《他在盛唐种牡丹》又生

4、琵琶

　　三月，皇城的桃树开出一片粉黛颜色，太乐署冬院，八百新长役穿着霜色袍衫，排成一个方阵。太乐令李升平、太乐丞崔立二位乐官衣缕飘飘地坐在阙楼上。

　　叶奴的个子矮小，活生生是万花丛中的凹，可惜他自己觉察不到，一蹦一跳地朝站在通往阙楼的长廊上的顾越和春院的一众小吏招手。

　　突然，身后传来一个清冽的笑音：“田舍子，你这几日都住在顾郎那儿？听说他还不让你上榻去睡。”叶奴回过头，见那少年正是贺连。

　　因入了春，贺连没有再裹绒袄，显得身材高挑，尤其白皙的脖颈上刺的一朵彤色海仙格外醒目。

　　贺连道：“顾郎是流外之吏，你讨好他没有用，不似崔丞，进士出身，户在长安，能照应的地方多着呢。”

　　叶奴道：“我在春院打地铺，是因为秋院暂时还没安排铺位而已，今日分了班认了师，说不定咱俩就住同一间，你少说两句。”

　　晨鼓绵延将近半个时辰，结束之后，流程正式开始，乐正依次上台，从乐器百八十样到乐种几十类，从大小的曲目到署内的纪律，一样不落为新人讲解。

　　乐器分为金、石、土、革、丝、木、匏、竹等八类，其中金是编钟、方响一类，石是磬一类，土是埙、缶一类，革是鼓一类，丝是琴、瑟、筝、琵琶、胡琴、箜篌一类，木是拍板、叶一类，匏是笙、竽一类，竹是笛、箫、筚篥一类。

　　乐种更多，有用于祭祀朝会的雅乐，用于国宴迎宾的燕乐，用于庆贺军功的凯乐，还有由南北朝传承而来的中原华族清乐，和各民族融合而生的四方乐。

　　叶奴从来没见过这么多奇形怪状的物件，此番大开眼界，听得比谁都认真。贺连讪道：“这有什么，这些我都见过。”叶奴道：“你少说两句。”

　　太乐署的各类乐伎加起来过千人，能够教授乐艺的乐正自然非同凡响，个个气质斐然，但场上的多数人还是跟随宫廷风尚，想进丝竹类的乐班，演奏燕乐。

　　正是这时，李升平清一清嗓子，所有人停下讨论，朝阙楼看去。李升平走到凭栏前，说了一句话——盛世好比花开正艳的牡丹。

　　牡丹的根系扎在社稷子民之中，牡丹的茎叶散在文武百官之列，牡丹的花瓣是诗词礼乐的颜色，牡丹的花芯是大明宫中的至尊圣上。

　　“圣上雅量，盛世难泯，自开元以来，从没有一位诗人死于狂背之语，从没有一位乐人死于高亢之声，再不济，也就像李某这样，余生种牡丹，升平不升官。”

　　一片笑声延绵不绝，叶奴也跟着笑。贺连只觉得周围的人是傻子。叶奴道：“你最是厉害还不成么，我就服他。”

　　李升平不紧不慢，接着把幞头的系带整好，说道：“李某还要去宫里调合钟律，这就不奉陪了。”场面沸然，协律郎击鼓以示肃静。李升平提袍下楼，各吏起身目送。崔立扶正头顶的乌纱帽，主持接下来的排班。

　　贺连道：“李大人就这么走了，果然是醉心音律而不闻人间事的一介仙官，也难怪崔丞要劳心劳神。”

　　鼓声再度响起，一名身材精瘦的瘸腿的乐正手握一卷厚厚的竹简，拄着拐杖走上了台面。他目光如炬，仅仅扫周围一眼，所有的乐工都低垂脑袋，不敢抬眼。

　　叶奴便听旁边说，此人致力于雅乐，曾和至尊一同制定大咸、大韶、大汉、大夏四曲，是传言中闭着眼能弹奏所有丝类乐器，还做过军中凯伎的名家韩昌君。

　　韩昌君挥起宽大的袖子，“哗”一声排开竹简，宣念道：“金类，编钟二人，从师李方，名张乙、崔元……丝类，琵琶八十人，从师韩昌君，名贺连……”

　　每念过一个名字，叶奴的心都要扑通扑通跳五六下，贺连倒是无事一身轻，随随便便打了一个呵欠，巧的是，刚打完，场上清晰地响起了一个名字，苏安。

　　不幸言中，两个人，一个在头一个在尾，全都被排进了韩昌君的琵琶乐班中。贺连没好气道：“我才不愿与你小竖同流合污！”叶奴长吁一口气，笑得很开心。

　　一炷香过后，韩昌君手中的竹简已经拖在地上，像一挂流淌着金水的瀑布。院中每个角落都听得到他的声音，这声音如泉，非但没有嘶哑，反而愈发雄浑。

　　就这样，叶奴听过一场人生大戏。数月之前，他还在韶州教坊里弹着岭南各类不知名的民俗小曲，现如今，却又要跟着一位年逾花甲的老人，重学琵琶。

　　下晌，各乐班子弟行拜师的礼仪。贺连因家里卖的是天竺的香料，特立独行要参拜拈花一笑的摩诃迦叶佛像，别家少年郎有一心向道的，挂起太上神像。

　　韩昌君跽坐打盹，又过了一炷香才悠悠地开口，寂住胡闹：“都说圣上修道，可圣上也在东都洛阳凿建佛像，所以人各有其信，这没什么，某只说三条铁律。”

　　其一，不得私自进入朝中官员府中或其他官署衙门进行演奏；其二，不得在皇城之外卖艺或收授生徒；其三，不得与良户或官户女子通奸。

　　直到这时，叶奴侧过脸，才发现贺连的眼眶是红的。叶奴道：“你怎么哭了？”贺连道：“没哭。”叶奴笑了笑：“我家比你还远呢。”贺连甩开袖子：“你懂什么滋味！”

　　贺家业大，庶子因受长房排挤，十个里八个都被送去官宦或宫廷中为侍，混得好就算是一条后路，混得庸了，也不必再牵挂。自贺连入太乐署，除了韶娘的仆人老六会时不时偷给他送钱，贺府，就像一方禁地，从未对他敞开过门。

　　周围的子弟全看过来，贺连蹲在地上，把脸埋在膝盖中。叶奴想了一想，贴近贺连的耳朵：“别怕，你学着我做。”

　　语罢，叶奴挺身一跪，膝行至韩昌君的面前，猛的一顿磕头，磕得额头上血糊糊的：“师父在上，弟子今日一拜，余生砍手指断骨，全听凭您的一句话。”

　　韩昌君握过身边的拐杖，抬起叶奴的脸，朗声笑道：“这口气，劲头足。”贺连见此，倒回眼泪，一改往日的骄奢，也跟着俯首磕头，认下了此桩师生恩情。

　　对于长役乐伎而言，认师分班只是一个开端，而秋院的一个铺位往往才是其一生的归宿，是日，叶奴终于有了这样一个铺位，还有了用于出入皇城的鱼符。

　　去春院搬铺盖时，花瓣落了一地，几位仆从挥着扫帚，哗哗地清理门面。叶奴进门，正巧就碰见顾越一个人在喝酒，那酒是透明的，闻起来浓郁呛人。