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30、26 ...
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轩辕族在现今的这片北方大地上是最大的部族，地域之广阔已然超过了其他族群。同样它也是这里最具权威的存在，受到一些规模较小的部族群落敬重与景仰。可以说，在北方地界这里，轩辕族是最为强大的一族。
而与它相对的，便是位于南方的御乾族。
御乾族的历史比轩辕族更加久远，几乎算得上是盘古开天地以来的始祖一族。御乾族的祖先在阴冷与黑暗中发现了拯救生命的火源，整片大地也因此续住了生机。由此人们奉其为帝，将火视作圣物，世代信仰——这就是为什么整个御乾族的纹样图案都以火焰花纹为基底。
如果说轩辕族是大地北方的领袖角色，那么御乾族便是南方大地的引导明星。
御乾族与轩辕族一样，是由整个部族中的皇族一脉监管治理，辅以旁族血脉的文武臣子，由此形成整个领导体系。当今的御乾帝应为御乾明，但由于御乾明在十多年前的皇宫大火中受创、一直昏迷不醒，而其子嗣又全部夭折，所以现在的帝位交由其弟御乾轶代管。而折损于大火之中的神司部同样损失惨重，最重要的一位金焰祭司下落不明、生死未知。两个重要人物同时销声匿迹，给当时的御乾族带来了严重的打击。
关于最核心的那场大火是如何烧起的，人们众说纷纭，至今没有定论。但传言最多的便是说西边黯山出了妖魔，妖魔觊觎着御乾族的圣物圣火令，因此发起了大火；还有一种，便是当时九黎族的领袖与黯山妖魔串通一气，齐力对付御乾族……
但抛开那些年御乾族内的风雨，这依旧是一个强大的部族，其辉煌完全不亚于北方的轩辕。不论当年的旧都，如今的御乾族皇城——苍焰城，便是这辉煌之最的明珠。
高大的城门前有守兵持着武器看守，来来往往的人们都挎着竹筐竹篮、挑着扁担进城谋生意。不时出现几支车队马队，明明朗朗响着的马蹄声清脆地敲击出节奏，在一片轻微的尘土荡漾中挥开一片清明。城外官道旁的草地上还有一两个草棚和长亭，凉茶铺子就在那里安然地开着，偶尔有温润的茶香味飘出来。
当钧染驾马来到这里时，入眼的便是这样一副平淡又热闹的景象。
一袭深蓝色干练武装的轩辕少主只用银冠束了一个高马尾，背上还背着一个简易的包袱。白皙而骨节分明的手上除了护腕的外檐还有一个明晃晃的东西——是一块幽蓝色的水晶石，被刻意按上了铜质的指环，整体看上去就像是一枚戒指一样。但少主可不管它像什么样子，只要能帮他找到那个人就好。
——是的，他要找人。
钧染抬头看了看城门上的匾，攥紧了马缰绳向前进发了。
。
苍焰城，御乾族的皇城。
这样的地方，他身为轩辕少主之一，按理来说是应该来拜访过的。但由于那时的他远在分辖地管理事务，所以轩辕的三位少主中只有他没有来过。
“没想到御乾族恢复得还不错……”
定好了客栈、终于安顿下来的钧染在自己房间的窗口向外眺望着。看着外面那繁华热闹的街市，他不由得发出了感慨。毕竟御乾族经历过的曲折是天下共知的，如今能快速地恢复到这种地步，已经很让人刮目相看了。如此看来，现任御乾帝君管理得的确有方。
既然这样，也是时候追寻一下御乾圣物的下落了吧？
钧染望着那片街景，不由自主地转了转左手小指上的戒指，冷峻的面容出现了一丝松懈——那是临出发时玄露拿给他的戒指，说是掺入了朱雀的金属性元炁，用来帮助他感应探知附近元炁炁场、方便他寻找炽炎火属性元炁的。
……到底去哪儿了……
事情还要从两天前说起。那天夜里他去炽炎家找炽炎说轩辕族祭祀礼仪一事，却在意料之外地看到了满院漆黑。感应过火属性元炁还存在后，他以为是炽炎家早睡便不再打扰、匆匆离去了。可到了第二天早上，源山侠岚大营中的众人都已准备完毕、只待炽炎来到便开始祭拜，然而持有石符令的御乾圣火使者炽炎却迟迟未曾出现。钧染虽然诧异，但碍于身份问题，只能派人去找炽炎，而自己则引领众人进行祭拜仪式。一番礼仪过后仪式终于宣告结束，他本以为会看见那个傻不溜秋的棒槌终于出现，甚至还有可能呼啦着自己的后脑勺别扭地为睡过头而道歉……可他等来的消息却是，炽炎家犹如无人居住的空宅一样，一丝一毫的痕迹都未曾留下。
简直是像从人间蒸发了，从未来过一样。
但得知消息的钧染震惊之余依然记着保持理智。迅速地分析过后，他和幽海成弈想到了同一点——御乾族。
且不说石符令和符令册的问题，单就炽炎自身那股神秘的火焰力量而论，整个事态的发展趋势就都指向以火为圣的御乾族。如果炽炎的存在真的牵扯到了什么组织什么人，那也一定与御乾族脱不了干系——更何况他现在是名声在外的御乾圣火使者，就算他御乾族不再指望着石符令和符令册了，也绝不会放任其他人占有着不管。
所以一番商议之后他们做了决定：现在正值侠岚的建立初期，大营这里不能缺人，新加入的雀鸾二人和风未夷等人也需要有人引领着学习元炁驾驭术，因此玄露和成弈幽海留在大营；钧染则是独自奔赴御乾族皇城苍焰城，暗中将石符令与炽炎的事情告知御乾帝君，并借机搜寻失踪的炽炎。
“不过有一点我很奇怪，”当时三人商论时幽海抵着下巴垂眸道，语气满是思虑未果的疑惑，“如果他们的目标是带走炽炎并抹去炽炎生活过的痕迹，那炽炎的养母呢？为什么连她也一起带走？行动时带着一个普普通通的妇女，这不是更麻烦吗？”
“再退一步讲，他们又是为了什么而抹去炽炎在这里生活过的痕迹呢？”
钧染依旧记得，那时幽海提出这些问题后，整个会话的氛围在那一瞬间变得有多凝重。
不正常，太不正常了。
除非……
钧染蹙着眉回想着之前送炽炎回家的一切细节，包括他看见的每一张幼时涂鸦、每一寸窗前月下，甚至是三人的每一个动作、空气中传来的每一个字音……可每一帧画面都像是最自然的摆出、最自然的流露，任观看者找不出任何一处纰漏。
难道是他想多了？
钧染重重地呼了口气。
炽炎啊炽炎，你究竟……是什么人？
。
这里是苍焰城的中后方地带，也是整座城海拔最高的地段。在这里，巨大的炎龙凝聚成一道弯长的防线，将最辉煌、最神圣的火焰力量圈守在自己怀里。而环形正中间的位置，坐落着整片御乾大地的至高点建筑——缀着红光的高塔自金色的宫殿后面生长而出，像是被大地供奉给上天的珍宝一样，安静而沉稳地屹立在那里。以此为中心向八方扩散而去皆是典雅庄严的宫殿，偶尔出现一座守望塔与中心的高塔遥相呼应着，在夜晚的笼罩下牵连出隐约的灯光来、点亮一片温暖。
人们都说，整个御乾皇宫就如同一把精雕细琢的火炬一样，是上苍赠予人间最为神圣而温暖的礼物。
因为位置偏南，这里的植被也相当的繁密。若说黑夜中这里是万千灯火里最耀目的珍宝，那么青空下它便是这万丈光芒中最苍翠的玉石。放眼望去，整座皇宫内到处都有植被的绿色，就连最高的塔下也是一片小型的绿海。
自然和生机，生命和活力。
细细看去，有一处宫殿呈现出最聚集的白色。是一种不知名的白花，金黄色的花蕊像是那最贵重的金子一般晃着高贵的光芒。这些花在宫殿四周连成一片花海，还有一些藤科的植物蜿蜒而不散碎地攀在宫殿墙上，在更高一点的位置绽放出纯洁而神圣的白色。
一个身着沉焰华服的女人独自在殿外的长廊上走着，在这一片浅淡的颜色中闯出一点殷红。女人发髻上焰云发饰在阳光的照耀下反出一点银光，红晶石一边随着人的步子摇晃着，一边独自翻涌着浓重而艳丽的红色。
女人一路无声，径直走向了灰白色的宫殿。
“锦织，你终于回来了。”
推开高大的殿门，一个高大而有些魁梧的背影立即撞入了视野。那是个男人的背影，暗色的服饰给人一种稳重和莫名疏离的感觉。
“……轶殿下。”锦织向前走了几步，又疏疏停下。
御乾轶闻声转过身来，那头暗红色的中长发也一并从昏暗的地方转入了明朗：“十八年过去了，当年的事情你还是不愿说出来吗。”
锦织低着头一言不发。
御乾轶见状也没作什么反应，只是叹息着朝她走来：“皇兄一直没有醒来，游天刃也死守着，而你又……那件事已经过去了这么久，难道你们真的要带着这个秘密过一辈子吗？”
“锦织，你可知御乾族没了金焰祭司，后果如何？”
锦织忽然蹙起眉，脸上浮出了愧疚之色。
“你走之后我曾派人寻找过，但以当时族里的形势，最终是不能全面查找……我考虑过你会不会去了外族哪个部落，却也只能空望着不能派兵……锦织，这些年你在外面，究竟是为了什么？”
你既然没有出事，那为什么不回御乾来继续担任祭司一职？
“我……这是殿下的旨意，我不能违抗。”锦织垂眸道。
又是这句话……御乾轶看着面前的人，忽然有些无措。顿了一会儿，他从袖中取出一枚橙红色的玉来，拉住锦织的手在她的惊讶之中放了上去。
“这是皇嫂最后留下的，思来想去，还是交由你保管比较好。”
御乾轶放好玉石便收回了手。
“至于侄儿那边……”
“我明白。我会让他去找你的。”锦织握紧了手中的温玉，声音有些不平稳地说着。
“好，我等着他。”御乾轶唇边绽起一个温文尔雅的微笑，乍一看却让人想起另一个人的面容。
“我还有些事，先回殿了。你们的住处已经安排好了，一路奔波，还是先歇息一下吧。”
“谢殿下。”
锦织目送着御乾轶离开的身影，又低头看着手中那块橙红色的温玉。
仿佛那连天的大火再次浮现在眼前，呼啸着卷走人们珍视的所有。那人陈墨一般的长发被火焰的暖流吹袭着卷出浪纹，青色的衣裙在火光中映出悲烈的朱红。一双墨中泛蓝的眸子在扑天的焰墙中烁着银色的微光，就那样定定地向她望来。
『拜托了，姐。』
最终就连笑容旁的眼泪都蒸发成青绿色的灰烬，永远失去了踪迹。
“……我就知道你不放心他们，”锦织轻轻地擦拭着玉石光滑的表面，动作轻柔地就像是抚摸着谁人的脸颊，“……也不放心我。”
“所以，我带他回来了——你的儿子，炽炎回来了。”
偌大的宫殿中，只有手中的温玉还在暖暖地回应着她手上的温度。
作者有话要说： 卡了二十多天，这一章终于发出来了_(:з」∠)_
最忙的一阵子过去了，往后多久一更新emmm我也不知道……
所以我们炽炎还是没出来（摊手）下一章再放他出来蹦哒吧～
解锁剧情：御乾皇族旧事√
