2、遗物 ...
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帝国的东面临海，其余方向紧邻大陆禁区:北面是无尽冰原，西面有落日平原和云水湖，南面是阿卡拉森林。帝国范围内的人类聚居地就以王城为中心辐射状向外散开，越靠近边境越稀少。
巴于镇是帝国南面与阿卡拉森林接壤的人类聚集地之一，一座人流量较多的小镇。各种职业的人们来来往往，包括佣兵、药剂师、契约师、以及炼金师等等，绝大多数是为了阿卡拉森林的资源。
不过巴于镇终究只是个小镇，许多东西都能体现这一点。比如镇上最好的却也是唯一的酒馆“星中月”，最好的却也是唯一的占卜铺子“月中星”……
星中月酒馆似乎无论何时都有顾客光临，主要客源是强健的佣兵汉子和泼辣的佣兵妹子们。他们最常做的一件事就是在酒馆中要上几大杯烈酒，再将自己的经历高谈阔论一番。
这是独属于热血佣兵的浪漫。
在酒馆你可以找到形形色色的人，除了打架斗殴者。这种想在酒馆里动手可能造成不少损失的家伙会在动武之前被工作人员丢出去。
此时正是上午，春寒料峭的时节，酒馆里的人相对来说没那么多。有着一头漂亮金发的少女半趴在吧台上，百无聊赖地把玩着手里半透明的酒杯，手指纤长白皙像是什么上好的玉制品。
看得出是精心打扮过的少年走进酒馆，小声跟侍应生交代要求。新来的侍应生小伙子在吧台后的酒柜中上上下下扫视一遍，发现他要的酒居然已经卖光了。
“调……调酒师，”他慌慌张张地道，“多里兰酒没有了！”
“多里兰酒？”金发少女抬起头看了一眼那少年，露出一个意味深长的笑容。她从吧台下面扒拉出整整一箱多里兰酒来，递了一瓶给侍应生，其余的连箱子一起码进酒柜。
多里兰是阿卡拉森林的众多特产之一，一种兰花，香气馥郁甜蜜。以此为主料的多里兰酒颜色多样，味道独特；适合小酌细品，进行微调之后也适合直接吨吨吨，声名远扬，销量甚佳。
那一箱多里兰酒，就是少女去年为应对恐怖销量大批量制作的残留。
进来的少年拿着那瓶酒，噔噔噔地上楼去了。
调酒师身后的门“咔哒”一声打开，走出来的身材娇小的红发女人刚好看到这一幕，挑挑眉。“不错啊，保证质量的同时居然还有多的。”她笑道，“你的技艺越来越好了，伊莉斯。”
调酒师少女的嘴角往下一撇。
她是被星中月酒馆的老板娘亚蕾娜收养的兄妹两个之一（虽然说收养也不尽然），大多数时候一人留在酒馆帮忙，一人就可以出去肆意游荡。如果她留下来是作为调酒师，兄长留下来则是当侍应生，在酒馆他们时不时还帮忙维持一下秩序什么的。
两个人都不是安静的性子，就通过即兴的比赛来决定谁出去谁留下。她在比赛中输得多，留下来调酒的时间长，自然“技艺越来越好”。
什么，她是不是想多了？
怎么可能。背后那个微笑着外表看起来比她年纪还小的家伙，就是浑身洋溢着恶趣味的老板娘！
其实伊莉斯于调酒方面的确有惊人的天赋。酒馆里的酒有只用来解渴的，有适合一边喝一边聊天或者吃饭的，也有需要细细品味鉴赏的艺术品。而经伊莉斯之手的，无一不是精品。
“亚蕾娜，我哥呢？”十四岁的少年人精力旺盛，一天时间能干出多大的事、跑到多远的地方没什么人能够说准。
亚蕾娜从吧台底下拖出另一把椅子，踩着脚踏坐了上去。她伸出手又不知从哪儿摸出把梳子，开始梳理那一头红色长卷发，漫不经心地回答：“阿卡拉去了。现在大概正翻找杂草呢。”
大名鼎鼎的阿卡拉森林，即使仅仅是外围，也有着数不清的、或平凡或稀有的植物动物。
药剂师需要药材和某些动物的身体部位，炼金师需要各种矿石、动物的鳞角骨骼，富人想要足够体现他们地位与财富的珍稀物品，以及其他人杂七杂八的需求。
他们把任务发布在佣兵协会的任务板上，写明要求与报酬（或者留下面谈的时间、地址，本人联系方式等等），等待着哪个或哪些有意者来完成。如果有两方都完成了任务，那报酬则归属于先交货的一方。
事实上，这些任务正常情况下都不仅限于注册在案的佣兵完成，基本上只要证明完成了任务，无论是谁都能拿到报酬。
就这个方面来说，“佣兵协会”的名字倒不能算很贴切了。
所以，伊莉斯的哥哥，艾伦，常常去佣兵协会做点任务来“补贴家用”。收获大部分给酒馆，剩下的留着做自己和妹妹的零花钱。
其实，收留兄妹俩的亚蕾娜并没有对他们做出“回报”一类的要求。
“都是好孩子啊。”
三年前，坐在观星台上，亚蕾娜发出了这样的慨叹。她面前摆着精致的茶点，火红眼瞳向那一片绵延不绝、几近永恒的绿色眺望。
夜空中一轮圆月的影子模糊不清。
她身旁，高挑的银发女人笑得温婉。
而此时的阿卡拉森林中，艾伦正如亚蕾娜所说，低着头在茂密的草丛里寻找一种叫作白边胡蕨的药草。白边胡蕨喜湿，多长在水边或者背阴潮湿处。因此得尤其注意被绿植覆盖的石缝。
作为甜心美人伊莉斯的哥哥，艾伦也有一头金发和一双海蓝色的眼睛，身材修长、笑容爽朗，在一众小镇少女中很吃得开。
不过那耀眼的金色头发某些时候简直是个明晃晃的靶子。他在头上扣了顶帽子，连上半张脸都差不多一并遮住，低调行事的同时还能防备森林里的空中坠物袭击。
艾伦现在处于阿卡拉森林的外围。这一片被无数人搜索过，危险已基本排除干净（当然有价值的也基本上被犁干净了），几乎可以当作野营地，才能让他悠哉悠哉地拔草。
真正可怕的是阿卡拉的深处。
白边胡蕨并不是多么稀罕的植物，不过这次任务的需求量特别大。艾伦估摸着是药剂师协会又进了一批新手，迫不及待地想糟蹋便宜药材。
众所周知，药剂师是一个极烧资源的职业。一个成功的药剂师，往往非富即贵：生活相对拮据的，难以负担起药剂师练习、尝试的资源消耗，而缺乏练习的药剂师一般只能止步于简单药剂，更别提自己创新。
越珍贵的药剂，材料也越珍贵。
艾伦背上的篓子已经装了一大半，运气好的话大概不一会儿就能打道回府。他继续往前走。
太阳即将攀上天空正中。
昨夜落了一场雨，草叶上还托着亮晶晶的水珠，被微风轻轻拨弄，时不时“啪嗒”一声坠下一颗。空气渐渐潮湿起来。
前面是一条河。看上去清澈见底，其实水深处能轻轻松松没过大汉的头顶。艾伦就在河边的石滩里搜寻起来：这里可以说是白边胡蕨的天堂。
白边胡蕨的任务很快完成了。他转身欲走，余光瞟见湍急的河水中一团黑乎乎的东西顺流而下，被探向河面的类似于芦苇的植物顶端勾住，停住了。
艾伦被那团垃圾里惊鸿一瞥到的反光晃了眼。他来了兴趣，蹲下来挑了块石子往水里扔去。
“噗通”一声，小石子擦着垃圾的边缘撞进水里，力道十足，溅起一大捧水花。
等了一会儿，没什么特殊情况发生，艾伦这才走近，反手从背篓里扯出一片皱巴巴的大叶子，就着叶片把垃圾从河里拖了出来。
那一坨湿淋淋的东西还在滴水。艾伦又把它拎起来抖索抖索，几个小东西混杂着草叶泥巴和细碎的残渣落下。同时还有一股水腥气和腐臭味跟着飘散出来。
几截带着肉的碎骨头，一块份量很轻带裂纹的金属（看着像是某件轻甲的一部分），一块巴掌大的黑色……牌子？
他面色如常地忽略了那半截骨头，对着光仔细观察这块牌。差不多是长方体，较大的一面边缘凸起，漆着的银色涂料斑驳不清，中间的纹路已经模糊难以辨认，奇怪的是下面两个小字的磨损程度轻上不少。看形式倒像块令牌。
祁……
第一个字勉强能识别。
看来这块令牌的主人叫祁什么的。
艾伦把令牌跟金属一起用叶子包好放进背篓，沿着来时的路往回走。
那些骨头被抛在原地。如果是妖兽骨骼，指不定能拿来卖点钱——不过看着像人骨。
碎成那样又泡了那么久，连烧做骨灰的价值都没有了。
真是可惜，可惜。
顺便一说，那团黑乎乎的真面目是一件残破的斗篷，阳光照射下繁复的暗纹若隐若现，损坏前应该是一个相当不错的附魔作品。遗憾的是同样已经报废。
靴子踩在绿草和落叶上发出窸窸窣窣的声音，少年的背影在层层树木间逐渐隐去。
数个钟头之后，蝉鸣鸟叫之声才重新响起。
这时候艾伦已经走进镇里了。
佣兵协会分会楼一如既往的充斥着生面孔，一进门就能看见一整面高墙上不断变动、大大小小的任务框，旁边一左一右各坐了个人，身前摆着张长桌。
那面任务墙乍一看上去还是很震撼的，令人眼花缭乱，但盯久了不免眼睛有些发昏。
艾伦轻车熟路地走向左边那个，卸下背篓顿在桌上，左手拇指抹向桌面。他左手拇指指腹上一个小小的五角星图案微微一亮，随即消失。表示任务完成。
这可以说是佣兵协会的镇会之宝之一，神器天录。天录的作用据说就是记录一类的，而它的特殊之处在于它的分化能力。
一般来说，由特殊材料制成或经过炼金、附魔等等有特殊功能的东西，叫作异器，名字简单易懂。神器是目前能确实证明存在的异器中最高的等级。
至于神器之上的所谓“圣器”，还只是存在于传说中。
有的异器是一对，或者数个为一组，但天录这样可以无限分割的还是独一份。
本体在佣兵协会总会的天录，分化出个体配给各个佣兵协会分会，分会在它上面烙下自己的标志（例如巴于镇佣兵分会的标志五角星），再在每一个领取了任务的人身上留下相应的标记，完成任务回来后标记消除。
标记消除后，任务墙上对应的任务也同时消失，长桌匹配出对应的报酬。
连起来是一套很方便的系统。
坐在长桌后面那个眼神不甚清明，一副颓废样的中年男人弯下腰打开桌柜，取出里面的几个金币递给艾伦。
“去吧去吧。”他赶苍蝇似的挥了挥手。
艾伦接过钱，把这位叔上午借给他的篓子也留下，拿出里面的叶包，离开了佣兵分会。
老实说，艾伦挺讨厌佣兵协会接任务要在人身上盖戳这一点。
那块令牌得先拿给亚蕾娜看看才行。
他一路压低帽檐走回酒馆，推开门，嘈杂声象扑面而来。
作者有话说
第2章 遗物
