《青山对》钟筝

24、第二十四章

　　常荣沉默地凝视他，少顷开口。
　　“我自然相信你的人品，否则当初就不会收你做我的学生。不过你先告诉我，你写的诗是怎么到了别人手上的？”

　　卫霍此时才稍稍冷静了一些，他回想自己写完诗后发生的事情。
　　写有诗句的本册他一直都随身携带着，且一直和汪远并不交集，按理来说没有契机留给剽窃者。他又将过去几日的记忆回溯了一遍，突然想到了那一日去书馆，在桌子上趴着休憩了一阵。

　　找到症结，卫霍低声说给常荣听。
　　“应该就是那一日被他看到了。”常荣听后说道。
　　卫霍仍然无法释怀：“并非学生想要夺什么功，那是我作的诗，凭什么被别人拿去阿谀奉承？我不服，一定要讨回公道。”
　　常荣定定地看着他，说：“你怎么讨回公道？怎么证明那就是你写的？这件事根本找不到证据。”
　　卫霍紧绷着脸颊不语。

　　常荣又道：“刚才大家都在，我想听出端倪的人不少，就像你说的，前后的诗句大相径庭，立意差之千里，甚至后两联都未曾做好韵脚平仄，字字庸钝流俗，谁又觉不出什么来呢？不过，你有没有想过为什么院长会那样偏袒？”
　　“……”
　　常荣幽幽道：“如果所有人都认为诗是你写的，或者愿意帮你作证，天子会听吗？如果真的承认了这一点，天子认为确实如此，那汪远就犯的是欺君大罪！他犯了错，不只他会受到惩罚，你作为吃亏的一方，很有可能会被迁怒，不仅得不到好处，还会因此受其牵连，此事也极有可能会给学院招来祸端。所以，在他明里暗里提出这一点之后，不会有人站出来说诗不是他写的，即便人人心里都明白那并非真相。”

　　卫霍眼眶红得厉害，他一脸倔强，神色郁郁，即使知道常荣说的没错，也难以让人接受。
　　“难道我就只能认栽，让他抄去我作的诗欺上媚下？可笑。”
　　常荣侧过身，望着小径旁丛立的修竹，目光深远道：“是很可笑，如今的世道往往是小人得志，不服也得忍着。”
　　“要一直忍着？”
　　“忍到你有足够的能力，能改变这一切为止。在那之前，谁都做不了什么，”常荣最后说，“经此一事，以后也要吃一堑长一智，多加小心，防人之心不可无。”

　　宋府。
　　暮色沉沉之际，气温不复白日那般高，院落几侧草木葱绿，添了几分凉意。
　　最后一个剑招舞出，秦淮呼呼喘气，收势，归剑入鞘。
　　他耳力精准地捕捉到身后传来的脚步声，秦淮回头，看到卫霍。
　　“回来了，吃饭吧。”
　　卫霍没有答话，径直回了屋。

　　秦淮看着他进门，觉察到卫霍情绪不对，跟了进去。
　　黄昏，室内光线暗淡，气氛沉闷，趴在床上的黑影一动不动。
　　秦淮将佩剑放在桌子上，走过去，在床边坐下，探头看去。

　　卫霍紧闭着双眼，两片嘴唇微翘，带着显而易见的不悦。
　　秦淮看着好笑，抬手戳了戳他的嘴角：“怎么了？什么事惹你不高兴了？”
　　那细长浓密的黑睫轻颤几许，卫霍蓦然睁开眼，转过头，看着他。

　　听了原委，秦淮也收起了先前的笑意。
　　卫霍仍然难以释怀：“夫子那样说没有错，可是我心里难受。”
　　秦淮说：“那就先不管了，不去想也就不难受了。他能抄走你的诗，但抄不走你的才华。”
　　他语气平淡，让人觉得敷衍得很，卫霍原本是希望能找人一起出出气，可秦淮轻飘飘的话像是一团棉花，将他心里的火气堵得严严实实。
　　卫霍极其愤怒地推了他一把：“你根本不懂！”说着下床跑出了房间。

　　一口气吃到饱，晚饭都没吃好。临到睡前，卫霍也没跟秦淮说话。
　　他胸中滞闷，在床上翻来覆去，辗转反侧了接近一个时辰，最后才渐渐沉入梦乡。

　　清早，卫霍从床上爬起来，轻揉着自己的太阳穴，紧接着便想起了一件事，立刻从床上爬了起来。
　　他趿拉着鞋子绕过屏风一看，秦淮果然不在了。
　　今日是武举举行终试的日子，如果没有昨日那件糟心事，他会陪着秦淮一起去。这一天休假，不用去书院，刚刚好。
　　可因为昨天傍晚那场不愉快，他竟将这件事忘了，半夜才睡着，一直睡到了现在。

　　想到昨天的情境，卫霍心里有些后悔。
　　秦淮不太会说话，他本就知道这一点，更何况对方说那样的话是好心，他只是听不进去，不管怎么说，也不该因此赌气发脾气。
　　也不知道秦淮有没有生气。
　　但不管怎么样，他现在都要去一趟。
　　匆匆换好衣服洗漱之后，卫霍出府，一路向位于安人坊的马场行去。

　　小半个时辰后，他抵达了马场。和初试一样，马场四周亦是人山人海。
　　卫霍费力地挤入了内围，透过铁栏望向马场内。
　　终试刚刚开始，东边安置着十几匹骏马，高大健美，膘肥体壮，很快便有几匹被牵了出来，几位应试者上马，接过弓箭。
　　武举终试考两项，骑射和兵法策问。
　　朝廷重文轻武，兵法策问不过是走个流程，主要还是侧重武力本身。

　　卫霍正专心致志地看着那几个人，想从中找出秦淮的身影，感觉袖子被扯了扯。
　　他回过头，一个面庞尖瘦的男子站在旁侧，手中捧着一堆没有封页的书，那书比平日见的规格要小，窄窄瘦瘦的。
　　男子笑嘻嘻地道：“公子，买本书吧。”
　　卫霍摆摆手：“不用。”
　　“买本吧，回去翻着解乐。”
　　“不用不用。”
　　“哎，我这里都是旧书，便宜卖，两个铜板一本，公子，就买一本吧！”
　　本不想掏钱，可这书贩在身边纠缠实在有些吃不消，卫霍就抽了一本，随手塞进了衣兜内，丢了两个铜板给他。
　　“多谢公子，这位小姐，愿意买本书吗……”
　　……

　　卫霍趴在铁栏上睁大了眼，等到第三拨人上马时才看清里面的一人是秦淮。
　　他之前有些担忧，毕竟秦淮没怎么骑过马，只在宋府内练习了几日，可看到他牵着马匹游刃有余地绕了一小圈，卫霍心中也稍稍安定了些。
　　一柱半香的时间，骑射结束，离得实在太远，卫霍只能看到秦淮射出的箭是插在箭靶上的，但有没有射中靶心就看不出了。

　　等秦淮拿着号牌走向西边，他才长长地出了一口气。
　　进行到兵法策问，应该是没什么大碍了。

　　主考官接过号牌，掀起眼皮瞧了面前的少年一眼，懒懒地说：“秦淮？”
　　“是。”
　　“唔，我考考你，《三十六计》总共有多少计？”
　　“……三十六计。”秦淮在怀疑自己听错了之后迟疑片刻，给了答案。
　　“嗯，不错，再问一个。”
　　“……”
　　主考官又想了想，开口道：“李代桃僵这一计如何用？”
　　秦淮道：“李代桃僵就是要趋利避害，‘势必有损，损阴而益阳’，也就是说舍小而取大，必要时丢弃微弱的优势，争取在优势更强的部分谋取更多机会，田忌赛马就是这个道理。”

　　他答得顺畅，主考官轻轻颔首，拾起笔，蘸墨磨顺笔尖，在册子上写了几列字，然后将号牌还给秦淮。
　　“可以走了，明日寅时一刻到皇宫南门候着。”
　　行过礼，秦淮转身欲走，只闻身后一声惊呼，他立刻回头。
　　只见几支箭飞快地掠过低空，射向约莫十米之外的座席，那里皆是皇亲国戚和世家子弟！

　　秦淮不作他想，双脚顿地而起，于空中轻点足尖，踩着旗杆飞往那边，抬手——
　　在千钧一发之际握住了一支箭的箭柄，箭身似要挣脱束缚的困兽一般向前冲移，秦淮掌心一片刺痛。他紧咬着牙，牢牢地握箭折断。
　　他再抬头时，一众皇亲国戚与世家子弟哪里还有半分威仪端庄，全是一脸惊惶。
　　“快，快！”一个中年男子难得面色镇定，喝道，“保护太子殿下！”
　　两队列兵这才姗姗来迟，护在诸位贵人身边。

　　秦淮一侧头就看到朝自己飞奔而来的卫霍。
　　后者在马场外看到里面的乱象，趁乱混入了场内。那些士兵忙着护卫贵人们，一时竟没看住他。
　　卫霍一路奔到秦淮面前，剧烈地喘着气，急急地打量他：“有没有伤到？”
　　接着又想到刚才那一幕，他迅速将秦淮的手臂捧起，拨开他的五指一瞧。
　　掌心一片擦红。

　　一旁，中年男子细细地打量卫霍，看他俊俏的脸，清亮的眸子，红润的菱唇，细白的耳垂和颈子。
　　他忍不住上前一步，正欲发问，又有数支箭射来，秦淮敏锐地反应过来，将卫霍和身旁的中年男子护到身后，顺手抄起一旁的旗杆将射向这边的箭打落。

　　慌乱之后，射箭之人被捉拿，由士兵押解下去。
　　确定没有危险之后，秦淮才将手中的旗杆扔掉，有几个士兵跑过来，从另一侧赶来的一个男子对着他们一人踢了一脚，厉声道：“让你们懈怠，啊？朝廷是白养你们的吗？刚才尚书大人处于危机之中，你们怎么站得那么远？”
　　“罢了，”中年男子道，“他们要保护那么多人，难免有疏漏，李参将也不必苛责。”
　　李明讪讪地笑了笑，拱手道：“多谢胡大人体谅，这些兵护卫不当，我下去会多多调教。”
　　说完很快告辞，带着士兵们离开。

　　虽然未听到名讳，但姓氏加官职，卫霍已经猜出这人是刑部尚书胡然，恭敬行礼：“胡大人好。”
　　胡然含笑望着他：“这位小兄台认得我？是何人啊？听口音不像京城人士。”
　　卫霍笑道：“他乡来的一介白衣罢了，现在在长吟书院求学，我名叫卫霍。”
　　“秦淮。”秦淮跟着自介道。
　　胡然点点头，看了看不远处，又转过来道：“那就后会有期，我去那边看看。”

　　三人叙礼过后，胡然离开。
　　卫霍长长地吁了一口气，这才顾得问：“终试如何？”
　　秦淮道：“还好。”
　　“什么叫还好？你骑射射中靶心了么？”
　　“嗯。”
　　“兵法策问如何？”
　　“问得很简单，应该答得没问题。”
　　卫霍哦了一声：“那回去吧。”

　　路上，卫霍想到昨天的事情，踌躇一阵，有些别扭地道：“昨天……”
　　“嗯？”秦淮并未反应过来。
　　“……算了。”
　　卫霍扁扁嘴，好像就他一个人记得，人家压根没放在心上。

　　晚上睡前，卫霍才想起他从书贩手中买来的那本书，从衣衫中翻了出来。
　　没有封页，边角也皱皱巴巴的，卫霍蹙着眉翻开。

　　烛火摇曳，卫霍只看了一眼便身体微僵，倒吸了一口凉气。
　　原来这竟是一本龙阳图集，翻开的那一页明晃晃地画着两个衣衫褪尽的男子，上方的那位埋首于对方股间，肌肉贲张，下首的那一方情态诱人，双颊晕红，闭目启唇，似在经历极乐之事。

　　春.宫图卫霍偷看过一两次，但男风之事却是头一次见到，陡然间心跳如擂鼓，面颊滚烫，呼吸也急促了几分。
　　秦淮恰好动了动身，卫霍心中一惊，立刻将那本子合上，用手挡着秦淮可能投来的目光，脸颊绯红，心虚不已。

　　又过了一阵，他才平复好心绪，将那书塞进了书柜里，又不放心，再上了一把锁。
　　秦淮听到动静，探出头：“还不睡？”
　　卫霍心中一跳，强作镇定地道：“马上。”

　　将锁上好，他用手掐了掐自己的脸，翻身上床。
　　面颊上的热意半晌也退不下去，脑海中不自觉地浮现出那图上的景象，两颊生晕，呼吸重了几分，身体表层的肌肤一阵滚烫，凉席竹片的沁凉也纾解不了。
　　他强迫自己忘却方才入眼的东西，默背了一段古赋，那股热意才渐渐淡去。