《临安十二月夜》姬二旦

5、【第零五章】多烦忧

　　这夜之事来得奇妙，令人窦疑却又无可奈何，每一步都似走在刀尖之上，如履薄冰。

　　观这位少年郎不似寻常百姓，身份不明，恐是奸恶之辈。只不过自己受制于人，担心烦躁皆无他用，像是被人捏住了命门，万不可正面交锋，否则只有死路一条，只能伺机而行。

　　若心宽退一步想，义庄本身便是做善事，义薄云天乃一个义字，死尸都收留，更何况这样一位生者。沈缚从心而论，不能放任不理。简直是在说服麻痹自己。

　　“江偃，”她思索了片刻道：“你我之间必须互信。”

　　沈缚知道这不过是最脆弱易碎的薄冰上再浇了一层水，水温拿捏不当冰层就化了，颇为可笑却又无可奈何：“义庄的人请不要动，你若不胡来，我便当作今夜什么事都未发生过，也觉不会让人晓得多余的事，而之后你要走便走，要留则留。”

　　“姐姐真是说笑了。你分明不放心我，却硬要让我信任你，这算什么互信？”

　　“那你想要如何？”沈缚呼吸一滞。

　　“实则……死人才是最可信、最真实的东西，姐姐在死人堆里这么久，不会不知道。”江偃笑了笑，似是探瞧她面色上的阴云。

　　“我不会将事多泄露半个字。”她面色煞白，却再度重申。

　　看了看沈缚紧绷的神色，他似是乐得见到如此：“这段日子，我会好好看着姐姐如何允诺，寸步不离，”江偃笑着看向她，“切、勿、食、言。”

　　沈缚的默许是无奈，她还能如何？纵然心里毫不愿意，却也只能点了点头。熬过这几日，也不知道“这段时间”会有多久，只要此事不要再生祸端就好，习惯性地蹲下身子，吹灭了他台下的长明灯。

　　整间屋子一下子变得漆黑，沈缚这才意识到忘记先点蜡烛，后知后觉地发出了惊叹声。

　　可此时江偃已经捏住了沈缚的脖颈，霎时，她仿佛能听到自己颌骨的声音，耳朵被阻断一般，充胀着空气。

　　难掩局促，沈缚双颊涨红，两手努力掰开江偃，吃力地吐出一句：“放开。”

　　几乎没有月光。

　　江偃坐在停尸台上，夜风吹起了白晃晃的素帘子，看着被他一手轻易掐握住大惊失色的沈缚，与地上散落的火折子，才明白沈缚或许并无恶意，于是大剌剌地道：

　　“姐姐做事怎么这么马虎呢。”

　　此时此景从停尸间里传来一声轻轻哧哧的笑声，在深夜里叫人听来也是尤为令人发憷。

　　面上带笑的少年终是放开了沈缚。

　　她险些窒息，咳了好几声，而颈部被掐出了紫红。

　　江偃俯下身，将地上的火折子捡了起来，递给沈缚。她浑身皆是小心翼翼，抗拒却不得不接受，待恢复过来，又重新点了提灯，将他四周的帘子拉开。

　　她无法装作无事发生过，却根本不敢再去质问，生怕再激起他的防备之心，只能掩了所有的表情：“你总归不是要住停尸间的么，该找间屋子休息一下，随我来罢。”

　　江偃回头，才发现这一间屋子里不仅仅只有他们二人，原是停了一排还未入殓的往生者。

　　“姐姐不怕吗？”他下了台子，待她关上门后，却是提快了步子，与沈缚走得近了些。

　　先前她讲得什么胡话，生人虽比死人要紧，可比起死者与鬼魅，眼前这位生人才更为可怖。她脑中又过了一遍思绪，盘算着其他金蝉脱壳的法子：“你若是不习惯，我也有个开书馆的好友，或许可以帮你谋个更好的去处，就莫要呆在义庄了，是风口浪尖。”

　　少年闻沈缚既然说出“风口浪尖”四个字，想着此人或是对他有所猜测。“不敢再劳烦，”他弯了弯唇角，却又觉察不到他此时的笑意为何，“既来之，则安之，没有比义庄更为绝佳僻静的好去处了。”

　　沈缚寒毛直竖，绕过了回廊，穿过了檐下，将他带到自己的住处。

　　在这屋子里根本也没有多余床榻，什么男女有别，在她的处境，就是一句空谈罢了。特殊处境需要能屈能伸，顾不得自己舒服与否，沈缚自觉将床让了出来。

　　“不必这么客气。”江偃却是径自坐在了她里屋的桌前，拿了茶壶倒了一杯水。

　　“茶已经凉了。”

　　而他置若罔闻。

　　沈缚见此，又看了他一眼，道：“今夜我当值，且我也不困。”

　　“姐姐是想同我聊天么？”江偃的眼色里流露出“可笑”二字。

　　沈缚皱了眉，不悦，却不敢多言什么。坐到了书案前，背对着江偃，继续抄写方才整理了一半的医书，就当他并不存在。

　　少年百无聊赖，站了起来环视四周，越过她的人，目光掠过她所誊写的那一册，一瞬间似是想到了什么，切齿吐露出两个字：“巫术。”眼色飘远，逐渐冷却。

　　沈缚一时愣怔，不知他为何出此言。

　　“姐姐看陈无择的这本册子，是在浪费时间与笔墨。”

　　“他讲病因，倒是颇有见解。”

　　少年哼笑一声，不置可否，其中讥诮之意不减。

　　江偃分明有一张没有侵略意味的脸，而烛火之中，更加柔和了一些，讽刺的是，这与他暴虐无常的行为完全不相符，让人不得不心惊肉跳。

　　沈缚复而在心内轻轻叹一声。还愿天色快亮，明早一醒，发现是场梦便好。

　　*

　　料峭春风吹人醒。

　　沈缚昨夜不知何时睡着，醒来时还伏在案上。一个晚上的胡思乱想重叠梦境，如泡似沫，如幻似影，在回头瞧见昨夜喜怒无常的少年正在望向她的时候，才意识到：

　　这不是梦。

　　停尸台的尸体间隔三日便要清理一遍，本也是她来清点人数，这两日因宫中事宜繁多，人手不足，要让仅有三人见过的死者完全消失，也是可行的。念及此，沈缚清晨起来同江偃说的第一句便是：“今早我要随人去焚烧炉火化，这名单上也有你。”

　　“替我将这身衣物烧了罢。”江偃开始解衣，沈缚垂目，默然接下。这件褪下来的旧衫，外身为绀，内里是绛红，胸口处有一处鹃鸟状暗纹，颇为精致。她见他余一件单衣，便从屏风后头翻了一翻，拿出原先储在她这儿的干净衣物，再交由给了江偃。

　　少年也未同她说过半个谢字，好似一切理所应当一般。

　　他这般横行，似是素来不知“道理”是何物。

　　沈缚原以为江偃不可以出义庄，哪曾想到，他对于踏出这里之事，根本无畏无惧，甚至颇有些光明正大。

　　竟还同她一起在堂前吃了粥。

　　严笙出了屋子，一眼看见沈缚领着一个陌生男子坐在边上，一时动了动嘴，不知说些什么好。而他眼神尤为……意尤难尽，面色复杂道：“昨晚后半夜你去做什么了？怎么带回一个俊哥儿？”

　　“不是你想的那样。” 沈缚又在心里叹了一口气。

　　“我可什么都没想。”严笙道，又看了一眼自在吃粥的江偃，小声问沈缚，“怎么回事？阿缚姊姊你这是哪拐儿来的？”

　　沈缚只觉得坐立难安，信口替边上这位拟了一个身份，希望严笙能够明辨，纵听不出她的画外音，也好去户部核实下此人的身份，做个准备：“江偃是来参加今年秋试的江阴士子，路上遭了贼人，盘缠尽失，行李被劫，因无所资给，连夜赶路终至临安，今早无处可去，正巧在义庄前徘徊，我便带他进来，赠了一口粥吃。”

　　“啊哟我可吓了一跳，还以为是阎王殿来的呢。”严笙一颗心放下，着看了一眼沈缚，轻声道：“昨天夜里你入殓了一位往生人，我搭了把手后便回去睡死了，突然看到这一茬，真怪不得我多想。”又看向江偃道，“距离秋试还有好些日子，阿缚姊姊接下来打算如何？”

　　沈缚咳了咳，道：“我留他下来，直到他能住到试馆里去。”面色如常照吃粥不误，却从嘴里吐出这么一句话来。

　　“那倒是可以与世钩兄一起入馆了。”严笙感叹。

　　“我欠沈姐姐的，待我同家人通信后，定叫人回头补上。”江偃颇为不快地看了沈缚一眼，看出她心中九九，亦是将戏做足，不留可乘之机：“考令与身份通牒，也需要缓一缓再补办。”

　　“江兄这路上委实凄惨，贼人盗窃钱财，几乎是追不回了。”严笙忽然看见桌下沈缚的手肘似是往少年处挪了挪，未能瞧清楚，一口粥呛在了喉咙里：“咳咳咳。”特意回避江偃，悄声说：“阿缚姊姊你怎么回事就拉人手了？领他进来这也是见色起意吧？”脸涨得通红。

　　沈缚看了看严笙一脸吃了鳖的模样，根本挣脱不开被江偃禁锢住的左手，又瞧了一眼江偃眼色中不明的笑意，艰难地点了点头道：“确是。”

　　她也确实有那么一瞬间，觉着干净清白品相好的少年方便她入殓。

　　严笙足足愣了有半刻钟，沈缚与江偃已经快用完了昼食，才听得严笙又小声同沈缚道：“真真是怪事儿，阿缚姊姊你当真开窍了，李主事知道么？被人晓得了，那么义庄里其他人儿又要多嘴了，哎，你余老板那边怎么交代呢？”他想起了什么，收了声音，严肃了起来。

　　“你要真的顾虑我，”沈缚用右手筷子掐了一块腐乳，答：“还望笙哥儿守口如瓶，不要往外胡说了，我自会解释的。”

　　“喂。”严笙显然不满，又添了一句：“阿缚姊姊昨儿那具尸体还替我留着吗？”

　　“别想惦念着了，李主事不让留无名尸首，我今早便要去烧了。”

　　严笙越发不乐意了。

　　与李永逸简单谈过“此事”，说此举无异于雪中送炭，他闻言愣怔了一会，虽勉强，但最后也还是赞成了下来。与义庄其他人介绍江偃了一番，幸好不必交代得极为清楚，这也算是蒙混过关。

　　而沈缚眼下只期盼一件事情，盼户部每月清点在籍之人的日子快些来：若他依旧在义庄，办不出户籍则定会被人捉拿；若他不在义庄，天南海北的只要不牵扯到他们身上就好了。

　　焚烧炉在停尸间的另一侧，却隔了一座小丘。炉子烧得极旺，站在四周的人，满面发烫，令人不得不想起前天夜里瑶华殿里的一场大火。

　　焚化的确是最好的毁尸灭迹的方法。

　　若天无雨，也会同这般烧成粉末。可若不在阴雨天，又怎会有一闪雷电引燃宫灯呢？

　　尸首有所保留，对于破解这个案子来说，到底是幸或是不幸呢？

　　沈缚下意识地摸了摸自己的袖袋，那半截断趾并没有带在她身旁。而身边又突然出现了这么一位来历不明的少年，她此刻不得不更担忧。

　　“埋尸生腐臭，棺柜伤财力，分明火化是最好的法子。”江偃瞧着窜上来的火苗道。

　　“对于无人认领的尸体才火葬，土葬更有落叶归根的含义。”沈缚答，“且，安葬费也会收得多一些。”

　　江偃闻此言道：“你同那哥儿说我是被火葬？”

　　沈缚点了点头：“那些碎银还要供你在义庄度几日，不算宽裕，且本身这些钱也不剩多少，只能省一省安排火葬。”不明他问此的意义。

　　江偃笑了笑：“死人钱比活人好赚多了。”眼中却无笑意。

　　“死仅此一次，生者还有往后，吃穿用度更要花费。”沈缚难得起了性子，句句皆要反驳，不这样认为。

　　“你作为生者，还须靠死人生存。”江偃一言概之。

　　此话没错，诸如义庄、棺材行、礼花纸钱铺……丧葬类的行当皆是靠死人生财。没人往生，就没人能活。可维系义庄的钱财也有来自户部下拨的，因而区别于其他，在看轻收入的同时，便有了“义”这一字。

　　讲礼知义，收容死者，暂送一程，也算是某种程度上的义薄云天了。

　　沈缚或也是看中义的，然她并未将钱财看轻，因自知亏欠李永逸许多，养育之恩她不晓得如何回报，只想在有能耐的时候替义庄、亦是替他多挣点铜钱回来。

　　恩情深重，金银亦重，以物换物，或也只有这样，方能还一还债了。

　　经历清晨种种，沈缚一时也想了许多，见少年不似昨日暴戾，心头恐惧有所疏解。便待只有他二人的时候，抛出了心中的不解之处：“既然你能以身份示人，呆在义庄究竟是做什么？”

　　“那要看送我来这儿的人，想要我做什么了。”少年的回答依旧大方，讲半句也藏半句。

　　不过他自然不必与她这个陌生人和盘托出是了。

　　送人入义庄，却仅留了火葬的银两，活埋尚可留有一丝喘息，入焚化炉再无回天之力，这是知道了他所作所为，要送他死么？

　　少年昨夜一丝探究的神色暗自消弭，到如今换成了一派浑然沉静的模样，反之好整以暇地看着沈缚。

　　却是让她愈发疑惑。

　　沈缚极其不喜自己浑然不知的状态，若是有心，万事都要弄个清楚。据他所言，沈缚可知他眼下亦是进退维谷，不明去处，也对义庄有所戒备。所以，送他来的人，又是谁呢？

　　而现如今的沈缚只知道江偃在义庄一日，则她多一份烦忧。

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作者有话要说：　　沈缚：“你的名字在火化名单上。”
江偃：“哦。”