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1、元家古宅 ...
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九月，暮秋，微寒。
天色渐晚，清溪村炊烟袅袅，一行山外来客行至西山下。山下院落院门紧闭，门匾上书着“洛家客栈”几个大字。院落依山傍水粉墙高筑，墙外野菊争妍松柏冉冉，门前清溪石桥流水潺潺。
领头的是位姓宋的将军，他敲门等了片刻，门后走出个模样清秀的丫头领着他们进入院中。庭院内满是琪花瑶草，几处房屋错落有致，整体规格虽比不得贵族豪宅，却别有一番安宁闲适的韵味。
正堂灯火通明，侍卫们累了一天又饥又渴，进入正堂都随意坐下谈笑风生。
窗外月色皎洁，阶下白芍清丽妖娆，宋将军立在窗前冥想起了几桩旧梦。回忆正如漫漫浓雾，一位少女踏着月色翩然而至，“民女洛瑶，拜见将军！”
少女声音清越婉转，宋将军回身打量，见她肤如凝脂，眉如远黛，目若秋水顾盼生辉，几缕青丝以粉带束之，发间斜簪一支珠翠步摇，身着湖绿晚荷绣裙，身姿娉婷窈窕动人，心生赞叹又细看了几眼，“你今年多大了？整间客栈都归你管？”
洛瑶面上带着几分稚气，举止间却透着超出年纪的沉静，“刚满十七，客栈上下由我打点。”
“你一个女儿家不容易。”
“山野小店来客极少，没有太多令人费心的地方。”洛瑶笑着奉上一杯清茶，宋将军接过茶点头道：“饭菜和房间都预备好了吗？”
“预备好了，我还令人准备了几壶好酒。”
宋将军坐下连连摆手，“酒就不必了，明日还有公务在身，贪杯误事。”
“是自家酿的梅子酒，味道清淡，后劲不大。” 洛瑶笑容恬静，面颊上梨涡浅浅，一颦一笑都像极了一位故人，宋将军神思恍惚了许久。
洛瑶见他一直不说话，忙问道：“将军，你怎么了？”半晌，宋将军才有了反应，“没什么，就是有点儿累了，你坐吧。”
丫头们提着食盒鱼贯而出，食盒揭开，瞬时芳香四溢，都是些家常菜，翡翠白菜卷 、青菜野菌汤、蒜香葱油鸡、红烧狮子头、火腿炖老鸭。饭菜浓香令人食欲大开，在座之人本就饿极了，看着满桌鲜香的菜肴眼前一亮，一声令下就开始狼吞虎咽。宋将军同样奔波劳碌了整日，未吃上一口茶饭，此刻也是饥肠辘辘馋虫大动，拿起竹筷便大快朵颐。有佳肴美酒助兴，侍卫们边吃边笑，明明已是深夜，堂内却如闹市一般。
宋将军扶额道：“这些小子们平日拘谨惯了，如今喝了点酒就开始放纵。”洛瑶毫不在意地笑了笑，为他斟了杯酒。
宋将军饮下梅子酒又吃了几口菜，连声夸赞：“这些酒菜真不错，比京城里的都好吃！”
“将军最爱吃什么？我好让厨房里的人备着。”
宋将军放下酒盅摇了摇头，“我这人吃饭不挑，有什么就吃什么。”
洛瑶盛了碗荷花薏米粥递给他，他舀着粥问：“你一直居住在此？”
“不，我是五年前来到此地的。”
“为何在此处落脚？”
洛瑶无奈叹道：“自幼父母双亡，外公将我带大，几年前他因病离世，家乡又不太平，我就携丫头们离开了故居，在此处安生。”
“你原是哪里人？”
“青州人。”
宋将军恍然大悟，“哎……难怪！这些年青州实在难熬，又是饥荒又是暴乱，但凡能走的都走了。”
说到此处，洛瑶眼眸中的忧伤似湖面的涟漪微微荡漾，宋将军自觉说了不合时宜的话便埋头喝粥，过了一阵儿又将话锋一转，“姑娘可知这里的奇闻异事？”
屋外漆黑一片，花间虫鸟啾唧作响，窗户上影影绰绰的树影如一幅诡秘的画卷，洛瑶茫然地摇头，“我不知道什么奇闻异事。”
宋将军看着她半信半疑，“村中的怪事姑娘也未曾听过？”
“何等怪事？我只是个外乡人，许多事我也不大清楚。”
宋将军不知她是避讳此事，还是真不知晓，于是开门见山道：“姑娘可知村南的元家古宅？”
洛瑶愣了一瞬，“原来将军是要问这个，我听过些……”
“不妨说说。”
“只是几分真几分假又怎能知晓。”
宋将军劝道：“你随便说说，我不过是好奇心作祟，想听听这些有趣的传闻。”
宋将军围绕着这个话题不肯罢休，洛瑶不好推辞，所谓传闻，离奇的也好，诡异的也罢，都成了众人茶余饭后的谈资，这回就当讲了个故事，她凝神细想了一会儿，缓缓道：“五年前，我路经元宅，见宅门巍峨便好奇心使然想进去瞧瞧，可刚要推门，一个盲眼婆婆就挡住了我的去路，她说宅内煞气汹涌，进去会沾染邪气。那时我心中纳闷，却也未强行入内，等到进入了村子，我将此事告知他人，方知那宅院有多么不详。”
宋将军专注聆听，听到不详二字面色微变，“如何不详？”
“说到底都归结于一桩灭门惨案。”
“被灭门的那户人家姓元？”
“对。”
“多久前的事？”
“大概十五年前。”
宋将军听到此处颇为疑惑，“发生这样的大事，村里人也不清楚其中的原委吗？”
“将军有所不知，元家人本就行事古怪，从不与外人来往，元宅的年岁比村子都大，在没有这个村子之前元宅就在这了。县志上没有任何记载，没人知道元家人从哪儿来，更不清楚他们得罪过什么人。”
宋将军猛然一惊，“这村有两三百年了吧。”
“岂止两三百年呢！”
元家人能在山野中悄无声息地藏匿这么多年，连附近的人都摸不清来路，由此看来他们是极其小心谨慎的。既然如此，当年残害他们的又会是谁呢？能准确地找到这样隐蔽的地方，然后不动声色地将其灭门，想必背后的势力绝不能小觑。难道那些人是也冲着隐螟来的吗？经历了那么多波折，会不会早就落到了他们手中了？宋将军沉思了片刻，又问道：“元宅从那以后一直空着？”
“倒也不是，还是有胆大之人住进去过，不过……”洛瑶话说到一半口干舌燥，倒了杯清茶不紧不慢地喝着，宋将军听到兴头上以为她不肯说下去，连连催促道：“后来呢？”
“据我所知，在我来之前就有人住进去过，有人劝告过他，不过那人自认有神灵护佑，不怕阴司怨气，若再劝他，他非但不领情还说别人嫉妒他花低价买了大宅子。他带着家眷住进元宅，起初倒未发生什么，不过后来的事给他带来了前所未有的恐慌。”
“喔？”宋将军似乎在琢磨着什么，眉头拧成一个川字，端着茶也不见喝。洛瑶若无其事地把玩着酒杯，手如柔荑绕着桌上的白瓷杯，她沉吟了片刻将故事续娓娓道来，“他原本无恙的夫人不过半年的功夫生了怪病撒手人寰，唯一的儿子得了失心疯，整日胡言乱语。宅中半夜的啼哭声不绝于耳，墙上常常飘浮着幽灵般的黑影。传闻越来越邪门，他迫不得已花重金聘请了个江湖上有名气的道士，可道士也不知中了什么邪，住了一宿便落荒而逃，从那以后元宅就空着了。”
宋将军听到胡言乱语的儿子眸光一闪，“你说的那人是住在村中的裘老爷么？”
洛瑶粲然一笑道：“是啊，将军不刚从那儿来么，裘老爷是最清楚那座宅子的人了。”
原来裘老爷曾住在元宅，难怪询问此事时闪烁其词。宋将军看着静谧的夜空，心中浪潮汹涌：莫非这青山峻岭中真的藏着不可告人的秘密？
深夜的裘府寂静无声，一轮圆月挂在树梢，月影荡漾在满是枯枝残荷的湖面，墨色的湖面透着萧索的寒光。
苏岩犹豫一阵缓缓开口：“太子命宋将军等人住到别处显然是有意为之，裘府明明还有容身之地，何必将他们全部支开。”
沐珩不以为意道：“何必费心思揣摩这些，太子的命令岂有不从之理？”
“难道殿下不忧心？当下府中皆是太子的人，形势对我们极为不利。”
沐珩对着水中残荷垂头冷笑，“形势何时对我们有利过？支开宋将军大概是魏大人提出来的，只是我远没有达到威胁太子的地步，所以暂时没有把我放在心上。他们虽未想过对我下手，却依旧要防着我，对此我能怎样？”
浮云蔽月清辉消散，苏岩忿忿不平地咬了咬牙，“万一……”
“我自然想得到这万一，凡事还是要给自己多留点余地。”
苏岩望着沐珩如释重负地松了口气，“看来是臣多虑了。”
