193、番外三 ...
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帝京洛城的一天通常是从酉时三刻开始的，此时天光大亮，朝阳初升，东西南北四座城门缓慢开启，城内外等候的人们于是一拥而上，出的出，进的进，小贩推着小车、挑着担子，商行伙计赶着骡车，以及走亲访友的、寻人办事的，各自去忙自己的生计。城中街巷的行人多起来，三三两两地往来不息，各色店铺也纷纷卸下门板，开张迎客。
时值天宜二十三年，阳春三月，韶光正好，清晨才到辰时，城外朝西的关道上传来错杂的蹄音、鞭响和车轮转动声，马嘶与吆喝中夹杂着叮叮当当的铃音，有大队车马靠近。住在城门附近的百姓对这些响动并不陌生，几个在街边玩耍的孩子兴奋地叫起来：“商队，是去西域的商队回来了！”撒开腿就往声音来源的方向跑，虽然不知道西域在哪里，但每当挂着铃铛的行商队伍出现，洛城里就会热闹一阵，冒出许多好吃好玩的稀罕东西，以及想都想不到的消息见闻。
他们堪堪奔过去时，商队已经到了，载着货物的马车一辆接一辆穿过西华门，在人们的注视下进入洛城。
邢遥坐在末尾一辆车里，撩开帘子往外看去，立时觉察到许多或好奇或热切的视线，还有那些仍然跟在车马后面的孩童。年纪最小的一个只有五六岁大，长得白白胖胖，像年画娃娃一样喜庆，但是跑得也最慢，他急急地想追上其他孩子，脚下一绊就扑倒在地，顿时委屈地撇着嘴要哭。
邢遥瞧得有趣，顺手摸出一个鼓囊囊的小布口袋，轻轻一掷，那包东西便飞出车窗，落在胖娃娃面前。里面装的是葡萄干，在洛城也是稀罕又受欢迎的蜜饯，胖娃娃不哭了，欢喜地抱着零嘴口袋东张西望。
邢遥的嘴角不由翘了起来，只是笑意被遮挡在浓密的胡髯下，旁人几乎是看不出来的。他舍不得放下车帘，目不转睛地注视熙攘的街景，川流不息的行人，阔别三年，洛城仿佛一切如故，又似是更繁华热闹了。
他的心情还是不错的，长期置身北境收集情报虽然艰苦又危险，但近年来，令人振奋的消息接连不断：继幽云十六周收复之后，宗主还朝、琅環复起；在琅環助力下，禹周军取得归雁峰大捷，大败北辽铁骑；辽人损兵折将，无力再战，不得不遣使求和；禹周在三国比武中狠狠教训了辽金外夷，和谈也稳占上风，北辽再不敢兴风作浪，两国正式缔结和约；……而后是去岁年末，宗主于紫宸殿陈情，狗皇帝被迫低头，琅環十年陈冤终得昭雪，昔日仇敌尽皆伏诛。
邢遥在北辽的身份是个老兽医的徒弟，跟着师傅在昭临给马匹看病，听到最末一个消息时，他忍着没表露出任何异样，夜里回到自己住的小屋里，才把头扎进铺盖底下，不敢发出声音，咬着拳头又哭又笑了一场。那时他想起了十年前在韶安城破时殉难的爹爹，想起了曾含笑摸自己的头，教说北辽语的萧右使，想起当年陡遭大变时的惊痛冤愤，还有这些年来风霜雨雪中如履薄冰的岁月。
那时候邢遥就突然很想回来禹周看看，尤其是幼时生活过的京畿洛城，他寻了个机会离开昭临，先跟上一支商队绕去了西域。商队总是欢迎兽医同行的，他在西域逛了一阵，顺利地变换身份，搭上另一支即将返程的禹周商队，而今总算抵达了。
他瞥了眼将大半个车厢塞得满满当当的货物，唇角重又露出笑意，这些年忙着完成潜伏任务，并没攒下多少银两，今次西域一行本是为了遮掩行踪，却意外地收获颇丰。
车队入城后转道向南，驶入专供各地商队集散的荷花大街，驻扎在一处场院里。接下来需要到户部查验文牒，缴纳完税银才能在洛城卖货，不过许多商行的掌柜已经得讯，带着伙计赶来了，他们聚在场院里，一边朝一车车盖得严严实实的货物张望，一边找商队的东家打招呼、套近乎。不管是产自西域的香料、药材、皮毛，还是来自更远异邦的宝石、织毯，在京城都十分紧俏，把握好机会说不定就能大赚一笔。
这些统统与邢遥无关，他的东西相形之下不过九牛一毛，只捡了几样要紧的收入背囊，其余托混熟的镖师暂时帮着看管，就跳下马车信步走了出去。
他对洛城的印象已有些模糊，但并不妨碍先找了家小食肆吃早饭，随后走走停停地来到棋盘街，逛了几家店铺，举止与一个刚到京城的普通外乡客毫无区别。午后在一家酒馆用过午饭，他才像随意闲步一般，逛到谢记茶楼后方的花圃，一边感兴趣地观赏花草，一边压低声音对迎上来问询的女孩子报出几句暗语。一炷香后，他被引导着穿过这处宅院内的地道，登上一层层曲折的木制楼梯，通过两道木门，在一间茶香袅袅的小厅里如愿见到了淇碧令主谢枫。
“邢遥，你小子总算知道回来了？何时到的？”谢枫很是高兴，挥手让他不用行礼，又抱怨道，“虽说稳妥起见让你回城时绕个弯子，怎地路上用了这许久？算来都三个月了。没遇到什么危险吧？”
“让令主挂念了，属下今早刚进城，途中一切都好，”邢遥抱拳道，，尽管通过淇碧的渠道多有联络，但他与谢枫其实只在三年前见过一次面，令主第一句话就是关心自己的安全，他心头微感暖意，“难得随着商队行动，属下就顺带做了点小买卖，这才多耽了几日。”
“什么买卖？”谢枫拉着他坐下，饶有兴味地笑道，“看来是我大材小用了，想不到你还有经商的天分。”
邢遥摸了摸鼻子，略感不好意思，他与师傅多年来在昭临行医，辽人极爱马匹，他们进过防卫森严的军营，也被召入过北辽贵族的府邸。去岁年末，就在预备动身前两日，一名北辽大将因为兵败被辽主治罪，下旨抄了家。过程自然如狼似虎、混乱不堪，那大将马厩里的几十匹骏马受了惊，嘶鸣着狂奔逃逸，虽然大多数事后被追回，但当中最好的两匹大宛良驹却踪影不见。
“我当时恰巧路过，撞见了惊马奔出，认得曾给其中一匹治过病，顺势追上去看看。”邢遥道，“想不到它也记得我，平静下来后甚是温驯，另一匹也跟了来，所以……属下想着这般好马何必便宜了辽人，反正也要启程，索性就把它们杂在一些老马和患病牲口中混出了昭临，等到了西域碎叶城，才在马市变卖了。”
因此他的所谓买卖连本钱都没花，纯属投机取巧。
“不是要你凡事谨慎为先，怎地如此孟浪行险。”谢枫起先听得有趣，但很快大皱眉头，“万一被发现了，岂非因小失大，给自身招祸！越是快要回来，越是不能疏忽，你连这点都忘了，在北境是怎么一混十年的？”
邢遥见令主面色严肃，赶紧唯唯称是，表示认错反省。
谢枫瞪了他一眼，邢遥是淇碧的嫡系下属，他的父亲生前曾随同已故的琅環右使萧夙玉长驻北境，负责与韶安城之间的讯息联络，念及这家伙一向谨慎老练，多年来传回许多重要情报，且从不叫苦或居功，也不忍苛责，没好气道，别以为说句错了就能完事，我看你是在外头野惯了，不给点教训，还当规矩都是摆设，今晚就在楼里将淇碧的家规超二十遍，不抄完不准睡觉！”
他想到邢遥多半是喜爱那两匹马儿，又转而问道：“既然甘愿冒险也要把马牵走，怎么不干脆带回来，又急着卖掉了？”
邢遥怔了一下，轻声道：“起初是没想卖的，但到了碎叶，正逢有药商售卖药材，是品质上佳的天山雪莲，特别是其中两品六十四瓣的，几年也未必能碰上一回，我就觉得，机缘难得，错过未免可惜。”他从怀里取出一只不大的方形玉盒，小心地递给谢枫：“属下是想，请令主转呈给主上。”
邢遥对宗主是无比敬慕的，做为潜伏北境的琅環下属，他了解辽人的彪悍凶狠，对国土沦丧更有着远超一般人的切身之痛，况且琅環还为奸佞所害，多年来不得不含冤忍辱以待来日。等待的日子如此漫长，犹如望不到尽头的暗夜，她觉得自己渺小无力，每每咬碎一口牙齿也只能和血吞。但宗主却在近乎不可能的情形下辗转筹谋，带领大家保存实力、化解无数危机，一步步复起琅環，让国仇家恨一一得报，昔日奇冤大白于天下。
可是这样材质殊绝、深孚众望的宗主，却没能躲过昏君加害，邢遥每当想起宗主为琅環所做的一切，以及身中奇毒无药可解，即将不久于人世的处境，心里就满是沉痛。
他看着谢枫忽而也有些怔忡的表情，艰涩地开口：“想来主上应是不缺药材，但雪莲药性平和，又能解毒，所以……”她只盼望，要是能起到一点点助益，或是缓解一丝病痛，那就好了。
谢枫的神色变得十分复杂，似有感慨，又像欣慰，但张了张口，终是什么也没说，伸手接过了玉盒，“主上的身体自是大事，你这份心意，我一定带到。”
邢遥有心想问宗主的病况，又怕太过冒失，还是没有问出口。他又从背囊里取出一只木盒，里面盛着两副鹿茸，此乃北辽特产，他早早预备下了要送令主的。
谢枫也不推辞，当下称谢收了，又问起昭临目前的情形和西域见闻，往日虽然也能通过渠道传信，但怎能比得了当面相询来的具体详尽。两人叙谈了近一个时辰，谢令主很是满意，末了正色道：“这几年能够缔结和约、边境太平，从辽金收集的情报功不可没，你和其他常年在北境驻留的弟兄都是禹周的功臣。这话不是我说的，是主上亲口说的。阿遥，你回来一趟不容易，自当放松休息一阵，若有什么想法或心愿，不妨提出来，我会尽力帮你达成，做不到也会代呈宗主。”又调侃道，“就算想娶个媳妇生儿子，那也不是难事。”
在琅環所有的任务里，潜伏敌国无疑是最艰险，也最难熬的一种，但又不可或缺。连谢枫自己，面对这些往往几年才有机会返回一次的好男儿都是心存亏欠并怀着敬意的，故此类似的话他每次都会说，也都是真心实意。根据以往经验，要求金银财帛的几乎没有，不过提出更换职责，从此留在禹周这边的，乃至希望娶妻生子延续香火的，倒是并不少见。
考虑到邢遥早就到了年纪，他很有几分半开玩笑半认真的意味。
邢遥却没这方面想法，闻言干咳一声，连连摆手：“不用、不必，咳，多谢关心，我自由自在就挺好。”但受到如此高的肯定，当然还是高兴的。他略想了想：“属下确实有两个心愿，想请令主设法成全。”
“哦，是什么心愿，但说无妨。”谢枫笑道。
邢遥踌躇一下，脸上献出腼腆又郑重的神色：“属下运气浅，至今还未有机会见过宗主，若是可以，能否有幸拜见一面？”
“你想见主上？”谢枫眉头一挑，语气有些迟疑，沉吟道，“可是主上如今正在静养，已经很少出门或接见外客了。……若要去靖王府，就需找个合适的时机才行……”
邢遥心里忐忑不安，又不禁担忧起来，宗主是不是病得很重？他隐隐觉得自己的要求不太合宜，但又舍不得收回。或许，也就只有这一次机会求见宗主了……
“也罢，”谢枫琢磨了一阵才道，“你且等上几日，我会将此事禀告上去，看如何定夺？另一件事呢，说来听听？”
邢遥心里一喜，既然没有直接回绝，等几天又算得什么。至于第二个愿望……他迎着对方问询的目光，支吾了一下，才装做不经意道：“不知白姑娘如今还在明月楼么？”
谢枫本来在悠闲喝茶，一口茶水顿时呛在喉咙里，连声咳嗽：“你小子可以啊，口口声声没兴趣娶妻，连白令主的主意都敢打！”此事要是被洛城中的琅環众下属知道了，就算是抗辽功臣，怕也会被大家卷起袖子揍城猪头。
邢遥被他古怪的眼神瞧的脸都红了，急忙大力澄清：“我对白姑娘绝无肖想，就是、就是，想再听一次她唱曲。”
他其实也不知该如何说清这种心情。三年前为了护送一封重要的信件，路远迢迢赶回洛城，即将再动身往赴北境的前一天，淇碧的同伴领他来到明月楼，说应该听听白姑娘的歌声再走，邢遥于是在满是文人雅士、贵介子弟的三楼得到了一个座位。
其时正值秋日，徵羽令主唱了一首前人词作：芙蓉金菊斗馨香。天气欲重阳。远村秋色如画，红树间疏黄。流水淡，碧天长。路茫茫。凭高目断。鸿雁来时，无限思量。
后来的日子里邢遥有时会不自觉地想起那个临行前的夜晚，响起美妙的琴韵轻音与摇曳灯火中的动人倩影。他与其他绝大多数客人一样没能看到白姑娘的容貌，然而在北境苦熬奔波的日夜里，在风雪中跋涉时，面对辽人凶蛮的面目时，以及踏过一座座被烧杀后只余残垣与枯骨的村落之际，他的信念里不再只有仇恨。世间仍有许多美好的人与事存在，自己付出的每一寸坚持与忍耐都有价值。
而且，此番西域之行，他恰巧得到了一张相当不错的古琴。按照原主胡商的说法，乃是前朝名琴，曾为一位公主所有，战乱时自宫中流出，材质音色都是上上之选，难得的是保存良好，音韵绝佳。
这具古琴也的确在碎叶城中引起了一些关注，但西域懂得品鉴的人少，从前也出现过利用传说何桖头将赝品卖出天价的情况，因此任凭说得天花乱坠，始终卖不到满意的价格。
那名老胡商十分窝火，赌气不卖了，也是倒霉，出城后又被一伙盗匪盯上，拦路夺了贵重商货不够，还要杀人。其他商队不愿得罪本地势力，都袖手避开，只有邢遥看不过眼，仗着一身功夫拔刀相助，帮着逼退了匪徒，顺路把他连人带货送到下一处市镇。老胡商出于感激，又见他对古琴有兴趣，索性以此相赠作为谢礼。
“所以你是想见白姑娘一面？将这张偶然得来的名琴送给她？”谢枫听他略带磕巴地讲完故事，总结问道。
邢遥道：“宝剑赠烈士，红粉赠佳人，好琴当然要送给白令主。”经过一番东拉西扯，他总算压下了窘迫，甚至有了点理直气壮的味道，只余耳根还是红的。
谢枫哼了一声：“有道理，要是能顺带看看白令主不戴面纱的模样，听她道一声辛苦，再抚琴一曲以酬知音，那就更好了。”
邢遥，“……”
揶揄归揶揄，谢枫还是答应了，毕竟这也不是什么过分要求，还不准人家知色而慕少艾么？他说道，“白姑娘而今每隔一月才会在明月楼中唱一次曲，你到的时机不巧，离下次还有二十多天，等我看看情况再做安排。”
作者有话说
第193章 番外三
