《弦玥》影霏

4、雾失楼台，月迷津度

　　又一日晨起。辰时。
　　荆遥挥退闲杂宫人自盥洗罢，兀自坐榻上好一会儿出神。半晌，起身行至室中一角推开衣箱，挑剔翻检许久、直翻得面沉似水阴霾满布。
　　勉强从中扯出一件稍简素些的绛色衣裳，瞥一眼妆台上那些个攒金错金点翠珐琅嵌玉衔珠的钗子簪子篦子，又飞快地瞟一眼另侧一干胭脂粉黛、当即偏头，眸中浮现一片几似作呕的厌恶，如视腌臜秽物。
　　荆遥默然半晌，终于深叹一声，缴械放弃般扬声唤道：“微澜！”
　　微澜如等候已久般立即推门行入，强忍笑意将她按在妆台镜前，“好言相劝”道：“娘娘诶——俗言道躲得过初一躲不过十五，您且将就将就，从了奴家罢！”
　　荆遥已然无力同她玩笑，不置一词阖了眼任她打扮。
　　北雍开国之初，帝后鹣鲽情深。太/祖法度中，皇后统揽六宫月供、祭典宫宴、内府开支以至宫人升贬等诸多事务，于后宫中几能与帝同尊，于后妃则令其位卑言谦，事后如事君，晨昏定省诸多限制。既彰正宫之尊，亦以警戒后人。至荆遥一代后权虽已大不如前，妃嫔定时请安参省一条却未能更替。荆遥疲于应付，大感头痛，先后将其改为逢双、逢五、逢七乃至月初月半各一次，近来更以暑热难行为由，免除六、七二月中请安项目，这才偷的几日清闲。
　　时至今日，是无论如何也避不得了。
　　微澜凝视镜中荆遥、思量片刻，撇开台上一堆铅粉、从奁中摸出一盒合欢红“天宫巧”，以簪尾挑出丁点、取温水在掌心化开，细细抹在荆遥颊上遮去苍白病容，又挑拣出绯色口脂略染些在她唇上。恰巧掌心两色交融，甚是好看，微澜想了想，抿唇窃笑着将残脂点在她眼角，略微上挑勾出一道红痕、作时兴妆容，这方洗手笑唤霜雁。
　　那厢霜雁闻声入室、掩上门再回身，一眼撞见那嫣红登时脑中一嗡面色骤变，疾步上前取帕揩去那红妆失声道：“微澜！这妆……”
　　这“余红妆”原名作“春色余红妆”，传自隆封勾栏之中，系以胭脂涂于眼尾腮颊，拟青楼女子云雨后春情未褪之媚态，最是下流。
　　荆遥睁开眼，先转头瞧了瞧霜雁——原也无甚意思，霜雁却顿时由此发觉自己僭越失礼，后退半步、未竟之言哑在喉间，亦羞亦惭红了脸一时无措。
　　荆遥倒不以为意，又往镜中瞥一眼，拭去另半边胭脂道：“余红妆么。平日玩笑无碍，今日不甚合宜。”她抬眼一望霜雁，神色温和：“霜雁，微澜若不知事，你斥她便是。”
　　霜雁当即吓得一怔，未及推脱，荆遥已拾了梳篦递至她手中，“你来。”
　　那边微澜茫然至此方才回神，恨得直掐荆遥手臂：“我！……”被荆遥横了一眼，灭了声息。
　　霜雁既知荆遥不喜礼节，料想她应也不喜藻饰，遂只取些轻便简洁之物，拣了赤金掐丝海棠挂珠钗共珊瑚点翠芙蓉篦绾发之余，又自微澜手中接过黛石轻扫眉尾，描出些许端然模样，其余花钿香粉靥妆等等一概不用。虽则不甚精致，简明却更彰荆遥沉凝气度。
　　外间红弦隔门奉道：“娘娘，诸位贵人已到了。”
　　荆遥应了一声，拂衣起身，瞬息之间神色敛尽，再无半点温和闲散。珠佩泠然间，镜中女子神情淡漠，双眸沉沉，如渊如墨，端立静视，不怒自威，自成一种风度。
　　这方是皇后风仪了。

　　“皇后娘娘到——”
　　宦官唱礼声中，荆遥当先自侧门行出，不疾不徐行至殿中三级之上主位座前。微澜霜雁距其三尺，遥遥随侍于后，待其回身落座即各自后退，分立左右，低眸静立只作恭色。
　　诸妃立于殿下等候已久，听了唱礼、端容正仪以位份之序列立，待皇后落座，满殿妃嫔全数垂首下拜，齐声恭肃道：“妾等恭请娘娘安，皇后娘娘康宁永继，长乐无极。”
　　荆遥淡淡道：“赐座罢。”
　　“谢娘娘圣恩——”
　　诸妃这方起身，由殿中宫人引座奉茶，才敢一一入座。当此际，诸妃及其宫人十余，殿中往来侍奉又十余，前则行礼奉茶，后则引座屏退，竟能毫无声息。礼数周全之余，人人只似锦服傀儡、笑面偶人一般。
　　霜雁暗中一番胡思乱想，倒将自己惊得寒毛卓竖，连忙敛了心神不敢妄想。然她终不过豆蔻女儿，初入永安宫正殿，又逢妃嫔请安如此阵势，心中免不了亦惶亦惧、思前想后，心事重重。
　　只那千头万绪兜兜转转几程山水，却又回了殿中，落在荆遥身上。她也不知怎的，竟想到荆遥素厌繁冗礼节，历此种种不知作何感想。趁前头宫人来往繁忙之际大胆偷往荆遥身上一觑：只见她面无表情，瞧来一片淡漠从容，拢在袖下的指尖却不自觉般抠剔护甲上的碎玉嵌石，各色嵌宝七零八落洒了满袖。
　　恰此际，下首有妃嫔笑道：“好些日子不曾来见，娘娘气色倒见好了些。想来若无闲杂人事叨扰，便是盛暑天气亦能养人呢。”
　　一席话乍听似是轻描淡写无心调笑，细思之下既讥诸妃，又似有讽荆遥假托疾病之意。
　　那厢宋嫔听了不解，附言笑道：“依韩昭仪如此说来，倒是我等妨碍娘娘休憩了，当真惭愧。既如此，请安等等一干事项竟不如通通取缔了好。那才算作清净呢。”
　　此言一出满堂皆寂。韩昭仪以扇掩口轻嗤一笑，小声道：“蠢货。”
　　“宋嫔这口舌倒好生厉害。”云妃垂眼端详指上蔻丹，似笑非笑，无端显出几分娇慵疏懒风情万种，“……三言两语，我北雍千百宫律也尽数取缔了……”她撩起眼皮轻飘飘一睨对面，似有深意道：“……淑妃娘娘尚未发话，你却急甚么呢？”
　　对面林淑妃不为所动，神色端宁，严妆华服、云髻峨峨，雍容浅笑间倒较荆遥更具母仪风范：“云妃这玩笑好怪，教不知事的听了，还只道我目无法度，有意越位窥伺中宫呢。误会事小，倘是有心之人藉此胡言惊扰娘娘，便是大大的不是了。想来宋嫔顾念凤体，本无他心，只是……”她略往座下一瞥，掩口笑道：“……太不知礼了些。”
　　荆遥冷眼旁观座下你来我往群芳争妍，不着痕迹振了振衣袖，抖落满袖碎石。
　　云妃、林妃回合来去堪堪相平，宋嫔却无端成了众矢之的。眼见事态不好，方嫔忙笑道：“淑妃娘娘教训得是。只红黛少不更事言语无状，万望娘娘念她拳拳好意，从轻发落。”
　　云妃指尖轻叩桌沿，漫不经心道：“方嫔镇日照拂宋嫔，着实教人感佩……”她蓦地扬唇，“——只是不知这‘娘娘’，求的究竟是哪位‘娘娘“呐？”
　　诸妃闻言俱是一诧，连林淑妃都不由多看一眼。
　　云、林二人素视方、宋等一干妃嫔如同草芥，往日向来不屑纠结，今日却不知怎的频频为难，竟似刻意寻衅一般。
　　方嫔冷汗涔涔，避重就轻勉强笑道：“这……宋嫔终归是妾母家族妹，自幼相伴。如今既能有幸同入宫中，妾身为长姊，少不得多照拂些……方才……方才妾一时心切失言，还望皇后娘娘恕罪。”
　　荆遥淡淡道：“无妨。”
　　云妃却轻笑：“妾不过随口打趣儿，倒教方嫔当真了，可知这祸由口出，委实不该。”她垂眸一笑，指尖声渐轻缓，悠悠道，“方嫔情真意切，竟教妾也忆起从前姊妹了。妾昔年闺中时常造访姑母府上，日日与姊妹们同玩共读，倒比自家姊妹更亲切些，只惜在……唉，不提也罢。”
　　她轻轻笑了笑：“今日来与娘娘请安，原不该提这等败兴话，只是方才方嫔那一席话……”云妃抬眸直视座上，嫣然笑道，“……竟教妾恍惚看朱成碧，将娘娘身侧女史认作从前姊妹了。妾斗胆，敢请娘娘容妾僭越近前，细瞧瞧这位女史，也好绝了痴念。”
　　她敛容起身深深一礼，肃然道：“娘娘，请赐妾狂妄失仪之罪！”
　　满殿寂然，一时只闻云妃髻上珠翠之响。
　　荆遥垂眼拂了拂袖，“云妃且坐。”
　　云妃本已预备听取和风雷霆，领了这不咸不淡一句倒怔了怔，猜不准荆遥心思，只得自平了身，“……谢娘娘。”
　　这厢荆遥终于舍得抬眼下视，语气平静、无波无澜道：“如此末事，也值大费周章。云妃既是想看，”她略一侧脸，“霜雁，你且去教她瞧瞧便是。”
　　此言轻慢已近侮。云妃面色微变，却也无暇他顾：霜雁垂眸应诺，自台陛行下，径自行至云妃座前从容行礼道：“见过云妃娘娘。”
　　云妃遽然瞠目：“你……”
　　“云妃目力颇不错。”荆遥淡淡打断道，“先前间隔如此，也识得故人。”
　　“她即从前度支员外苏谦之女。”她自微澜案上拾盏浅饮，“倘是觍颜，尚能攀上云氏门前半许姻亲。”
　　四下哗然。
　　去岁转运司上报各府州税务有异，奉提点刑狱司追查究竟，一路上溯竟至中央户部，其贪墨赋银数额之巨，株连之广震惊朝野，其中罪首之一即为户部度支苏谦。苏氏妇即为定国公之女、吏部尚书云恒之妹，亦即云妃姑母。眼前之人，则是……
　　云妃袖中五指紧拧，面上犹强自笑道：“娘娘玩笑，十二……她为妾堂妹，怎会不识？……万不曾想此生尚有再见！”她以帕掩口，目光直视面前霜雁，语声凄婉欲泣：“好妹妹，来，教我好生瞧瞧！”
　　霜雁低眸敛目退却一步，复端凝行礼道：“戴罪之身，不敢附近贵人，但请云妃娘娘恕罪。”
　　云妃闻言一怔，眸光闪烁，敛容仍怆声哑道：“是，是了……”她起身向座上深深一礼，“妾一时情痴，失礼之处，听凭娘娘惩处……妾、代小妹叩谢娘娘宽愍免赦，再生之德！”
　　她就势一展广袖，双膝落地，拱手旋至眉前，俯首深叩：
　　“娘娘宝婺永辉，福寿永延。”
　　云妃其人素颇矜傲，平日之于淑妃亦不假辞色，如此重礼，慢说荆遥，便是皇帝也未尝一见。乍眼一瞧当真是动情之至了。
　　然而……韩昭仪以扇抵鼻尖，遮去唇边若有若无的笑意。
　　苏谦以贪墨入罪，其妻女没入教坊，此女是为官妓。若是景仁年间，皇后开恩赦免，生杀予夺理所当然，自是不消他人置喙。然时移世易，荆遥又非今上元后，如此行事足有逾矩僭越，冒犯先后之嫌。
　　云妃这一叩一谢，看似恭谦，却是将荆氏私赦官奴坐实了。
　　当此际，似笑非笑作壁上观者有之，惊惶茫然不明就里者有之，蹙眉缄默若有所思者有之，小心四觑揣测斟酌者有之。四座一时寂然。
　　真可谓众生色相，暗潮汹涌。
　　高座之上，荆遥眉目不惊，随手撂了茶盏，神色依然淡漠：“倒不必如此重谢。原不过微澜道这婢子好，教我讨来同她玩两日罢了。”她拂了拂袖，“云妃既是挂念至此，未妨将之领回宫中，伴随身侧，亦可慰藉。”
　　下首韩昭仪蓦地轻笑出声，摇扇掩口道：“苏氏，还不快谢恩？”
　　云妃终于勃然变色，“娘娘！”起身复一叩，“妾万死不敢！小妹承蒙娘娘圣恩，得见天颜侍于殿下已属三生有幸，妾今能一见心愿已足，怎敢觍颜再受！”
　　她发间珠翠簌簌如泼，髻斜钗摇，口中断续不成句：“妾……无以为报，但以余生常伴青灯，祈得娘娘圣体长安……万不能再……求娘娘收回成命！”
　　四座死寂之中，荆遥垂眸下视，竟自淡淡笑道：“云妃，何至于此？”
　　“你既无意留人，原只怪这婢子福薄……又何至于此？”使座下红弦往道：“请娘娘起。”
　　红弦领命，搀云妃起身入座——已然鬓发散乱，妆容狼藉。
　　那厢霜雁犹自端端亭亭立于殿中，低眉敛目，容止恭仪，任诸妃目光刀剑穿梭交错。
　　气氛沉凝之际，却是林淑妃率先起身笑道：“时辰不早，既无甚端由，我等不便滞留于此再作叨扰，娘娘容妾失礼，先行请辞。”
　　诸妃闻言如蒙大赦，齐齐起身行礼道：“妾等告退。愿娘娘万福金安，长乐未央。”
　　其后由林妃当先，红弦，横烟等依序作引，诸妃随其后鱼贯出殿。殿中人声渐稀，荆遥又拾了茶盏，不疾不徐将其中清汤饮尽，仍归于微澜案上，示意暮亭上前撤下。
　　见荆遥不似往日即刻离去，暮亭心中颇诧，然经日前一役终不敢妄自揣度，当即行礼屏退，绝无他话。
　　殿中除尽他人耳目之际，微澜再难按捺，三步并作两步冲下台阶，扶住霜雁急声道：“怎样？！可还撑得住么？”
　　霜雁晃了晃，面色煞白险些站不稳。她强自支撑许久，骤然松弛之下只觉头晕目眩，勉强抬脸对微澜笑笑，未及开口已被搀至椅上坐下。霜雁懵懂片刻，陡然忆起此椅原是妃嫔之位，立即挣扎着要起身，肩头忽地落下一只手。
　　荆遥不知何时踱了来，垂眼望她，叹道：“……难为你了。”手往她肩头轻轻一按，“但坐无妨。”
　　不知为何，这一按竟似有千钧之力，直教霜雁胶坐于上、动弹不得。
　　微澜安顿好霜雁转望荆遥，蹙眉忧心忡忡道：“云氏那边……”
　　荆遥竟未速答，沉吟片刻忽而轻笑道：“暂也不消哪般思量。”
　　“幕后那位，该上台前了。我等静候便是。”
　　微澜怔了怔，瞳孔微张：“是……”
　　荆遥敛了神色打断她：“不必说。”转问霜雁道：“缓些了么？”
　　此处自是不宜久留。霜雁闻言不待微澜来搀，慌忙起身、垂脸避开荆遥视线喏喏应道：“……奴……无碍。谢……”
　　荆遥声轻如叹，“不必。”她撇下微澜二人径自离去，行出几步忽又似想起什么，回身道：“霜雁，那妆……你可曾画过么？”
　　霜雁怔了怔，才明白她口中妆乃“余红妆”，低眸涩声道：“……尚不曾出侍……是以……”
　　“也罢。我并无他意。”荆遥垂眼一笑，自嘲道，“……不过是……也罢。是我痴了。”
　　霜雁茫然抬脸。却见荆遥神色复杂，匆匆扫她一眼，轻叹一声，转身离去，别无他话。
　　……原不过是想着，若是她……
　　也罢。
　　……想来……她应也不屑罢。

　　叠琼宫

　　“砰！”
　　一奁花钿珠钗被主人盛怒掷下，碎金明珠滚落满地。已然残碎的菱花镜中映出一张扭曲容颜，面目狰狞好似恶鬼。
　　十数宫人沉默跪着，无一人敢开口谢罪。
　　云妃披头散发喘息少顷，突然定定凝视窗外，静了片刻，骤然反手将铜盆推下，浊腻脂水泼了底下宫人满头满脸。
　　“云衣，出去。”她道，“快！”
　　“回府上！趁宫门落钥前回来！”
　　“替我好生问个明白，族中究竟瞒我几何！”