《中式英语之鉴·译》给我一卷纸

31、VIII.代词与先行词5

　　单复数不一致
　　在下面的句子中，有一个单数词和一个复数词
　　-If each enterprise goes it alone，they will never be able to improve the quality of their products如果每个企业都各干各的，那么它们就不可能提高产品的质量
　　在这里each enterprise是单数，正如后面的动词goes的第三人称单数形式所表现出来的一样。而后面的代词they和their都是复数。正确句子应该是it will never be able to improve the quality of its products那么它就不可能提高产品的质量
　　-In the past decade we scored great achievements. These should be attributed to the efforts of the collective and not to me though i played a part in it在过去的十年里，我们取得了非凡的成就。这些成就归功于集体，而不是我一个人，尽管我也在这个成就里面有所付出。
　　在这里these是一个复数词，而后面的代词it是单数。正确写法是though i played a part in them。
　　在上述例子中，读者们可能会忽视这些错误并且正确理解作者的本意。但是有时候先行词和代词不一致会误导读者，正如下面这个句子中一样。
　　-The Carter administration committed itself to the withdrawal of American troops from Taiwan, but in the meantime they adopted the taiwan Relations act which constitute interference in China's internal affairs卡特政府致力于让美方撤出台湾，但与此同时，他们通过了《TW关系法》，这构成了对我国内政的干涉
　　the carter administration是单数概念，后面也写了是itself。但是后面的代词使用了they。而在这里出现的矛盾不仅使得读者不能立刻意识到administration是they的先行词，更糟糕的是，它可能使得读者误以为在这里的代词的先行词是troops军队这个复数词。正确句子是：but in the meantime，it adopted但是与此同时，它通过了...

　　英语母语者犯下的错误
　　正如巴尔赞所认为的那样，代词对于那些英语母语者来说，并不比那些学习英语作为第二语言的人要简单，反之代词对两者一样麻烦。这并不奇怪，英语母语者同样会犯下中式英语中的错误。他们也会使用代词不当，先行词消失，过于模糊，太远或者语法不一致。
　　最后一个问题是最常见的问题。下面的例子出卖了作者在给出单数还是复数先行词时的困惑：

　　-来自美国健康保险公司给客户的一封信
　　At this time Medicare is updating their files and is requesting a copy of your Medicare Card近期，医疗保险正在更新它们的档案，此时需要您的医疗保险卡复印件。
　　[在这句话中，medicare医疗保险最初是单数is updating正在升级，但是后面又变为复数their files，然后又变成了单数is requesting]

　　-来自英文圣经录音带包装上的描述
　　Alexander Scourby's dramatic and moving narration of the Bible has touched and inspired millions-as they will you亚历山大·思科拜对圣经戏剧性的感人描述激励感动了无数人，你也将会是其中之一。
　　[这里又是单复数的直接变换，从has touched这个单数形式变成了they will。作者可能是因为之前出现的附属millions分了心]

　　-美国新闻周刊《国家》报道
　　By muffling its own voice, the media limit their own usefulness压制了自己的声音，媒体也限制了自己的作用。
　　[这篇新闻的一部分作者认为media是单数，而另一部分坚持media是复数，最后导致了its单数和their复数同时作为了media的代词-这样的妥协并不能让争议双方接受]

　　-威廉·赛菲尔在纽约时报上引用的网球拍广告
　　Anyone who thinks a Yonex racquet has improved their game，please raise your hand认为尤尼克斯球拍改善了打球体验的，请举手
　　在这里，单数复数都是不一致的。Anyone使用的是thinks第三人称单数，后来又实用了their第三人称复数指代。由于作者无疑是受过良好教育的专业人士，那么这种对于主谓一致的漠视不可能归因于对语法的无知，而归咎于一种不明智的随意尝试。