1、因缘起始 ...
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妇人撑着黄白的油纸伞，一手牵着幼子，小步迈上湿漉的石阶。
她的丈夫出海，月余未回，心下不安，便带着香烛到这永安寺一拜。稚子无知，只顾一手把玩手中的小玩意——一只圆滚滚的饕餮形状的陶笛。
妇人碎步赶上大殿前，小孩跟随不及，慌张中手里的陶笛脱落，沿着石板向一侧滚远，遂挣脱母亲的手，向前追去。妇人顾不得，先行踏进金殿，在释迦佛面前叩伏，在佛祖半睁半合的注视下供奉颂求。
踏出大殿，妇人又慌忙拾起扔在长廊上的伞，往小儿消失的方向寻去，脚下不觉沾了黄泥。那院落古朴肃静，避于喧闹的殿后，是佛门子弟清修的地方，她有些踟蹰，仍是小心地前行。
走过拱门，她看见她的孩子站在红墙前，一株二十余尺高的辛夷树下，脚下一片干燥，身上倒也没被落雨打湿。小孩仰视着同站在树下的外乡人，或是注视着被外乡人拾到、握在手中翻转的属于自己的玩具。那外乡人身形挺拔高大，一袭白衣如雪，素白的脸色无虞，只是眉头微蹙，好似疑惑手中的物品，探不出个究竟。
不，也许那不是一个人。人如何会有比红枫还要像火焰的发色，人如何会透露出厚重的杀伐之气，人如何会有散不去的愁绪萦绕。妇人心头一紧，当场骇住，忙轻声叫唤儿子的乳名。
小儿不闻不动，那魔却是听见了，抬起鎏金的红色眼眸，投给妇人一束浅淡的目光，妇人怔住，连退几步。一片辛夷花瓣迎风飘下，落在小孩的发旋顶上，魔抬手，毫无血色的手腕翻覆间可轻易夺命，妇人下意识伸手隔着雨幕想要制止，便见魔身后的剑身闪出冷冽银光。妇人只得眼睁睁的看着，魔将手伸向爱子的头顶，然后如吹灰般——拭去那一枚淡紫色的花瓣。
一个沙弥从院落的另一头走向红发白衣的魔，双手合十，低头请道：“吞佛童子，方丈有请。”
妇人终是得以带着幼儿逃出，踉跄奔行中，无视护在怀中的爱子扯着衣襟朝她倾言。
“母亲，那位大人会法术，我的陶笛碰碎了，是他复原的。”
不日，永安寺内藏了魔头的说法不胫传出。
久而久之，前来永安寺朝拜的信徒们便开始有意无意的顾盼打量，他们既害怕又期待见着那传言中的魔，是否怒发冲冠、横眉竖眼、血口如盆。是否在脖子上挂着人骨，每一节都来自他杀过的人，可在百步之外取人性命。魔也不闪避，怡然自得地踱着步伐，照旧站在辛夷树下，面朝西方眺望。西方是极乐世界，有人说魔有颗向佛之心，魔听之嗤之以鼻，扬眉冷睨。这眼神能喝退总角幼童，却让二八妙龄的女子红了脸，一时间，前往寺里的人更多了。
一日，方丈盘坐于蒲团上，两人在打坐房中相对而坐，吞佛童子鲜有如此安宁的时刻。
名唤灵升的和尚开了口，他朝吞佛略微点头，以示礼节。
“佛门乃清净之地，而施主却给本寺带来了非议，贫僧妄请施主规避为便。”
吞佛童子历来不喜欢和尚。灵升法师身老体瘦，形如枯槁，却精神矍铄，然吞佛童子看见他头顶上的十二个戒疤，只冷笑出声。
“汝当荣幸才是。这世间并无能困住吾的寺庙，这里尚是第一处。”他突地想起了鸿莲寺，一干被他杀死的僧佛，点检不止十二，于是莫名心燥。放在地上的朱厌似有所感，闪出火光。
灵升法师亦瞧见了火光，又像没瞧见，他又道：“施主乘柳生剑圣的船于东瀛靠岸，岸边居民承剑圣的面子将你送至本寺，经众僧协力施救而醒，还请施主不看佛面，也多少照看下剑圣的面子。”
吞佛童子拂袖，答：“佛曰无相。是屋外的凡夫俗子着吾身相，而法师着法相，凡所有相，皆是虚妄，法师如何牵罪于吾。”
灵升法师长吁一气，不见其怒，反笑出声。
“诸相非相，即见如来。是了，是贫僧着相了，曾闻吞佛童子受高僧一莲托生点拨，如今受教了。施主今后，自如便是。”
吞佛童子摔门而去，今日这番辩驳看似他赢了，却如何高兴不起来。那和尚无端提起一个旧名，无端令他忆起一段旧闻，又无端让他记起一个旧人。那是个一心探寻过往的人，而今已入轮回罢，由他亲自斩断过往送入重生。魔想，那人亦当感激他，了却过往，好过他囿于今世。
往后时日，吞佛童子仍是出入自由，无论风轻日暖还是刮风下雨，惯例驻足老地方瞭望远方。不管香火之地几多喧闹，不论来往之人多少谬言，他都视若无睹、充耳不闻，有时一看，便是黎明至黄昏。有小僧看不过去，朝方丈叫诉，灵升法师摆手，说那不过是冥思的另一种形式，长此以往众人也习以为常，不再多话。
辛夷花几番零落，时至夏令。
僧舍后院有一方池塘，存些香客们送来放生的鱼苗。寺庙墙外是农家，养有狸猫，鱼苗长得半大，狸猫便翻墙窃捕。但凡沙弥撞见，必持长棍驱之，方丈则大唤使不得，遂让其回回逃脱。灵升法师教化沙弥，说弱肉强食，自然法则，救下鱼却让猫饿肚子，何尝不是罪过。好在池子里的鱼生生不息，倒也不曾断绝。
风过荷塘，一阵清香，自池子里长出了莲，此处就成了吞佛童子最不愿来往的地方。
这日，方丈立于池边，手持饲饵抛洒水面。一僧人站在其身侧，说道些什么，听得灵升法师不住摇头。吞佛童子本是无意路过，见二人在准备刻意回避，无奈习武之人耳力精湛，不经意间将两人的谈话悉数听进，波澜不惊的脸色瞬间变换，心底冒出一丝久违的惶恐。
待僧人离去，吞佛童子尾随方丈行至禅房。
“施主有何指教？”
灵升法师跪于案前，案上是一尊地藏佛像。灵升法师左手竖掌胸前，右手转动佛珠，双眼闭合，低声吟诵，一句经文转一枚。
“汝等方才所说是指何意。”
“强者生、弱者亡，自然法律，施主智慧过人，非是不晓。”
“吾问的不是此事。”
“敢问施主所问何事？”
“吾问魔胎入轮回、未超生之事!”
“魔胎又是鬼胎，鬼胎亦是魔胎，求问施主所指！”
两人一跪一立，越问越烈，口舌之间，字句如刃，犹见星火碰撞。魔者心急不耐，打破优雅风度，朱厌长剑横出，架在和尚枯瘦如柴的脖颈。杀光立现，和尚纹丝不动、安如泰山，地藏经娓娓道出。
禅房暗寂，檀香幽回，呼吸如薄纸。吞佛童子终是按下气息，沉声问道。
“吾之所问，是汝如何得知，剑雪无名堕入轮回却未能超生之事。”
闻言，跪立半晌的灵升法师方才睁眼，不看吞佛童子，不看锁住命脉的朱厌，只仰望阖闭眼眸的菩萨。
“佛祖洞悉天下万事、世间一切。”灵升法师回。
“佛祖无所不知？”
“佛祖无所不知。”
“吾请问汝之佛祖，可知吾心中所想？”
“佛祖告知贫僧，如不解施主之惑，便是朱厌剑下亡魂。”
吞佛童子一顿，手腕一转，将朱厌刀刃换做刀背，贴于和尚肉身。悠然开口：“不才但请佛祖告晓。”
灵升法师起身，长跪的双膝竟无半点委顿，轻松站起与魔平视。
“心有牵绊之人者，入轮回亦不可超生；世有挂记之人者，不入轮回亦作超生。”
吞佛童子又问重生之法，灵升法师回曰：“灭死者心之惦念，消记挂死者之心，往生者方能无牵无挂，超脱重生。”
调整了一□□内乱窜的气脉，吞佛童子收回朱厌负于身后。他心中多有不快，没想到魔者今日居然会为了所杀之人，求助于所厌之佛门。
“超度乃佛门所长，汝定有超生之法。”
“解铃还须系铃人，贫僧虽有法子，但还需施主行使。只是此法会折阳寿、损功力，九死一生，于施主百害无一利……”
“汝说便是，吾无畏惧，何必废话。”吞佛童子丧失耐烦心，平生最烦听和尚多话。
“一切众生，随业流转，受生六道，生不知来处，死不知去处，由罪福因缘，而为升降，辗转轮回，了无已时。全属虚妄、五蕴皆空。施主何苦以身涉险？今日所为施主不悔，不代表他日不悔，施主他日不悔，亦不代表此生不悔。”灵升法师转身面向地藏佛像，自请罪孽。“弟子平添罪孽，恳请师尊恕罪，弟子请罚跪于师尊足前诵经三月，闭门不出。”
见和尚迂腐，吞佛童子放弃言语，直把朱厌立于身侧，往青砖上一跺，震起微尘腾跃，现出一个圆圈。
“冥河之水已洗不净吾的债孽，身上多负这一桩又有何惧。反正汝已犯戒，既要受罚，告知吾何碍之有。”
和尚与魔，一向说不清道理，若再多言，恐血溅佛案。灵升法师不畏死，只是见魔主意已定，为其坚定所感，也明白是那名唤剑邪的魔胎与眼前人的尘缘生死难断。凡尘众生各有业障，佛难替众生一一消除，唯有自行了之。
罢了，灵升法师摇摇头，说道：“贫僧注定身带此劫，施主亦是。说是幸也不幸，剑邪施主生前一贯独来独往，接触往来之人不多，记挂他的人也少，施主行法所经劫数亦少。”
灵升法师说完，径直走向窗边，抬手将窗外不远处的建筑指给吞佛童子。“施主曾经历过异度魔界忘却关，无相道有相似之处，不过仅有一二。施主尽力即可，不可勉强。”
吞佛童子透过窗格，看向那高出庙宇檐顶许多的浮屠塔，鼻腔逸出一声嘲哂。被他取命之人是他的劫数？笑话，从来不会有谁是他的劫数，那人又如何能是。百年来他从未悔过，此番作为，不过清还纠缠，从此两清，互不相干。
作者有话说
第1章 因缘起始
