《青山对》钟筝

16、第十六章

　　次日一早，卫霍穿好衣服，最后检查了自己的包袱，秦淮来敲门了。
　　北贡院离客栈不远，走一炷香的时间便到。寅时刚过，贡院门外已经排了长队。考生们皆是一脸严肃，少有面色轻松者。在那窄小的号舍中要待十天，不能随意走动，必是十分艰辛煎熬，每个人都备了干粮和衣物，包袱里鼓囊囊的。

　　卫霍排在队尾，跟着队伍慢慢地前进。离到自己接受检查再剩几个人时，他朝秦淮说道：“你回去吧，快轮到我了。”
　　秦淮看了看检查考生的士兵，又转头看他，点了点头：“那我就先回去，十天后来这里接你。”
　　卫霍嗯了一声，朝他一笑。
　　该叮嘱的都叮嘱完了，秦淮转身离开。

　　前面有人耽搁得久了，卫霍也听身后二人聊了好一阵。
　　“之前背好的策论题不知道能不能用上，有点发虚。”一人道。
　　“别怕，背不全也无妨，能用上几句是几句。”另一人道。
　　“我听汪远那样说，还专门去打听了一下，皇上的喜好不难得知。”
　　“说来听听。”
　　“嘿嘿，你这可算承了我的人情了，”对方笑道，“皇上一喜欢建造华美的离宫，三年前就在江无北边的山下建了一座媛宫。”
　　“哪个媛？”
　　“名门淑媛的媛，进宫入住的头一天，据说就有十位莺燕陪侍呢。接着说，这二来啊，皇上喜欢美人美酒，我觉得啊，策论题就在这两点。”

　　另一人不大相信，低声说：“不太可能吧，策论题是考我们时政，这些都拿不上台面啊……”
　　“你这榆木疙瘩不开窍了吧，汪远都说了，无论大官小官都是要听皇上的，我私下里探听过上届科举的情况，并非真有学问就能被选中，最后得了进士的，现在入朝为官，都是处处迎合圣意，混得风生水起，原本学问做得好的，因为太过清高，写的东西不得圣心，最后都落了榜。我不多说，你也该懂了吧。”
　　“……”
　　“……”
　　那两人声音不大，卫霍耳朵尖，又离得近，才能听出来说的什么，再远稍许怕是就听不到了。

　　科举是国家大事，会试又在京城举行，半点也马虎不得。士兵们要求卫霍解开衣衫，又让他拖鞋，看似过于严苛，可卫霍欣然照做。
　　若能及第，就迈出了兴旺家族的第一步，官做得好，荣华富贵，香车美女就都有了，这么大的利益驱使，自然有人想要舞弊争胜，往往会在内衣鞋袜上做手脚，这些卫霍都知道，那些官兵当然也门清儿，必须要从里到位察看个遍才能放人。
　　监门官登记之后，卫霍提了包袱走进贡院，抬头看去，瞭望台上隔一段站着士兵，俱是手握长.枪身姿挺拔。
　　他在心中感慨一番，很快便坐到了自己的号舍里。

　　时辰一到，远处传来钟鼓之声，卫霍深吸了一口气，清理杂念。卷子很快发到手，他将墨笔尖儿磨得极细，敛眉悬腕，写上了自己的姓名。
　　会试安排有三大份卷子，卫霍也习惯这样的安排，先做明经部分，再答诗赋，最后答策论。
　　几日后，看到第一道策论题，卫霍一怔。
　　要用儒家经书论理谈论选秀制度。
　　再往下看一题，是以如今陈国的地貌为基础，探讨宫廷建筑该如何建造与分布。

　　卫霍的脑海中想到了汪远所说的话，以及进贡院前听到了那些言语。
　　策论是考生们向朝廷献计献策，展示掌政之能的部分，早时卫霍不喜这些，觉得繁琐枯燥，后来经历重重，才改变了最先的想法。
　　可面对这样一份试卷，这样的试题，卫霍心中一沉。
　　选秀，宫廷建筑，都和策论本身的用意相去甚远，难道真如那些人所说，要答到“要害”才能赢？

　　胸有沟壑，就大胆下笔，要敢思敢想。
　　卫霍摇了摇头，定下神来，让自己不要多想，在稿纸上细细地打起了草稿。

　　十日很长，却又很短，倏忽而过。
　　将卷子呈递给监考官，从木椅上站起来时，卫霍险些腿软。他抬头看着灰蒙蒙的天，该是要下雨了。走出号舍，看着陆陆续续往院门外走的人，心中竟有种恍若隔世的感觉。

　　慢慢地走到街道上，卫霍几乎一眼就看到了秦淮，此时才有种踏实感。
　　他大步迈过去，还未说话，豆大的雨点从天而降，以不弱之力砸在地面上。
　　秦淮利落地撑开手中握着的伞，将卫霍拥在怀里，带着他沿着街道快速回客栈。

　　罕见有这么大的春雨，进了客栈门，卫霍抖了抖湿了的衣衫，秦淮替他挡了大半风雨，更是湿了个透彻。
　　小二很有眼色，立刻端了热水进房，卫霍将衣衫换下，拿起毛巾沾了水，往身上擦时先嗅了嗅，忍不住皱了皱眉头，嘀咕道：“好臭。”
　　秦淮轻笑了一声：“十日没有洗澡，不臭才怪。”
　　卫霍一向爱干净，自己都受不了自己身上的味道，拿着毛巾挥了两下：“出去出去，我要擦身子了。”
　　秦淮默不作声地被赶出了门，回了自己房间，小二也很快给他屋内送去热水。

　　卫霍换了身衣服才出门用饭，不少举人也都坐在下面，热闹地议论着刚刚结束的会试。
　　谭哲出来得晚，坐下的时候卫霍已经快吃光盘子里的菜。
　　他叫了菜饭，两手撑在桌子上，问道：“考得怎么样？”
　　卫霍叹了口气：“尽力了，接下来就是听天由命了。”
　　谭哲默了默，小声问：“你策论如何答的？”
　　卫霍将筷子放下，喝了口茶水，舌尖很快便染上又涩又苦的味道。

　　他有些茫然地望着筷子尖儿，喃喃道：“我不知道。”
　　“嗯？不知道？”
　　“不知道是不是考官想要的答案，”卫霍又挟了一筷子菜喂入嘴中，声音稍稍有了些底气，“但我按照自己的想法答了，不赞成大肆选秀，选秀也要选贤，也不赞成大肆兴建行宫。”
　　谭哲脸色一变，磕磕绊绊地说：“这……这样啊……”
　　卫霍看他一眼：“你也觉得问题大了吧？”

　　谭哲犹豫了一瞬：“元达，你的论点其实是对的，不过我琢磨出题人的意思，可能……不是特别好……”
　　他又停顿一下，勉强笑了一下：“这都不好说，得等放榜了才知道，我听他们说，大多都是顺着圣意答的，我自己是答得模棱两可，也很忐忑。”
　　卫霍神色恹恹：“嗯。”
　　“也别多想了，吃好玩好，不还有三天呢。”
　　“唔。”
　　只是不知道三天后，是成，还是败。是喜，还是忧。