1、楔子 邓娘娘的深 ...
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元兴元年十二月辛未，帝崩。是夜，皇太子刘隆继位，邓太后总摄前朝内廷，自此，长秋宫灯彻夜不灭。
十二月壬戌夜，每日三省吾身的邓綏深刻反省了自己的不足。
首先，山陵崩是多么重要的大事，身为先帝皇后的她怎能贪睡？明明昨天主持了一天祭典后睡了两个时辰为什么今天面对堆成一座小山的竹简还是困？其罪一也；其次，皇长子有疾，宫中数十皇子夭折，帝王流连后宫却子嗣不丰，这说明她这个皇后不贤良淑德，这个位置干到头了，大行皇帝不但没有废弃她，反而多次褒奖她的聪敏多才，还让她接触朝政并自称为朕，这样的恩德惟有一死以报，可她却没有哭着喊着殉葬，其罪二也；紧接着，她不能约束自己，在皇帝无子的情况下非但没有推举有痼疾的皇长子，而是推诿在民间另外寻找藏匿的皇子好拖延时间、哄骗垂危的皇帝以达到继续执政的目的，并且把自家大哥邓骘从一个小小的虎贲中郎将提成同样官职不算高的车骑将军，想威胁汉家天下，有吕雉之心，其罪三也。仔细一想，惊出一身冷汗。看来大臣们的心的确如他们奏疏中所说，是想“报先帝之知遇，终皇后之令德。”而非欺她身为女子，对她心存不敬。如此一说，反而是哥哥与自己，下午在宫内会面本就不妥，还一个拔剑击案，语带恨声地咒骂，一个气得直咬唇，高居凤位一句话也说不出，眼泪打了几个转还是掉下几滴，实在有失天家威仪。
可她还是委屈。
她身无依傍，主持祭礼本就是一件劳心劳力的事，却只能独自完成，山陵崩后朝局混乱，嗣主未定，一众大臣非但不帮她稳定朝局，反而纷纷上书指斥她狼子野心，囚皇长子于宫中，妄图拥立出生不过百日的幼主以达到长期执政的目的，更有甚者怀疑皇长子根本没病，是她故意污蔑，好借此立幼不立长，简直是吕后再世。
批阅至此，邓娘娘都要被气乐了：先帝在时，她也曾干预朝政，可借他们一个胆子也不敢用词如此激烈地上疏反对，只得乖乖接受，现在一个个冒出来算是怎么回事？皇长子久居深宫，与外界隔绝，说他有没有痼疾，谁更有权威不知道吗？先帝子嗣单薄，宫中当日只有此子尚且未有立嗣之想，说她坚持立民间寻找到的皇子为帝之举寒了先帝之心，能说出这种话的人是有多厚的脸皮？
一向善于反省的邓娘娘马上意识到从前自己为了更长远地保全家族、成就皇帝与自己美名而刻意抑制家族权势的做法已不适用于今日，一个没有手握权力母家的皇后是受人称颂的，一个没有外戚强有力支持的太后是无法压制群臣的——今日杜根等人的无所顾忌便是最好的明证。
她曾见证了窦氏一族因窦太后而威势煊赫，也因极盛转而衰败的惨淡结局，也见证了废后阴氏之族放弃光烈阴皇后的辞封做法，凭借阴废后不可一世，最终族中数十人牵入巫蛊案，阴族衰落的可悲下场，因此她自入宫蒙宠便谨小慎微，当了皇后更是战战兢兢、如履薄冰，效仿光烈阴皇后与明德马皇后，坚辞封爵。邓家有邓家的光辉，不靠女儿牟利；哥哥有他的骄傲，一个英武男儿不屑于凭妹妹上位；她有她的自尊，她要告诉对向来对后宫怀有敌意的群臣她不是吕雉第二，然而，大臣们终究还是把她的善良当虚伪，忍让当做懦弱，她退一步，他们就进一步，她忍一点，他们就更得意一点，处于此时，她不能不忍，却也不想再纵容这群欺辱她的臣下了，不过是受了天家一点恩赐，得了个官爵，怎敢犯上！
一旁的凝烟看不到灯下太后娘娘因激动而泛红的脸上有怎样的变化，但她明显感觉到娘娘的心情不好，得了吩咐拿来的绢帛是放也不是，端也不是，漆过的红木托盘份量不轻，可她不敢轻轻放松一下，生怕扰乱了自家娘娘思路。
不过，这种酸痛并没有折磨凝烟很久，一个鬼鬼祟祟身影的出现很快令她下意识大喝：“什么人，胆敢在长秋宫无礼！”
殿门口青铜盏中烛光摇曳，门外人一举一动被映照得分外清晰，沉思中的邓綏一惊之下也发现了不对，抬头沉声问道：“郑众，怎么回事？”
殿门被侍立宫人打开，郑众带着一身寒气悄声进来，行礼过后，垂首答曰：“回太后娘娘的话，周贵人与冯贵人哭昏过去了，太医说是伤心劳累过度，周贵人的宫女过来请示娘娘能否晚两日再迁宫？奴婢揣测娘娘此时忧心国事，不敢打扰，想稍后再禀。”
凝烟一听此话便略有愠色，她知道冯周两位贵人与娘娘素来交好，可迁宫日期已定，这个要求一应，朝中不非议才怪呢！身为先帝媵御，不知为娘娘分忧，倒是会来添乱！
与凝烟想象中的不耐烦不同，邓綏一拍案几，有些发急：“二位贵人有疾，就应早报！这会儿宫门尚未下钥，你叫那宫女先回去传话，朕立即去探望一番。”说着便起身回转到屏风之后便要传更衣侍女。
凝烟不满瞥了郑众一眼，下了玉阶，想去吩咐仪仗，却被郑众以眼神示意，同到殿中柱下，小声埋怨：“大长秋，太后娘娘日理万机，妃嫔抱恙的事娘娘也不用知道，这一知道还要摆驾亲往，数九寒冬，娘娘如何受得住这寒气！”
郑众不以为忤，笑意盈盈地瞧着凝烟：“知道你心疼娘娘劳累，娘娘今天受了前朝大臣的气，说不定这说说话就把心头不快说没了呢！”说罢笑呵呵地吩咐人去，不理凝烟。
凝烟：原谅她刚入长秋宫一年，还没能想出老谋深算的郑众想弄些什么名堂。
作者有话说
第1章 楔子
