《方寸难安》翡乙

15、公堂栽赃

　　方寸不知小小一个玩笑，竟会闹到公堂上。

　　彼时官府正在审理一桩命案，原告是从异乡赶来的一对夫妇，正为在大户人家为婢而猝死的妹妹伸冤。

　　当褚林的小厮将状告原由娓娓道来，提及方寸时，旁坐夫妇齐刷刷看向方寸，刚抹干的眼睛又开始闪光。

　　“你是方府的人？”朴实的妇人控制不住情绪，绕至方寸跟前问。

　　方寸自知这次闯了大祸，一路垂头掩面生怕被人认出，此刻被问及身份，虽不知对方是何用意，直摇头：“不，我是外地人。什么方府？”

　　话音刚落，褚林的小厮迫不及待拆台：“大人！这女子上次还参加过我东家举办的贾馔，分明就是方府的人。她说谎！”

　　方寸不认：“什么贾馔方府！你们就想讹人！我不过弄脏你们贵客的衣服，你们就把我押到官府！我出游四方，第一次遇见这么无稽的状告理由，金泽城不配‘盛世和谐’的名声，太令人失望了！”

　　方寸一番控诉，高堂上的知府脸色已有些难看。

　　“肃静肃静！是非黑白，本府自有定夺！都先坐下！”

　　高石信心知褚林是京城大户，得罪不起，但刚才一直打量他的神色，他也没有半分要惩治该女子的暗示。按照那女子的控诉，污衣拉扯就上公堂确实小题大做……不过褚少东家的小厮，有意无意提及该女子的身份，而上一桩命案正跟方府有关，撞在这个节骨眼……

　　高石信浓眉一展，自以为悟出了褚少东家的深意：褚少东家竟不是来添堵的，是来雪中送炭的！他还为上桩命案烦恼什么！

　　高石信捋了捋稀疏的短胡子，拿腔捏调：“被告方寸，你既否认自己是金泽方氏，那本官且问，你来自何地？到金泽城做甚事？为何要得罪春朵贵客？上述问题一一答来，如有半句谎言，本官必从严重判！”

　　方寸早在腹中打好草稿，故事编的一气呵成。

　　“……我一路游历的路费都是靠做这个挣的，偷我珠子砸人的是几个小孩，我损失在那姑娘身上的银子还没地方讨要，反倒被春朵反咬一口，还有没有天理了？”

　　说完她眨了眨眼睛，想挤出点眼泪。

　　褚林的小厮要反驳，被高石信挤眉弄眼止住了。

　　高石信哼道：“你说你是黄安人，黄安与金泽城相去二万里，道路艰难险阻不说，其中野兽横行土匪出没，一个壮汉都难顺利抵达，你一个姑娘家，竟能安然无恙？再者，我大同国虽民风开放，但还从未听闻，谁家父母会允许未出阁的女儿长年远游！除非你是犯了什么大事，自己偷跑出来了！”他喘了喘气，瞪眼制止方寸想辩白的话，咽了口唾沫子继续道

　　“再说，我大同国物产丰富，物价合理，一百个猪尿泡才值五文钱，你要是靠这门手艺攒盘缠，按一个馒头十文钱来算，你每日三餐吃三个馒头，每天也得靠六百个猪尿泡活命！我金泽城最大的尿泡作坊，最高日产量也才五百个，难道你一个小姑娘比人家整个作坊做的还多？仅这两点，你就漏洞百出，满嘴谎言！至于你偷袭春朵贵客之事，以本府多年办案经验推测，定是你以猪尿泡做掩护，想在混乱之际做些偷鸡摸狗的勾当！下手未成，反被春朵东家逮住，才扭送此处罢了！”

　　高石信一拍醒目，惹得在堂众人纷纷从他的论断中回神。

　　方寸没料到高堂上肥头大耳的知府竟脑回精明，分条例证把她驳得哑口无言。

　　旁听的褚林也微微诧异，不清楚高石信话锋骤转的目的何在。他以眼神询问，高石信却理解成鼓励，不由更大胆：“方寸！看你纯良无害，却满嘴谎言！来历不明又行迹鬼祟，你老实交代，你是不是犯了什么命案，拿猪尿石榴泡掩盖犯罪证据，想畏罪潜逃？！本府给你最后一次机会，承认罪行或可缓你死刑，否则——”他丢下一根令箭，“休怪本府当庭处决！”

　　话音刚落，朴实妇人哇得哭起来！跑到方寸跟前，声泪俱下：“你这体面端正的姑娘，怎么可能是五湖四海闲游的？你到底犯了什么事要在公堂说谎？我妹妹自小胆小怕事，怎么会得罪到你？你的心到底有多黑，竟然……”她看向方寸衣服上一块被石榴汁染脏的地方，掩面哭得不能自已，“竟然——下得去手！”

　　变故来得猝不及防，方寸见这官民联合栽赃，不由倒吸一口凉气：这竟不是乌龙巧合，分明是合谋织网将她步步算计来的！她纵有一百张嘴，也不可能全身而退！欲加之罪——竟是死罪！她得罪了谁？！

　　想罢，她看向褚林。后者也正朝她望来，诧异的神情显露出无辜。

　　方寸心中冷笑：真是个心胸大度的少东家！当日不过吃你一道菜，你却记恨要杀我！我要是有个三长两短，做鬼也不会让你春朵的生意好做！

　　她朝高石信喊冤：“我算是看明白，你们皇城知府权贵勾结，青天白日冤枉好人！为了报复无端给我扣罪名，就想置我于死地！我不服，我冤枉！”

　　高石信就等她着急否认：“刁民方寸！本府就知你说不出缘由，罪恶滔天怎会有解释？！你既拒不认罪，本府就先让你尝点苦头！让你知道，杀人偿命的报应！”

　　于是，在妇人撕心裂肺的哭声中，刑具一一 搬上公堂。

　　方寸哪里见过这种阵仗，那些冰冷沉重泛着血腥味的刑具，仅放在面前就把她刚才的魄力震得粉碎。穿耳个洞都痛掉半条命，想到那些被押往刑场的死囚被折磨地奄奄一息，方寸顿时头晕目眩，快要站不稳。

　　怎么就到这个地步了？她不过开一个玩笑……是的，她真的只是开玩笑！被爹娘骂也比受痛强，还是说实话，向那位少东家求饶吧？

　　方寸忍不住后退，正要低头求饶，忽然腰上一热，被谁搂住了。

　　“高大人，什么案子竟要公堂用刑，还这么大阵仗？”

　　方寸后背紧贴那人胸膛，酥酥麻麻的震感令她顿时清醒几分，不可思议地转头，当看见百里琸那张俊美无俦的脸，也不只是高兴还是委屈，眼泪决堤般涌了出来。

　　“大人……”

　　百里琸垂眸看她，温柔一笑，拂去她脸颊泪水：“好姑娘，大人为你主持公道 。”

　　方寸的眼泪却越流越多。百里琸见她泣不成声，五指一包，拖住她脑袋摁在自己胸口上。一面轻抚她的背，动作之亲昵，让众看客眼珠子快掉出来。

　　这时，一直当木头人的褚林忽然站起来：“高大人，客栈还有急事，在下告辞了。”他似乎怕受牵连，说完就带着小厮匆匆离开。

　　褚林走后，高石信像被针扎了一般，忙跑到百里琸跟前。

　　“百、百里大人！您、您怎么来了？”

　　“久闻城内治安全是高大人功劳，故而总想前来拜访。不过在下似乎没选好日子，今天来得不是时候 ……”

　　高石信虎躯一震，立马明白话中的意思。他知道自从上面广行施教，朝廷急缺人才，除了密集举行的科考殿试，还传闻圣上委任太子太傅百里琸在民间搜刮贤才，不少□□下品小官，都因百里琸的举荐一跃为朝廷重臣。说是拜访，实则是巡视考察！他怎么能放过这个鲤鱼跃龙门的机会？
　　高石信心思百转，讨好的笑容让人恶寒：“能让百里大人莅临指导，是下官荣幸！欢迎欢迎！”他示意衙役搬凳子，却被百里琸摆手谢绝。

　　“高大人，你审问断案自有章程，我本无权干预。只是，”他敛了笑，垂眸看向怀中少女，眼神温柔，“偷盗之罪尚且需要赃物人证俱备，人命官司怎反而靠言语臆断？作为皇城知府，你头顶除了青天白日，更有神龙虎视，可别因一时疏忽，自毁半生前程。”

　　高石信被他一番话说得腿直打颤，栽赃陷害本就心里有鬼，再看百里琸对这姑娘的神情举止，就算凶手真是她，他也不敢定罪啊！

　　“百里大人说的是！下官今次判案心急乱了秩序，本案疑点重重，从目前掌握的证据来看，确实不像是这姑娘！下官知错，这就重新梳理，定把此案查个水落石出，还这位姑娘的清白 ！”

　　高石信这番“知错就改”的态度，让方寸既不耻又愤怒，她从百里琸怀里偷偷露出眼睛，泪眼朦胧中狠狠剜了他一眼，把后者吓得心肝一颤 。

　　百里琸正好撞见方寸的小动作，不觉莞尔，摸了摸她的头：“好，我会记住高大人今日承诺 。”

　　高石信连连点头。

　　“既如此，在下便不打扰高大人办案。”

　　“好、好！百里大人请。”

　　百里琸搂着方寸要离开，刚才哀嚎的妇人忽然拦住他们。

　　“怎么这姑娘又不是凶手？大人你刚才还定了她的罪！那我妹妹的命向谁讨要？今天不给我找到凶手，谁也不能走！”

　　朴实妇人泼辣起来，高石信生怕她冲撞了百里琸，忙去拉她：“蔡氏！这姑娘不是凶手！本官会重审此案，还你妹妹公道！你不要在公堂胡闹！”

　　“说得好听！我们状告月余，好不容易有个凶手的影子，你让我放手，除非你现在就把真凶抓出来！”妇人的相公也过来帮忙，一番死磕到底的架势。

　　百里琸看着面前拉扯的几人，示意高石信放开妇人，问道：“到底是何命案，竟审理月余未果？”

　　高石信脸上汗珠密布，知道瞒不住了，咬牙道：“不瞒大人，蔡氏的妹妹蔡赤珠曾在鸣金路方氏府上做丫鬟，月余前忽然暴毙。仵作本判定她是误食相克食材，导致气脉紊乱流产失血过多而亡。后来死者亲属蔡氏前来翻案，仵作上堂作证又说是人为下毒。因为尸体已腐烂，没有物证，他们又只是一面之词，所以下官才难以定夺，耽误了些时候……”

　　听到这里，方寸已是心惊胆战。绕来绕去，这桩命案竟然真跟自家脱不了干系！想起那晚赤珠委屈的哭诉 ……

　　百里琸察觉到怀中人的反应，言语引诱：“方姑娘，你是否有什么想说？”