8、除夕 ...
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过了腊月二十，宫里上上下下开始忙碌起来，为过年做准备。凤宿乘着小轿一路走来，宫人们来来往往，行色匆匆却井然有序。
倚翠宫里更是热闹，掌事姑姑忙前忙后的指使着宫人们打扫，“房梁上边来个人好好擦擦，只擦一遍怎么行？熏香怎么能用伽蓝？娘娘不爱这味道，是谁添的香？”
待凤宿进殿，宫人齐刷刷的行礼，掌事姑姑道：“娘娘在后院。”
凤宿眉头微不可见的一皱。
倚翠宫的后院本是一处小花园，自湘嫔入住后，便辟了一半改成了菜园子。
凤宿走到后院，果不其然，湘嫔娘娘正拎着锄头亲力亲为的......种菜。
“呀，小宝来啦。”湘嫔将手上锄头交给身后宫女，上去作势要搂凤宿，凤宿面色一变，宫女低声道：“娘娘擦手。”
湘嫔这才反应过来，接过宫女递上来的绢帕擦干净手上的土，弯起眼笑道：“瞧我，太着急了，差点把小宝的衣裳弄脏了。”
湘嫔抬起脸来，那张脸素净不施脂粉却堪比天姿国色，乃是浑然天成的美人，尤其是弯起眼来笑的时候，一双眸子仿佛会说话似的，灵动纯洁如二八年华的少女。据说皇帝最喜欢的便是湘嫔这一双眼睛，说她这一双眼睛最是天真无邪，忍不住要把天下所有最好的东西双手奉予。
凤宿肖母，美貌和面相都随了湘嫔，他低垂着眼微笑的时候，看起来也是十足十的纯良无害。
“怎么穿这么薄。”凤宿触到湘嫔的手，一片冰凉，皱着眉头吩咐宫女道：“去把大氅拿来。”
“不怪她们，我在翻土，穿厚了不好活动。”湘嫔拉着凤宿，“屋里坐屋里坐，外头风大。”
凤宿微微皱眉，“与你说了多少回，你身体不好，冬天就少干这些，让下人们去弄就好了，你春夏时候想怎么种便怎么种。”
“凶得不行。”湘嫔撇撇嘴，“好啦，我以后穿厚点还不成么？”
凤宿不说话了，湘嫔瞅见他脸色不好，知道这儿子又不高兴了，于是讪讪道：“我这些菜，我都拿他们当孩子养，哎，你又不常来陪我，娘闲的发慌......”
合着他和那些菜都成了一个等级的了。
“见儿子一面难得很呐，又要找皇帝代为说情才能催着亲儿子来，难得很难得很呐——”湘嫔长吁短叹，意味深长道。
凤宿：“......”
于是凤宿只得低头道：“儿臣错了。”
湘嫔哼哼了两声，凤宿尴尬的强行转话题，“园子里种的是什么？”其实他不明白湘嫔一年四季都在种些什么，连冬天也要种，哪有那么多东西可以种？
“我种了点萝白，冬天冷，菜养不活，只能种点这个了。”湘嫔立刻来了劲，兴致勃勃道：“待会留下来用饭？我给你炖个汤？”
“用萝白炖点鸡汤？还是排骨？你想喝什么？”
仿佛勾起了不好的回忆，凤宿立刻摇头，“儿臣刚刚用过饭了。”
湘嫔沮丧的叹了口气。
凤宿松了口气。
“对了，我给你缝了个东西！”湘嫔忽然兴奋道。
凤宿一颗心瞬间提到嗓子眼。
根据他以往的经验，湘嫔这么兴奋一般都没什么好事......
湘嫔跟个小姑娘似的跑到内间，从妆台里翻出了个烫金漆的镂空匣子，凤宿好奇的瞅了过去。
匣子打开，里面是两枚织得七扭八歪的络子，用青色的线织成结，再混着金银双色线缠了边，底下还坠了枚通体白润的玉坠，流苏柔软的垂了下来......只不过长长短短有碍观瞻就是了。
两枚络子的玉坠一大一小，凤宿认出来了，这玉正是前年上供的那块羊脂白玉，这块玉纯白无暇，细腻华润若凝脂，在日光下几近透明，当时上供的官员将它吹捧得天上地下独一无二，皇帝便将它送给了湘嫔，说可以给她打镯子......
没想到，湘嫔竟将它做成了两枚玉坠？
湘嫔取出来小的那枚，弯下腰，系在凤宿的腰间，笑吟吟道：“给你们父子俩一个做了一个，一大一小刚好，络子打起来可难了，娘手疼。”
凤宿忙道：“伤哪了？”
湘嫔委屈巴巴的伸出手，凤宿连忙去看，岂料对方手腕一动，手疾眼快的在凤宿脸上捏了捏——
“逗你呢，现在摸小宝的脸可真难啊，明明这么好捏......”湘嫔得意的冲他眨眨眼。
凤宿：“......”
日常寒暄完，凤宿彻底无话了，他本就觉得与湘嫔有点无话可说，总是跟不上对方天马行空的思路。说起来，从小到大，湘嫔关心的也就是，吃什么？玩什么？种的菜如何了？
唠唠叨叨的，像个普通妇人般，净是问他饮食起居如何，旁的主意都无，也不会像别的妃子一般给儿子出主意拉门路，偏安一隅的缩在这一方宫殿里，对别的事不闻不问，连自己被人欺负了也不知道，还傻兮兮的笑脸相迎......
果然，湘嫔问道：“最近玩了些什么？”
“没玩，一直在念书。”凤宿无奈道，忽然感觉有了话题，于是便多说了一句，“明日起便放假了，年后才会继续读书。”
“那可以玩上十几天了。”湘嫔笑道，“你们先生管的也太严，小孩子就应该多跑跑跳跳，整日压着死读书是怎么回事......让你多吃点核桃，上次给你送的核桃吃了没。”
“太涩。”凤宿心说少傅讲的太无趣，我们其实根本不听课......嘴上道：“书还是要好好读的。”
“你们那书我也会背，天地玄黄，宇宙洪荒，是不是？”
“日月盈昃，辰宿列张。这是《千字文》。”
“寒来暑往，秋收冬藏......”
*
“寒来暑往，秋收冬藏......”少年薛朗一面翻书一面低声念道，太久没有看书，许多字都不认识了，如今只好边翻着注释边看。
常保让送来的是《千字文》、《大学》、《论语》等启蒙书籍，少年薛朗看完书，又照着帖子开始临字。
他力气大，控制不好力道，下笔时候写的字歪歪扭扭，重一笔轻一笔的。
直到天色渐暗，他掌起油灯，仍旧在磕磕绊绊的读书习字。
薛朗飘过来扫了一眼，嘲道：“你再怎么学，人家都不会瞧你一眼，蠢货。”
“愚不可及。”
“人家看你一眼了吗？你头悬梁锥刺股有用吗？薛朗你是不是脑子有毛病？贱得慌？”
他围在少年薛朗身边絮絮叨叨，也不管对方听不听得见，好像被骂的那个人不是他自己一般。
薛朗干脆坐到少年薛朗对面，看着对方临字帖，油灯的火焰登时劈啪作响。
他撑着下巴看着对面年少的自己，“你倒是忠诚得很不想给他丢人，想给他长脸么。”
“‘薛郎君前程似锦，凤宿怎么敢阻郎君前途？还不得赶紧恭送出殿，盼望郎君日后飞黄腾达，好提携凤某一二。\'”
薛朗神经兮兮的掐着嗓子，怪模怪样道。
这是当年，他初被皇帝赏识，赐予官职时，凤宿说的原话。
当时他惊呆了，怎么都不明白，那样光风霁月，温软善良的凤宿，为何会说出这样的刻薄之语。
他附在少年薛朗的耳侧，恶劣的低笑着:“你的殿下，从来没相信过你。”
*
夜里，安乐殿里的太监来敲门，送来一个竹筐，说这是湘嫔娘娘亲种的萝白，听说薛家公子也住这里，便着人送来一筐。
少年薛朗心里流过一阵暖意，问：“那殿下？”
小太监笑道：“殿下那也有，您放心。”
安乐殿，凤宿望着门口那两大筐萝白，一筹莫展。
安乐殿里设有小膳房，掌膳食的宫女搓搓手，“主要是娘娘亲种的菜，奴婢们也没有福分吃不是？也不好直接拂了娘娘的意，总得意思意思做两顿......殿下您看......想吃点什么？”
安乐殿上下皆知，三殿下无肉不欢，最不爱吃的菜便是这又大又没味道的萝白了。
凤宿扶额，“你随便做吧......”
宫女应了，忽然想起一事，又道：“对了，娘娘方才吩咐，让您记得多吃核桃，刚刚又派人送了两篮蜂蜜核桃......”
凤宿：“......”
脑中灵光一闪，凤宿立刻道：“给薛朗送去，就说......就说给他当零嘴吃。”
*
崇文馆放了假，凤宿便没有再搭理过少年薛朗，少年薛朗去了安乐殿几次都被打发了出来，便只好每日在院子里读书。
他字没认全，书读的特别艰难，磕磕绊绊念了几日还是没多大进展，薛朗也没再出去，整日飘在偏院里看少年薛朗读书。
凤宿倒是派人送过两次核桃，少年薛朗舍不得吃，便放在桌上，每天拿出来几个，吃的小心翼翼的。
不知不觉便到了除夕这日。
过年了，少年薛朗就算常住宫中，此时也得回家过除夕去。
薛府的马车载着少年薛朗渐渐离去，薛朗忽然脑中灵光一现。
他跟到围墙边上，缓缓的伸出手，探出宫门——
手穿过去了，那堵看不见的墙，消失了......
作者有话说
第8章 除夕
，还差 