《长媳》一笑了之

24、高中榜首

　　家长们不到中午就已经全部到了，正和知初一起等在根生爹爹经常等客的柳树下边，五个家长五驾马车。庄户人家聚在一起，田地就是最好的话头了。整整一个下午，在学院门外紧张的众多家长中，几个人有一搭无一搭的闲聊，眼睛时不时的瞅瞅门口。
　　金乌西坠，初夏的傍晚天气还是有些凉。等传令官鸣锣完毕，大门敞开，门外的差役们开始维持大路上的秩序，然后监考官们和官兵们随着押送两个大箱子的马车走了出来，两拨人一起押送学生们的考卷去往县衙，需要连夜将考试卷纸送往岷州府，在那里由别的州府早早召集过去的经年老夫子，统一批改，然后誊抄成绩，发还给各个县城。需要整整一个月的时间，待到六月中旬，才能正式发榜。
　　等到监考官们离开，学生们才按照进去的顺序陆续出来。排在前面出来的自然是县城书院的学生，等到周围学生和家长几乎散尽，殷家村的几个孩子果然最后才出来。
　　他们刚一出来，知初等人就围了上去。几个人状态各不相同，李家兄弟中，李远一脸愤愤而李奕不断安慰他；张乃元和秀一一样，一脸平静，神色坦然；但是张盛情况不是特别好，大伙是围着他出来的，而张盛还在抽抽搭搭的，眼圈通红，显然从里面就开始哭了。
　　知初看着秀一还很平静，她把他拉到身边，接过秀一手里的东西，让他站在身边，然后看着围在身边的几个学生，开始询问他们的情况。
　　张盛还在伤心，张乃元简短的说了题目，和平时练习的相似，他作答完毕以后，又认真的誊抄了一遍，保证了字迹清晰工整。
　　李远这时候也平静下来，他们两兄弟都说题目到是都答了，李奕是五个人中学的最用功但是平时答题最慢的，这次他有些不好意思，因为他又没能答完题。
　　另一边，李远似乎答的也不好，因为他的考试号子是厕所边上，也就是传说中的“臭号”！早上还好，前半部分答题还可以忍受，但是中午以后，那个味道简直熏死人了！边说边神色愤愤。不过他坚持答完了，和他相对的另一个“臭号”考生，答到一半直接弃考走人！
　　过了这么一会儿，张盛也缓了过来，其实他和秀一同岁，比秀一还大几个月，可是他一直都是个孩子性格，仿佛也就是最小的那个了。
　　看着大伙都看着他，他红着眼睛有些不好意思，说：“夫子，我答完了，可是我好害怕啊，开始太紧张，把学的都给忘了，后来吃了东西，才好一点，然后就特别着急答题，鸣锣那会儿我才答完，也不知道会不会通过。”然后他又看向自己的爹爹，小声说了一句：“我真的太害怕了，其实我能答好的。”他爹也没说别的，拍拍张盛的肩膀，跟知初行礼之后，领着他走向自己的马车。
　　天色已晚，五个人说完考试，各自走向自己家的马车，殷村长那边把他们的东西给带了过了，大伙互相道谢以后，启程回家了。
　　一路上都是默默的不说话，学生们考试一天确实非常累。到家以后，殷大娘赶忙领着秀一和知初用热水洗脸，然后将饭菜端上来，热热乎乎的吃过饭，她就催着秀水扶着知初去休息，秀一行礼之后回房倒头就睡，紧张的一天，就这么兵荒马乱又稳妥的过去了。
　　端午过后的两天，学堂放假也结束了，学生们又都回到了课堂。除了门前柳枝和田里的稻谷疯长以外，殷大娘和殷大伯连着秀水秀田，像是集体失忆了一样，都没有追问考试如何，日子一下子又恢复了往常的平静。
　　回到课堂之后，五个人丝毫没有因为考完就松懈，反而是和往常一样，上午上课，下午继续留下来温书。而秀一更是一副自在的模样，照常上午上课温书，下午帮忙照看启智班和启蒙班的学生，顺便默书。倒是知初在不断计算的日子，盼着发榜的时间，每次路过五婶家都跟根生爹打听城里有没有放榜的消息。

　　和往常一样，这天上午上完课，下午知初开始给启蒙帮的孩子们上课，最靠院门的启蒙班的孩子们突然热闹了起来，原来村长匆匆进来，后边随着来看热闹的村里人，村长进来就要拉着秀一往家里去。而秀一跟村长说完话，转身来到知初所在的班级位置。
　　知初安顿一下启蒙班的小朋友，也走了出来，村长也走了过来。他满脸喜色的说：“知初，大喜啊！县里报喜的官差到家里来了，秀一侄儿不光考上了，还是榜上的头名！”然后看着围在窗子上的孩子们说：“今天你们就别在这里了，都先家去吧！”
　　知初看着喜不自胜的村长，又看看从窗子趴着看的一群小萝卜头，说：“那拜托村长领着秀一回去吧，这里的孩子们还在上课，乡亲们还没有到接孩子的时间，放他们自己回家我也不放心。不如，先让秀一他们兄妹都回家去帮忙，好吧？”
　　村长一看秀田秀水都跑出来了，也就点点头，然后带着秀一等人先离开了。
　　知初将跑出来的孩子们叫回去，她透过窗户，看到其余四人都是很羡慕的看这秀一。她走过去，示意几人坐下认真读书。然后回到启蒙班刚要上课，就听见一阵锣鼓唢呐的声音传来，报喜的官差们往学堂里来了。原来这次通过的不止秀一一人，还有正在学堂里坐着的张乃元，排名第二十四位，成绩也不错。
　　待官差们贺喜完张乃元，他眼睛里透着几分雀跃，嘴角咧开，然后跟知初行礼道别，收拾一下书包，随着官差一起回家报喜了。
　　剩下三人，神色便有几分失落，恭喜完张乃元以后，仍然默默的坐下来，貌似认真在读书。知初给启蒙班上完课，就看见三个人魂不守舍的样子，她也没有说什么安慰的话，而是临时加进了一个作业，让三个人下午默写三字经，从头到尾默写十遍，写完就可以回家。
　　晚上下学的路上，知初半路就遇上了秀田，没有和往常一样一起走着回家的黑小子，蹭蹭的跑着来接她。秀田脸上不住的笑着，喜气盈盈的跟知初描述着家里的情况，村长下午来了就没走，恭喜的人一波连着一波，殷大娘已经叫殷三婶子和五婶过来帮忙做饭……哩哩啰啰的说了一堆。
　　今天路上知初仿佛遇到了更多的街坊，大伙儿打招呼的热情也变高了。
　　等知初刚进家门，就听见屋里熙熙攘攘的喧闹声，都透着喜气。她刚一进门，就听见殷三嫂子的声音传了出来：“秀一他娘，快点出来，快看你家的大功臣回来了！”
　　紧接着殷大娘就喜气盈盈的迎了出来，拉着知初就往屋里走，边走边说：“秀一这回考中，全仗着你！没有你，就没有秀一的今天。”
　　还没等知初说推脱谦让的话，就已经进到屋里了。然后她看见秀一被一群大人围着，清瘦的少年坐在烟雾环绕的大人中间，紧紧的皱着眉头。周围人都是大大的笑脸，看着知初进来，连忙站起来，说着：“恭喜！恭喜！”
　　知初作为夫子功不可没，在这场临时的宴席上，她和秀一坐在了最上的位置，不停地听着周围人的贺喜。闹哄哄的屋里自，一下子被喜悦塞满了。直到半夜，宴席方歇。
　　殷大娘夫妇有多高兴暂且不提，第二天秀一开始窝在家里不出门了，他一出门就被围观，因此他决定躲躲风头。到是秀田跟秀水顺便威风了一把，秀水看见吴桃花还专门往她跟前凑凑，气得吴桃花直跳脚。
　　知初的学堂还得正常上课，现在每天上下学，街坊邻里的都老远的跟知初打招呼。能教出头名的夫子可不简单，这可不是当初谁都没当回事的那个小姑娘了！这样的小村里的学堂，一下子考出两个童生，知初一下子就出名了！
　　第三天知初和往常一样来到学堂，可是很奇怪，李家兄弟和张盛居然都没有来。知初不免有些担心，不过没过多久，张家和李家就分别来人说明了情况。原来两家都是好事，虽然相比秀一和张乃元稍微差了一点，但是也不得不说是十分幸运的事情了。
　　童生考试，每年按照排名，从前到后取前50名学生，作为童生生员，进入县学免费学习。从第五十一到七十名，作为副榜也张贴出来，如果副榜上的学生愿意，也可以进入县学读书，不过不享受免费书本床铺的待遇，而且入学一年以后还要再参加复试，如果通过了升入童生生员班，继续读书，如果没通过，则要退出县学。
　　而张盛恰恰考了个第五十一名，副榜是隔了一天才出来，张盛家里本来打算让他花钱去县学了，可是今天突然有官差来报喜，因为前面有个学生查出作弊被取消成绩，张盛补录进童生生员了，简直意外之喜！
　　那边的李家人说，李家兄弟要告假三天，因为他们虽然没有进去正榜，确实副榜的第三名和第四名，因为也是可以去县学读书，所以家里来了很多人贺喜，这几天需要两位少爷在家应酬。
　　知初听到这两个好消息以后，感到非常欣慰。本来还是有些遗憾，努力这么久，没有考出去确实不应该，但是现在终于都得到好的结果。实在是值得高兴的事情！她决定趁着这半日清闲，将这些好消息写进信封，告知远方的父亲母亲，让他们一起开心。