3、【二】一个麻吉的调查报告 ...
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尼科尔换了一张纸，在上面列出她迄今为止对隔壁麻吉的所有认知：身材瘦削，黑色及肩长发，面色苍白，鹰钩鼻子，只穿黑衣，深居简出。她犹豫一下又加上一条：极端严肃。看着这些仅仅停留在表象的描述，她开始思考要不要停止这种无谓的远距离观察，而是采取措施和那人进行适当的接触。
——毕竟是邻居吧？应该……能找到借口的。尼科尔选择性忽略了那个男人从不和任何人打交道这个事实。“伊法摩尼的魔女”，她的同学们都这么叫她，只要她想，没有人能拒绝她的接近。她本人倒是觉得这个称呼有意渲染了神秘色彩，实际上她也只是合理利用了自己的外表，再辅以适当分寸的投其所好而已。
尼科尔开始制订接近隔壁麻吉的详细战略。独居的中年男人……虽然听上去挺容易被美色诱惑的，但看他偶尔出门时候的冰山脸——估计会直接把对面的姑娘冻住吧？难怪从来没见过任何雌性生物跨过他家的大门。所以果然还是得选择投其所好这种没风险的方法啊，尼科尔腹诽。
其实过了两个月她也没有看出那位麻吉先生有什么特别的爱好，倒是他的院子里种满了百合花，明显是经过了悉心的照料，她估计这会是个不错的突破口——当然不能只送花啊！一般比较严肃的学术型男人会喜欢看书吧？具体是什么书得好好斟酌，所以第一次见面就送也太莽撞。不管送什么就让他觉得自己是隔壁的天真少女吧，然后大概能得到他“类似长辈的关怀”，一来二去混熟了之后她就可以着手写那篇该死的调查报告了。
尼科尔觉得这个计划真是天衣无缝。于是她挑了一个天气晴朗的周末敲开了隔壁麻吉先生的家门。
门只开了一条窄缝，男人从中向外张望。看到只有尼科尔，他把门打开，用极其冰冷的目光将她上下扫视了一遍，没发现什么可疑之处后便用怀疑的眼神盯住了她。啧，警戒心很重啊，尼科尔觉得他还真是个难搞的家伙。她无视了他那让大多数正常人都敬而远之的逼视，对他露出一个尽量灿烂的笑容，然后开口自我介绍：“先生午安！我是住在您隔壁的妮可·诺瓦，我想您不会介意我耽误您一小会儿时间？”不等他回答，她举起手里的包裹和一束新鲜的百合花，解释道：“这是我自己烤的饼干，保证比镇上任何一家卖的都好吃，我一个人吃不了，所以拿来给你们都尝尝。我没有做得太甜，但愿它合您的口味。还有，我看见您院子里的百合了，我也喜欢百合花！我给您带了一束，您可以把它放在花瓶里，这样您不用出门也能看见喜欢的花了！”尼科尔注意到他并没有因为自己提到百合而显出任何开心的神色，反而把眉头皱得更紧，这令她颇为困惑，但毕竟找不出什么缘由，只好在心里默默记上一笔。
经过一阵长得甚至有些让人尴尬的沉默，那个男人终于开口了：“据我所知这位年轻的小姐已经搬到我隔壁两个月了，那么是什么让您突然想起了您渴望清静的邻居，而一定要用这些他并不需要的礼物来打扰他的？”男人说话的声音低沉悦耳，标准的英式口音，吐字清晰，语速不快但充满节奏感，尼科尔觉得他简直是浪费了一副好嗓子，说话这么毒，难怪平时没人和他打交道。
尼科尔不顾他话里的讽刺，仍旧对他露出微笑：“如果打扰到您了我一定向您道歉。但我想对一位日理万机的先生而言戈德里克山谷恐怕不是什么好住处？至于为什么今天才来拜访，这的确很失礼，但您知道在新住处安顿下来得花不少时间，更何况我只有一个人。所以见面礼稍微晚了一些，您可千万别介意！对了，我还没请教先生您的名字呢……请问？”
男人极不情愿地开口：“普林斯。萨菲罗斯·普林斯。”他稍作停顿，补充道：“既然聪明的诺瓦小姐知道戈德里克山谷里住的都是游手好闲之辈，那么我很好奇您为何没有出现在自己应该出现的地方，譬如……学校。”
尼科尔早就想好了不惹人怀疑的借口，她露出非常愉悦的神色说：“去年这个时候我的确在学校，但今年不一样，先生！您应该能听出我是美国人，但我母亲小时候住在这里，我高中一毕业就申请了间隔年，您不知道我有多想到这里看她长大的地方！这里就像世外桃源，您说对吗？”
萨菲罗斯·普林斯先生“哼”了一声表示不屑，但他也没从对方的话里挑出什么毛病，于是把重点转移到了别的方向：“的确……风景优美。可惜有一群没脑子的蠢货天天在这里吵吵闹闹，但愿，”他紧紧盯住尼科尔的双眼，“您不会在我隔壁显示出自己是他们中的一员。”似乎是考虑到这话对一个刚送了自己见面礼的姑娘而言的确有些重了，他补上一句：“感谢您的……礼物。但我觉得您应当清楚，您这个年纪的姑娘过于频繁地出现在一个单身男人的家中，不论对您还是对我来说，都不是一件好事。如果没有别的事情了，那么再见，诺瓦小姐。”
尼科尔看出对话继续下去也不会有多大进展，于是把花和礼物往对方手里一塞：“再见，普林斯先生。也容我提醒您，接受一位姑娘的礼物却不回礼可不是绅士的表现。还有，不知道有没有人对您说过，王子这个姓很适合您，您的声音听起来很……高贵。”趁对方没来得及说什么丧气话，她赶紧消失在了他的视线中。
西弗勒斯·斯内普不太确定应当对他的新邻居抱有什么样的态度。自从离开霍格沃茨后他的社交活动就无限趋近于零，戈德里克山谷的麻瓜本就以老人居多，热情好客固然不错，但他自己不开口，任谁也不会主动来接近一个不苟言笑的阴沉家伙；那群把这里当成度假胜地的巫师更不必说，没人想在享受假期的时候看见曾经最讨厌的教授，加上在波特的宣传下他还是杀害邓布利多的凶手和危险的食死徒。想到救世主，斯内普不屑地撇撇嘴，七年级了还是像他父亲一样愚蠢又鲁莽。
他继续思考：这位妮可·诺瓦小姐到底所为何事？她应当只是个普通的麻瓜女孩，麻瓜的间隔年他不是没有听过，这个解释没有漏洞，但他就是觉得她身上透着一丝古怪。他承认自己很难摆脱十几年来双面间谍生涯的影响，照理说黑魔王死后他完全不必如此谨小慎微。可是这个年龄的女孩子真的不会在自己第一次开口之后就跑开吗？结果她好像一点都不怕自己的刻薄话，反而应付得游刃有余，他倒成了那个没话说的人——他总不能真和一个小姑娘斗嘴吧？何况人家还送了自己礼物。
她身上也不是毫无疑点：一般陌生人和他对话的最好结果也是不欢而散，她却还在暗示自己给她回礼，怎么看也是想和自己多接触的样子。斯内普自觉身上没什么吸引人之处，只能归结为曾经斯莱特林院长的威慑力在不能扣分的情况下已经大不如前。无论她接近他是否带有目的（即使她来自美国还是个麻瓜），为保险起见，她也最好不要听到西弗勒斯·斯内普这个名字。事实上，萨菲罗斯·普林斯是他临时想出来的，没想到诺瓦会表示欣赏。至此他才意识到，妮可·诺瓦是他搬到戈德里克山谷后第一个和他交换姓名的人。
萨菲罗斯，生命之树，神性的流出，真是……名不副实。斯内普把那包饼干扔到桌上，对着手里的百合开始出神，就像他常常对着院子里的花田出神一样。
在他隔壁的房子里，尼科尔·诺瓦克想的是完全不同的事情。她知道那位先生难对付，可万万没想到他简直是油盐不进。她还从没遇到会这样对她说话的人！要不是他俩素不相识，她简直要怀疑自己是不是欠了他一大笔债。至此她完全被挑起了斗志——伊法摩尼的魔药课和变形术的难度比不上看透这个麻吉难度的十分之一！她都有点后悔总在麻吉研究学课上写魔法史论文了。啊，果然，毕业考核就是毕业考核，她现在确定导师希望自己做的就是调查这位普林斯先生，她相信如他所言：“完成了这个任务，阻碍你的那个小小问题就会迎刃而解。”
作者有话说
第3章 【二】一个麻吉的调查报告
