1、周家 ...
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陶洼村的人都知道，周家的二小子是个呆子，是个傻瓜，是个笨蛋，是个白痴，是个弱智，是个憨包，是个瓜娃子，总之叫什么的都有，都是一个意思，周家的二小子周崇脑袋瓜子不大灵光，不好使！
你要问这陶洼村里为什么有个周家？这说来也是段奇闻。
原本这周家也不是一开始就姓周，而是随着村里的大姓，也是姓陶的。家里本是做丝绸生意，雇了百来号人在那作坊里，植桑养蚕缫丝织绸染整，一个个煮熟的蚕茧剥离抽丝，就织成了那轻薄滑腻的布料，最后再由陶老大、陶老二带着家中男丁亲自装车载运，一路南下，跋山渡海，远赴东南。
这东南地区多岛屿，却地产丰富甚是富庶，却因着与内地隔海相望，路途遥远艰辛，海上又易生风浪，买卖人顾及此，多不愿冒险奔波。而这陶老大确是个胆大的。
听闻，陶家爹娘早些年便去了，余下陶大陶二和秀姑娘三个崽子，自此无依无靠。陶家祖上也无甚功绩、无甚积蓄，所以爹娘去了便去了，除了一间破屋子和半包银钱再没什么留下。
当时陶大也不过是十六七的少年郎，陶二还要再小上两岁，可两个哥哥是万见不得幺妹受苦的。于是兄弟俩一早出了门，便是要去邻镇找些活计来干。到了地方，只寻到些搬货送货的力气活，可人家却是不肯要，原是嫌他们人小力薄，白花了钱帛不说，还得耽误事儿。
眼看着大半个日头就要过去了，哥俩儿还是一无所获，想到三姑娘还在村口石头那巴巴地等着，两人就一阵心焦。
陶大沿着石板路继续走着，寻思要今个要再找不到活儿，就先回去，不能让阿秀等急了。正这么盘算着，突然听到前方一阵喧闹，抬眼一看：呵，这几十号人围着是在干啥呢？想着便一把抓住陶二的手，“走，咱俩也去看看！”说着，带上陶二一头扎进了人堆。
借着少年人的灵巧，俩人不一会儿就钻到了人群的最前面。只见面前是一张长桌，桌上摆了几件新鲜物什，一只钢笔，一盒红印泥，一本图册，还有一匝厚厚的纸张。
这钢笔和印泥，兄弟俩倒也不是没有见过，学堂张先生家就备着，只是通常一般人家都是没有的。
陶大伸长了脖子瞅，终于看清了图册和纸张上的内容：那图册画的甚是精细，一笔一划将那图中小人的动作勾得栩栩如生，可陶大愣是没看懂这是一动一放在做什么。而一旁的文书更是奇怪，页头上大字写着“合同”两字，下面是密密麻麻的字行。
合同？合同是甚？陶大陶二都是一头雾水，正愁摸不着头脑时，那坐在长桌后面的人开口了，“各位各位，请听我说”，只见说话这人梳一个锃亮的大背油头，戴一副圆框的细边眼镜，身上穿的是深青色的对襟褂子，一副教书先生的打扮，斯文的很。
“我家老爷是那苏州有名的大商贾，早年靠了桑蚕做丝绸生意起了家，数月前，我家老爷西行运货途径贵地，发现此地谷岭相间,谷地宽阔,多浅丘。土壤结构又是极好,持水保土,供水供肥。又听闻此地‘冬暖春早夏热秋雨’，栽桑养蚕是再合适不过了！贵地水土养人，但奈何深居西南，发展滞后，相信诸位也愁于生计，深知其苦，今我家老爷到此置办地产，招工雇人，为的便是扩充产业，造福一方。”至此，这人话头一停，也不往下说了，只微笑看着交头接耳吵吵嚷嚷的众人。
“这丝绸是个什么玩意儿？用来做甚？”
“你说你家老爷是苏州的大商贾，如何证明？”
“你家老爷是大财主，你难不成是私教先生？”
“……”
一时间，围观的人群又开始骚动起来，你一言我一和，好不热闹！
“咳咳，各位各位，请听我说”，那好似教书的男子终于又徐徐开口了，“你问我家老爷是何许人？”男子略一停顿，嘴角稍稍一提，脸上显出一点儿掩不住的得意来，这模样，倒是一丁点儿也不像教书先生了，“哼，苏州城内人人称一句‘钱爷’，若是不信，尽管去打听，这苏州怕是没有不曾听过我家老爷名号的！”说罢又停下来，清了清嗓子，挂着的嘴角放了下来，便又成了一个教书先生，“至于我，我嘛，我……是这钱家的管家，这招募的事宜由我全权负责。好了，我介绍一下这丝绸的织制。看见没有”，这年轻的钱管家忽地站起身来，将右臂直直伸开，左手摆弄着身上外褂的袖子，“——这就是丝绸，飞烟岫裳，锦绣云霞说的就是这丝绸。这丝绸薄如蝉翼，着若无物，而与那罗绡纨绮又不同，更是寻常棉麻不能比的。”
众人听他此言，便定睛往他那青色褂子上一瞧：这褂子的衣摆随风轻动，泛着细密的光。再看这管家，五月天的正中午严严实实的着着一件长褂，额头却不曾渗出半滴汗珠。这丝绸，果真如此神奇！
看着众人一脸信服的神色，钱管家心里也越发得意起来，他继续说道，“我钱家家大业大，此番计划招工百人，吃住包办，月钱五百，月中发放，有意者签了这份合同，这买卖便成交了。但话说在前头，这契期三年起签，且这合同上的条例若有违反，当即遣散，而我们钱家的损失需按薪钱的三倍赔偿。”
说着，钱管家递过来一张纸——就是那“合同”。陶大也是上过学堂的，识得些字，便接了过来，张嘴念道：“一，契期三年或三年以上；二，期内不得回家探视；三，坊内所学不得告知外人；四，一切听从东家安排；五，工作采取轮流制，一月两日休息；六，不得……”
条例甚多，还未念完，底下人听着就按捺不住了。
“甚甚甚？三年？那我家中老小怎么办？”
“什么合同！不就是卖身契吗！”
“不过是织绸罢了，怎需的这般小心？”
“是啊是啊，你得给我们讲讲啊！”
“……”
钱管家听闻底下一片吵嚷，也正了正神色，不由大了声音，说：“告诉你们也无妨，这图册画的就是丝绸的织造办法，”说着就拿起手边的图册展开在大家眼前，“我也不怕说给你们听，这植桑养蚕倒是不难，难的是后面的工序，我就是告诉你们这缫丝便是将煮熟的蚕茧离解捻成生丝又当如何？你们能……”此言一出，如同在人群中又投了一颗炸药，钱管家话还未及说完，就被惊诧不已的大家伙儿生生打断了。
“什么！蚕茧煮熟？”
“哎呦，这可怎么成，做不得做不得…”
“这我做不了，会遭报应的！”
“怪不得三年不准回家呢，原来如此…”
“走罢走罢……”
钱管家万万不曾料想到自己一句多嘴之言竟闯下如此大祸，可他何曾想到此地常年闭塞，对外界知之甚少，又民风淳朴，对这事看得极重。他看着原先丛拥着的人潮慢慢散去，脸上的颜色变了又变，最终变得灰白，身子晃了晃，颓然坐倒。
“哥，我们还是走吧，明个再来看看。”陶二随着人流将陶大拉到一旁，神情紧张地催促道。
陶大低头不语，眼睛盯着脚下的石板路不知在想些什么，不多时，一咬牙一抬头，两手安抚般地握了握陶二紧攥着的拳头，“二石子，你听我说，咱爹娘去了，我是家里的老大，我不当这个家谁当？阿秀还在家里等着，你先回去。”
陶二听着一愣，“那哥，哥你呢？哥，哥你不会是要做那个甚丝绸吧？不行的，不行的，哥，他们说会遭报应的！我……”
“行了！”陶大厉声打断陶二，“甚报应！我陶山从来就不信！”
“哥，阿秀她……”陶二犹不心死，还想说点什么来劝止自己向来说一不二的大哥。
“石子，听话，我不在，你这做哥哥的得照顾好家里，爹娘留的银钱先用着，等我进了那钱家的丝绸坊，再想办法把情况知会与你！快回去！”陶大一番话说罢，再一扭头，一转身，就朝着那长桌大步走了过去。
身后，瘦小的弟弟还在喊着，“哥，哥！”，可陶山再没回头看他一眼。
由于事前那年轻的钱管家整出的一场意外，这钱家丝绸坊的募工没几日便草草结束了，准备的一大摞合同，总共用了不到五十张。
这日，被招募进来的数十名工人随着管家进了前厅，不多时，从前厅退了出来后，管家带着他们就往后院走去。这管家年近半百，身体看上去倒是硬朗，却不是前几日那名戴眼镜的书生。后来，陶山才知道，那日自称管家的年轻人原是这正牌管家的独子钱鑫，钱家老爷出资送他赴美留洋，数月前学成归来，钱家老爷便将这招募事宜交给他操办。听闻，那“合同”甚物什就是他从外国学来的，当时钱老爷大为称好，却不曾想竟是这般结果。这段时间，钱鑫也怕是不会再接手什么要事了。
陶山默默跟在管家身后，看着自己手上的这张合同，右下角的地方，一上一下签着两个名字——钱金宝 陶山，两个名字上又分别盖着钱家丝绸坊的印章和陶山的指印。
钱金宝便是那苏州人人皆知的“钱爷”了。陶山在前厅刚见过：钱爷其人，人如其名，方面大耳，财大气粗。这钱爷膝下只一女，唤钱桑榆，年方二八，淡眉秋水，芙蓉如面，出落得是十分水灵，因而钱老爷对这独生女也很是疼爱。
在前厅，那钱鑫还说了，那合同是什么劳什子“劳动凭证”，重要的紧，弄丢不得。于是，陶山想了想，将手上的合同折了三折，放进了贴身的内襟口袋，如此这般，这契便算是签下了。
陶山为钱家工作三年，而钱家按月付给陶山工钱。三年之期一满，是走是留，全凭陶山自己做主，但这三年期内，陶山若是毁约，那就只有解雇加赔偿的下场。所以无论今日此举究竟是对，是错，陶山都再无回头的余地了。
于是，转眼，陶大便成了那钱家丝绸坊的缫丝工人，这一待便是大半年。
作者有话说
第1章 周家
