《星河与约定》百玖

2、2、节日

　　特伦斯其实不太喜欢神降节。

　　那是斯坦诺恩帝国的法定假日，蒂诺一年当中最重要的节日。
　　从初雪后的第一个周末到新年后的第一个工作日，都会被算作节日内。
　　街上挂满璀璨彩灯，城市上空的全息广告牌纵情歌舞，商店挂着打折的牌子。学校放假，小兔崽子们拿着比以往更多的零花钱在商场里蹿来蹿去，主妇们忙着采购足够三个礼拜用、甚至更久的食材，更多的人则忙着挑选礼物，准备送给亲人、朋友、同学、同事。空港来往各星域的航船络绎不绝，归来的旅人行色匆匆。严苛的上司变得好说话，挑剔的甲方变得和蔼可亲。
　　其乐融融，皆大欢喜。

　　但特伦斯不太喜欢。
　　他曾有过欢欢喜喜数着日子等节日到来的时候，但后来就更乐意留守河外基地。再之后战事渐紧，日程被枪林弹雨与战火硝烟重重覆盖，回想起来，上一次在蒂诺过神降节，还是在军校的时候。

　　被阅兵仪式前的礼乐吵醒，特伦斯将自己裹在被子里，翻了个身，有点后悔昨晚没有关掉宿舍广播。军部宿舍的主控AI“麦哲伦”有个疑似忧郁症晚期的人格，正尽职尽责地进行实况转播，垂头丧气的语调令人怀疑下一秒就要发表败战宣言。
　　特伦斯不禁发起了呆，实在想不明白给这智能设定如此清奇的性格用意何在。
　　但最后他还是爬起来，赤着脚走到阳台前，拉开窗帘。

　　神降节的军部宿舍十分安静。昨日的雪下了一夜，楼下的小广场上，常青乔木与雕塑上都覆上了银白，浅淡的日色落在上头，透着点稀薄的暖意。
　　“咔哒”一声。
　　一只小小的无人机闷头闷脑地飞了过来，撞上落地窗，“啪”的掉在地上。
　　特伦斯略一挑眉，将窗门拉开一道缝隙，伸出一只胳膊无人机捞了进去。只见它啪嗒啪嗒地在手上一阵扑腾，吐出个礼物盒：“您的包裹，先生，请签收。”

　　将无人机放出去后，特伦斯关上窗，直接坐在地上拆盒子。
　　一条雪白的羊绒围巾，做工精良，价值不菲，标签上是帕琴尼中将的亲笔：“神降节快乐”。力透纸背，豪迈不羁，颇有当年在对特伦斯的弹劾报告上签“已阅”的气势。
　　特伦斯出了点神，然后挠挠脸，起身将围巾挂在衣帽架上，走进盥洗室。

　　麦哲伦开始用死气沉沉的音调唱帝国军歌，特伦斯叼着牙刷走出来，打开现场直播。
　　穿着礼服的军乐队齐声奏响《荣光永不泯灭》，踏着乐声走过中央广场的是空军仪仗，空军向来是帝国军部的门面，镜头中的每张脸都闪烁着年轻气盛的骄傲与锋芒。黑色镶金的制服以及绣着星空的短披风，长剑击星的旗帜，无一不让人想起这个帝国的繁荣与强大。
　　镜头扫过观礼台，他看到安德烈，正襟危坐，金发一丝不苟地束着，肩头将星闪闪发光。

　　特伦斯看了一会儿，等到空军仪仗走出广场，才转过身，慢悠悠地走到冰柜前。
　　冷藏室里放满了刚买不久的啤酒和预调酒，他将它们一罐罐拿出来，在最里头找到了一罐咖啡。这是在外出巡航前买的，将它扔到炉子上加热前看了一眼，刚过质保期两天。
　　还行，可以接受。
　　特伦斯无所谓地耸耸肩，将酒精饮料重新码回冰柜，从边上掏出一包膨化食品扔到桌上，趿拉着脚步去漱口洗脸。

　　直播中礼炮的轰鸣阵阵。
　　特伦斯往咖啡里倒了半包糖，耐心地搅拌着。有那么一刻，觉得自己仿佛还在河外基地执勤。防线外围的炮火声终日不绝，信号不良的时候，广播中全是沙沙的杂音。边境没有所谓假日，但每到这一天，长官依旧会对部下的聚众酗酒和赌博睁一只眼闭一只眼。如果没有战事，他总是在走廊同僚划拳打牌的大声喧哗中独自待在房间里发一天呆。
　　但在蒂诺，庆典会从天光微蒙时开始，一直持续到次日凌晨。阅兵、舞会、游园，蒂诺人不介意在外荒废掉一整天的时间。

　　喝完咖啡，拍掉手上的薯片碎，特伦斯又发了一会儿呆，爬起来换衣服。
　　衬衫、外套、手套、靴子，末了摘下那条羊绒围巾系上，去阳台拿伞。
　　冬天上午的空气里带着点寒雪的味道，顺着呼吸道凉到了大脑。特伦斯一下就清醒了。他眨眨眼，又眨眨眼，默默退出了阳台，“砰”地关上了窗门，用牙齿咬下手套扔到沙发上，盘腿坐下，顺便从桌底的地毯下摸出一只游戏手柄。

　　——

　　操纵角色将羊群赶回牧场，把乳制品摆上贩摊，特伦斯开始努力驱赶麦田里的地鼠。
　　安德烈进门时，看到的就是这番场景——
　　他的好友，过去同僚，今后下属，与他并称“帝国双璧”的上校军团长，正叼着板巧克力，聚精会神地打地鼠，并且，丢盔弃甲，战况惨烈。
　　安德烈：…………

　　他脱下装饰沉重的礼服披风抛到沙发靠背上。走上前，伸手摘掉巧克力，换了块三明治塞进去。特伦斯手一抖，再次漏了只地鼠，只能眼睁睁地看着种了好半天的田地被席卷一空。
　　安德烈：妈的，太惨了，看不下去。
　　特伦斯露出些郁闷的神情，扔了手柄，抓着三明治咬了一口，伸手去拿啤酒。还没摸着，便被安德烈拿走，换上一罐牛奶。
　　“喝这个，”安德烈说，“长得高。”
　　特伦斯：“……安德烈。”
　　特伦斯：“你是不是觉得我不会殴打上司？”

　　“别呀。”安德烈笑得尤其死皮赖脸，靠着桌脚伸了个懒腰，直接凑了上去，“我长得这么好，打坏了多可惜，是不是？”
　　特伦斯：“…………”
　　他面无表情地避开，拉开罐装牛奶的拉环，觉得自己的手真的有些痒。

　　但安德烈的胳膊已经勾了上来，新上任的空四师指挥官在庆功宴上喝过酒，如今笑眯眯的，散下来的金毛蹭在他的耳后：“好歹是神降节，你居然在宿舍里打了一天的牧场故事？”
　　还输得一败涂地。
　　“外面太冷了。”特伦斯推搡了一下，没能推开，只含糊地嘟哝道。
　　他过去就讨厌冬天，这几年更是怕冷得变本加厉。
　　安德烈刚想调侃两句，就听对方嘀嘀咕咕地抱怨：“北河防线也好，蒂诺也好，就没有暖和些的地方吗？”

　　“特伦斯。”安德烈说。
　　但他迟疑了一下，又说：“算了，没什么。”

　　特伦斯有些莫名其妙地看了好友一眼，他一面喝牛奶，一面伸直了腿用脚掌将游戏手柄一点一点挪到身旁，稍微坐正了一些，看起来一副还想再战一轮的架势。
　　……神降夜被地鼠通宵吊打，是什么可悲的情景喜剧吗？
　　安德烈直接按住他蠢蠢欲动的爪子，很有些无可奈何：“亲爱的，看在每次出去喝酒都是我买单的份上，你能别再想着那注定要被偷光地田地了吗——我的脸还是不错的吧？”
　　特伦斯笑出声来，他歪了下脑袋，挑挑眉：“那么，你是打算请我喝酒，还是和我比谁长得好看——要知道现在宿舍区可只剩下麦哲伦一个裁判。”

　　关于安德烈与特伦斯谁的颜值更高，全军部有一半的人得为此打一架。剩下的那一半人则会为了他俩谁的战斗力更高而打另一架。
　　“先生们，请不要让我做超出计算范围的事情。”人工智能唉声叹气地适时插话，“何况身为帝国军人，我不建议阁下过分注意外表——”
　　安德烈：“你闭嘴。”
　　他拿出一只盒子扔到桌上，有点没由来的挫败感：“请你喝酒。”

　　特伦斯扫了一眼那包装盒，肉眼可见地开心起来。他在大多数情况下真的很好哄，酒、甜食、甚至智障游戏，都可以让他心情变好。
　　“啊，是这个！”他高高兴兴地说，爬起来去拿杯子，“我有几年没喝过这个了。”
　　安德烈托着腮，给了个和善的微笑：“提醒你一下，这位军团长，整条拉瓦赫行星带都被你炸了，初出茅庐，首战大捷，收到的弹劾和嘉赏一样多。”
　　然而始作俑者毫无自觉，对此役评价是“虽然海盗有点麻烦，但酒还不错”。于是当年，与他关系不错的几名同学同僚都收到了一瓶酒作神降节回礼，跨星域长途运输，路程漫漫，邮费都比酒价贵。而唯一被另眼相待的是安德烈，他收到了整整一箱，附带卡片：“神降节礼物，十二年份，每年自己拿一瓶。”
　　但特伦斯显然早就不记得了。他倒了半杯酒，微微摇晃着杯子，端详着因时间沉淀而呈现出琥珀色的蜂蜜酒，愉快地轻哼起来。

　　他好像很容易忘掉一些事，说过的话，做过的事，见过的人。
　　但安德烈仍然记得那年他与特伦斯第一次回到修缮一新的主宅时，这位幼逢家变，又经历诸多战火硝烟与颠沛变故的上校军团长最后站在书房中，回过头来，轻描淡写地对安德烈道：“这挂钟该放在右边的。”
　　带着平静的、理所应当的浅笑，仿佛再寻常不过的闲聊。
　　——之后他鲜少再回到那里。

　　他还记得吗？
　　他已忘却了吗？
　　那些短暂的、无忧无虑的时光。
　　曾属于他的节日，属于他的欢颜，属于他的未来。
　　这繁荣帝国的主星所引以为傲的四季更迭，春日的繁花似锦，夏夜的星云低垂，秋天的长空红叶，以及冬季的纷扬暴雪，他也曾一一见过，而如今，他仍记得吗？

　　“特伦斯，”安德烈说，“总有一天——”
　　特伦斯像是知道他要说什么，又像什么都不知道，轻轻与他碰了下杯，琥珀色的醇酒在杯中荡漾着。

　　“神降节快乐，安德烈。”