22、沙漠，阿富汗，以及提前的相遇 ...
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“长官？”
自从再一次被洗脑后，冬兵不知为何养成了买李子和看新闻的习惯，九头蛇的士兵看着一口咬着李子，一双眼瞳一眨不眨地盯着电视机上的时事新闻，觉得二次洗脑的冬兵有些熟稔的像是一个正常的普通人。
几个九头蛇士兵相互交换眼色，其中一个人开口问：“长官，我们什么时候回基地？”
虽说他们目前正呆在九头蛇的某个秘密安全屋，但是只要是跟着冬兵，这些九头蛇的士兵就没办法感到十分的安全感。毕竟，冬兵暴走在九头蛇的档案里可是被记录了不少次。
“5分钟。”
冬兵言简意赅，新闻还有5分钟就要结束了。五分钟的时间，让那几个九头蛇士兵感到分外难忍，冬兵悠哉悠哉的看着新闻，金属铁臂来回挥动，仅仅是五分钟，一整袋李子便被消灭殆尽。
“走吧。”
果然，一回到九头蛇基地，冬兵便被针对性的进行了询问。说是询问，更像是测验他是否拥有独立自主的人格思想。
冬兵也老实交代他那些任务之外多余动作的原因。时事新闻里或多或少会出现任务目标，从新闻中可以了解到一个人的部分性格和小习惯，他的行程在新闻中也会公布，虽然不排除是替身钓鱼。所以，看新闻有利于更好的完成任务。至于吃李子，冬兵认为自己的身体需要食物，食物可以让他在执行任务时拥有充足的体力，通俗来讲，就是增加一件武器的耐久性。
冬兵的此番言论得到了冬兵的管理员的认同，一把拥有自我判断力的武器当然比一把只会向前冲的拥有更高的价值。
然后，Angel就陪着冬兵看新闻，吃李子，做任务，一年又一年。
“托尼.史塔克在阿富汗遭到袭击，此次史塔克先生在阿富汗为我们展示他的最新武器发明。他的失踪让我们都为之揪心，国家以动用大量人力在阿富汗寻找史塔克先生……”
电视机播放着时事新闻，Angel顿时瞪大了眼睛，语气意味不明，带着几分激动和宠溺，甜腻腻的称呼是冬兵从未见过的模样。
“妮妮？”
冬兵注视着在空中漂浮的Angel，本就透明的Angel在看到这条新闻变得忽闪忽闪，原本介于虚与实之间的身体越发飘渺，像是随时会消失一般。
冬兵能够感受到，Angel称呼每一个人倾注的不同情感，就像在叫他“Bucky”时，带着丝丝心疼，总有一种关心自己孩子，老妈子一般的即视感。
这个托尼.史塔克，冬兵记住了这个名字。能引起Angel注目的，岂非常人！
闲暇之余，冬兵若有若无地查阅有关托尼.史塔克的资料，一个发明家，军火商，还被称为“死亡商人”。
一个月，新闻没有报导托尼.史塔克的回归，一些小报导都在猜测史塔克是不是已经将自己埋葬在阿富汗那片土地。冬兵注意到这一个月，Angel时隐时现，像是会随时消散。特别是随着时间的推移，原本一周消失一天，到现在三天里有一天半都看不到Angel的存在。但是，冬兵能够感受到，她就在他身边。
或许，解开这个谜题，还得从他身上下手。冬兵盯着新闻上托尼.史塔克的照片，心里下了决心。正好，最近有一个阿富汗的任务。
托尼.史塔克，一个天才，花花公子，发明家，超级富豪。他从来都不关心自己的公司怎么运行，他只需要发明，然后就是放纵自己。
他从未想过，一趟阿富汗之旅，竟会给自己的人生带来如此巨大的转折。
他被一群杀人不眨眼的人绑架了，他们自称“自由战士”，用着史塔克工业制造的武器，烧杀抢掠，无恶不作。他们逼迫他，在这个逼仄的山洞里，制造摧毁生命与家庭的武器。
比起杰里科导弹，小型的方舟反应堆更能解决托尼现在的难题，导弹爆炸的碎片无时无刻的在影响他的生命，碎片随着血液循环，争先恐后地向人体的终点涌去。是终端，亦是起始。方舟反应堆阻碍了弹片前进的步伐，但是，还不够，还得制造出一个更为强大的武器，能够令他们离开这个鬼地方的武器。
托尼.史塔克在争分夺秒，他并不清楚，一个与他命运相关联的人，也向着阿富汗前进。
伊森，一个科学家，爱好语言学。他是一个好人，他救了托尼.史塔克，却没打算救下自己。在两人三个月的共同努力下，马克一号诞生了。
“砰！”
大门上最后的防御，爆炸卷起一阵尘烟。伊森为托尼能做的最后一件事，便是在电脑的进度条走到尽头前尽力拖延时间。他举起了枪，一个科学家，一位语言学家，一名本该用于科研的双手举起了剥夺生命的武器。而匮乏的实战经验让他胡乱的开枪，子弹打在山体的石墙上，除了烟尘，什么都没有。
“突突突！”
生命无情的消逝，伊森倒在地上，他的目光飘向桌上的进度条，才百分之六十几，抱歉啊，托尼，帮不了你了。
托尼盯着桌上的电脑，此时过于缓慢的进度条让他感到恼火和无力。耳边是致命的枪声，自己却没办法做任何事情，所有的努力都是徒劳无功，在这充满火/药与钢铁气息的山洞，血腥与汗水味儿贴在鼻翼间，颓然的萦绕，死气氤氲。
“啊！”
突然传出的尖叫，宛如落入湖泊里的石子，荡起阵阵涟漪。人群惊恐转身，像是身后有洪荒猛兽，子弹一颗又一颗飞出，却奈何不了突然闯入的入侵者。
安静，是少有的安静。山洞空旷，走路本应产生摩擦。可是，托尼却听不到任何脚步声。肾上腺素飙升，未知的事物总是能令他兴奋，参杂着微忽不计的恐惧。
进度条已经贴近百分之九十。
是一个男人，托尼看到了。黑色的面罩遮住了他大半的面庞，只露出一双灰绿色的眼眸，有那么一瞬间，托尼想到了森林里无害的小鹿，露着一双圆鼓鼓的眸子，等人欺负。只是那么一瞬，托尼便把这个不该有的想法拋之脑后，他从那双眸子里看不到任何属于人类该有的情感，黑色卷曲的头发贴在男人的脸上，配合他那只金属臂膀，闪耀的红星异常瞩目。
进度条走到百分之九十五。
“嘿，你要不要给你的胳膊上点润滑油。”
托尼觉得这个莫名闯入的男人并不简单，他尽量寻找话题，给自己争取时间。
托尼看着男人在耳边敲了敲，他立刻明白这个男人还有同伙。
莫非是黑吃黑？
不过，这个山体可是能够屏蔽信号。
托尼第一次有点想要感谢山洞里的屏蔽仪，这很可能给他一线生机。
那个奇怪的男人，当他发现信号被屏蔽时，竟然微微放松了肩膀，像是放下一个沉重的包袱。他抬起头，突然盯着托尼。
不，他并没有看自己，就好像透过空气在什么，那个自己看不见的虚无，从男人的视角来判定，东西就在自己跟前！
瞥一眼进度条，已经到达百分之九十八。
“你不会消失的，对吗？”
男人开口了，声音有些干涩，像是老旧的机器突然运行，齿轮在磨合时碾过常年累月堆积的灰石，沙哑生涩。
托尼瞪大眼睛，一双焦糖色的瞳孔里全是藏不住的恐惧，即便是生命受到威胁，也比不过虚无缥缈的鬼魂给他带来的恐惧。
朦胧隐约间，托尼听见一个稚嫩的童声，说着关乎未来的事情。
“我……”
差点脱口而出的话被判定为剧透，Angel恍若又见到命运三女神，她不受控制了，像是一个提线木偶，缓缓吐出听上去很有道理但觉得莫名装13的话语。
“命运的齿轮开始咬合，历史的洪流无法阻挡，偏离的方舟阻碍不了时间的奔涌，每个人都有自己既定的命运，该各司其职。”
进度条，百分之百！
钢铁面具覆盖在脸上，双目在进入黑暗前感受到一束刺眼的光，待完全掌握了马克一号，周围已然是拿着武器的刽子手，金属臂膀的男人失去踪迹，一切恍若一场梦境。
倒在地上被乱枪射死的伊森，其他死亡的人，或是被强行扭断脖子，或是被一刀致命，地上的事实让托尼认清，刚才所发生的一切并不是一场梦。
马克一号，启动！
眼部亮起，胸腔的反应堆熠熠辉辉，子弹打在马克一号，发出清脆的声响，火花四溅，却不能给托尼带来任何伤害。盔甲，便是他最好的保护。
抬手，挥臂，击打。距离马克一号过近的人统统遭受重击。前行，挥拳，铁铸的大门也无法阻碍他前进的脚步。盔甲，亦是他最好的武器。
冲出山洞，摧毁这里的史塔克武器，爆炸，腾飞，落入茫茫沙漠。
另一处的沙漠，冬兵只感觉到一片光辉，耀眼的光芒刺激的他不得不闭上双眼，再次睁开，在阳光的辉映下，他看着她唇齿轻启，留下“会再相见”的诺言，然后犹如童话故事里的人鱼公主，在阳光的照耀下化为光影泡沫。
“别忘写文。”
冬兵日常催文，他看着消逝的身影略微踉跄，忍不住露出一个浅淡的笑，笑容随着阿富汗灼热的风，即刻消散。
“长官？”
耳麦里传来九头蛇小分队队员的声音，冬兵下达命令，目标完成，即刻返回！
略微偏差的历史被矫正，故事依然按照我们所熟知的方向前进，细枝末节能否转折？本不该存在的小人物是否能够影响时间的洪流？
北冰洋下，科研队员，红星圆盾，停滞的时间，开始涌动……
作者有话说
第22章 沙漠，阿富汗，以及提前的相遇
