《红楼之掌中珠》掌中珠

39、客至

　　廖知拙收到好友的消息，不日就会前来做客，所以他向林老爷辞行，黛玉也想一同回去，只林夫人一再挽留，黛玉越发怕她提及亲事，更想离开。最终廖知拙对林夫人说道：“我们也小住了些时日，连日搅扰很是不安。玉秀（林贤琪字）兄初春就将大婚，府上怕也是忙碌异常，我们帮不上忙，也就更不该添乱，恰巧我有好友到访，也需好生款待。”
　　林夫人心中惦念不已，临行前拉着黛玉的手悄声说道：“我知道你，定是被我给逼走了。可就算你回家，也要好好想一想，难道真这样一辈子做姑子不成？你是这样你哥哥也是这样。”她深感无奈，长叹了声：“到底怎么做才算对你们好呢！”
　　幼琼也在一旁给黛玉送行，她听到母亲这长吁短叹的，很是无奈，忽然一转想，拍头笑道：“我有法子了，两全其美呀！”林夫人自知她想法古怪，定不是什么好主意，就故意不接她话头。
　　幼琼见状，凑到她们跟前，伸出两只手的食指，比划着说道：“你们看，一个廖大哥哥不愿娶，一个玉姐姐不想嫁，他们呢，说是兄妹既没有血缘有不同姓，按我的主意，倒不如凑做一对儿，岂不好？”
　　“呸，死丫头，口没遮拦！”林夫人初一听，就觉得不好，倒不是别的，就感觉把这两人凑在一起，有些别扭。她怕黛玉生气，一时不及多想，就赶忙拦了话头。
　　黛玉听了，不以为然，虽然父亲遗书中有提及此，但她从未作此想法，她对廖知拙很是亲近，却多是如父兄般的依赖。只一时解释不清，只能匆匆辞了林家母女上了车。廖知拙见她不曾跟自己搭话就低头登车，心中疑惑，却也未去深究。
　　黛玉一行人沿来路返回，林夫人才转回身。她一边走一边思索，刚幼琼的话好像打开了一扇门，各种想法蜂拥而出：按说这二人毕竟是名义上的兄妹，大家都从未想到将他们看作一对儿，可幼琼说的也有理，他们若真结为夫妻，并不算出格。现在的问题是，他二人是否有意。想到这里林夫人心中一松，竟觉得这是个好主意，若二人果然有心，自己就再也不用为二人婚事头疼了。
　　林夫人面带微笑地伸手摸了摸幼琼的头，幼琼惊恐地躲着母亲，猜测她又起了什么可怕的念头。

　　许叔桐是在二十二日来到林宅门前的，他仍是一幅风流公子的模样，大冬天里，扇不离手，装模作样地让人好笑。廖知拙一边引路，一边嘲笑他：“都说了，这里冬日都是冷的，用不着扇子，你非要宝贝似地带着。在北边，若让人看到，非当你是傻子不可！”
　　“我们那里四季闷热，人人如此，谁知北边竟是这么冷，扇子自是不敢拿出来，我倒是天天捧着个手炉，也没少让人笑！”许叔桐虽然自嘲，心里也并不在意。如今哥哥交待的任务已经完成，只等天时已到，自然水到渠成。所以，他来到这里，不妨碍公务的同时，自然要好好见识一番这人间天堂的风光。
　　“事情已办妥了？如此算来，我们已有五分胜算。”廖知拙问道。
　　许叔桐竖起食指在廖知拙眼前摇了摇，神秘地笑道：“不、不、不，我非但超额完成任务，还有了新发现，再加上这天灾，几乎有七成胜算。”廖知拙听了，只笑了下，没再多问。
　　二人来到正堂厅内，管家林瑜早就安排丫鬟奉上了茶果点心，只留二人自在说话。许叔桐捏了块百果蜜糕放进嘴里，一尝滋味不错，于是三两下就将一小盘的点心吃了精光。就这样还不罢休，朝廖知拙眨着眼，委屈道：“你们待客的点心也太少了，才五七块，都不够塞牙缝的！”
　　廖知拙对这个好友时不时的发疯实在没办法，只当没听见，不去管他，说道：“你这次来，要停多久，我还在犹豫何时带妹妹南下。”
　　许叔桐喝了口茶水道：“看情况，快了三两个月，慢了，至多五个月。你以后的事情多着呢，不能等到临头才去吧？”他见廖知拙沉默不语，猛然想起他那个妹妹，问道：“对了，忘记问你了，你妹妹在京内无事吧？”
　　“自是无事，只她一人我不放心，接了她回来，如今正在后宅园子里住着。”廖知拙白了他一眼，回道。
　　许叔桐咳嗽了一下，清清嗓子说道：“我说你戒备心不要那么重，好不好。除了那些自诩世家或老古董的人，平常人家里的姑娘都是见客的，你也不应当拘这她，多见见世面，自是好的。你想啊，以后的世道谁知会怎么样呢，只有多见世面才会有胆有识。”许叔桐在他哥哥的影响下，对女子幽居深闺很是同情，所以才如此说道。
　　廖知拙也不愿拘这黛玉，江南之地经济富庶、风气稍靡，女子出游也算不得稀奇，尤其是扬州、苏州、杭州一带，风景秀丽，不但节庆之时尚有士女同游，其他时日也非罕见。这股风气，自有人赞成，也有人反对。但不论如何，在妇女参与生产，经济地位有了较大提升的前提下，她们的精神需求自然也渴望得到满足，所以这股风气，禁也是禁不掉的。
　　在此情况下，合适时机黛玉自然有较多机会出去游玩。所以廖知拙想了想，就招了林瑜进来，让他去请黛玉前来见客。
　　林黛玉正在楼内写诗文，她想把自己见到的每一处风景都写下来，一篇小文再附上一首小诗，竟也有趣极了。当她听到丫鬟说哥哥让她去见客时，很是惊讶，思索了番，也就点头应了。她心中笑说：管不了那么多了，大不了住家里一辈子。
　　于是黛玉更换好衣服，打扮妥帖，来到厅内，先目不斜视向廖知拙施礼，又向客人施礼，之后才坐在一旁。
　　许叔桐一见黛玉，惊喜异常，他笑说道：“难怪我娘念念不忘想要个女娃娃，见了林姑娘，我也更想要个妹妹了。乖巧可爱，比弟弟可是好太多了。”
　　廖知拙也不管他的疯言疯语，只要他在黛玉跟前不太出格就行。他只向黛玉道：“这个就是我曾经提到的那个好友，如今他正好打算在这里游玩些时日，我之前就答应你有空了带你出去玩，所以你们先熟识一下，之后咱们就在这四处游玩一番，怕是以后未必再有机会了。”
　　林黛玉微微红脸，点头应了。廖知拙知她还放不开，叮嘱了她一番，就让她去了。
　　许叔桐见林黛玉离开，就向廖知拙道：“真的，你别一个人霸占着，我也认了这个妹妹如何？如此，等到以后你不在她跟前，自有我们家人来照看她，我娘、嫂嫂们可都比你更细心！”
　　廖知拙一听也是，但他仍是拒绝了。