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69、第 69 章 ...
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六十九
凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加三年一度的备选秀女，如果旗人女子在规定年限之内未参加阅选，下届仍要参加阅选，不得私自聘嫁，如有违例，所在旗都统按例查参，严加惩治。
三个月前，这诏令就已经发了出去。适龄在旗女子个个在家严阵以待，只等着选秀这一天，宫中各位妃嫔也一早在太后和皇后处报备了自家亲族的少女，期望阅选时能被留牌。
一月十六是个好日子，太后钦定从这天开始选秀。秀女们在神武门外下了骡车，由太监引入宫中。因为皇帝政事繁忙，太后便把皇后叫了来一起选。每日看两旗，过后还要复选，可能半个月就过去了。
阿武心里苦，阿武不说。
待太后和皇后坐定，总管太监德禧一声令下，秀女们五人一排，进入静怡轩。个个都是豆蔻年华，嫩得能掐出水来。
太后气定神闲，一双锐利的眸子看向这些少女。
“皇后觉得如何？”
阿武正愣神，冷不防听见太后开了口。“呃，臣妾觉得左起第二个不错，相貌最是出众。”
太后听完瞥了她一眼，“那就把右边第一个和左边第二个都留待复选。”
呃，右边第一个好像普普通通嘛。阿武暗自腹诽。
总管太监见状，喊道，“博尔济吉特氏、白佳氏留。”
接着又进来五名少女。
嗯，中等之姿。
又五名。
嗯，没甚出挑的。
。。。。
阿武兀自搜罗着美人，而太后亲自留牌的大部分都只是相貌端正而已。于是趁着皇后出恭的时候，冬青忍不住道，“主子，您这是给皇上选妃，还是给自己挑美人呢？”
阿武瞥她一眼，“啧，怎么跟主子说话呢？”
“主子，您明明知道太后有决断，您还在一旁捣乱。”
“谁让太后老问我觉得怎么样？换做是我，当然挑美人了啊。”阿武咕哝道。“你以为皇帝真喜欢满宫都是无盐妇？”
“那也不能只挑美人啊。太后只在意她们背后的家世。”
“我知道，只是这选秀也太无聊，找点乐子罢了。”
冬青笑道，“那主子您正该认认真真选，早点选完了事。”
阿武扶着额角，想想都觉得头疼。
撷芳殿里倒是静悄悄的。榻上两张矮桌，明珠格格和晴格格对坐，忙着译书大业。
自那日皇后大怒之后，就再也没来过。撷芳殿上下除了明珠格格，个个都情绪低迷，主子要是失宠了，以后的日子可不好过。
林嬷嬷看着日渐消瘦的明珠格格，心里着急，却也无可奈何。皇后与明珠格格之间的事，说不清楚，看不明白，她在宫中待了三十年，也没见过这样诡异的关系。皇后待明珠格格过于宠溺，明珠格格待皇后又不似母女。两人在一起总有种诡异的氛围。特别是这位明珠格格，好似不属于这宫里。
她真的是皇上的亲生女儿吗？
林嬷嬷兀自愣神，连翘正巧从她身边过，“林嬷嬷，您在想什么呢？我叫您您都没听见。”
“啊？怎么了？”林嬷嬷回神，赶忙道。
“就是问问您，主子之前惯常用的竹枕去哪儿了。结果文媛找着了。”
“不就在床东边的矮柜里吗，你这丫头总是记不住。”
“这么多东西，我哪记得过来。”
“皇后娘娘上次留宿的时候还用过呢。”
一起提皇后，二人对视一眼，不由自主地叹了口气。皇后半个多月没来过了，自家格格还是老样子，整天窝在内殿写写画画。阿茹娜郡主时不时来拜访。如今正在选秀，晴格格不用在太后身边侍奉，便也天天来陪着。
不晓得这一个两个都忙什么呢？
“皇后变了。”林嬷嬷忽而一声长叹。
“啊？”连翘不明所以。
“自打明珠格格来，皇后娘娘就变了。”
“那。。。。是好事，还是坏事呢？”
“不好说。”
连翘莫名其妙地看着林嬷嬷，怎么她说的话都听不懂呢。
殿内，晴儿撑着头正在出神，那日皇后娘娘的一句忠告一直在她耳畔回响。不得不承认，皇后娘娘确实慧眼如炬。太后曾劝过她，色达珠亲王的六贝子是现下最适合的婚配对象，满天下再也找不出这样一个人。她也不确定是不是错过了这个人，她就再也不会找到如意郎君。只是她单纯的拒绝，不是那六贝子不好，而是神女无意罢了。
她宁愿陪着明珠格格在这撷芳殿里读书写字，她喜欢明珠格格在时总是燃着清冽的龙脑香，她喜欢明珠格格案上总是有兰麝墨的香味，她喜欢明珠格格静静看着她，仿似灵魂都安稳了下来。
“你莫被她误了。”
这一句忽而振聋发聩。若是被她误了，又会如何？
正兀自出神，一阵轻咳声将她的思绪拉了回来。婉儿姐姐咳嗽的频率似乎越来越频繁。晴儿起身倒了杯热茶递给她。
“婉儿姐姐做这些是为了什么？还引得皇后娘娘发火。”
婉儿愣了一愣，不知该如何答言。
晴儿顿了顿又道，“这些典籍都是那些西方传教士为了投皇室所好翻译的，其中大部分是教派读物，不过是为了广纳信徒，剩下的历法、天象、算学，当年圣祖曾说这些不过是奇淫巧技，比不得我华夏千年的文化传承，西人的历法不见得比我们老祖宗的更精准，我们的丝绸、瓷器、茶叶都是他们学不来的。婉儿姐姐何必为此劳神。”
“晴儿可发现这些典籍，最新的是永历四年南怀仁所译的《仪象志》，仅英武殿刊印五册，距今已有百年。而这《仪象志》原作问世亦有百五十年。”
“圣祖之后，传教士多被驱逐，故而再无新的典籍入宫。”
“百年时间，可能发生的太多了。而中原固守，对蛮夷全然无知。”一味守缩，真的能成就万代基业，铁桶江山？
晴儿毕竟是满人，所思所想都是皇家正统教化，肯帮她不过是为了闺阁情谊，再往深处说，恐引她不快，婉儿思及此处便不再解释。
晴儿也确实不理解明珠格格的想法，中原泱泱大国，万邦来朝，中原文化比那些西洋蛮人高明了不知多少倍，所谓的传教士也不过是蛊惑人心的术士，圣祖严禁这些典籍外传，就是怕乱了人心，普通百姓被他们迷惑。在她看来，外邦蛮夷不值得去了解。
二人心里各有所思，一时间殿中静默无语。
“主子，皇后娘娘使人又送了些字画来。”
婉儿闻言疑惑地看向连翘。
“人在正殿候着呢，不知主子如何处置。”
晴儿好奇道，“什么字画？”
“主子出去看看吧。”
婉儿闻言只得起身到了正殿，两个小太监捧着十几幅字画候着。
“这些都是什么？”
“回主子，这里有书十卷，画五卷，皇后娘娘吩咐了装裱好即刻送来撷芳殿。”
婉儿闻言，拿起一卷画轴，徐徐展开，可不正是《西域美人图》，那画中美人脚下趴着一只雪白狸猫。婉儿对画中笔迹烂熟于心，正是阿武亲笔所作。
“这不是。。。。容贵人？”晴儿在旁忽而道。
婉儿一惊，赶忙道，“西域美人皆是褐发碧眼，五官深邃，一眼看过去，都差不多。”
“也是。不知这是谁的手笔？”晴儿心中将信将疑，看着画上题跋，只有两句诗，下方朱印“万岁通天”。并没有作者的名字。
“真是奇了，皇后娘娘从哪搜罗来的，画得比宫中画师还要生动。还有这狸猫，好像团儿。”
晴儿对这幅画爱不释手，又展开另一卷，是一副书作，飞白草书“绛宫珠阙敞仙家，蜺裳羽旆自凌霞”等诗句，笔画中丝丝露白，笔法婉约流畅，意态纵横，禁不住连声称绝。其他另有草、行书作，也让她赞叹连连。
而婉儿却发现了几幅狸猫图，原来这几日借团儿是用来作画，不禁觉得好笑。
“婉儿姐姐，这几幅书画可否借我仔细观摩一番。”
金锁在旁不由得一惊，刚要阻拦，就听见自家主子道，“有何不可，晴儿喜欢哪一幅拿走便是。”
晴儿大喜，当即挑了三幅画，六幅字，素念觉得有些不妥，但看明珠格格笑意吟吟，还帮她一起挑，只得让人将字画包好。
正当此时，忽闻容贵人上门拜访。婉儿和晴格格皆是一愣，这人倒是稀客。
只见一身淡紫色卷草纹长袍的容贵人走进殿内，三人相对拜了礼。“唐突拜访，没扰了明珠格格静养吧。”
“容贵人说哪里话。连翘，快看茶。”
容贵人打量着殿内布设，与旁的不同，这里颇为文雅，没有满、蒙二族惯用的饰物摆设，处处透露着汉人的文雅趣致。
“婉儿一向体弱，贵人进宫时未能亲临道贺，还望贵人不要介怀。”
“格格言重了，格格使人送来的十二美人图画屏我十分喜欢，一直没有机会跟格格道谢。”
“不是什么贵重物件，贵人喜欢便好。”
晴儿在旁瞧着二人说了一堆客套话，只仔细端看姿容绝美的容贵人，青丝编发散在身后，眉心点着红色花钿，眉似柳叶，鼻梁高挺，身材颀长，言止温雅。难怪宫人们私下里都将她排做后宫第一美人。
“此次唐突到访，只是有一桩小事。”容贵人忽而道。
“不知何事，请贵人明言。”
“听闻皇后做了一幅美人图，送给了明珠格格，我平日素喜丹青，想请格格借我一观。”
婉儿一愣，原来是冲着那副《西域美人图》来的。可她怎么知道会有这幅画？
晴儿在旁插嘴道，“贵人怎么知道这幅画？”
“实不相瞒，皇后娘娘作画当日，我正巧在，亲眼看着皇后所做。”
“你是说，这是皇后娘娘亲手所做？”晴儿惊道。
“正是，看来两位格格已经见到这幅画了。”
言到此处，婉儿也不好推脱，只得让人将画取来给容贵人看。
容贵人登时眼前一亮，指着画道，“就是这幅，画到一半，皇后娘娘还让人抓了这只小狸猫来。”
“那这美人当真是容贵人？”晴儿忍不住开口道。
“晴儿，皇额娘身份尊贵，容贵人又备受恩宠，怎会做这样孟浪的事。”婉儿登时打断。这皇后娘娘给容贵人画像的事要传出去，太后怕是饶不了皇后。
晴儿闻言赶紧闭了嘴。容贵人眼珠一转，便也转了话锋，“宫里只我一个西域女子，晴格格认错也不奇怪。只是皇后娘娘画技精湛，又勾起了我的乡情，故而念念不忘。”
“我有个不情之请，这画可否请格格赠与我，我愿意以物相抵。”说着身后两个侍女呈上一个锦盒，打开后，竟是一件真丝挂毯。
侍女上前徐徐展开，整幅挂毯长约十余尺，宽约八尺，上绣制蓝天白云，草原辽阔，回鹘女子饮马牧羊，一派草原风光。
婉儿和晴儿不禁上前细看，这挂毯光泽十分诱人，质地稳重，柔美，高贵而显得光彩夺目，确是一件珍品。身后金锁、素念等人也是大开眼界。
“贵人这挂毯极为珍贵，这技艺只怕今世绝无，区区一幅画而已，婉儿怎敢夺人所好。”
这回轮到容贵人惊讶了，“格格眼力极佳，这真丝挂毯的技艺几近失传，这一幅是哥哥早年游历的时候从一位老匠人手里买来的，这世上恐怕所存不多了。”
晴格格在旁不禁咋舌，“只怕宫里都没有能与之相比的。”
“贵人这礼太重，婉儿不敢受，画就请贵人拿去吧。只有一件，这画并非皇额娘亲手所做，还望贵人谨记。”婉儿将画收起亲手交给容贵人。
容贵人闻言大喜，“多谢格格慷慨。我既说了以物相抵，就没有收回的道理，不然格格你怎么同皇后娘娘交代。格格的话，我记下了。”
晴格格见状不禁有些不悦，明明是自己先拿到画的，这转眼又到了容贵人手里。
“改日还请明珠格格和晴格格来宝月楼坐坐。”
“好，多谢贵人相邀。”
寒暄了一阵，容贵人捧着画心满意足地走了。婉儿回身就见晴格格一脸哀怨，才想起之前明明先应了她的。
“呃，晴儿，这，容贵人开了口我也不好拒绝。”
“罢了罢了，容贵人送来这么珍贵的一幅挂毯，我可比不起。”晴儿摆摆手，只得把委屈压在心里。
金锁在旁只祈祷皇后这几天别过来，不然知晓实情肯定要发火。
“我说主子，您也太草率了，皇后娘娘刚把字画送来，转眼就被您散了干净。”
送走晴格格之后，金锁跟在婉儿身后嘟囔道。
“嗯？库房里送来的不是还有很多？”婉儿有些不以为意。
“那您也不能不经皇后娘娘同意，就转手做了人情。”
“这不是换了一块真丝挂毯回来吗？不亏啊。皇额娘是高手，再画一幅也不是难事。”婉儿环视一周，盘算着这挂毯挂在哪里合适。她着实喜欢这挂毯。那幅《西域美人图》美则美矣，可是一个格格收着一个妃子的画像岂不是过于诡异，不如还给本人收着，免得惹来非议。
金锁看与她说不通，禁不住仰天长叹。
五日之后，太后宣布选秀暂歇，天天看美人太后也遭不住，阿武舒了口气，而皇帝心心念念的知画姑娘还没排上号呢。
“主子，您要不出去走走吧。”
眼见着皇后娘娘在书房转来转去，百无聊赖，竟还玩起了打马，打马是种□□游戏，自家主子翻着古籍造出来的，然后欺负冬青、腊梅她们不会玩，赢了不少银子去。
故而没人再敢上前陪主子□□。再者说，皇上忌讳这个。
可怜的皇后娘娘只能自个跟自个玩。
“今儿天气不错呢。”冬青看了一眼窗外，又道。
阿武权当没听，埋着头掷筛子。
冬青见状只好闭上嘴，立在一旁做泥俑。
“主子，明珠格格求见。”腊梅从门外进来，回禀道。
阿武抬起头，“她来做什么？不是让她静养吗？”
“说是日前得了一件宝物，要进献给主子。”
“宝物？”阿武疑惑道，她那里能有什么宝物，不都是我派人送去的吗？
“传。”
阿武本要起身相迎，想了想又坐回罗汉床上，装作不在意般把玩着骰子。冬青见状只觉得好笑。
婉儿进来，拜了礼，冬青上前替她解下大麾，扶她在罗汉床上坐下。
阿武瞥她一眼。“不是让你静养，免得再受风寒，你又乱跑什么？”
“特地来给皇额娘献宝。”
阿武看了一眼冬青，冬青会意，领着宫人退出书斋。金锁双手捧着一个锦盒，立在婉儿身后。
“什么宝贝？”
金锁闻言便上前，打开锦盒，将盒内的莹蓝色真丝挂毯展开。
阿武没想到盒中真是宝物，登时愣了，“这是。。。。真丝做的？”
她上前细看，手下触感极好，丝滑柔顺，绣工也是上乘。以前宫里也藏有不少这样的真丝挂毯。
“正是。这挂毯技艺精湛，绝非俗品，连马鬃的毛发都可以一根一根数出。如今这样的技艺世间难寻了。”婉儿在旁道。
“不错，不错。”阿武抚手称赞。“宫里还没见过这样的挂毯。”
婉儿见她颇为喜欢的样子，悬着的心落了地。阿曌喜欢，这就好办了。
“哪里得来的？”
闻言，举着挂毯的金锁不禁抖了一抖。婉儿看了她一眼，示意她先下去。
金锁战战兢兢，将画毯铺在书案上，逃也似地退出书斋。
婉儿上前轻轻拽住她的衣袖，“阿曌，我说了你可别生气。”
阿武闻言便觉不对，瞪着她道，“说罢，你又做了什么？”
“这挂毯，是跟别人换的。”
“跟谁？宫里人？”阿武又看向挂毯，宫里谁会有这么一件宝物，看风格也不是蒙、满二族的物件，且看挂毯上女子穿着，分明是西域美人。
“容贵人。”
难怪，阿武恍然，“她怎么肯与你换？这件挂毯恐怕价值不菲。”
“我用一幅画换的。”婉儿小声道。
“什么画？”
婉儿吞了一口口水，踟蹰道，“是。。。。”
阿武见状不禁有点光火，她逼近婉儿身前，迫她一步一步后退，直到退无可退，倒坐在一旁的圈椅上。
阿武双手扶着扶手，将她困在椅子里，逼到她面前。“说，是哪幅画？”
婉儿别过头，不敢直视近前人，温热的气息喷洒在自己面上，但是也能感觉到，对方怒火正盛。“是《西域美人图》。”
“上官婉儿！”阿武几乎从牙缝里咬出这个名字。“朕辛辛苦苦做的画，你转手就送了别人，还好意思来我这献宝！”
婉儿登时抖了一抖，急忙坦白道，“容贵人开口求画，我不好推拒。这挂毯也是稀世珍宝，阿曌不亏啊。”
“你！那是朕亲手画的，你还说朕不亏！”
“上官婉儿！你是不是找死！”
阿武觉得自己快气炸了，以前写幅字赐给朝臣，他们还要感恩戴德，上表谢恩就不说了，在家亦要祭告先祖，高香供奉。偏眼前这人，竟然随随便便就做了顺水人情。
“朕的字画就那么不值钱？还比不上一幅真丝挂毯？！”
婉儿不敢辩驳，耳边被震得嗡嗡直响，只偏着头不敢看她，（此处猜两个字）抵在她（此处猜两个字），她的气息好似快要贴到自己面上了。
“我知错了，知错了，阿曌别生气了。”
阿武正在气头上，看着眼前的人，恨不能咬下一块肉来。但理智阻止了她。她伸出手捏住婉儿的（此处猜两个字），使她直视自己。
“上官婉儿，你是不是有点太放肆了。”
婉儿被迫仰着头，有点喘不上气，“阿曌，别这样。”
（此处猜两个字）在她（此处猜一个字）上，抹花了她的口脂。
婉儿自知闯了祸，还不死心地为自己辩驳，“那画我收着不合适，阿曌原本也不该为容贵人作画。”
阿武怒极反笑，“是吗？你这是在教训我？”
婉儿急忙否认，只觉（此处猜一个字）上力道又加重了几分，揉得她生疼，“阿曌，放开我，疼。。。”奈何她力气不够，竟推不开阿武。心下有些绝望，不敢想阿武若是知道了还有几幅字画被晴儿拿走，自己会是什么下场。
“朕的一番心血，被你弃之敝履。你觉得朕会不会疼？”
“这回是我错了，下次再也不敢了，阿曌饶了我吧。”
阿武冷笑道，修长的手指紧紧钳着她的（此处猜两个字），“饶了你？怎么饶？你不过是仗着朕现在不敢罚你。”
“阿曌想怎么罚我都行，先放了我吧。”婉儿急的眼中泛出了泪花，只觉得眼前的人恐怖如同阿修罗。
“当真？”
婉儿艰难地点点头。阿武见状这才松了手，对她臣服的态度似是颇为满意，“要怎么罚你，朕还要好好想想。”
婉儿脱离钳制，（此处猜两个字）疼得紧，只后悔自己错误估计了阿武的怒气值。早知道就不该来献什么宝，在撷芳殿装病不是更聪明的选择吗？
冬青、金锁候在门外，隐约听见书斋里皇后娘娘的怒吼，不由自主离门远了些。
没过多久，就见明珠格格一边拿帕子擦着（此处猜一个字）上的胭脂，一边逃也似的出来了。
这是怎么回事？金锁见状登时一惊。格格这是怎么了，胭脂都花了。
皇后娘娘做了什么？！
金锁不敢往下想，赶紧扶着自家主子逃离皇后娘娘寝殿。
冬青也是一头雾水，她战战兢兢走进书斋，就见皇后娘娘正立在书案前欣赏那副真丝挂毯，气定神闲。
“主子，你这是做什么呢？”
阿武得意道，“本宫在观赏明珠格格进献的宝贝。不错，确实是一件稀世珍宝。”
冬青狐疑地凑上前去。
此时阿武不经意间瞥到自己拇指上残留的胭脂，神使鬼差地凑到自己鼻尖，闻了闻，是金华烟支的味道。
甚是香甜。
余光瞥到冬青狐疑的眼神，阿武淡定自若地取出绢帕，擦干净手上的胭脂。
“冬青替我记着，明珠格格献宝，该赏。”
