8、第八章 ...
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她的房间在后院东北角，是一处独立的小厢房，客栈里的伙计皆是男子，这地方偏僻，平日不会有人经过，可以避免许多不必要的尴尬。
虽说常明把众人当自家兄长看待，但兄长们总在外边儿进进出出的，也很恼人。
她回房先换了身衣裳，仍觉得不太爽利，干脆打水简单洗漱了一番，再重新编了小辫子，磨磨蹭蹭，挨到午饭高峰时段过去，这才慢腾腾地晃悠出来，拖拉得光明正大。
刚在客栈里现了一回眼，常明怕又挨熟客们的笑——她脸皮薄——于是扒着后门小心翼翼地探头打量。
此刻已经是用饭的尾声，内堂里结账离开的居多，先前的客人早就换了一批，目睹她拆厨房的也不在了，好歹是能放下心。
常老板抚抚胸口，觉得尊严勉强保住。
四周的人流松泛了不少，喧嚣渐熄，来来往往的身影中，扶梯边老位置上，年轻的公子照旧坐在那里，正眉眼和煦地和一旁的伙计交谈着什么。
是林问清。
然而小石头仿佛对他有着难以言喻的排斥，五官的每一个动作都在表示着“这人很晦气”。
“喂。”
他阴沉着一张脸冷森森地“礼貌”发问：“还要吃点什么？”
许是昨天动作慢了半分，没能同唐葫芦一样捅上他一刀，现在心情十分不佳，鬓角的青筋突兀得颇为明显。
“宋大厨的拿手绝活王八汤要吗？”石头耷拉着眼皮，好心提醒，“专给来路不明的小白脸补身体用的。”
饶是对方平白无故的无礼，青年仍只微微一笑，客气又斯文：“不用了，谢谢。一壶清茶便好。”
一壶清茶便好。
石头翻着白眼小声学他，走远了还嘀咕，不在茶里下泻药恐怕就是对他最大的仁慈了。
常明隔得远听不清，仅从口型分辨出两人的对话内容，秀眉似是而非地一扬，忽然想起方才嗅到的药膏清香。
对了，险些忘了人家有伤在身。
是不是该让厨房做点好的补一补？
常明朝后厨打了声招呼，提起柜台上的新茶打算前去问候一下。
林问清不紧不慢地将包袱中的文房四宝取出，路过的几个伙计虽都用仇恨的目光盯着他，但碍于手里的活儿，分不出太多精力来表达敌意。
他倒是自若坦然，好整以暇地像是在自己房里烹茶一样。
“林师兄。”
林问清展开宣纸的手一滞，闻声抬起眼，眸中星光熠熠很快便全是温暖，依旧叫得顺口：“师妹。”
随后又浅笑：“忙完了吗？”
“……算是吧。”
常明讪讪地搁下紫砂壶，“真不好意思呀，午间事多没顾得上招待你，还要你替我打圆场。”
他无所谓地笑笑，“无妨，我本就没什么需要关照的，再说跟师兄你还客气什么。”
“可你终究是个病人，总该仔细一点。”她掖裙坐下，“今日伤口如何？可有好一些么？”
林问清哭笑不得：“我这就是个病人了？”
他翻起杯子给两人满上热茶，“胸前的伤早晨吴大夫替我看过，也换过药，刀口尚在愈合之中，应该无碍——白茶不易久泡，口感会变苦。”
常明：“那就好……谢谢师兄。”
“当心烫口。”
高处的楼梯忽然传来些许小动静。
石头在顶上看见这小子油嘴滑舌地哄自家老板，忍不住就义愤填膺，抄起手里的茶壶想往下浇，烫死这小白脸。
阿元抱着他的腰直往后拖，“你待会儿浇到老板了！”
这头的林问清执杯刚欲啜饮，瞬间便感受到四面八方汹涌的视线，内堂中那些收拾碗筷的、端茶的、倒水的，数双眼睛烈火熊熊地盯着他。
眼里如果能飞刀子，他现在多半已经成了一颗仙人掌。
“……”
此刻，饶是林问清也终于有点如坐针毡。
他把杯子放了回去，目光不着痕迹地往周遭打量一圈，低声询问常明，“你客栈里的伙计们，似乎……不怎么待见我，是我有何处做得不妥吗？”
常明将才喝的茶咽下，习以为常地摆摆手，“林师兄你多虑了，他们并非针对你，是一视同仁不待见任何年轻男子，换谁都一样的。”
客栈中的店倌其实大多是从前常家家养的仆从，后来遭逢变故，不少人跟着她到此地谋生活。
从前面的跑堂到后面的杂役，青年人居多，也大不了常明几岁，好些人拿她当妹妹，可以说是瞧着她长大的。
而随着年龄渐长，众位叔伯哥哥们不知为何开始展现出了一些攻击性，尤其是在对待和她接触的陌生男人上，态度甚为分明。
林问清：“……”
他大概明白了。
青年好笑地摇摇头，重新起盏饮了一口。
今日的暖阳恰如其分，投了那么一缕进门，金粉似的洒于少女肩头，把她梳成马尾的秀发照得粼粼反光，缎子般柔顺修长。
林问清指尖的茶杯停在唇边，侧目看见常明满眼放松的神态，星眸倏忽一顿，想了想，拿折扇碰碰她肩头，“诶。”
“你现在肯认我这个师兄了？是不是已经记起什么？”
不料常老板捧着盖碗理所当然道：“没有啊。”
“没有？”林问清不免意外，“那你还林师兄长，林师兄短的。”
常明闻言只觉得林公子做人单纯，歪着脑袋反问说：“不然呢？你叫我师妹，我却叫你林公子，岂不是很让你难堪？”
“再说若你当真是我师兄，我如此待你，也有失礼数吧。”
常老板一副很好商量的态度，“或者要我改口叫你林公子，也行啊。”
“诶……”
他连忙打住，面色赧然，“还是、还是叫师兄吧，别的称呼多少有些不习惯。”
林问清捏着扇子翻开又合拢，惆怅地问，“所以我昨晚说的那些话，你不相信吗？”
常明支着腮，侧脸迎着微光，将眼风转向他，“不是不信——林师兄，想想看，一个人毫无征兆地寻上门说是我失散多年的师兄，任谁都会感到很突然啊。何况我幼年时的记忆全失……”
说着她星眸里透出一丝娇俏的狡黠，“有一些警惕和戒备，不奇怪吧？”
他若有所思地听完反而正色起来，“这倒是，是我太着急了。你的顾虑不无道理，谨慎些更好。”
随即又发愁地把玩着手里的折扇，“不过如此下去也不是办法，也不知怎样才能让你恢复记忆……”
见他提起这个，常明的思绪却轻轻活泛了一下，她两手交叠拖着下巴，提议道，“你不如和我讲讲小时候的事，兴许我能想起点什么来呢。”
林问清：“小时候的事？”
“嗯。”她眼中满是好奇，“我小时候是什么样子，机灵吗？”
常明不禁凑上前去，“手脚麻不麻利呀？”
暗示得过于明显，林问清还能猜不出她是怎么想的？一时为难地苦笑：“你这叫我怎么说好。”
他嘴上没明说，意思却再清楚不过，林公子实在不会委婉地阐述旁人的缺点。
常老板当即对自己感到吃惊，“难道我从小就这么笨拙吗？还一直以为是当年病后的遗症。”
原来她天生就是个……十指沾不了阳春水的金贵人！
“那可不吗？”
林问清替她满上香茶，抱怨似的朝常明一瞥眼，“刚入门的时候瞧着小小个儿的，乖巧又嘴甜，听话得要命，谁知竟是个不能自理的小糊涂蛋。光是我房中的茶杯、笔筒、镇纸就不知被你打碎了多少，没有一件是能完整活过一个月的。”
少女在他旁边听得颇为专注，“你说的这个‘东神观’究竟是什么地方，听着像道观，林师兄你是道士？”
林问清略想了想，沉吟说：“唔……不全是。”
“就比方说咱们师父，他是自愿出家做道士的，但太师父却非修行之人。是否出家全凭门中弟子自己做主，待入了道门，便就由别的师父领走，与我等俗家门人从此不同了。”
他把折扇在指缝间轻灵地翻了个转，“故而东神观名为‘道观’，却不是广义上的道家教派，最主要还是为朝廷的司天监物色和培育人选。”
常明眉梢一动：“司天监？”
“嗯。”
他颔首，“如今的司天监正副使、四时官正以及下属属官皆有一部分名额由东神观准备。毕竟，圣主尊道已久。”
众所周知，先帝尚道，他在位的这三十年，大奕由南到北，道观简直比饭店还多，什么鸡零狗碎的破庙立个牌子也敢称“观”，神棍们换身行头就自诩“某真人”了。
而他本人交好的道长们也颇多，光是京城附近便有七八个，皇宫内更有座“圣庙”，尊了位赫赫有名的天师，隔三差五就向天问因果、卜凶吉。
很像那么回事。
从前也声势浩大的搞过几场祭祀。
大奕百姓家喻户晓。
司天监啊……
她轻声呢喃，“原来是这样。”
林问清的视线不自觉低了下去，“或许正因如此，观中之人大多为孤儿弃童，师父与诸位师叔伯们每隔一阵便会下山物色人选。”
他嗓音略沉，“我也是这样入门的。”
此话一出，常明便顿然会意。
司天一职上通星辰下达地理，自古就不是个纯粹的地方，为朝廷多方势力所把持，这般敏感的职务，当然是背景越简单的人越容易控制了。
三千大道未必殊途同归，但红尘龃龉却从不缺席。
她飞快一眨眼，立刻调高兴致换了个话题，“那我昔年才来观中时，是什么样子呀？是不是蓬头垢面的，像个倒霉孩子？”
林问清迎着她的笑脸牵起唇角，眉眼恢复温和，“你跟我们不一样，应该是家里送你上山学本事的，身后甚至有仆从拎着行囊。
“当时啊……大约就这么高。”
他抬掌往自己腰际比了比，“生得粉雕玉琢，伶俐得不行。我们从来没见过这么漂亮的小姑娘，都在猜你会是哪家的金枝玉叶。
“那会儿虽初来乍到，你竟一点不怯生，又懂事，又聪明，不过半日就吸引得一帮师兄师姐们围着你转。”
常明原是若有所思，只见他说话时那些不外露的情绪全都跳在星眸里，一双眼睛仿佛有光。
他似乎，真的很怀念。
“谁承想之后才发现你言行举止倒是端庄有礼，可做事一概毛手毛脚，连给自己斟茶也要洒得到处皆是，好端端在路上走都能带翻一旁的花盆瓷瓶，简直是个不染俗尘的千金小姐。”
林问清言至于此，不禁摆首笑叹，“偏我又是个倒霉鬼，老被师父差遣去照顾你，看着你，怕你受伤。也不知怎么，明明我对你那算是无微不至，尽心尽力了，可你总爱指着我祸害。”
“啊？”她发愣，“我欺负你了？”
“还不如欺负呢。”他无奈地感慨，“在观中那几年，我被你弄坏的物件足足比其他师兄弟们加起来的还多。”
“现在更好了，你一句失忆就要一笔勾销。”林问清把折扇往桌上一敲，故意挑眉问她，“你说你该不该赔我？”
原来如此，敢情在这儿等她呢。
常明感觉到走向不妙，怀疑地盯住他。
“林师兄你不会是特地来讨债的吧……”
青年忍不住朗笑出声，“那我要真是讨债呢，你还是不还？”
常老板振振有词地替自己开脱，“当然不能轻易还咯，你可这叫乘人之危，横竖我也不知道你说的是真是假，万一欠钱的是你不是我呢？我岂不成了冤大头。”
“就猜到你会这么说了。”
“唉，反正是笔呆账，我也没指望收回来。”
林问清摇头笑完，神情间的调侃逐渐褪去，目光倒漫上几分悠远的轻愁，“你是真的，什么也想不起来了吗？”
人在十岁之前本就是孩童，哪怕四岁上下开始记事，离懂事总是差一大截儿。
若非刻骨铭心的经历，过去会随着年纪的增长越发浅淡。
更别说她还因病失忆。
从昏睡中转醒后，常明只依稀记得她的身份，她是什么人，父母亲眷都有哪些，脑中仅留下了最基本的自我认知。
傻是不傻，可记忆全无。
“老实说……”她想了想，“我曾经零零散散做过点奇怪的梦。”
林问清立时打起精神：“奇怪的梦？”
他赶紧追问，“什么梦？”
常明拖着尾音艰难思考。
不久前白日催她入眠的那个梦境支离破碎地闪现。
“像是在夜里，月黑风高的，有许多人……”
要回忆梦中之事，最佳时机是在刚睡醒时就强行梳理，一旦错过，再要回想就仅是斑驳的一两个画面尚有印象。
“……剩下的记不清了。梦嘛，大多乱七八糟，没头没尾。”
林问清听罢，刚燃起的期待骤然熄灭，不由遗憾地垮下双肩。
见他瞧着怪难过，常明于是拍拍他的手背，一副乐观之态，“没关系呀，客栈等到了淡季，我抽空随你去那东神观中看一看。”
“被你这么一说，我也很感兴趣，指不定亲临其境了，能想起点什么来呢？”
“嗯。”
林问清抬起眼眸，倒像个被她安慰了的孩子，含笑点点头，“好啊。”
此时已过正午，内堂里的食客稀疏了不少，门外两个颇为耳熟的声音传进来，正好清晰可闻。
“去往襄阳的山路塌了，等修好怕是得十天半月，绕远路又更远……唉。”
逆光的身影浮出面容，是此前的那对夫妻。
男人像是自言自语，然而接着又问妻子：“要么还是坐船吧，你觉得呢？”
不知为何，女人竟有些心不在焉，好一会儿没搭理他，丈夫只得再问一遍。
“啊？”
她终于回过神来，继而可有可无地应声，“都行，你做主吧。”
“想什么呢，这么入神？”
“也没什么……”
两口子看着是要回房休息。
由于抓毕方时的惊扰，春阳给出了补偿，七日食宿全免，以后上门吃饭还有优惠，这二位便踏踏实实地住下了。
那猎户也不例外，到现在还在楼下美滋滋地喝酒吃肉，从早起坐到天黑打烊，一副理直气壮占便宜的模样。
相比之下，这两夫妻倒是斯文有礼，且感情挺好的，走哪儿都形影不离。
“汪大哥回来啦？”
伙计冲他道了句问候话。
“是啊，忙了半日，去房里小睡片刻。”
男人扶着楼梯往上而行，走了没几步，却发现自己媳妇还落在后面，低头磨磨蹭蹭地满地找着什么。
他探出脑袋问：“怎么啦？”
女人提着裙裾轻言软语地回应：“我东西好像掉了。”
她弯腰寻了一会儿，抬头打发道，“应该是落在这附近，你要不先回去吧，我找到了就上来。”
男子分明不耐，可不耐归不耐，依旧站在原地等她。
“做事情老这么不小心，丢了什么？”
“没什么……不过是个小挂饰。”
女人沿着附近的桌椅仔细搜寻，口中犹在嘀咕，“奇怪，刚刚还在身上的，怎么一转眼就不见了。”
隔着两张桌子的常明不露声色地侧目观察，手指却往怀里探去，也就是在这时，她胳膊被轻轻地碰了碰。
常明视线一转，林问清悄无声息地递来一串坠玉的穗子——是从他扇子上摘下的。
少女的眸色间少见地透出几分讶异，但很快她便从容接住，按桌而起，面目自然地朝那头的妇人询问。
“客人丢的是这个吗？适才在地上捡到的。”
女子看清她掌心里的玉坠，居然毫无质疑，连忙感激地去取，“是是是，多谢姑娘……哦，是常老板。谢谢，谢谢。”
常明笑得清甜又无邪，“不客气。这么漂亮的腰坠平日里怕是舍不得多戴吧？下次可要收好了。”
“诶。”女人一迭声地附和，将东西往腰间一挂，随着她那等在楼梯处的丈夫悠悠上了二层。
待两口子都进了客房，常明也重回桌边坐下。
林问清压低嗓音问：“如何？”
她戒备地警惕着四周，最后不置可否地将左手在他眼前摊开，一块碎布赫然出现。
布上落着几个血字，歪七扭八：
报官，救我！
作者有话说第8章 第八章
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