《绮罗丛》漱玉泠然

13、北风卷地白草折

　　叶绮离着老远，就听到瑞萱堂里传出的阵阵笑语，她迈进屋子，向裴氏请了安，裴氏笑道：“坐吧。”伸手招过两个女孩儿来，“春娇和巧儿，还不快给三夫人磕头！”
　　叶绮这才看到屋里多了两个女孩子，一个容貌俏丽，明眸善睐，一个温柔沉默，姿色平平。
　　叶绮见她们面生，就问道：“她们是谁。”
　　姚氏在一边帮腔道：“她们是阿慕的屋里人啊！”
　　屋里人？商家不是没有这些通房妾室的吗？怎么出了两个屋里人。
　　罗慕之是有两个通房丫头的，这几日因为娶新夫人，暂时把她们挪出来几日，洗心居里的人先是忙活迎亲的事，后来又忙活罗慕之的病，谁吃饱了撑的跟叶绮说那两个通房的事！

　　裴氏见叶绮脸上细微的讶异之色，笑道：“原是我屋里的丫头，赏给阿慕的，都好两年了，当初老爷也是看过点头了的。”
　　叶绮回头看看侍立一侧的琢言，琢言长睫如蝶翅，微微垂下，看来裴氏说的是实情了。
　　一时丫头放下秋香如意蒲团，二人给叶绮磕头，裴氏笑道：“一会儿你仍旧带她们回洗心居吧，以后你也有个臂膀，帮着你伺候阿慕。”又对春娇和巧儿道，“还不快给夫人敬茶？”
　　二人端着两碗茶，奉给叶绮，叶绮扫了一眼，也不叫起来，只是清清淡淡地说道：“搁着吧！”
　　春娇和巧儿愣在那儿，不知所措，裴氏道：“我竟不知道，妾室给敬茶，还有不接的规矩？”

　　叶绮笑道：“敢问太太，可是刚才太太说的，这两个女孩子，是屋里人？”
　　裴氏不知何意，只得道：“是啊！”
　　“那就是通房丫头了！”叶绮笑道。
　　裴氏点头。
　　叶绮笑道：“这就是了，若是姨娘敬的茶，我自然该喝的，通房丫头么，就不必了，通房丫头也是丫头，难不成丫头给倒杯茶，主子就一定得喝，不喝就是主子没规矩了？”
　　叶绮心想，好你个裴氏，你自己半老徐娘，屋里还干干净净，罗慕之尚未娶妻，你就先急着给她安排通房丫头，真是司马昭之心！

　　一番话噎得裴氏上不来气儿，气咻咻道：“放这两个丫头在阿慕屋里也是老爷的主意，难道你连老爷的面子也不给了？”
　　叶绮云淡风轻地笑道：“太太屋里的丫头，就是太太脚边的猫儿狗儿，自然也是有几分面子的，只不过再有面子，身份是变不了的，对了，还要跟太太说一句，她们既是通房丫头，我就可以随时打发她们出去，媳妇在这儿先向太太禀报一句了。”
　　巧儿一直低头不言，春娇却是满面通红，眉心里隐有怒气，只不过当着这么些主子的面，不敢出声而已。

　　罗绫冷笑道：“我们只当官家小姐比咱们贤惠，没想到却这般容不得人！”
　　叶绮笑道：“并非是我容不得人，太太赏两个通房在屋里，原是偏爱三爷和我，要我们多几个人伺候，也好受用，只是连太太和二嫂屋里还没有通房呢，我这个小儿媳妇却占着她们两个，实在不合适。这事若想兴起来，也该先从太太屋里起，我们才好上行下效！”
　　这回连姚氏都变了颜色，莫不是也要在她屋里塞上两个人吧！姚氏向来是个小冷猫子的脾气，立时就沉不住气道：“我可不缺人伺候，弟妹你愿意打发就赶紧把她们打发了！”
　　裴氏直想砸开姚氏的脑壳看看，里头是不是一堆浆糊，当初选媳妇时，原是看中了姚氏愚蠢好摆布，谁知姚氏经常蠢得让她无语。

　　叶绮笑生两靥，道：“当然，既是太太身边的人，就如同太太怀里的叭儿狗，我就是不喜欢了，也好歹要养两日，再扔出去，也算是看在太太屋里丫头的份上。”裴氏怀里的西洋花点子哈叭这时竟应景地“呜呜”应和几声，屋里人想笑又不敢笑，只听“哈哈”，原来是罗绡爆发出一阵畅快淋漓地笑声。
　　裴氏面色惨白，愣愣地坐在金丝楠木寿字连绵椅上，恨恨地瞪着叶绮。

　　叶绮从瑞萱堂出来，缓步走在一段铺满鹅卵石的甬道，鹅卵石缤纷多彩，紫褐，深灰，浅黄，映在红光闪耀的半个日头下面，恍若熠熠生辉的宝石，她没有立时打发了春娇和巧儿，是想听听罗慕之的意思，裴氏说，她们做通房已经好两年了，想必罗慕之对她们该有些情份吧，若是罗慕之念着旧情......叶绮扬起头来，看着远山遥岑，一带蜿蜒的碧水染绿的淡烟蓝的天穹，那么也许真的像依兰说的，她真该替自己打算了。
　　“夫人，您真要把春娇和巧儿打发走么？”剑兰颤颤地问叶绮。
　　叶绮凝望天际一抹朝霞，桂子绿，孔雀蓝，杨妃红，分外灿烂，笑道：“没有女人愿意自己屋里满园春色。”
　　“可她们是太太指的呀！”剑兰瑟瑟着。
　　琢言莞尔道：“太太指的又如何？咱们洗心居的人，从来不怕什么太太！”

　　裴氏大发雷霆。
　　碎杯裂盏之声，从瑞萱堂的梢间里清脆传出。深玫撒花猩猩毡帘里，不时迸出青白瓷片，伴着裴氏的怒气冲冲的叱骂声，如一枚枚锐利的尖针，刺进人的耳鼓。
　　“蠢才！我养你们有什么用？都两年了，连三爷的床边儿都没摸着，你们脑子里装得是浆糊吗？”想起姚氏的愚蠢，裴氏越骂越气，越气骂得越大声，春娇抖抖索索地垂泪求饶，巧儿还是一言不发，任由裴氏怒气滔天。
　　“太太别生气，是三爷看我们是太太屋里出来的，总是对我们爱答不理。”春娇本是为自己辩解的，却惹得裴氏心火直冒。

　　“砰——”汝窑美人觚砸碎时，养着数枝寒梅的清水点点斑斑地洒在地上，墙上，粘着零落的花瓣，残红乱飞，屋里人个个噤若寒蝉。
　　“你是说我连累你们了？哼！那些官老爷家里，多少继子收了继母给选的通房又宠爱得什么似的，就算三爷排斥我这个继母，可哪个男人不吃腥？说到底还是要怪你们榆木疙瘩不开窍！”裴氏叱道。
　　裴氏面如金纸，胸口起伏，姚氏过来打圆场，“母亲别气坏了身子，倒值多了呢！媳妇倒有个主意......”姚氏很怕裴氏，一向瞧着裴氏的脸色说话。
　　裴氏发火发累了，不耐烦道：“说！”

　　姚氏谄笑道：“媳妇听说，似乎有那种暖情的东西，放在茶食里......”虽然商家的妇人不比权贵家，必须谨言慎行，但毕竟是当着婆婆的面说出来，姚氏话说了一半儿，就不说了。
　　裴氏已经明白了，看看地下跪着的春娇和巧儿，默默地盘算起来。
　　不能怪她着急，她由外室扶正，旁人看着风光，可是她娘家微贱，与先夫人林氏一比，简直太寒酸了！
　　林氏出身蜀州林家，林家与她们罗家，延陵的程家和并州冯家齐名，林氏当年光嫁妆银子就带了上百万，这些钱，自然是留给林氏的儿女的，可是以后罗老爷的家财，却要子女们均分，那个外头来的野种罗绡，敢在罗家充正经小姐，还不是仗着林氏给她留下的丰厚嫁奁！

　　裴氏意难平啊！论容貌，论手腕，她哪一点比林氏差？为什么她的子女要比林氏的子女差？庆幸的是，罗羡之年轻早逝了，周氏的娘家败落，只守着个女儿过日子，终究好摆布，可是罗慕之，打小就是个混世魔王的脾气，从不把她这个继母放在眼里，裴氏的如意算盘是，春娇和巧儿只要爬上了罗慕之的床，她就有办法让她们生出庶子来，这样一来，哪个好人家的女儿还愿意嫁给罗慕之？谁知罗慕之到底与崔阁老家结了亲，现在怎么办？难道看着这对饱满滋润的小夫妻神仙般地逍遥自在？
　　裴氏要争一争。

　　翡翠雕成的莲瓣香薰里燃着瑞脑香，缕缕青烟溢出，袅散，朦胧着罗慕之脸上的融融沉醉。
　　“哦？夫人真是这么说的？她居然这么在意那两个通房？”罗慕之笑道。
　　“一点没错！三爷放心吧，太太，二夫人和大小姐，本想合起伙儿来以多欺少，可三夫人呛得她们一句都还不上！一点亏都没吃！”琢言笑着回禀。
　　“我有什么不放心的？她那么厉害，太太当然不是她的对手！”罗慕之的眼梢眉角掩不住的笑意，想了一想，又问道，“可她回来为什么不把那两个碍眼的丫头立时打发了，还说什么‘养几日再扔’？连太太都顶撞过了，还顾及这点脸面吗？”

　　琢言道：“是啊！我也是这么想的，所以方才回来的路上，我就问了夫人一句，”琢言也不喜欢春娇和巧儿，巴不得叶绮立时打发了她们，“可夫人说，要问问三爷的意思。”琢言有些摸不着头脑。
　　罗慕之沉思了一瞬，明白过来，一缕若有似无的笑意从唇角慢慢地漾开，他心情大好，语气雀跃地对琢言道：“你做得很好，爷该赏你，那小螺钿柜子的底下一格里有些碎银子，你都拿去吧。”
　　琢言眸闪精光，蹦蹦跳跳的过去拿银子，打开一看，哪里是碎银子？是一块大银锭子，少说有二十两重，琢言不敢拿，回身讪讪道：“三爷......这......太多了......”

　　罗慕之把银锭子塞到她手里，温言道：“拿着吧，我知道你家里艰难，你哥哥又快要娶亲了，我理该帮衬些！”
　　琢言羞赧地低下头，洗心居里的丫头，就数她最爱财，舍不得吃，舍不得打扮，攒了银子就托人捎回家去，琢玉她们时常拿这个取笑她，这些年若不是三爷接济着，真不知道家里日子怎么过。
　　琢言不好意思地接了银子，转身要出去，走了两步，又退回来，低低问罗慕之：“三爷，您还打算睡碧纱橱啊？”罗慕之睡碧纱橱，当然是不怕外人知道的，他从小有些左性儿，就连洗心居的正堂，也只有四个大丫头进得来，更别说寝处，谁敢没事乱逛，那简直是不要命了！
　　罗慕之瞪她一眼，沉思一会儿，却又笑，清冽的笑意纯净如初阳，反正她也跑不了，咱们温水煮青蛙，慢慢来。

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作者有话要说：　　岑参《白雪歌送武判官归京》：北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
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