《九鼎》上谷先生

2、第二第二章 搏斗间突现豪杰 众诸侯齐聚王城

　　近几日，王城内外车水马龙，民众来去匆忙，一趟一趟地运着收割下来的粮食。来往于王城的人也比平日里变得更多了。
　　午时，一位农夫打扮的汉子，穿着糙羊皮袄，背着一个箩筐，走到一家店前，那店外立着一根木桩，乃是一幡旗，旗上写着“宿”字。那人抬头看了看幡旗，向一旁仰卧着的店家说：“店家，住店。”
　　那店家正闭目养精，全然没听到汉子的声音。
　　“店家，住店。”汉子又说了一句。
　　过了一会，店家微微地抬起头，眯缝着眼看那汉子，悠哉地说道：“住满了，去别家看看吧。”
　　汉子依旧看着幡旗，不曾挪动一步。
　　店家睁开眼，坐起身来：“嘿，没听着说话么，去别家看看，本店满了。”
　　汉子望着他，说道：“这午时烈日当头，在这如何睡踏实，定是招揽生意吧？”
　　店家斜着眼看了看，“嘿，还挺聪明，不错，本店是有空房，可瞧你这身打扮………啧啧，一日30贝。”
　　商代的货币主要是贝币，一个普通农户，一岁收成也就三四百贝币，这店家张口就要30贝，显然是在讹人。
　　“我只有20贝，我须住两月。”
　　店家一听火了，一边挥手叫道：“滚滚滚，穷光蛋还想来大爷这住店。”一边就要卧下。
　　“让我住吧，柴火间、马厮间也行。”汉子说道。
　　店家一听，眼珠子转了转，说道：“行，看你是个老实人，我就施舍一次，20贝，你就住柴火间好了。”
　　汉子被带进了柴火间，只见满屋的树枝柴火，显然是准备过冬用的。汉子将箩筐卸下，在窗边扒拉了块空地，找了些茅草铺上，坐定之后，汉子从箩筐中拿出数片兽骨，那兽骨上密密麻麻刻着些文字，汉子靠着墙，映着窗外的光，研读了起来。
　　不一会，店家进来，见此状“哟”了一声：“没看出来呵，你这糙汉子竟也实字。”说着便伸手去拿箩筐里的兽骨看上一看，却被汉子一把手抓住。
　　“先生说了，不得擅传他人。”汉子说道，眼睛却一直看着手中的兽骨。
　　店家本是出于好奇，对骨上文字没多大兴趣，一个穷透了的农夫，能有啥稀奇物件，便不屑地“嘿”了一声，出去了。
　　汉子对着兽骨继续看，那一片兽骨上也就几百字，汉子却一直目不转睛地看到夕阳，直到店里开始点了华灯，汉子才放下兽骨，从箩筐里扒出几个野果，啃着吃了。
　　王宫的正殿内，商王子羡一直来回踱步，殿下站满了宗室和内服官们。大家七嘴八舌，各自探讨不休。
　　商代的内服官有三类背景：王族、贵族、庶族。王族就是子姓宗族的官，地位最高，身着白色官服，贵族就是王室外的大宗族的官，官服为皂色，这两者占了总数的□□成，其余的都是平民出身，穿着杂色的粗布、兽皮。在站位上，不论官职大小，宗室离商王最近，贵族次之，庶族最远。
　　“大王勿忧，据臣所知，高阳亚服仅动用二师武士，大王可令王师倾巢而出，各氏族再派出本族武士家丁，以扩大搜寻范围。”
　　众人望去，说话的是妫氏族长妫梌。亚服妫丙乃是妫梌的表侄。
　　“妫大夫差矣，那西边森林竟有多大，还须得再派人么？高阳亚服现已必深入森林，或许已经找到受王子。”另一名大夫说道。
　　众人又随势望去，此人为长勺氏族长长勺乇。长勺氏为王室近亲，同为一祖的不同分支。
　　“那长勺大夫有何良策？”妫梌说道。
　　长勺乇朝子羡深作一揖：“臣斗胆进策：请点烽燧。”
　　顿时，庙堂陷入沉寂，众人或惊愕地望着长勺乇，或恐惧地瞄向商王子羡。但见子羡面容由忧转怒。
　　“大胆长勺乇，这烽燧是说点就点的么？尔唯恐天下不乱？”一个老沉的声音从王族排传来，众人望去，说话的正是商王子羡的族弟，是商王朝庙堂上地位最高的三公之一——太师子干。
　　子羡表情转怒为安，子干又名比干，子干从小聪慧过人，原本也是王位的候选人之一。在子羡即位初期，子干并未表现不满，也并未违抗王兄，相反，不论王兄作何决定，子干均是尽心辅助，万事支持王兄，使得庙堂众臣不敢稍有懈怠，更使得四方诸侯无机可乘。子羡对此大为感动，封子干为当朝太师，位居三公之首，不论大夫诸侯，见到子干必先行礼，换句话说，在大商王朝内，除了商王子羡外，没有人比子干地位更高了。
　　烽燧是王城与各城邑、方国之间在紧急之时联系的最有效手段，一般有方国遭到外部入侵会点燃当地烽燧，进而层层传到王城。王城的烽燧最高最大，可传信百里，已有数百年未曾点燃。只有在王城受到攻击、王室不保的时候方才点燃，一旦点燃，四方诸侯必倾巢而出，前来辅助王师共同御敌。因此被视作商朝最后的武器。
　　“臣该死，但臣想，那烽燧本就是万急之时方才点燃，眼下嫡王子数日不知所踪，已是大商万急之时，点燃那烽燧，或可成为指引受王子的返城信号，即便是日后各方国兵将勤王，向他们解释便是了。”
　　各贵族与王族之前有着千丝万缕的联系，不是王室男子娶了哪个贵族家的女子，就是哪个王室女子嫁了贵族家的男子。太师子干的妻室就是妫氏一族的女子，商王的王后，子受的生母，亦是大贵族姬氏一族的。各贵族之间也相互通婚，形成了一个庞大复杂的关系网。明面上商朝社会上层都相互有亲，暗地里却以王室成员为首脑，各自拉拢贵族成为自己的势力，各贵族也倚靠王族成员的力量，得以在庙堂之上扩大本族的影响力。当下，商王的几个王子各有支持的家族，原本就事论事倒也罢了，可众人听着长勺乇一口一个嫡王子，顿时很是不满。
　　首先蘩氏一族的族长蘩亭道：“长勺大夫身为一族族长，说话竟如此儿戏，烽燧数百年未动，岂是你几句话就要点燃的？”
　　“是啊，长勺子还是三思后言之。” 索氏族长索兀言道。
　　“长勺大夫只是提个建议，与尔等商议便罢，最终还是请大王定夺，尔等缘何为难长勺大夫。” 终葵氏的终葵献说道。
　　“哎呀呀，大家还是再想想别的法子吧………”
　　“要不然再等数日看看？”
　　“…………”
　　商王本来就心烦意乱，旁边的王后姬氏还哭哭啼啼，在这关键时机，底下的大臣依旧是动不动就搞党争，商王一怒之下，将案台上的酒爵举起，重重摔到地上。
　　众人见状，顿时低头不语。
　　子干说道：“王兄息怒，以臣弟之意，二师武士人多繁杂，行动迟缓。王兄可再派飞旅入林搜索。”
　　“王弟所言极是，但扉廉恶来已入林中，还能派谁好？”
　　说罢王族中闪现出一人：“儿臣请入林搜寻受弟。”
　　众人一看，此人身材瘦高，面容清秀，温文尔雅，乃是商王的儿子子涣，子涣非姬王后所生，是商王和另一个王妃葴氏的孩子。子涣为人低调，但颇有谋略，平日里庙堂议事之时，商王总想听听子涣的意见。
　　子涣出马，商王顿时放心了一半：“我涣儿若出马，受儿必有着落。” 随即令子涣带领外戚葴族族丁前往。
　　忽然王族中另一人闪出：“儿臣亦愿前往。”
　　众人看去，此人约莫四十岁，是一个肩宽体壮的汉子，似子受一样，丹凤眼，脸廓分明，此人就是子受的同胞大哥——子启。
　　商王看了看子启，又看了看子涣，舒展之色变得僵化，他后悔刚才爽快地答应了子涣，因为他知道，这又转变成了一次王子们的角力。
　　如果他再爽快地答应，那么其余的王子们就像决堤的洪水一样纷纷请命了，但他也不能拒绝子启，让他人认为商王偏袒子涣。商王沉默了一番后，说道：“尔等久居深宫，娇生纨绔，此去森林，对常人无妨，对尔等有难，你二人主动请缨，寡人甚慰，令你二人多带外戚族丁，多点火把，分路搜寻，不论搜到与否，日出前须得返回。”
　　“儿臣领命。”二位王子同声言道。
　　子启与子涣同时步出正殿。子启满脸笑容地对子涣说：“涣弟为我胞弟如此奔波，为兄感激不尽啊。”
　　“兄长哪里话，都是自家兄弟，何出你我。不过前些日子姬大夫并了城南一平民的数顷田地，此民与我舅，族长葴典颇有交情，能否请兄长出面，请姬老太爷高抬贵手呢？”
　　王后姬氏是姬族族长姬杜的胞妹，姬杜仗着妹妹贵为王后，平日里飞扬跋扈，莫说是其他贵族，就连王族也不轻易招惹他。
　　“呵呵呵，涣弟差矣，一来那是人家姬氏家事，为兄参合不得，二来为兄有所耳闻，那数顷田地紧邻河川，种啥啥长得好，肥得那是不得了，葴氏早有意将其纳为己有，故与那田主谈判，谈了数次都没谈拢，想必是因为出价的事。姬氏似乎爽快，一次便成交，这二者你情我愿，何来高抬贵手呢？”
　　“那田主本答应了我舅，定会将田地卖给我舅，仅是谈价而已，但与我舅交往甚笃，我舅便责备之几句，可那田主说是姬氏强买……”
　　“一派胡言，姬氏乃是王城大族，岂会因为几顷田地败坏名声呢？”
　　“…………”
　　“好啦好啦，此时我们日后再谈，先办事情要紧，呵呵呵，涣弟，你是王子，将来的王叔，田地有的是，眼界要宽，怎能只看这区区数顷田地。”子启的笑容更加得意了。
　　“小弟闻得前几日有几个抢粮贼，不知兄长可知道？”
　　“知道，这几日这些贼人闹得满城皆知，受弟不就是为捉这几个贼人身陷森林了么，那几个贼人着实可恨……”
　　“可小弟那日恰巧遇见了几个东夷打扮的人从扉廉大夫的府上出入，那几人相貌体型与所述贼人不尽相符，父王今日还派扉廉带人入林搜寻，听说扉廉平日里与兄长交往甚厚，这……”
　　子启的脸色瞬间由晴转阴，缓慢扭脸转向子涣：“涣弟的意思是？”
　　“哦，小弟愚钝，不会说话，兄长莫怪，只是适才恰巧忘了向父王禀告此事，现在若去，怕被父王责骂，所以请教兄长，该如何行径？”
　　“你想怎么干就怎么干，跟我请教作甚。”子启怒道，他虽然如此说，但心里已经是惊惧不已了。
　　“王兄莫动气，小弟素知扉廉这事定有隐情，但与兄长绝无关系，但小弟若现在当着这么多朝臣贵族的面去说，势必牵连着王兄，怕又是挑起无端的猜忌，还望兄长体谅。”
　　子启怒气填胸，没想到为了几顷田地竟受如此威胁，但当下之际，千万不可将事情闹大，况且对方已经给了台阶下，先稳住他再说：“公事公办，你可私下尽去向父王禀报，此时与我绝无干系。”子启顿了顿，继续说道：“田地的事，我会跟姬杜说的。”
　　“那就多谢兄长了。”子涣做一揖。
　　“涣弟啊，受弟现已困林数日，这么多人搜寻都未搜到，我不直说想必你也明白。况且这嫡王子一说只是那些个大臣阿谀奉承之言，父王也从未言明过。为兄年最长，帮父王做事最多，日后怕是更消停不得，涣弟啊，你瞧比干王叔，那是你的榜样啊。”
　　子涣没想到子启竟然把话说得这么明，这分明是把自己当未来商王了。
　　“兄长说得是，但小弟以为，比干王叔不仅是小弟的榜样，也是兄长及其他王兄弟的榜样。”
　　子涣这话说得好，一来告诉子启鹿死谁手尚未可知，二来也未直接言明自己的心思。
　　“呵呵，你还是多跟为兄学学吧。”
　　“是，兄长的为人处世之道更是小弟学习的典范。”
　　高阳古率领二师武士入林已经一整日，已经深入十余里。他下令每百步留守一军士，留守的众军士形成一个庞大的方格矩阵。到了日暮时分，又下令众军士点燃火把，一时间，十几里的森林灯火通明，鸟雀不敢鸣声，走兽不敢出没，处处是军士的喊叫声。
　　高阳古见众军士搜寻一日皆已疲惫，便下令休息，他独自向前踱了几步，望着眼前黑压压的森林深处，他思忖着不知有何危险，但再危险，也有不少人穿过此林啊，西部诸方国、往来各国的商客们不都是这么走过来的么？他们是如何做到的？他们遇到危险又有谁来保护呢？
　　高阳古低头叹了口气，他是武士世家，从小受到严格的军伍训练，十几岁便跟着父亲四处征战。他们一族受到王室及贵族们的尊重，那是何等的光荣。他父亲告诉他，他的父亲辈、祖父辈、太祖父辈都是战死沙场的，他的家族生而为战，战死沙场是他们唯一宿命。几十年前，高阳古的父亲在征东夷的时候中箭身亡。
　　如今，他自己也已步入花甲之龄，岁月的沧桑让他萌生了改变家族念头，名誉？尊重？宿命？这些他都没有看见，他看见的，是那战场上一具具血淋淋的尸体，是一座座被焚毁的废墟，是无穷无尽的哀嚎哭泣，是他高阳族子弟们一个又一个地消失。凭什么其他的贵族就能够享受那莺歌燕舞般的生活？凭什么他年过花甲还要日夜操劳军务？凭什么那无尺寸之功之人也能拜爵封侯？凭什么他连自己的亲儿子都要葬送在沙场？三年前，他唯一的儿子，高阳族将来的族长，在一次军事训练中不幸跌崖摔死，那日，他和夫人痛不欲生，他的老母抱着院里的老桑树喊冤。但转日，他年幼的侄子又不得不提前加入军队，告别捕蝉捉雀的生活，承担起家族的希望。
　　他转过头望了望坐在地上的侄子，他叫高阳鹏，才12岁，沉重的头盔戴在他充满稚气的头上，像是孩子在偷玩大人的盔甲，显得滑稽可爱。即使是在这休憩的片刻，高阳鹏也不住地捕抓地上的虫蚁，时不时地还呲着牙乐，似乎根本不关心此次的任务。
　　看着侄子玩耍得开心，高阳古脸上也不禁泛起了笑容。
　　“主人，前方有人！”家奴的声音打断了高阳古得沉思，高阳古迅速扭头，顺着指示的方向看去，但见有数十个火把，慢慢地向他们这边靠近。
　　“警戒！”高阳古下令，众军士纷纷从地上立起，挺枪持戈，严阵以待。高阳古又派人前去打探。
　　不一会，探子回报，来人是王子妃姜氏。
　　高阳古随即带着妫丙等人，奔到姜氏面前，拱手作揖：“老臣拜见王子妃。”
　　姜氏回礼：“见过高阳亚服。”
　　“王子妃无恙，老臣深感欣慰，请王子妃休息片刻，老臣这就派人送王子妃回城。”
　　“有劳高阳亚服，不过妾身想就在此休息，等候王子消息，亚服尽可全力搜救。
　　“老臣知道了，老臣这就出发。“高阳古说道，随即转身下令每隔百步留一人，全军继续前进。
　　忽然，高阳古回头一看，王子妃身边跟着一个村夫，此村夫怯怯喏喏，头也不敢抬，全身蜷缩着站在王子妃身后。
　　高阳古自知不便多问，带众军士继续前进了。
　　话说子受方才意欲随姒屮一同回城，却突然听见如此利害之语，众人一同望去，但见一石岗上站着数十人，个个拉弓搭箭，对着子受与姒屮等人。
　　“为首何人，出来说话！”子受喝道。
　　“哈哈哈，臣扉廉见过受王子。”扉廉言道，手里依旧拉满了弓。
　　“我与你无冤无仇，为何要刺杀我？”子受道。
　　“将死之人，有何多言？”
　　子受大怒，正要拔剑冲上去，旁边的姒屮由于惊吓过度，张开双臂，向扉廉走去。
　　“扉廉大夫，臣是絴方的姒屮，臣是来向商王上贡……”
　　未等姒屮说完，一支箭射来，正中姒屮胸口，姒屮大叫一声，倒地而亡。
　　众人见国君身死，顿时大乱，正欲四散奔逃，几十支箭又先后射了过来，霎时间，除了子受和三名卫士，其余全部倒入血泊之中。
　　子受虽然年过三十，但从未见过杀人，此时已经惊得走不动道。扉廉招了招手，众刺客一起向前，为首的是恶来，他搭箭拉弓，箭头正对着子受。
　　“受王子，我与你确是无怨，但怎奈我家主人要取你性命，我只有服从，至于是谁和为什么，你还是去下面慢慢琢磨吧。”说罢示意恶来放箭。
　　“慢！”子受大喝道。
　　“王子有何遗言，臣恐怕都带不到了。”
　　“哼，谁要你带话，只是我恨，恨我无能，竟死在你这里通外国的狗贼手里。”
　　扉廉顿时表情凝重，说道：“王子错了，扉廉虽然是一介走狗，但绝不是卖国的贼狗，王子既非中枢重臣又无兵权，敌国不会买你的脑袋的。”
　　“哦？既如此，我给你一道指令，可强大商。”
　　“臣且听听。”
　　“此间有一人，名曰未，此人工于兵器暗器，若请此人出山，则大商王师必横扫天下，你须寻得此人，再劝我父王重用此人，我当死而无憾。”
　　“想不到王子此时还惦记着振兴大商，虽然老臣不能放过王子，但老臣深感钦佩，请王子放心，老臣必寻得此人。”说罢再次示意恶来放箭。
　　子受闭上眼，也似姒屮一样，张开双臂，等待飞箭射来。
　　如果这一箭真的射了出来，那么中华的历史就会被改写，或许大商还能延续数百年，亦或许大商转眼即灭，但可以肯定的是，中华版图扩大的速度不会像这么快了。
　　更讽刺的是，命运如此爱开玩笑，谁又能想到，眼前要杀子受的这个汉子，日后竟是陪着他奋战到最后的那个人。
　　如果说一支箭就能改变历史，那么一个尖叫声也能。正在子受张臂受戮的时候，这几日一直伴随他的那个机灵的卫士突然大声尖叫起来，声音之高之大将在场所有的人都吓了一跳，连拉满弓的恶来都哆嗦了一下。
　　“你叫唤什么！”扉廉怒道。
　　“小……小人看见玄鸟了！”
　　“什么！！在哪！？”
　　众人四下张望，玄鸟是商朝崇尚的保护兽，商朝上下无一不对其敬仰万分，相传玄鸟一出必有大事，平日里商人祈祷全是希望受到玄鸟保护，更是没人敢拿玄鸟来开玩笑。
　　那卫士一会指这说有玄鸟，一会又指那，众人都随着他的指示看来看去，顿时杂乱无比，扉廉一开始也被惊吓到，过了一会，明白了是怎么回事。
　　只见那卫士还在张大嘴喊这喊那，扉廉拔出剑，上去一把掐住他的脖子，举剑对着他的嘴说道：“小子，老夫让你胡说。”
　　正待扉廉要将剑插入卫士嘴里的时候，一直箭从远处“咻”的一声射来，“铛”的一声正中剑身，力度之大，竟将剑从扉廉手中击落。
　　扉廉大惊，顺着来箭方望去，但见一少年飞奔而来，边跑边搭箭拉弓，扉廉放手后退，霎时间又“咻”的一声，扉廉险些手臂中箭。
　　旁边的恶来见状，将箭头对准那少年面门，一箭射了去，少年灵巧地低头避开来箭，身姿犹如燕子避开树枝一样，轻盈而又利落。
　　恶来见少年逼近，便弃弓拔剑，冲向少年，少年亦从背后拔剑，迎战恶来。二人一个力大，一个灵巧，捉着对地拆招，拆了一阵子，竟不分胜负。
　　子受在一旁惊叹地看着，他惊叹的是天下竟有人能和恶来如此交手，但见那少年身材消瘦而健硕，头箍紧绳，身着虎皮半肩连衣裙，脚踩鹿皮靴。舞动的长发犹如祭祀一般，子受映着夕阳仔细看那少年的面孔，之间少年双眉竖立，双目憨大，颧骨高耸，嘴唇厚实，不似中土人士。此人是谁，功夫如何学到的，对我大商是敌是友，是否还有更强的对手，这些问题一股脑地涌了上来，使得子受顿时慌乱不已。
　　扉廉适才被此少年射了两箭，正惊惧不已，顿时，他突然发现远处走来一伙人，衣着装扮与这少年类似，也是个个拉满了弓，对着扉廉他们，想必与这少年是同伙。
　　这种时刻，双方都拉着弓，则谁也不能轻易放箭，只能拔剑单挑。扉廉见那少年越战越勇，面对天下第一猛士全然不惧，暗自称奇。他怕恶来有失，便捅了捅身边一个猛士，此猛士立即弃弓拔剑，欲冲上前去相助。
　　“恶来！你在干什么！”一声怒吼传了出来，众人看去，说话的竟是子受。这使得众人大为诧异，他究竟是站在哪边的？
　　那少年闻得此话，没想到眼前对手竟是闻名天下的猛士恶来，或许是此名他早有耳闻，心生惧意，招式顿时落下半分。
　　猛士冲了上去，欲砍杀少年，只见对方阵中又飞奔出一少年，此少年除了身着熊皮半肩连衣裙，其他衣着与那虎皮少年类似，但见该少年矫健姿态同那虎皮少年一样，一眨眼便飞到那猛士面前，与那猛士捉对厮杀，子受见着此少年长相与那虎皮少年有几分相似，想必是胞兄弟。
　　四个人成对拆招，虎皮少年似是摆脱了刹那间的惧意，招式又跟了上来。熊皮少年武艺虽不及那虎皮少年，但也骁勇无比，放在商军中也是一顶一的高手。
　　过了一会，对面一人站了出来，拱手说道：“今日比武不相上下，再战下去必两败俱伤，各位能否点到为止，改日再切磋武艺？”
　　扉廉见天色已暗，担心恶来失手，便说道：“如此甚好，双方请罢手吧。”
　　四人原本厮杀在一起，闻得此话便分别向各自身后跳了一步，挺剑注视着对方。
　　扉廉说道：“某在此解决一些私事，不知各位为何出手，既已说开，那么请各位自便了。”
　　只见那人又说道：“不知足下为何在此杀人，鄙人既出手，便要劝上一劝。”
　　“那你的意思是非管不可了？”
　　“兄台莫怪。”
　　双方武士又一次警戒起来，眼看又要起一次厮杀，子受大喝一声：“都住手吧。”
　　扉廉说道：“哼，别以为今日不会杀你。”说罢挥剑指向子受。
　　子受本就力大如牛，武艺高强，原是忌惮恶来等人，现他们都被来人牵制住，区区扉廉有何惧哉，子受见剑锋靠近，一个闪避，躲过剑锋，一手挥舞，将剑夺了过来，剑韧比住扉廉脖颈，那机灵的卫士同样拔出剑，抵住扉廉胸口。
　　“父！”恶来大叫道，便要冲过来。
　　“别动！乱臣贼子，还敢放肆！”子受将剑刃更加靠近扉廉。
　　恶来怕扉廉受伤，遂定住不动。
　　形势再一次地僵化住了。
　　“王子受，你杀了我吧，我是宁死不会出卖我主人的！”
　　子受确实想一刀抹了他，但瞥了瞥他那些手下，感觉一旦动起手来难以保全自己，便说：“哼，我今日不杀你，但你须告诉你那主子，我受玄鸟庇护，凭你们这些偷鸡摸狗的技俩是杀不死我的，你走吧。”子受将其推在一旁。
　　扉廉没想到子受竟如此轻易放了他，但他却丝毫没有恻隐之心，仍在想杀子受的。忽然，他心生一计。
　　扉廉对着刚才出手相助的那群人说道：“适才得罪诸位，看诸位相貌，可是从西戎来？敢问诸位是哪个方国的？”
　　为首的那人拱手道：“我等乃是西戎周国人。”
　　此话一出，扉廉大喜，子受大惊。
　　扉廉道：“哈哈哈，足下想必是西伯昌之子了？”
　　“正是”
　　“足下可知我欲杀之人是谁？”
　　“……”
　　“正是你们的仇人，商王王子——子受！“
　　“！！！”
　　“哈哈哈，足下的祖父季历曾经厉兵秣马，为大商拱卫西部，却不想被前任商王文丁猜忌，以致软禁绝食而死。周国举国上下无不怨恨大商，几欲出兵讨伐，但令尊即位后却自思实力尚不成熟，便依然称臣纳贡，哈哈哈，但是天意难违，如今恰好遇见这仇人后代，足下何不杀之以报先人之仇？”
　　扉廉这一席话立即将子受受惊的心悬到了嗓子眼，扉廉说的基本是实情，当年周伯季历励精图治，强大周方，一边武力吞并周边小国，一边德望结交大国，俨然成为西部诸国的首领，大商的影响力却反而下降了。子受的祖父，商王文丁对此十分忌惮，便趁季历朝拜之时，将其软禁于殷城，季历不服，绝食自杀。此事不仅没能削弱周国实力，反而惹得周人无不怨恨。另一方面算是给了周人一个警示，此后周人朝拜更是频繁、上贡更是丰实，但血的仇恨已成事实，忍辱负重、积攒实力之事，谁又不明白，文丁王临终前曾告诉子羡，东夷虽是频频入侵，但只要大商布局得当，他们不过是一盘散沙，那西周现已成为西部大国，上下齐心，日益崛起，必成心腹大患，不得不防。子羡即位后，在处理西周关系的问题上格外慎重，既要遏制其发展，又要示以友好。
　　眼下在这无人的荒野，若是周人将忿恨之仇算在他身上，只怕他是死无葬身之地了。
　　子受看了看那群周人，只见周人都在看着那为首的周人，那人刚自称为周伯姬昌之子，此人虽然同样身着兽皮半肩连衣裙，但气质文质彬彬，知书达礼，不似习武之人，却与那两位少年大而不同。只见他低头不语，显然是在做激烈的思想斗争。
　　“足下放心，我与令尊私交甚好，足下若举此大义，令尊必会赞赏。”
　　子受见扉廉不断地煽动周人杀自己，只见那首领仍是低头不语，那两位少年却是将目光移向自己，但见眼中充斥着怒气，手中的青铜剑已然跃跃欲试。
　　子受浑身冒着冷汗，身体好似爬满了蚂蚁，再一次地，他感到自己在劫难逃了。
　　事情往往是绝地逢生，忽然，东边的林子鸟声大作，隐约出现些许火光，子受顿时心生一计。
　　他仰天大笑了几声，摇着头说道：“扉廉啊扉廉，你可真是黔驴技穷了，竟然拿这借口来挑拨，我大商与西周世代友好，西周姬伯岁岁朝拜我父王，我父王无数次夸赞姬伯仁义忠厚，如今姬伯遣子前来，乃是军国大事，岂是你这等狗贼想扰乱得了的？”
　　子受一席话点醒了那首领，不错，姬伯令他们先行开道，他自己亲自押运贡品，虽说是有旧仇，但没有父伯的命令，切不可草莽从事。
　　那为首的说道：“王子所言极是，在下是姬伯之子，更是大商之臣，怎敢有非分想法，请大夫慎言。”
　　子受说道：“扉廉，待援军一到，尔等便立即身首异处，怎么，还要护着你那主子么？”
　　“主子待我恩重如山，今日算你走运，多说无益。”
　　“好，是条好狗，今日我便放你条狗命。”
　　“哼，别以为我会感恩，我还是会找机会杀你的。”
　　“尽管来吧，到时候我可不会仁慈了。”
　　“………”
　　子受向前走了两步，压低声音对扉廉说：“是谁我已经猜得□□，告诉你那主子，我就是嫡子，是下一任的商王，想夺嫡，可以，等下辈子吧。”
　　扉廉摆摆手，众人扔拉着弓，缓慢地向后退去，等到出了射程范围，方才扭头散去。
　　“臣周伯姬昌之子姬考拜见王子。”为首的那人跪了下去。
　　“壮士请起，适才若不是壮士出手相救，子受早已被奸人所害，多谢壮士了。”子受扶起姬考说道。
　　“既为大商臣子，这是做臣子分内之事。”姬考边起身边说。
　　“不知这二位勇士怎么称呼，子受适才看二位的武艺，好生佩服啊。”
　　子受的话音未落，一个古灵精怪的女子声音传来：“他们呀~都是我的哥哥，嘻嘻，刚才我已经剑刃出鞘，若是那些刺客再冲上来，就该轮到我出手咯。”
　　子受看去，他们的队伍里跳出一个少女，年级约么有十二三岁，身材却是细长苗条，全然不似习武之人。那圆圆的脸蛋上泛着红光，两枚大大的眼睛在夜色中闪烁着，犹如两颗清澈的宝珠，全身穿着鹿皮连衣短裙，让人一见着就着实喜欢这丫头。
　　“呵呵呵，这是我妹姬琴，天生顽皮，请王子莫怪。”姬考笑着说道。
　　“好机灵的姑娘。”子受脸上也泛出笑容，适才令妹说这二位是她兄长，那……”
　　“是的。”姬考边说，一边指着那虎皮少年，说道：“这是我的二弟，名叫姬发。”
　　“姬发拜见王子。”虎皮少年跪拜道。
　　子受刚才欣赏这少年的武艺，心里高兴，笑着将其扶起，又细细地打量这位少年，发现这少年有着习武之人的利落，全身有着一股子干柴的劲，似乎只要有点子火星，他便能立即燃气斗志。
　　“好，好，真是英雄出少年啊。”子受笑呵呵地说道。
　　三十年后，子受如能回想起当年的这句话，真不知是作何感想。
　　姬考又指着那熊皮少年道：“这是我的三弟姬鲜。”
　　“姬鲜拜见王子。”熊皮少年跪拜道。
　　子受同样是高兴地将他扶起。
　　此时，人群里又走出一少年，对着子受做了一揖。此少年较这几位更小，约莫只有八九岁，根本就是个童子。还未张口，子受便感到这童子不简单，他既不似姬考那样文人的风范，又不像姬发姬鲜那样的武人英气，有着的却是一股子睿智聪慧的灵童气。
　　“臣姬旦，排行第四，见过王子。”童子说道。
　　无论从气质上还是言语行为上，这孩子都表现得沉稳老练，若不看那皮囊，说他四五十岁都不为过。
　　“此次觐见大王，父伯本打算带着我及二弟三弟，可这弟弟妹妹也要跟着来，就一同带来了。”姬考说道。
　　子受好生喜欢这几个兄弟姐妹，喜欢他们每个人的气质，喜欢他们每个人的本事，更喜欢他们那手足情深。
　　子受向后退了几步，伸出手来深作一揖：“子受适才险些蒙受罹难，幸得诸位姬氏兄妹出手相救，子受方才化险为夷，子受不才，日后必相报之。”
　　姬考马上回礼：“王子言重了，我等本是大商属臣，位王子效劳乃是分内之事，王子但有所驱，我等兄弟当义不容辞。”
　　“姬兄年长几何？”
　　“臣二十有四。”
　　“我长你五岁，日后你我私下便无君臣之礼，你喊我一声受兄，我喊你一声考弟，我们当以兄弟相称，如何。”
　　“臣不敢。”
　　“哈哈哈，我既同意，有何不敢的。”
　　“是啊，这是王子哥哥说的，大哥你又怕啥，王子哥哥，你既然是我大哥的哥哥，那么也是我们兄妹们的哥哥了，我们能喊你受哥哥么？”姬琴插嘴说道。
　　“姬琴。”姬考看着她说。
　　“哈哈哈哈，好，甚好，我子受突然有了这一众的弟弟妹妹，上天待我不薄啊，走，我们一同回城，为兄带你们喝酒去！”
　　众人听后皆面带喜色，纷纷说说笑笑，姬考笑着迈上一步，说道：“既如此，那便跟着受兄了。”
　　子启子涣二人自入林以来，见到处都有卫士站岗，便并头齐驱，一股脑地往前冲，虽说是各带一队，但谁也不愿落后，左右相距也就数十步，那边说话声这边都能听见。
　　行了约莫两个时辰，二人同时发现前方有数堆火把凑在一起，便过了去，只见那是众人在守卫弟妹姜娥，姜娥正卧在一个临时的草棚子里休息。
　　姜娥听见有人走近，便醒来起身，见着是二位王子，便行礼：“姜氏见过二位王子。”
　　子涣先发话：“弟妹无恙，甚好，何不回城休息，是放心不下受弟么？”
　　“唉，正是。”
　　“弟妹放心，我兄弟二人定会将受弟安全带出来。”子涣拍着胸脯说道。
　　子启脸上顿时不高兴，这些话本应是他这当大哥的该说的，子涣竟抢着说，全然不把他这个大哥放在眼里，但既然他已经占上话了，再去抢话岂不是有失体面，便立在一旁一言不发。
　　“姜氏谢过二位王子，林子深，请二位王子亦多加小心。”
　　葴未原本正在不远处的草丛里卧着睡觉，听到这对话声也醒了，他走了过来，只见二位王子说完，正扭头转身，火光映照着他们的面孔，使得葴未迅速地眨了眨惺忪的眼睛，睁大眼睛看了清楚。
　　子启子涣走了之后，姜氏看着他们远去的背影，魅惑的眼睛地对般地眯了起来。她感到事情有些不对，便招呼众卫士，远远地跟着子启和子涣。
　　话说扉廉刺杀失败，带着人走出数百步后，一屁股坐在地上，眼珠子转的贼溜，恶来等人站立着看着扉廉，在等他下一步的指示。
　　不一会，扉廉道：“此事必须向主子报告，想必主子现在也已经入林，恶来，你挑一个人，去向主子报告情况，要快。”
　　恶来选了一个机灵的汉子，嘱咐几句后，那汉子应声点头，便朝着东边举火把飞奔过去，不一会消失在黑暗里。
　　子启子涣不断深入，又过了一个时辰，便已经超过了高阳古的布置范围，周围不再有站岗的卫士，只有无限的黑暗。
　　子启望了望子涣的队伍，感觉自己已经行得很快了，却一直甩不掉他们。
　　不多时，前面奔来了一个举着火把的汉子，子启子涣两队都发现了，只见那汉子径直飞奔到子涣面前，见面便跪下。
　　“请问您是启王子么？在下有事禀报。”那汉子说道。
　　“启王子在那边，这位是涣王子。”
　　说话的是葴尤，是族长葴典的儿子，子涣的表弟，葴族下一任的族长。
　　汉子抬起头来看了看，便起身跑到子启那边了。
　　“小人拜见启王子。”
　　“你是谁？”
　　“小人是扉廉大夫的属下，扉廉大夫让小人转告王子，见着受王子了，但启王子被周人掳走，扉廉解救失败。”
　　“啊？”子启大惊失色。
　　“那受王子可受伤了？”子启一旁的人问道，这是姬氏族长姬杜的儿子姬康，亦是下一任族长。
　　“没……没有，受王子无恙。”
　　“扉廉现在在哪？”姬康说道。
　　“扉廉大夫只让小人对启王子一人说。”
　　姬康等人向子启望去，子启浑身不自在，便说：“有什么秘密的，就在这说罢。”
　　众人又向那汉子望去，只见霎时间，那汉子从袖中拔出一支匕首，向自己的心脏刺去。
　　众人大惊，纷纷拔剑，待回过来，那汉子已经倒在血泊之中。
　　方才这一幕使得两队人无不惊异，复杂的目光纷纷向子启抛来。
　　子启惊得说不出话，指着眼前的尸体，颤抖着说：“这……这……”
　　姬康说：“启王子勿惊，此人已死，不会危害王子。”
　　“好，好，那……那我们还继续走么……”子启慌张地说。
　　“在下遵从王子命令。”姬康说。
　　“前……前进……找……找到……受弟。”
　　“是。”姬康挥了挥手，众族丁继续前进，子启望了望那尸体，咽了口吐沫，跟着姬康后面。
　　子涣适才看了这一幕，若有所思，见子启他们已经出发，便招了招手，葴尤带人跟着前进。
　　在他们走后不久，姜娥到了那尸体的地方，她看了看那血还未流干的尸体，便朝着子启的方向怒视而去。
　　子启一路走着，双腿不停地哆嗦。姬康跟在后面，看着子启那惊魂未定的样子，顿时心生蔑视之感，姬康与子启、子衍、子受为表兄弟，对待三位王子向来一视同仁，姑母贵为王后，只要王位属于姑母所生的孩子，那么姬氏必长盛不衰。
　　“姬……姬康，那人，为何要自杀？”子启说道。
　　“臣不知。”
　　“这……哈哈……真可笑啊……还说有秘密跟我说，竟然……竟然……”
　　“………”
　　“康弟，你说这事，不会有什么蹊跷吧？那扉廉……到底是何意思呢？”
　　“王子恕罪，臣不知。”
　　“康弟，我兄弟三人手足情深，哦，还有你，我们都是自家人，你相信我吧？我待我的兄弟们都是极好的。”
　　“臣谢启王子。”
　　“啊……你看咱俩光顾着聊天了，呵呵，快赶路，快赶路。”
　　“臣遵命。”
　　子涣一队正往前走着，时不时听得子启队伍传来的对话声，子涣机敏，心里不停滴盘算着事，不一会，心生一计，派人去招呼子启他们过来。
　　话说子受与姬考等人边走边说笑着，子受与他们越谈越开心，姬考的风度、姬发姬鲜的豪气、姬琴的活泼和姬旦的聪慧，这兄妹几人的特点深深地吸引着子受，子受恨不得当初再走的远点，这样也好更早与他们相遇。
　　“王子，这些人虽待您不错，但外人始终是外人，请王子留点心。”
　　子受聊得高兴，忽然听见耳边有这么一句悄悄话，顿时兴致大减，怒气冲冲地转头，发现说话之人正是一路陪伴他的那机灵的卫士。
　　若是别人说，子受必然会惩治他，这卫士忠心耿耿，且在危难时刻拖住了扉廉，子受早对其有所欣赏。子受看了看他，感觉此话醍醐灌顶，顿时清醒了不少。
　　“你叫什么名字？是何族所保”子受问道。
　　“小人名曰费仲，乃是平民出身，并无氏族所保。”
　　“受兄，适才危急时刻，此卫士应变之场景臣等亲眼所见，请王子不吝赏赐。”姬考说道。
　　子受看了看姬考，姬考顿时感到子受的气质全然不似刚才那般热情，多了些威严与冷静，便俯身作揖。
　　“考弟所言极是，此人是该重重有赏。”子受若有所思地说道，不一会，子受又说：“这样吧，回去以后我让卫戍长将你安排到我的寝宫，作我的贴身护卫。”
　　能够收到王子青睐是无数王宫卫士们的心愿，费仲听后立即伏倒在地，大喊谢恩。
　　子受微笑着，正欲继续赶路，忽然听到姬鲜低沉的声音：“噤声，前方似有埋伏。”
　　众人立即紧张起来，子受刚躲过一劫，听得此般话，倒也不觉得慌乱，只是好奇埋伏的是谁。
　　姬发与姬鲜搭弓上箭，对着前面黑压压的道路瞄了瞄，有几个随从举着火把，慢慢地向前踱步，忽然，发现远处似乎有数十把火把，正慢慢向他们靠来。
　　姬考说：“王子，我先派人前去打探，王子先休息片刻如何？”
　　子受点了点头。
　　姬考派了两名随从走向数十个火把，下令其余人警戒。
　　姬鲜拉着弓，仍在观察附近情况，总觉得周围的气氛不太对，便抬头东张西望地看来看去，他视力极好，虽然是映着火把，他仍可以看清周围的情况。
　　忽然，他举起弓箭，对准树上一处，“咻”的一声射出一箭，树上“啊”的一声，掉下来一个人。
　　顿时，四周树上射来无数支箭，众人大惊，想不到此处竟有埋伏，便丢弃火把四散奔逃，树上的人见状纷纷拔剑，从树上跳了下来，追着周人杀。
　　子受被姬考、费仲等人护着，躲到了一棵树后，只见丢到地上的火把燃起了熊熊大火，火光映射着伏兵的衣着，子受定睛一看，竟然是王城内贵族的武士。虽然不是王师，但王城内能养得起武士的就那几家，子受早已了如指掌。
　　“这是？葴典和姬杜的家丁！”子受忽然说道，便对费仲使了个眼色，费仲理会，立即站了起来，大叫道：“住手！葴氏姬氏，尔等埋伏在此，乃是王城叛军？”他虽然声音洪亮，但众人皆在拼杀，似乎没人听得见。
　　费仲起身正要冲进人堆，忽然从旁边闪现出几个人，为首的一把将其抓住，说道：“哼，不要碍事。”便顺手将其甩在一边，接着走向子受面前，对子受说：“受弟，这里有我们挡着，你快跑！”
　　子受早看清了，这是他的哥哥子涣，身边跟着葴尤等人，子受正欲解释，子涣忽然看到他身旁的姬考，便大吼一声：“原来此处还有西贼，给我上！”
　　姬考作为嫡子，自幼习文，对武术格斗并不擅长，他见此状便向后逃跑，子涣带着人追上去，全然不曾理会子受的解释。
　　子受看着远去的姬考子涣等人，又回头看了看火堆中拼杀的众人，忽然发现，他自己竟然落单了。
　　子受暗自感到不妙，似乎有危险向他袭来，他拔出佩剑，兀自提防着左右。
　　忽然，从后面冲出来几个人，挥剑向他砍来，子受连忙迎战，且战且退，一边还说道：“住手！我是王子子受！”
　　但那几个人根本不理会他的语言，依旧是不断地向子受攻击，其中一个的身影子受隐约感到似曾相识，却看不清正脸，却怎么也想不起来。
　　子受被这数人围攻，他本是已经两日两夜未休息了，加上连日赶路，体力渐渐不支，一个恍惚，手中的佩剑竟被震掉在地。
　　子受抖擞精神，不去捡那佩剑，转身向人堆的地方跑去，边跑边叫道：“护驾护驾，有逆贼要暗杀本王子！”
　　人堆中格斗的双方尽是周人、葴族和姬族，听见此话便都向他望去，继而甩掉对手奔向子受。他们本身都是营救王子的，这样一来，众人顿时面面相觑，皆有种错乱的感觉。
　　姬鲜反应灵敏，瞬间闪现出来，挡住那几个人，其余众人不论何派，见状也纷纷冲向那几个人，过了几招，姬鲜说道：“哈，原来是你。”
　　子受长嘘了一口气，这时姬琴与姬旦赶了过来，姬琴手持长剑，对子受说：“受哥哥勿忧，姬琴保护你。”
　　映着火光。子受看着姬琴那英气的身子，顿时生了些怜爱之情。
　　费仲也跑了过来，护着子受。
　　“受弟，你没事吧？”子受看过去，他的同胞大哥，子启向他走了过来，后面跟着姬康等人。
　　“大哥，小弟没事，让大哥担忧了。”
　　“没事就好，没事就好，为兄一直为你担忧，哈哈你看看，让大伙都担心了好几天。”
　　姬康在一旁手握佩剑，一言不发。
　　不一会，那几个人被姬鲜等人刺倒，纷纷倒入血泊之中，子受看到，那熟悉的身影在死前大叫：“主人！小的们无能！失败了！”
　　“主人？！”子受大惊，这刺客的主人竟在这众人之中！
　　“这逆贼，临死了还胡说八道，受弟，我们快回去吧。”子启说道。
　　子受没有理会他，他定睛看了看，在这周围，能听见此话的，除了周人，都是葴氏姬氏的家丁，他们绝不可能是那个主人。
　　子受转过头，对着子启和姬康，唯一有可能的当得了“主人”的，就是他们二人之一！
　　只见姬康面无表情，子启慌慌张张，子受又想了想往日的事情，顿时心里有了答案。
　　“受弟，这些周人绑架你，还要刺杀你，岂能容之，姬康，带人剿灭之！”子启说道。
　　姬康仍然面无表情，持剑站立，姬鲜等人左右看了看，亦是不动。
　　子启顿时大为惊慌，他作为王长子，平日里莫有不从命的，如今外戚姬康竟然置若罔闻，令子启好没面子。
　　子启怒道：“姬康，没听见话么？”
　　姬康仍然不动，过了一会，缓慢作揖说道：“王子恕罪，臣想周人并非为害受王子，相反确实保护王子，刺杀王子的，恐怕另有其人。”
　　“谁……谁敢……”子启说道。
　　“王子恕罪，臣不知，但适才扉廉向您所派之人，臣想回城后向大王禀报。”
　　子受一听，原来扉廉与子启互通，便勃然大怒，喊到：“大哥，原来你就是那个主人！”
　　“什么主人？我……我不知道……”子启气喘吁吁地说，他已经满头大汗了。
　　姬琴费仲等人看着子启，握紧长剑，似乎防着什么。
　　这时候，姬考从远处跑来，边跑边叫：“别打了，自己人！”众人望去，子涣等人还在后面追着姬考。
　　子受拦在子涣面前，说道：“涣兄，西周姬氏适才保护了我，他们不是敌人。”他看了看子启，说道：“真正的敌人，另有其人。”
　　子涣按剑，也看了看子启，道：“为兄明白，受弟别怕，为兄给你做主。”
　　子启大叫道：“你们什么意思？你们以为是我派的刺客么？有何证据？”
　　子受走到那几具死尸旁，指着其中一个，说道：“刚才这个大喊主人主人的，就是之前与姬鲜格斗的那扉廉家的族丁！”
　　“原来这几个人是趁乱混入，要刺杀受王子！”姬发说道。
　　“哦？适才，大哥竟还与那扉廉有所接触。”子涣说道。
　　“你们……你们……你们不可胡说，你们……”子启汗如黄豆般落下。
　　“大哥，此事关系重大，请大哥一道回去向父王禀报，具体缘由请父王查询。”子涣道。同时，他双手摊开：“请大哥将佩剑交出。”
　　在商代，除非对方有罪，方才缴了对方的武器，此时是对子启极大的侮辱。
　　“哼！你算老几，胆敢卸我的佩剑，子涣，你……你好大胆！”
　　若是在往常，他人绝对不敢对子启如此，可当下众人都认定这刺客乃是子启所派，就连姬康也在一旁不语，姬氏族丁也按住不动。
　　“大哥，你若不交，那休怪弟弟无礼了。”子涣收回双手，葴尤带人向子启走去。
　　“你们敢！你们大胆，反了！反了！！”
　　不论子启怎么叫喊，葴尤等人并未停止脚步，他们握着佩剑，直勾勾地盯着子启。
　　忽然，远处传来无数火把和脚步声，众人看去，来人全部一色服饰，手执兵器火把，队列整齐，训练有素。
　　是高阳古的大军到了。
　　高阳古走上前来，分别对三位王子各做一揖：“老臣高阳古护驾来迟，请三位王子恕罪。“
　　“好，高阳亚服来得正好，快，将子启的佩剑缴下，他有行刺之嫌，带回去面见父王。”子涣率先说道。
　　高阳古并未立即回答，他环顾四周，但见众人所属各不相同。但除了子启，无一不露出同意之色。
　　高阳古将目光转向子启，看见子启目光呆滞，双唇发紫，满头大汗，全身哆嗦，连手中的佩剑也握不紧了。
　　高阳古向前走了一步：“臣奉大王之命，前来搜寻受王子，如今受王子安康，臣之王命亦已完成，臣当护送三位王子回城。至于其余的事情，请各位王子面见大王时候再行陈述，在大王没有定夺之前，启王子的佩剑，任凭是谁也是无权缴了的。”
　　子启看见终于有人为他说话，顿时心情稍安，他咽了口口水，说道：“多谢高阳亚服，请护送我等回城吧。”
　　“臣遵命。”高阳古挥了一下手，整齐的王师左右分开，亮出一条显赫的道路。
　　“请。”
　　三位王子、姬氏、葴氏及周人见状，便收起武器，顺着道路走了。
　　子受一路上时不时瞄视子启，但见子启情绪低落，低头不语，满步蹒跚地走着。他想了想这一路上所遇到的危险，全是此人所指使，不禁气上头来。
　　“子受！”一个熟悉的声音从背后袭来，子受回头，看见姜娥满带关切向他走来。
　　子受大喜，有一把拥抱姜娥的冲动。但当着这么多人的面，作为王子顾及体面，便淡淡地应了一声，和姜娥并肩前行。
　　“王子一路受惊了，身体可受了伤？”
　　“爱妃担忧，毫发无伤。”
　　“如此甚好，王子一路上可是遭遇惊险？”
　　子受看了看走在前面的子启，咬着牙说：“差点连命都丢了。”
　　姜娥看在眼里，说道：“王子勿忧，此事妾身认为必有隐情。”
　　“哦？”子受看了她一眼。他知道，姜娥向来是语出有因。
　　“适才情形妾身都看见了，妾身知道王子所虑，眼下王子还是先看看大王怎么决断，我们再做打算，王子意下如何？”姜娥闪烁着那魅惑的眼睛，正色地看着子受。
　　子受已经两日两夜未曾休息，又连受惊吓，早已疲惫不堪。但此时不仅有王师保护，还有爱人殷切关照，他望着她那双眸，顿时忘了疲惫，只想到回宫如何翻云覆雨。
　　子受眨了眨眼，除去了倦意，继续赶路。激灵间，他留意到远处正站在一个人，直勾勾地盯着他。
　　子受朝那方向看去，见一人遮遮掩掩，生怕他望见自己。
　　子受问姜娥：“那个人，是谁？”
　　姜娥回头看了看，说道：“王子可曾见到暗器？”
　　子受明白了，那人就是骗他入林的村夫。
　　他克制住怒火，继续说道：“被此人骗入林中的。”
　　“王子切勿动怒，此人善设兵器，妾身招其来乃是为王子效命。”
　　“原来他就是未？”
　　“看来王子早已得知。”
　　“算了，等回去再一一审问。”
　　大约走了两三个时辰，子受等人渐渐出了野路草莽，步入大道农田，同时也望见了王城，又走不多时，便出了林子。
　　子受等人心情大悦，连日来的担惊受怕总算得以了结，众人无不心想赶快回去休息，变不约而同地加快步伐。
　　快到城门时，众人望见城外有一青罗伞盖，伞下有一太师椅，一长者坐在椅子上，垂垂欲睡，左右尽是服侍之人。
　　子受定睛望去，此长者乃是王叔子干。
　　“王叔！”子受欣喜若狂，像个孩子一样奔向子干。
　　子干闻声醒盹，看见子受向自己抛来，便立即站了起来，张开双臂，笑呵呵地迎接子受。
　　“拜见王叔！”子受拱手笑道。
　　子干端着子受的双肩，关切地问道：“没受伤吧？”
　　“侄儿没事！”
　　子干拍了拍子受的肩膀，笑呵呵地说道：“你这孩子，可把你父王和王叔急坏了，看你父王一会不收拾你，跟我走。”说着，便握着子受的手，朝城门走来。
　　众人看到此幕，顿时无不欢笑，子干牵着子受正欲前行，又回头看了看他们，便问子受：“那几位生面孔可是方国来者？
　　子受明白王叔说得是姬考他们，便说道：“是西周伯的孩子们。”
　　“哦，想必姬昌也在途中，呵呵呵，又是一年未见了。”
　　“嘻嘻，是啊是啊，我父伯就消个半日路途，日中便可到达，伯伯，您认识我父伯呀。”姬琴跳出来，笑嘻嘻地说道。
　　按礼节，王族成员，尤其是地位崇高的王族，除非有事禀报，否则只有问及他人时，他人方可与之对话，若非同样的地位，他人是不可以主动搭话的。
　　子干为一人之下万人之上，除了商王，任何人跟他说话无不万分尊重，眼下一个小姑娘却轻佻地与他拉家常，这倒新鲜了。
　　子干看着她，微笑着，并不说话，姬考在后面拉了拉她，姬琴方才觉得自己失态，羞涩地低下头。
　　子受见状，抱拳说道，：“王叔莫怪，这丫头是西伯昌的女儿姬琴，古灵精怪，适才侄儿遇见了点危险，若不是姬氏兄妹出手相助，侄儿恐怕早已见不到王叔，因此，侄儿视他们为亲兄妹。”
　　子干点了点头：“好，姬昌家娃娃助我大商，当重重有赏。女娃，我认得你父伯，呵呵呵，老交情了。”
　　“嘻嘻，您与我父伯，老交情，我与受哥哥也是老交情。”说着，便羞涩地瞄了瞄子受。
　　子干微笑着，点了点头，便拉着子受走了。
　　姜娥在一旁，眯着半只眼，冷冷地看着刚才这一幕。
　　王宫大殿内，已是站满了内外服官员。只见商王子羡坐在正中的王座上，下面左右分开，左面乃是内服官，由近及远依次是王族、贵族、庶族。右面的是外服官，是依据爵位和年龄的大小来排列，爵位由上至下依次是王、侯、伯、子。
　　子羡见众人立定，便向一旁的贞人点了点头，贞人会意，向前迈向一步，大声宣
　　“蒙玄鸟庇佑，祖先荫护，大商岁有丰收，四海咸宁，余一人甚慰。众卿劳苦，远遁进贡，王畿内外，络绎不绝，盛世之象，唯此为最。四海诸国，莫非商土，诸国之君，皆为商臣，众卿有难，可庙堂奏。”
　　众人抱拳躬身道：“大王英明，四海升平。”
　　子羡笑着点了点头，他向右看去，站在最前面的是方国中爵位最高的王爵，共有四位，依次是隹匕王、王、聽王、毘文王。这四位国君虽然称王，但实质上是与商友好，臣服于商王的诸侯。
　　所有的方国，除了个别的被商灭掉后，商王亲自派人去担任国君的，其余全部都是由早期部落发展起来的独立方国，在长期不断的征伐冲突之后，纷纷被商征服，向商称臣。这四位王，是以前势力较大的四个方国，过去的商王为了避免冲突，默许他们以王自居，但在商王面前，他们必须是臣子。
　　现在，这四位王的实力早已不是众方国中最强的了，他们身后的侯国、伯国、子国，甚至是没有正式爵位的方国，有很多已经具有超过他们的实力，但商王却只默认这四位诸侯王，其余诸侯的爵位也很少有变化，或许，这就是商王平衡各诸侯国相互势力的纵横之术。
　　商王子羡表现得极为高兴，尤其是对待外服诸侯们，像是许久未见的老友，各个寒暄，显得热情之至。只有知情的人，才知道这热情之下，是子羡那焦虑难耐的心情。
　　“报—————”
　　一声长鸣，众人停止了问候，都将目光转移到那报信的贞人上，贞人满脸喜悦，喘着气说：“报……报告大王，太师领着受王子回来了。”
　　霎时间，众人唏嘘，立即转为庆贺欢呼，连那些刚来的、不知情的外服官们，也收起了脸上懵懂的表情，纷纷恭祝商王、王子吉祥。
　　子羡脸上依旧挂着笑容，似乎这个消息并没有让他更加开心。站在内服官最前列、同样是三公之一的子胥余，微笑地望着大哥，他是子羡与子干的弟弟，三公排行第二位。作为兄弟，子羡此时的心情，他或许看的明白。
　　良久，子羡微微地点了点头，说道，让子干上堂，其余人都到偏殿候着吧。