《探花郎》陌北

2、萧萧春雨

　　转眼，沈静已在这院子里呆了一个月有余。
　　久了他才知道这院子是小有的住处，东厢小有的卧房。不过小有在王爷身边跟随，事务繁忙，十天也就三四天会回小院住着；再则小童每天过来院子里打扫洗刷一下。
　　于是大多时候，这院子里便只有沈静一人。
　　沈静自然也就明白了这月余来，自己每日一碗的参汤是为谁做的。
　　黄参能驱寒，活血，固本，养身，因效果显著而十分贵重。即使普通的成色，沈静依稀记得十年前的市价便得十几两银子一根；何况他每天熬汤用的这些上等货色，更是有价无市，岂是普通人能用的起的？
　　至于为什么豫王年纪轻轻，便要用这等名贵药材养身，小有从没有说过，沈静便也不问。每日一碗参汤，或和鸡汤，或和粥，完毕他便一个人回到西厢，独自待着。

　　小有细心，怕他无聊，这日有空，提起带沈静到王府的园子里转转，被沈静婉言谢绝：
　　“多谢。不过我不爱热闹，也不爱走动，还是免了吧。”
　　小有便无奈的笑：
　　“成日把你拘在这小院里，跟坐牢一样，十分对不住。”
　　沈静坐在桌前笑：
　　“哪里的话。这里房屋整洁，衣□□致，该多谢你照顾周到才是。再者想必你也快找到合适的厨子了，想必我也留不了多久了吧？”
　　相处日久，小有知道沈静沉稳可靠，说话也坦诚了些：
　　“沈掌柜见谅，我这也是没办法，还得辛苦你一阵子。你也见了，接连找了几个厨子，也来跟您学过几次，可他们弄出来的东西，王爷一尝就皱眉，说有怪味。”
　　提到了王爷，沈静便怕说错了话，只笑了笑：
　　“这个确实不容易调和。参多了容易苦，提味的汤多了容易腥。”
　　“沈掌柜这手艺，不知道是从哪里学来的？”
　　沈静顿了顿，垂眼勉强笑了笑：
　　“也没特意学过。家父当年身体不好，大夫也说要用参养着。想着让他吃着可口些，天天琢磨，时间久了，手自然也就熟了。”
　　“……哦，原来出自一片孝心。”
　　说着，小有忍不住又打量沈静，和他面前桌上摆着的一叠字帖。
　　这位沈掌柜进来王府之前，他也命卫铮打听过底细，身家算清白，才能进的来王府。开始小有以为不过是个相貌耐看些的厨子，共处了一阵，反而对他多了几分敬重：少言寡语，毫不轻浮，每天空闲了就坐在窗前练字——既识文认字，他父亲当年又能用得起参养身，如今却流落到乡村野望做个厨子，想必有一番经历。

　　三月，杏花开的正热闹。
　　离晚饭时间还有一会，沈静写完了一张字帖，正在窗下对着外头杏花发呆，见小有顺着青石小路匆忙跑了进来：
　　“沈掌柜！”
　　他忙从桌前起身迎到门口，小有擦擦额上的汗笑道：
　　“没别的事。就是前日里那个糕，烦你再做一次？”
　　沈静点点头，卷起袖子便进了厨房。不到半个时辰，热气腾腾的笼屉上桌，里头两盘米粉糕，沈静一一用筷子夹进小有带来的精致小碟里：
　　“趁热吃便糯些，凉了便爽口些。就着清淡的龙井茶，也别有一番滋味。”
　　小有连连点头：
　　“哎，哎！”
　　沈静目送小有端着碟子离开。
　　直到晚上，他都已褪了外袍准备就寝了，听见敲门忙又披了袍子开门，见小有管家在门口，笑着从怀里掏出一把扇子塞进他：
　　“王爷赏的，我不敢居功，你收下吧！”
　　沈静都来不及推辞，小有便转身走了，不忘回头嘱咐一句：
　　“这可是真东西，可别随便搁没了。”
　　留下沈静拿着扇子不知如何是好。
　　打开一看落款，竟然是前朝蔡公忠惠的字，不由吓了一跳，在房里磨磨蹭蹭，最后将扇子藏进床头的抽屉里，直到躺下了，他一心想着怎么把扇子还回去，也渐渐睡了。

　　次日有雨。
　　三月小雨润如酥。
　　天气有些凉，沈静一早便起来用参汤熬了鸡丝粥，等着小有来端。谁知等到粥快凉了，也不见人来。
　　进王府月半，这还是头一次。
　　沈静心底不由得又像刚来那几天似的忐忑，在屋里等了得坐不住，便到了院门前头，站了会，看到小童匆匆忙忙从对面小路经过，连忙喊了一声：
　　“小童公子！”
　　小童住了脚步回头，匆匆往这边走了几步：
　　“沈掌柜有什么吩咐？”
　　沈静忙道：
　　“小有管家没有来端今日的参汤。”
　　小童一拍脑袋：
　　“我怎么给忘了？可也来不及了——沈掌柜，只能求您帮忙了！”
　　小童说着从怀里摸出一块木牌塞给沈静，回头指指来处的砖石小路：
　　“顺着这路一直走到头，过一个垂花门，进了院子自有人带你进去。问的时候就说小有管家吩咐你送的。我这还有个要紧的吩咐来不及了，回头谢您！”
　　沈静连说多一句话都来不及，眼睁睁看着小童跑远了，还回头嘱咐一句：
　　“牌子千万拿好！”

　　沈静犹豫半天，到底还是怕误了小童的事。
　　他提着砂锅到垂花门前，拿出小童给的牌子说找小有管家，果然有人带他进了院子。沈静不敢抬头多看，跟着顺着游廊拐进二进院子，又走了近一刻。
　　沿路十分安静，只有沙沙的雨声。
　　拐过一处红栏杆，带路的人轻声说句“到了”，还没等沈静停住脚步，便听到接二连三“砰砰哗啦啦”瓷瓶砸到地上的声音，吓得他手一哆嗦，险些将瓦罐摔在地上。
　　沈静站在当地，深悔不该到这里来。侯府将门，不知暗藏多少机锋，人命如草芥，也不是什么值钱的东西。
　　带他来的人也看出来的不是时候，正犹豫是不是该进去通报一声，里头有人走了出来，正是小有管家，看到沈静，三步两步上前来：
　　“沈掌柜怎么过来了？”
　　沈静提起手中的砂锅，更不敢大声：
　　“小童公子说有急事在身，叫我送过来。”
　　“劳你跑一趟。”小有苦笑一声，“不过恐怕也用不——”
　　话音未落，房中传来不耐烦的喊声：
　　“小有呢！小有！命人备马！”
　　“哎来了！”
　　小有急忙转身就回了屋里，沈静提着手中没递出去的砂锅站在原地，不知道该去还是留，正在犹豫，屋里跨出一个高大人影，提着马鞭急匆匆迎面而来。
　　沈静忙弯腰捧着砂锅闪到一边。
　　就听到小有匆匆跟了上来，一边焦急劝阻：
　　“我的爷！今个这天怎么能骑马？”
　　高大人影就停在了沈静旁边，转身嗤一声，浑身掩不住的怒气勃发：
　　“怎么？本王要出门干什么，还得先翻翻黄历？”
　　“王爷，小童已经去请张御医了，这会就在——”
　　眼前人影抖抖马鞭，皂靴一转，不耐烦喝道：
　　“叫他原路滚回去！”
　　脚步声渐远。
　　沈静弯着腰，无声的出一口气，心中惶然稍减。到底忍不住好奇，悄悄抬抬眼，望向正往庭院外走的那个身影，赫赫有名的年轻王爷。
　　那背影威严挺拔，虽大步匆匆满是戾气，微跛的脚步却透出难掩的狼狈。