《穿越上官婉儿》七月白兔

21、刘府疑云

　　刘家庄，庄外高挑招魂幡；庄门前的喜棚改成了丧棚，僧道两班人马坐在棚内，吹吹打打，超度亡魂。仆役们身穿孝服，在门前撒着纸钱。
　　突然庄里乱了起来，一群身穿孝服的家人、仆役在刘员外的带领下冲出门来。
　　管家刘大高声喊道：“别奏乐了！都停下！钦差大人到了！”
　　刘员外赶快脱下孝服，扔在一旁。刘大向前一指：“员外，来了！”
　　远远地，钦差卫队和仪仗开了过来。刘员外一挥手，所有人齐刷刷地跪倒在地。
　　一顶蓝呢官轿停在门前，轿帘一打，曾泰走了下来，一看眼前的情景，脸色登时大变。
　　眨眼间，狄公的钦差大轿也在卫队的护从下到了门前。李元芳打开轿帘，狄公与上官婉儿走了下来。
　　李元芳低声道：“大人，情形有点不对呀。”
　　狄公一抬头，正好看到门前的招魂幡，登时一怔。刘员外高呼道：草民刘查礼率全庄人众，恭迎钦差大人！”
　　曾泰的脸色一沉：“大胆刘查礼，竟敢如此不敬，身着孝服迎接钦差大人，难道不知国法森严吗？”
　　刘查礼连连叩头：“草民知罪。事起突然，不及准备，望钦差大人恕罪！”
　　曾泰哼了一声，还想说什么，狄公向他摆了摆手，缓缓走到刘员外面前：“刘司农起来说话吧。”
　　刘员外连连叩头，站起身来。忽然身后的刘大发出一声惊叫，指着狄公道：“你、你不是，怀先生吗？”
　　曾泰和钦差卫队队长同时一声怒吼：“放肆！”
　　刘大吓得一屁股坐在了地上。
　　刘员外“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“家人无知，请大人恕罪。”
　　狄公朝曾泰和卫队长挥了挥手：“不要搞得这么紧张嘛。好了，起来吧。”
　　刘员外站起来。狄公微笑道：“刘大说得没错呀，我就是前日到庄中看过花园的那个怀先生。怎么，员外不认识了？”
　　刘员外抬起头来，这才看清了狄公的面容。他吓得浑身一抖，冷汗煞时从额头流出来。
　　上官婉儿笑道：“当时，员外将我等三人轰出庄子，还记得吧？”
　　“扑通”一声，刘员外第三次跪倒在地，不停地磕头：“草民不知大人身份，胆大胡为，冒犯天颜，望大人恕草民万死之罪！”
　　狄公瞪了上官婉儿一眼，低声道：“开玩笑也不分个场合！”上官婉儿吐了吐舌头。
　　狄公赶忙伸手相搀：“好了，好了。刘司农请起，不知者不怪。是我二人打扰了你。”刘员外哆哆嗦嗦地站起来。
　　狄公道：“员外，怎么没见公子呀？”
　　刘员外嘴唇颤抖着，泪水滚滚而下，他抽咽着道：“小、小儿传林不幸身亡！”
　　狄公登时一惊，后退了一步；身旁的李元芳更是发出一声惊呼：“什么，刘公子死了？”
　　刘员外慢慢跪倒在地，失声痛哭。曾泰皱了皱眉头道：“钦差大人在此，如此嚎哭，成何体统？亏你还是做过官的！”
　　狄公道：“好了，老年丧子，人之大痛。可以原谅。”
　　他扶起了刘员外：“这是什么时候的事情？”
　　刘员外抽泣道：“昨天早晨。”
　　狄公道：“昨天早晨？”
　　刘员外点点头：“我父子同登庄后的翠屏山，传林不幸失足，跌落悬崖身亡！”
　　狄公和李元芳对望了一眼，李元芳脸呈狐疑之色。
　　狄公长叹一声：“想不到，两日前还殷殷待客的刘公子，此时竟已作古，真是皇天不佑英才呀！刘司农，人既已死，你就节哀顺变吧。”
　　刘员外跪倒在地：“谢钦差大人慰抚。”
　　曾泰道：“钦差大人爱慕你家花园，准备在此小住几日。你立刻去准备吧。”
　　刘员外道：“钦差大人光降寒舍，是草民三世修来的福分，只是庄里举丧，不知大人是否嫌忌？”
　　狄公叹了口气：“无妨。公子与我虽只一面之缘，可本阁爱惜他的才具为人，我们也算得上是忘年之交了。而今，公子作古，本阁也该祭奠祭奠。”
　　说罢，让刘员外领他到后院灵堂上。狄公手捧三炷香插进了香炉。刘员外率家人全体跪倒叩头还礼，高声喊道：“谢钦差大人！”
　　狄公点了点头，他那一双锐利的鹰眼在四下里搜寻着：楠木棺裹、青玉神龛、招魂幡、纸人、纸马、纸钱、悲痛的家人……霎时间，这一切尽收眼底。他点了点头道：“都起来吧。”众人平身。
　　刘员外指着身旁的一位美貌少妇道：“大人，这是草民之妻，方氏莹玉。”狄公点点头。
　　莹玉的双眼红肿，她赶忙过来，盈盈下拜：“大人万福。”狄公说声“罢了”。
　　刘员外对狄公道：“大人，一切都已安排妥当，请大人前往花园休息。”
　　众人进得花园。狄公、李元芳和刘员外走在前面，上官婉儿和曾泰、卫队、衙役跟在后边，一行人穿行在亭台廊榭之间。
　　狄公对李元芳使了个眼色，李元芳心领神会，点了点头，故作漫不经心地问刘员外：“员外在京城还有什么朋友吗？”
　　刘员外一愣，赶忙道：“有是有啊，可多年不曾往来，都已经疏远了。”
　　李元芳点点头：“俗话说，三年不上门，当亲也不亲。”
　　刘员外道：“是呀。”
　　李元芳笑了笑道：“临来湖州之前，朝中的一位大人曾对我说起过，与员外相熟，让我代为打听。”
　　刘员外一怔：“哦？不知是哪一位？”
　　李元芳道：“姓吴。”
　　刘员外的神色立刻紧张起来：“姓吴？”
　　李元芳点头：“是啊。员外还有印象吗？”
　　刘员外赶忙摇头：“没有。草民从不认识姓吴的官员。”
　　李元芳点点头：“是这样。”
　　狄公在一旁静静地观察着刘员外的表情变化，此时忽然说道：“他叫吴孝杰，太子卫属崇文馆的掌院学士。”
　　此话来得如此突然，以致刘员外来不及思考防范，他顺口道：“吴孝杰？他不是已经死了吗？”
　　狄公双眉一扬：“哦，刘司农的消息倒是灵通得很！吴学士的死讯，本阁也是昨天晚上才知道的。看来，刘司农是早已得知了。”
　　刘员外面色陡变，连忙辩解道：“哦，是，是京中来人带来的消息。草民并不认识这位吴大人。怎么，他说认识草民？”
　　狄公道：“是呀。也许是他记错了吧。哎，元芳，你看那处假山，像不像是一只仙鹤？”
　　李元芳忙道：“还真是很像。”
　　刘员外暗暗地松了口气，伸手擦了擦额头上的冷汗。
　　刘家后园，一片荒颓破败的景象，怪树斜倚，蒿草丛生。一座斑驳破落的两层小楼矗立在夜色朦胧之中。
　　静夜里，传来一阵沙沙的脚步声，一条黑影来到小楼前。楼门紧闭着，黑影走到门前。不是别人，正是刘员外。
　　他轻轻在门上拍了三下，又敲了敲门框，门“吱呀”一声，自己打开了。刘员外警惕地四下里看了看，没有人，便闪身进入。门“喀嚓”一声关上了。
　　他哪里知道，在不远处的一株大树后，一双眼睛正静静地望着这一幕呢！
　　小楼里漆黑一片，只有一点点月光透过破损的窗纸洒进来。刘员外摸黑走到南墙旁，伸手拍了两下，墙壁竟然翻转开来，露出了里面的一间暗室。暗室内隐隐透出一点亮光。他快步走了进去，墙壁重新合上。
　　刘家正堂现在已经暂时改成了钦差行辕，门前站着几名卫士。狄公正静静地坐在书案后，沉思着。上官婉儿端着茶推门进来，将茶杯放在狄公面前。
　　“叔父，这刘查礼似乎有些古怪。”
　　狄公点点头：“今天下午，我只是诈了刘查礼一下，他马上就露出了破绽。”
　　上官婉儿问：“他与京城的联系非常密切。而且，似乎，那两个吴姓仆人是来找他的。”
　　狄公点点头，微笑道：“看来，这刘府的水不浅呀！”
　　这时李元芳进来道：“要不要直接讯问刘查礼？”
　　狄公摇摇头：“现在还不是时候。在幽州，我们对假方谦之所以使用诈术，那是因为大家都是官场上的人，而我们官高权大，又有皇帝坐镇，对方从心里发虚，生怕我们抓到把柄，因此，自己先动了起来。可这次不会，我们不能无缘无故地审讯平民，更不能随意搜查民宅，这就要求，一切都要用证据说话。”
　　李元芳点点头：“有道理。我们确实是无凭无证，即使是两个死者的身份，也是靠推理判断出来的，没有丝毫佐证。讯问起来，姓刘的大可以推诿不认。”
　　狄公站起身来：“可现在，我们有了一个非常好的机会。”
　　李元芳与上官婉儿一齐道：“刘公子的死。”
　　狄公点点头：“不错。我现在就可以断言，刘传林绝非意外死亡！”
　　李元芳道：“如果我们没见过刘公子，那也就罢了。可是偏偏我们曾在一起相处。现在回想起他的样子，让我相信他是失足坠崖，这实在令人难以接受。”
　　狄公道：“是呀，一个身强力壮的年轻人，与老父同时登山，老人无恙，而他却莫名其妙地跌入崖下身亡，这正常吗？我已经叫卫士传唤刘大，一会儿，听听他怎么说。”
　　不一会儿，刘大便出现在正堂上。狄公望着他，问道：“刘大，你家公子到底是怎么死的？”
　　刘大长叹一声：“嗨，别提了。昨天早晨，老爷也不知道想起了什么，非要公子陪他去爬翠屏山。大约辰牌时分，我们三个就从庄里出发了。”
　　狄公问：“你也去了？”
　　刘大答道：“是呀，小人也去了。唉，真是倒霉。刚过了一道梁，就听老爷发出一声惨叫，小人赶忙跑回去，但公子已经不见了踪影，老爷昏倒在地。叫了半天，他老人家才醒过来，说是公子失足掉下悬崖了。”
　　狄公沉吟着，点了点头：“是这样。”
　　刘大很是悲痛：“唉，可怜我家公子，年纪轻轻……”
　　狄公问道：“你家老爷经常爬山吗？”
　　刘大向外看了看，小声道：“还爬山哪？平常连路都懒得走。”
　　狄公和李元芳对视了一眼，问道：“公子的尸体现在棺裹之中？”
　　刘大道：“是呀。可怜摔得血肉模糊，连模样都辨不出来了。”
　　狄公叹了口气：“ 翠屏山在什么方向？”
　　刘大答道：“正东。”
　　狄公点点头：“刘大，明日一早，你带我到翠屏山，我要亲自凭吊一番。”
　　待刘大走后，上官婉儿一脸疑惑:“既然摔得连模样都看不出那怎么能确认尸体是刘公子呢？”
　　狄公若有所思的点点头。
　　夜阑人静，灵堂中，烛光在风中摇曳，棺木横放在灵堂西头。神龛下，守灵人坐在蒲团上打盹儿。忽然灵堂中传来一阵“嘎嘎”声。守灵者猛吃一惊，睁开双眼。
　　只听“嘎嘎”之声不绝于耳。他赶忙站起来，四下里寻找着，目光落在了西头的棺木上，只见棺盖不停地晃动着，发出怪声。守灵人一声惊叫，“扑通”跪倒在地。怪声停止了，守灵人慢慢抬起头来，周围再没任何响动，一片寂静。
　　堂外传来一阵脚步声，新夫人莹玉走进来。一见堂中情景，她登时愣住了。