《温柔在前，拔刀在后》大茶娓娓

8、第八章

　　曲将军失踪许久，风州那边压不下消息，已经由人写折子送到了朝中。翌日朝时，姜玘站在大殿上首，文武百官分列两侧，有人提了此事，太子只简单地说了句“查”，便没有下文。
　　此刻，整个朝堂上下皆是一番难言的诡秘沉寂，谁也不愿打破这平静，因为都知道平静之下是惊涛骇浪，不如有个一时安稳，明哲保身。
　　只有御史台有几个不知死活的言官，仍抓着风州的事情不放，有人说古将玉大罪不可轻饶，虽然她已死，但是雪苍骑万万不可放过。有人说曲将军失踪地蹊跷，应该细查。还有人说古姜玉之死疑点颇多，或许有奸人陷害，应该彻查云云。
　　但无论是说什么，都被打太极似地绕了回去，没人愿意理会这些不懂看形势的言官，姜玘立在殿上，多说就是找死。

　　有人眼尖，发现上朝的人中少了一个，他伸手扯了扯身边同僚的袖子，那人微微偏头一看，也是一惊，又不动声色地扯了扯另一个人的袖子。
　　姜玘如今监国势大，虽自开国皇帝之时便有无形中的规矩，储副之位，不当交外事，涉国政，可如今这局势……

　　满朝惶惶不安，姜玘尽收眼底，唇角泛出的笑意冰冷。

　　不久，有人急急忙忙入殿，匍匐在地上，惊骇道：“禀殿下！兵部给事中在府中自缢！臣等发现的时候，身子已经凉了……”
　　满朝哗然！
　　兵部给事中曾是古将玉的人，前几日上奏言辞激烈了些，后来遭到御史弹劾，当着文武百官被一一细数五大罪，随即又被姜玘勒令在家里思过，为何突然就死了？

　　姜玘没有什么多余的表情，也没什么动作，只下令安葬，随即下朝回宫。

　　堪堪换了朝服，内阁文华殿大学士文承时已在殿外等候许久，姜玘抬脚跨出大殿，身边有个面生的內侍，因是新调来的，不知太子脾性，巴望着在权贵跟前弄个眼熟，便上前赔笑道：“奴才恭喜殿下，又顺利铲除古将玉一余党。”
　　姜玘站定，回首冷冷看他，目光凌厉如刀，看得他浑身一抖，噗通一声跪了下来，“奴、奴才多嘴！奴才该死！”
　　姜玘不发一言，大步出去。
　　司礼监掌印太监曹恭眼皮子一跳，冷冷道：“没有眼见的东西，太子殿下跟前也是你能说话的？把他给咱家拖下去，杖三十！”
　　立即有人上前，那人惶恐地跪下求饶，仍被拖了出去。
　　文承时看完全程，收回目光，摇头轻叹道：“如今是连一个小小的內侍也知道这些了。”
　　姜玘道：“满城风雨，皆欲看孤怎么摔得更惨。”

　　文承时不言，待二人一前一后迈入云汲殿，太子入阁更衣，换下一身轻便的玄色常服，才出来向老师一礼，文承时见四周宫人悉数退下，才一指角落的小木箱，道：“殿下初监国，以储君之位执掌大权，然今上龙体康健，殿下切记小心行事，万万不可锋芒过盛。”
　　太子打开箱子，随手翻了翻其中一张奏折，便淡笑道：“无此祸心，奈何黄袍加身。”
　　文承时当即变色呵斥道：“殿下说话，谨记四周耳目众多，如此逆言，臣不敢听，也不忍听。”
　　太子见他变色，心中不以为杵，面上却恭谨道：“栖知错，老师莫放在心上，如今大势如何，学生到底不糊涂，如今古党尽灭，孤表面上已至权势之巅，殊不知黄雀在后。今朝野上下人人欲与古氏撇清干系，再向孤投诚，孤若当真借此扩充羽翼，便正中他人下怀，届时与陛下上下猜忌，孤既为臣，又为君，如此一来，便处于两难之境。”

　　文承时叹息道：“殿下一向聪颖，臣和中宫娘娘向来不必操心。只是薛党这几日没有动作，臣猜想，他们是打算等待时机，储副把持朝政，明斗则伤，不如把握好陛下这条路。”他停下脚步，转身面向姜玘，蹙紧了眉头，额上出现三道浅浅的皱纹，“栖儿，风州之事，恐怕有变，古氏生性狡诈，极有可能留有后手，加之局势复杂，我朝与烨胡的仗打了太久，早年有你监军督战，后来有古将玉独揽二州兵事，京城鞭长莫及，风州的情况仍是不明。况且自前年起，我朝赋税便增了一成，征兵之数亦有增无减，长此以往，已有民怨……”

　　姜玘扬起下巴，露出雪白貂裘下白皙细腻的一段颈，轻笑道：“老师不必担心，孤已经派人暗中护送路方孝，就算路大人出了事，孤手上也还有足够的筹码。”

　　文承时点头，他看着姜玘长大，心知这位储君的手腕已不需要任何指点，就算是朝中那些老谋深算的老滑头，也未必赶得上这个后生，当下也不必再细问。

　　过了不久，姜玘和文承时来到内阁，先后迈步而入，内阁其余三位大学士刚到不久，见姜玘皆起身行礼，姜玘径直走到主位坐下，右手闲闲搁在案几上，抬起一杯茶轻抿一口，不急不缓道：“孤最近听说了一件有趣的事。”
　　他微微一笑，眸光一转，口气冷下去，“路方孝已达风州，骁北军主帅薛骞尽地主之谊，送了他一份惊天动地的绝世大礼。”随着最后一个字落下，他猛地一搁茶盏，瓷杯与桌面发出清脆的巨响，阁内几人被唬得心头一跳，袖中手抖了三抖。
　　“抱歉，孤方才有些失控。”姜玘收回手，拢了拢袖子，语气又变得温柔，轻轻道：“想必在座诸位已经看过奏折，孤认为，路大人在折子上写的还不太详细，不如，孤来把这件事的详细过程给各位讲讲？”

　　明康二十二年春，北邺敌国东烨帝王暴政，江山飘摇，成豫王池聿盘踞一方，以护驾之名遣兵围困帝京，挟天子以令诸侯。
　　明康二十二年秋，东烨成豫王兵犯北邺，上着令薛骞为总镇总兵，古将玉为分路总兵，合击东烨。
　　明康二十三年春，北邺晏阳王叛乱，古将玉改道平叛，薛骞总揽东烨之战军权。
　　明康二十三年秋，废古将玉官位，古将玉死，薛骞盘踞风州，暗中压制雪苍骑。
　　明康二十四年春，雪苍新主帅刘远卒，擢路方孝为主帅。

　　路方孝离京随从三千，昼夜不息六日，堪堪进入冯城地界，冯城一向贫瘠，从野地上远远一望，黄沙漫天，地势上下起伏，林木杂生。
　　中年男子握紧缰绳高踞马上，蹙眉四顾，问身后人道：“给副帅蒋氏的文书可有送达？”
　　身边副将道：“属下已按照将军吩咐，给蒋将军，巡抚文大人各自送了文书。”
　　男子皱紧眉，“我不是还让你通知薛将军吗？”
　　那副将霍然单膝跪地，道：“属下无能，据人报，信来时，薛将军不在营中，据说是率兵去西南方寻找一处入口，还说……”
　　男子道：“还说什么？”
　　“还说……让将军来了就去找文大人，别冒冒失失到处跑，冯城右临大山，前几日成豫铁骑突然进入内城，薛将军怀疑此处有隐秘入口……”

　　话音未落，远处突然传来震天一声巨响，轰然一声吓得人几乎魂飞魄散，随即不远处响起阵阵马蹄声，如地动山摇，震起一地尘埃。
　　三千人的军队人人摸不着头脑，随即有人扬鞭骑马慌乱地冲过来，直直滚落马下，惶恐道：“禀、禀路将军！不远处有大约一万人马，向我方急速袭来！”
　　随着他语不成调地急语，马蹄声越发清晰，三千士兵都面露惶恐，不明白为什么这是在境内，为何还会有大军来袭……
　　军心混乱间，路方孝霍然转头，狠盯着方才那副将。
　　那副将猝不及防被这样一盯，心里微微一寒，忽然眼前银光一闪，血溅三尺！
　　人头骨碌碌地滚落在地上。
　　此时才说口信，为时已晚，延误军机！

　　士兵呆呆地看着他们的将军，路方将收刀，眯眼凝视着不远处黑压压的一片，高声下令，“兄弟们！事已至此，退无可退，随我突围杀出去！”
　　惨烈一战。
　　对方及其骁勇，帝京士兵未曾在战场历练过，两方实力悬殊，黑乎乎的火箭一簇簇飞进来，瞬间放倒一大片，砰砰几声巨响，军队中间有泥土被炸得四处飞溅，血肉横飞，惨叫四起，战马横冲直撞，三千人很快溃散，四下逃窜的士兵们有的被一刀拦腰而斩，有的跌倒被马活活踩死，路方孝由几位将士护着，却渐渐不敌，陷入敌军之中。

　　莫名其妙的一场袭击。
　　不，不是突袭，是屠杀。
　　有人一刀斩落路方孝身边之人，拿绳套住路方孝，策马将他拖行着往另一处。
　　剩下士兵不足百人，悉数被俘，路方孝首当其冲，身边一壮汉拿刀架着他，狠狠一踢，“跪下！”
　　“将军！”有将领高声道：“俘虏七十三人！这是敌方将领！”
　　“好！”面前有人策马慢慢靠近，翻身下马，仰头大笑道：“今日收获大，叫我抓住这东烨奸细！”
　　东烨奸细？
　　路方孝霍然抬头，倏然一惊，眼底喷火。