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1、001 ...
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连城大陆，茶社。
“听说了嘛？贾杰世子去了幽冥荒原，真是个狠角儿！”
贾氏杰世子成人礼刚结束，未及半月，这个消息便插翅一般飞遍了整个连城人界，比之当初流传杰世子大礼上笙箫回梁、歌舞升平的速度有过之而无不及。
一时之间，无论是三大豪族，还是众老百姓，人人都在议论此次这位杰世子的首炼之地竟选了守护墙北边的幽冥荒原这件事。
“真是有颗铁胆，不愧是豪族贾氏的嫡系儿孙！若是杰世子能捉个蛮子回来，那可就是贾氏新辈勇武第一人了。不知这次首炼是贾氏哪位大能应肯的，竟同意刚满18的杰世子去这么危险的地方？”
“还能是谁。他爹贾家主呗，春夏秋冬四位长老里面的话，贾春和贾冬两位长老也是点了头的，据说为了监察这次首炼完成情况的虚实，这两位长老要亲自护送杰世子去拿敢死营呢。”
“我得说句话：豪族贾氏就是公允，掺不得半点假。”
立即有人抚掌亮声应和：“不错，这贾氏确实公正！但凡新辈中的儿郎到了年纪，必然举族大办一场成人礼，礼后便要各凭本事完成首炼，之后才能登堂入室大展宏图。杰世子的八位兄长可都是人中龙凤，我等望尘莫及，不知这杰世子有多少斤两，比起他那些兄长又如何？”
“斤两如何我是不知，可那模样却是顶尖的好！那日大礼我有幸跟随家中长辈去送贺礼，虽只是远远地看了一眼，但那仙资风华真叫人痴醉的很！”
“你竟有这好运能瞧上一眼？听说那杰世子一心剑道，虽知礼通情，但孤傲的很，一言不合便要拔剑，本以为是个活阎王，没想到竟有这等姿色。”
“这杰世子为何不像他的兄长们一样在连城大陆闯出名头，好端端的，怎么会要去那幽冥荒原呢？非得去北边送死？”
“我家有个不成器的表兄，五年前犯了命案被押去了敢死营，他偶尔写信回家报平安。我家里因为他知道好些幽冥荒原的事情哩！”这个青年说完故意顿了顿，戏谑的看着一众茶客。
待一众人笑骂打闹他之后，他才继续说道：“百年前，幽冥荒原还不是那幅冰天雪地的人间地狱，虽说一年里暖日不过两三月，但也好过如今的常年积雪，随着积雪的加厚，一向盘踞在北部的蛮子开始南迁，不断地扩大着营地，甚至有胆大的蛮子敢在守护墙下扎营晃荡。你们想想，守护墙是什么地方！那可是千年前人祖连城与蛮王无忧共同设下的和平盟约之地。打盟约立下那日起，咱们墙南的土地归于连城大陆，而今由贾、金、姬三大豪族统治，而墙北就是无边无际的幽冥荒原了，幽冥北边还有地盘，唤作九幽，由金轮大祭司统治。咱们人祖连城三百年前已然飞升，而那蛮王无忧自立盟之后便带领部下去了极北，千年来不闻其声，似乎是个重守盟约的主。”
这青年说累了，灌了一口水歇了歇嘴，有些顾忌的说：“可近几十年，蛮子的营地不断南迁，大大小小的营帐安扎在幽冥各处，更有嚣张胆大的竟跨过幽冥荒原窥伺守护墙南面的动静，这不是野心还能是什么？”
语毕茶社一片静默，似乎都在担忧着什么。
若是北边的蛮子不顾盟约南下，那一场浩劫即将来临。
片刻之后，一人慨叹道：“哎……要说这贾世子，一心崇拜剑道，若单单是想搏个剑侠威名，连城大陆哪处险境不能去，偏去那幽冥要捉个蛮子回来？我看不是他自己想去，而是势在必行，有意要为家族拿个抵御强蛮的首功了。”
茶社里的评弹依旧，只是每个人的心头都有一缕阴霾挥之不去。
幽冥荒原，中部。
“杰世子，我们该回去了。”吴老三有点催着的意思，这天色黑蒙了下来，像一块黑布裹压着他。“蛮子全都死了。”
“哦？那死人吓坏你了？”贾杰看着眼前的老汉，嘴角扬起了一抹邪肆的弧度。
吴老三没有搭话，他是个老家伙了，这五十几年里跟随过太多的大人，能活到现在，自然不是个傻帽。
“真死了？”贾杰那双深邃的双眸微微震颤，扫向百米之外，轻飘飘地问，“有什么证据？”
“石青看见的。”吴老三说。“他说蛮子死了，我信他。”
石青脸色凝重，牵着缰绳的手微微抖着，他自己也分不清到底是被这风雪吹的，还是刚才看到的画面太过骇人。“我娘说过，人死了，还有魂在的。”
“我的乳母也说过这话，”杰世子挑了挑眉头，眼光扫过石青颤巍巍的缰绳。“永远不要相信无知老妇唬你的话，哪怕是个死人，能教你的都比她们多。”清冷的声音消散在这片冰冷黑暗的林子里，直教两个下人滞噎胆寒。
“我们追击八天了，这天色越发的黑了。”吴老三心里总觉得不能再追下去了。
贾杰自然知道已经追的很深，可眼下已经到了这里，哪有空手回头的道理。他抬起头，灰黑色的眸子里一片阴郁，“出来这么些天，不一直这样么？怎么？吴老三，天黑了，你就不敢走道了？”
石青看到吴老三紧闭的嘴唇，也能瞄见他微眯的眼睛里压抑的怒火，虽然吴老三的袍子又黑又长，帽檐压到了耳朵下，但石青就是能看见。吴老三在敢死营呆了四十几年，资历极高，和他这种来了四年也仅仅是勉强生存的小角色不一样，绝不是轻言畏惧的人。
此刻在吴老三身边，石青觉得这个硬朗的老头除了自尊受损的愤怒之外，还有点别的情绪，一种紧张又接近恐惧的危险情绪。
石青本就刻意维持表面镇定，此刻再也忍不住，一下子露出忧虑来，他当初劫了几个富商，一着失了手被捉住打昏，醒来就被押在了敢死营，敢死营是个恕罪的地儿，他来了也已经有四年。
石青还记得第一次出来巡查的时候，半路上他吓得肠子都绞在了一起。无论第几次想起当初的不堪，他都能苦笑出声来。四年过去，他也有上百次的巡查经验了，在这无边无际、灰暗的幽冥荒原，他自成了一套生存技能。
前两天刚追到中部，他就感觉周围有些不对劲，这一片黑暗中有什么东西威胁着他，天沉下来后，他脖子上的鸡皮疙瘩就没有消下去过。出了守护墙的一路上，他们一直向北，转过西北后又是一路向北才到了幽冥中部，日子越往后，他越感觉不对劲，这幽冥荒原张开着他的倾盆大口，而他们三人却一直奔向他的咽喉。
今天是最遭的一天，寒风从四面八方、刀一样的削过来，树上的叶子吹的四处零落，发出怪异的呜咽，乍一看四周的树木就像都是被风快要吹倒的活人。那种被窥探的感觉始终消散不去，那眼神是冷酷的、无情的，带着浓郁的厌恶。
吴老三也有同样的感受，他戒备的目光一直在四处查看。
石青真是想一路狂奔，逃到守护墙里边，可是这种想法决不能跟领队说，更别说眼前这位冷漠的杰世子了。
杰世子来自南方古老的豪族贾氏，他是家里最小的世子，他的父亲有太多的子嗣了，他必须出来大干一番能有资格和他那些杰出的哥哥们相提并论。单看他俊朗的面庞、修长优雅好似一把神剑的身姿就能看出些贵气来，更别说他那一声华丽奢侈的行头了。
杰世子虽说是来攒点名头，可谁都能看出他对此行的重视。他穿的是暗红的衣袍，衣服领口露出银色镂空木槿花的镶边，腰上系着玉带，一般人看不出来，但吴老三知道，那是一把防身软剑，只有贾氏嫡系子孙才有资格佩戴的灵兵，这么别致的武器不到关键的时候断不可能拿出来的。
外罩的袍子更是奢贵，脖子肩膀上均是貂皮，黑的、棕灰的、浅灰的，少说二十张极品火貂皮制成的坎肩袍子，就算是吴老三这种见过世面的老家伙，都眼红了好两天，若是能穿戴上这种袍子，再刺骨的寒风又有什么难抗的。
石青到底是火候差了些，刚见着这袍子的时候，眼里冒着嫉妒的绿光跟吴老三调笑，“这么极品的火貂，你说是不是咱们杰世子亲自宰杀，用他那双白白嫩嫩的手一个个拧下这些小东西的脑袋，再亲手剥的皮呢？”说完两人可是大笑了好一会儿呢。
“之前你匆忙来报，到底看到了什么？”贾杰转头问向石青。
