《宫妃修炼手册》啃柠檬

4、选秀

　　时光飞逝，转眼间，选秀的日子到了。

　　各家秀女告别双亲，踏上了前往皇宫的马车。

　　郑筝倚靠在自家马车上，垂目细细思量。

　　此时已是元庆二年，当今从潜邸带出来的妃嫔在两年之间已站稳了脚跟。

　　其中以薛皇后和昭妃为代表。她们二人，前者以皇后之尊，深受帝王信重。

　　而昭妃更是手腕了得，其生父本为正七品翰林院编修。在家族几乎不能为皇上夺嫡提供一分助力的情况下，她的得宠，完全赖于个人的能力，更可以想知，她在皇上心中的份量。

　　而随着当今即位，昭妃的娘家——宋家的地位自是水涨船高。

　　帝王更是将推广国家学院的重任交于昭妃父亲宋承之手，命其负责大朔优秀学子的搜罗、培养，已形成系统化的教学。尽量令真正有才学的寒门之士能够不受困于钱财，可全心饱读圣贤之书，他日为国效力。

　　而本次选秀由薛皇后主导，昭妃辅助。

　　作为后宫之主，选秀大可只由皇后一人负责。而令昭妃辅助，却不是因为其圣宠在身，只因皇后已有四个月身孕，不宜过度操劳。

　　薛皇后今年已二十有五，嫁给帝王亓澈已有八年。此时方怀上头胎，正是要好好将养的时候，如今却不愿放弃选秀之事，不知是怕昭妃从中操作，还是要安排自个儿的人手。

　　郑筝正出神，便觉马车缓缓停了下来，她低头稍稍整顿了下衣物，一会儿，丫鬟垂露轻轻撩开帘子，扶郑筝下车。

　　……

　　郑筝出门时不过黎明左右，待到第一天的检查筛选结束后，已是黄昏。

　　留下来的秀女跟着宫女前往储秀宫，面上表情各异。稳重如将军府二小姐赵初暖，不动声色。或是如皇后娘娘族中庶妹薛凝，笑颜如花，娇俏可人。但跟在后面的秀女却有好些面色苍白，嘴唇干裂，倒不是因为饮水不足，过于干燥，而是源于直面后宫手段的惊惧。

　　之前，众秀女在静怡轩检验身体是否留有疤痕、胎记，以及是否完璧。

　　原本一切平静，虽有不合格者，但大多安静离宫。其中不乏几位貌美秀女，但她们只低着头，默默离开。

　　郑筝自是也静静等候，直到看见武宁侯家嫡出三小姐也被刷落，她才觉得有些不对。本以其父的地位，她此次进宫几乎已经确定，何以会在此时落选

　　那位三小姐性子虽有几分任性，但样貌也称的上明艳可人，本可能是宫中争宠的有力人选，却不知是出了什么变故。郑筝心中存疑，不着痕迹地细细观察。

　　正好郑筝的位置处于两个高个秀女之后，通过她们衣裳的缝隙，倒能看到一清二楚，且不易被发现。

　　只见她出来时不似其他几位落选秀女安静离开，反而满脸不忿，攥紧了拳头，想说些什么，却被领他出来的嬷嬷隐秘地狠狠瞪了一眼，只能忿忿离去。

　　看到那嬷嬷的举动，郑筝心中警铃大作。若只是普通检验嬷嬷，她哪敢轻易得罪武宁侯府三小姐？

　　便是那三小姐无法进宫，以武宁侯府的地位，要整治她在宫外的亲人或是交好的熟人，岂非轻而易举？

　　那嬷嬷如此肆无忌惮的原因，便只能是在刚刚检查过程中，握住了侯府三小姐的把柄。在联想到刚刚的检查，郑筝睁大了双眼，难道是——失贞!

　　但作为大家之女，三小姐若能做出此等丑事，才真正是手段了得。

　　虽说其性子娇蛮，但也不至于在明知要选秀的情况下犯此大错。

　　另一方面，身为身份贵重的侯府嫡女，出行及日常生活无疑是被一大群丫鬟、婆子簇拥的。即便她能与那所谓的奸夫侥幸成事，也一定会被身边那些老道的婆子看出端倪。在这种情况下，武宁侯还会送她进宫选秀？

　　除非，这种惊变他们根本不知情，甚至于，那三小姐也不知道。

　　如此，便只能是因为后宫的手段了。

　　郑筝正为自己的推断心惊，便听见检查的屋里传出吵闹声