这昔日柔艳之曲今时听来，却是别样的凄婉。

　　一路上他们都胆战心惊，生怕流寇突然袭来，更怕遭遇叛军。照碧在应天都已听闻，自称闯王的李自成攻破洛阳，杀死福王，并将福王的肉与福王府的鹿肉一同烹煮，名为“福禄宴”，光想想都令人毛骨悚然、胆战心惊，要是那些叛贼突来抓走陈光义……她简直不敢想象，挽着陈光义的手不由得收紧。

　　他嘴角浮现一抹淡笑，抚了抚她的手背，心里突然感到满足和欣然。但他也明白这种情绪来得不是时候，特别在这国破家亡之际，哀鸿遍野之时，但他就是情不自禁地想要对她笑一笑。
　　许显纯当年被斩杀后暴尸街头，等家人前来偷偷收敛时，早已挫骨扬灰，只得和以衣冠偷偷下葬。

　　照碧费尽艰辛找到这座衣冠冢时，只有凭借墓碑上漫灭的字迹才从乱葬岗中辨认出。她独自一人前来，在萧然中望着墓碑，久久不发一言。

　　人之已死，恨无法继续。就连原谅，也无从说起。

　　**

　　圣上自缢殉国那日，照碧枯坐在檀香炉旁，琵琶静如死尸，她就看着那檀香一节节烧断，段段挫骨扬灰，就如李自成的叛军步步东逼，自西安向太原，过宁武关下居庸关，拔宣府过昌平，最后就是平则门、彰义门、西直门，明军节节败退，终于，三月十九日清早，兵部尚书主动打开正阳门迎接叛军。

　　皇帝绝望中将脖子套入绳索，双腿一蹬，一个时代宣告终结。

　　纵使李自成之后如何恭谨地将圣上遗体礼葬，那不过是胜利者对失败者的一种怜悯，这种兔死狐悲式的怜悯，深深刺痛照碧的心。

　　京师一片荒凉，千人奔亡。陈光义不愿向叛军称臣，带着文人骨子里的那点清高，携照碧登上马车，趁乱出城。

　　奔亡的马车莫名停在大河旁时，照碧绝望的心突然觉得，这或许是天意。大河平静无波，四周景色倒映水面，好似衍生出另一个世界。或许进入这个水中世界，一切都会有所不同。

　　照碧望着水面出神，突然开口，声音飘忽得像从云端传来的：“朗正，我记得你说过，如果我不怕死，你更不会怕。”

　　身旁的陈光义被这突来的话扰乱了思绪，半晌才犹豫道：“是吧……”

　　“或许这就是我们的归路。天子守国门，君王死社稷！圣上他去了，没有辜负祖宗的交代……我说过，我这辈子离不开琵琶，有它我才能活下去。”她看了眼怀中的琵琶，道，“我的琵琶生来就是个‘直脖子’，从来没有对谁低过头，将来也不会。低头就是要它的命。可是你想想，以后若再不能弹，对它而言也是生不如死。还不如让它就这样死吧……这水，倒也干净，不会辱没了它。朗正，这最后一段黄泉路，你愿意陪我走吗？”

　　陈光义看见她眼中朦胧的泪水，似有决绝又怀期待，如此复杂的情绪似是绚烂的色彩交织在一起，散发出迷人的光辉，他像是一瞬间被蛊惑似的，点了点头，期待地等着她嘴角绽开的笑。
　　她的手温暖地覆在他的手背，像荷花瓣似地轻柔地合上，轻地好似一点力气也没用，就能带动他朝河水走去。

　　陈光义突然浮想联翩，觉得自己像是回到秦淮那个初夏，小荷才露尖尖角，碧绿的荷塘中升起束束花苞，而这一次他不会再认错，准确地找出如花苞似的纤足，并用手撩开荷叶，朝荷塘深处走去，那儿有一片竹筏，上面有个美人慵懒地从美梦中醒来，渐开的眼帘中似有大片星辰，让他突然感到醉意甚浓。他踏上竹筏，没有惊起一点波澜。

　　然而在他脚尖触及河水那一刻，脑海中的竹筏一下子消失，他被毫不留情地丢进荷塘的水中，清冽的水寒彻肌骨，他眼睁睁看着自己的腰背、脖子被水无声地吞没，却无力挣扎，甚至发不出一点声音，水进入鼻腔的那一刻，整个天地都暗沉下来。

　　他从未体会过如此的绝望，使劲往岸上挣扎，却突然惊醒，发现自己在临河的一刻，挣开了照碧的手。

　　河水的吞没停在了她的腿上，她惊讶地看着瑟瑟发抖、六神无主的他，好像他刚从某个冰窟中爬上来似的。

　　她宁愿相信，他只是一时闪了脚，可他却似辩解般道：“水太凉了，我、我受不了，改日吧。”

　　照碧突然感觉，方才心中蕴满的勇气在这一刻全都灰飞烟灭，剩下的，只有对未知深浅的前方河水的后怕。也是在这一刻，她突然明白，早已瓦解的爱是修补不回来的，即便表面装饰得再好，里头已经残缺破败，稍一风吹指动，便粉碎如尘土，剩下的残渣只会令人心生厌恶。

　　陈光义伸手要将她拉上岸时，她躲开的样子像是在躲避树上掉落的蠕动的毛虫。有某些东西在隐秘地溃散，两人都不言而喻。