《白嫣》夜之篱

4、第 4 章

　　余小姐年过二十，本是养尊处优的闺秀。谁知十五岁那年父母不幸双双仙逝，只留下她一个。为了维持偌大家业，她不得不抛头露面和各色人等打交道。经过四五年的历练，她已变成女中豪杰，说话办事利落干脆，走起路来也是大步流星，不让须眉。
　　可是家业虽然蒸蒸日上了，终身大事却渺无音讯。说媒的挺多，德才兼备，家境尚好的不愿做上门女婿。肯上门的落魄子弟，她又疑心人家是觊觎她的家产，一概看不上。让她嫁到大户人家大门不出二门不迈地伺候公婆，她早不习惯，更别说大户人家还嫌她太招摇。就这样高不成低不就地拖到现在，余小姐眼看着青春蹉跎，面上虽不动声色，心中日益焦急起来。
　　这日傍晚，她才在书房里算完帐，往椅子上一靠，长长地吁了一口气。转头望见窗外斜阳依依，不知怎地突然觉得胸中烦闷。这时婢女霜儿进来禀报说，白嫣姑娘来了。她正百无聊赖，一听很欢喜，立刻迎了出去。
　　白嫣坐在偏厅里慢悠悠喝着茶，一边打量着厅里的各色小摆件。只听门外传来几声爽朗的笑，一个柳眉细眼，颧骨略高，长条脸盘儿的姑娘进来了。白嫣起身含笑正打算屈膝福上一福，已被余小姐双手搀住道：“哟，是白姑娘啊。许久不见，还是这般美丽。老天太不公平了，啧啧，这等好相貌怎不生在我身上？”
　　“余小姐见笑了，皮相皆是虚无，有什么美不美的。今日我遇上些事，没地去，不得不过来打扰几日，还望余小姐不要见怪。”
　　余小姐正色道：“姑娘说哪里话，你是家母的救命恩人，我盼着你日日来还不能，怎会见怪。我马上让霜儿收拾间上房出来，你想住多久都行。”又一迭声地叫霜儿，支使她去安排晚饭，收拾房间。
　　晚饭摆上桌，主客二人双双坐下。白嫣将这两日遇上的事细细说了，略过了熊大兄弟摇身变成熊的那一节，只说他二人赤手空拳将带刀的歹徒打跑了。余小姐喝着小酒听得津津有味，不时很配合地惊叹两声。
　　饭后各自回房安歇，余小姐借了几身不常穿的衣裳给白嫣替换。她梳洗过，倒在榻上便睡着了。也是因着累了好几日，身子骨有些扛不住，一觉直睡到了第二日中午。等她醒来，用过饭，和余小姐说了一声，忙赶到马大夫那去看公子。
　　马大夫正被那公子缠得头疼，多亏他医术高明，公子今日精神倍好，然却一个劲地追着问昨日送他过来寻医的三人去了哪。马大夫心说，我治个病还得负责给你寻人，这叫什么事？他正打算叫徒儿给公子熬些安神汤，赶紧哄他喝了睡着，省得再啰嗦。这时只见白嫣款款而来，一身浅红软缎衣裙，腰间玉色绸带绣着朵朵小花，如烟柳飞絮，一树桃花乍开，分外娇媚。马大夫如蒙大赦，连说：“我还有事，先走了。”不等白嫣打招呼，一溜烟出了房间。
　　看他那匆忙样，白嫣有些莫名其妙。望着他的背影正在琢磨，被公子热情地叫了过去：“姑娘，你怎么才来？我在这盼星星盼月亮的，可把你盼来了。”
　　听了这话，白嫣忍俊不禁：“公子真会说笑话，这大白天的盼什么星星和月亮？你尽可放宽心，我们不会丢下你不管的。”说着走过去立在他床头，仔细端详了一番，见他再不似昨日那般气息奄奄的模样，双眸如墨炯炯有神，一对剑眉横飞入鬓，鼻似山峰挺拔，年约十八九，眉目间略带傲气，言谈举止却极平和。
　　“看来马大夫还真是神医妙手，物有所值，昨日的银子没白花。”白嫣大感宽慰准备告辞离去，“既如此，我便放心了，改日再来看你吧。”
　　她这腿还没抬起，那位公子急得直嚷嚷：“姑娘且慢，才来怎地就走？我还有些话要和你说呢。”
　　白嫣停下脚步，微偏着头好奇地问：“公子还有什么吩咐？”
　　那公子脸一红：“姑娘，你是我的救命恩人，可我还不知姑娘尊姓大名，日后如何报答？”
　　“哦，些许小事，公子不必放在心上，也无须惦记着报答。”
　　“这，这怎能算小事？我的命就那么不值钱？姑娘今日不告诉我姓名，我便不治了，现在就走。”公子说着还真作势要爬起来。慌得白嫣赶忙上前扶住他：“好了，好了，别激动，告诉你便是。我姓白名嫣，姹紫嫣红的嫣。”
　　“白姑娘！”公子慢慢坐起身，靠在床头上拱了拱手道：“在下姓梁，名枫，枫叶荻花秋瑟瑟的枫。”
　　“凉风？白烟？”白嫣俏皮地一挑眉：“公子是在开玩笑吗？想一阵风吹散我。”
　　“好像是这样啊，哈哈，看来我与姑娘果然有缘。”梁枫笑起来很好看，白嫣突然觉得他的面容似曾相识，却想不起从前在哪儿见过。她不由在心底暗叹，活得太长还真是麻烦，大约遇上谁都有几分熟悉的亲切感吧。
　　马大夫的徒儿端着托盘进来，盘子里放着一碗药，看上去乌黑的。梁枫端起药，连眉头都没皱一下，一口气喝个底朝天。白嫣在旁看了直咂舌：“这药不苦吗？”
　　“当然苦。不过良药苦口利于病，我得早点恢复身体才行，再苦也得喝下去。”
　　她想起前几日的事，心中疑惑他为何会被人追杀，又为他担心：“那几个歹人不会找到这儿来吧，公子在此还是处处小心为妙。”
　　“生死祸福自有天命，躲也无益，不如听天由命吧。”梁烽苦笑一声，黯然低头不语。
　　“公子年纪轻轻怎么说话如此丧气？天命只有三分，其他的都靠自己努力得来。你放弃了，那些恨你的人不正中下怀么？他们想打败你，你越该站起来证明你比他们强。”白嫣一脸认真地跟他讲道理，梁枫望着她心思却飞到别的地方：这姑娘生得娇艳动人，倒有点好为人师，说话跟我那老师一样学究气十足，真有趣。
　　白嫣不知他想什么，见他一副乖乖受教的模样，大为满意：孺子可教也，不错不错。看看天色已暮，她也不便多待，再次告辞要走。梁枫满脸不舍又不好挽留，只得再三叮嘱她明日早些过来。等她走后，独自躺在那简陋的屋子里倍觉难捱。连那夕阳照得满地金黄，也让他深感凄凉。
　　幸而白嫣守信，日日一早来看他。且常常带些点心吃食，还有书本来给他解闷。两人谈天说地，作诗论文，消磨时光。听说白嫣从未离开过阴山这一带，梁枫把他去过的几个地方风土人情绘声绘色地描述了一番，听得她忽闪着长睫入了迷。心想不如叫上两位哥哥明年开春也出去走走，把大好河山都看遍。可转念一想，出门可不得要盘缠吗？吃和住哪样都得花钱，家里可没那余钱给他们折腾。唉，还是老老实实地在家呆着吧。话本里说的那些仙和妖似乎从来不愁钱，可他们的银子都打哪来的？为什么就自己妖生如此艰难呢？兴许是因为她半点法术都不会吧，不然就能变出衣服来穿，变出食物来吃，变出银子来花，多逍遥自在。但要到哪里去学法术呢？
　　“姑娘，姑娘！”
　　她想得出了神，梁枫唤她几声都没听见。直到他把手举到她眼前使劲晃动了两下，她才蓦然惊起不禁莞尔。他好奇她笑什么，她便原原本本把自己的身世和两位哥哥的故事都告诉了他，又把刚才自己的那些想法说了出来。她一向不喜与人亲近，也不轻易对人述说身世来历。可面对梁枫，她却一见如故，无话不说。
　　“你看，我这妖做得是不是很失败？混了不知多少年了没长进，终究还是‘寂寂寥寥扬子居，年年岁岁一床书。独有南山桂花发，飞来飞去袭人裾。’”话虽这样说，可梁枫看她双手托腮，柔唇轻翘，笑靥如花，一点也不像懊恼的样子。
　　“嗯，这样的日子才是神仙岁月啊！”
　　“是吗？这么说我不用再费心去学法术也算成仙了？”白嫣半开玩笑地问他。
　　“当然。首先你绝对不是妖，因为你一直都是人啊。但你又没有白日飞升，得成大道。所以像你这种应该算是地仙吧。”梁枫本来说得挺高兴的，不知为何突然有些忧伤，沉思了一会才说：“等我死了，你还会活下去，那你会永远记得我吗？”
　　“大概，会吧……”白嫣答得有些迟疑，经过了这么多年，她真的忘了许多人和事。他和她不过萍水相逢，也许用不了多少日子，彼此都会相忘于江湖。
　　他对这个答案明显不满意，又不便说什么，一时默然。两人都不再吭声，任窗外几只鸽子叽叽咕咕。
　　八日后这天白嫣来的有些迟，梁枫翘首以盼等得心焦。好不容易看见她推门进来，简直如获重生，正要开口怨她姗姗来迟，却见她脸色有些不对，忙关切地问道：“怎么了？遇上什么不顺心的事了？”
　　白嫣心事重重地在床边方凳上坐下，打了个腹稿，期期艾艾地开了口：“是这样的，梁公子。马大夫刚才在前屋拦住我说了好久，又拨弄了半天的算盘珠子。总结起来一句话呢，就是上回我那两位哥哥给的银子花光了，我还得再交药钱，不然他就不给你再治伤了。可我身无分文，跟他说了很多好话，他才同意宽限一天。所以，今天我就不陪你聊天了，先去筹些银两来。”
　　“你打算去哪筹呢？”梁枫看她着急要走，赶紧叫住她问个明白。
　　“我想，先去问我那朋友余小姐借一点，等哥哥来了再还她。”
　　梁枫沉吟了一会说：“不好，还是拿我身上值钱的东西典当了吧。你看这玉珮能当几十两银子，除去药钱，剩下的你拿着用，就算我报答你们的。”说着从腰带上取下一块晶莹剔透的玉珮递给她。白嫣接过来瞧了瞧有些迟疑：“这玉珮真美，当了太可惜。你还是收好，我去借银子。”说完也不容他推辞，将玉珮塞在他手里一转身跑了出去。
　　“这？”梁枫望望手里的玉珮，无可奈何地摇了摇头：难怪做妖这么多年都没钱呢，救了人还给人家垫医药费，又不懂得图什么回报，是不是傻？
　　午后白嫣笑眯眯地又来了，跑得小脸通红，汗涔涔地。坐下就给自己倒了一杯茶，边喝边说：“幸亏今日回去得早，差点儿余小姐就下乡收田租去了。银子借到了，已经交给马大夫，现在公子你可以安心在这继续疗伤。”
　　梁枫看她累得气喘吁吁，大汗淋漓，着实心疼：“其实这玉珮不值几个钱，当了也没事，我家还有许多呢。”白嫣摆摆手说：“药费只要十两银子，我们采卖了药材可以慢慢还余小姐。公子你伤好后还要回自己家乡去，彼时盘缠也没有，可如何是好？不如你留着那玉珮，待往后急用银子时再当吧。”
　　一层水雾漫上梁枫眼里，对比那些因为他的身份和家世才拼命巴结他的人，白嫣的善良和单纯令他难以置信。十几年了他所遇到的明争暗斗，尔虞我诈还少吗？他掩饰般垂下眼眸，良久才说：“白姑娘，你总为他人着想，就从没为自己考虑过吗？”
　　“我？没什么好考虑的呀。日子过得悠闲又自在，救人的事也不是天天有，不会因为这个破产的，放心好了。”她笑得快乐无邪，他却思绪万千。

　　又过了好几日，白嫣渐渐有些焦躁不安，想到两位哥哥不知为何一直没有来过镇上。按理说他们应当放心不下，会下山来看望她，顺便卖些药材的。她想回家看看，可梁公子这里没人照顾又不放心。思来想去还是劝劝梁枫，让他去余小姐家疗养。他起初不肯，架不住她半撒娇半哀求地只得答应下来。
　　这天白嫣起早就坐着辆马车过来，马大夫和学徒相帮着把梁枫弄上了车坐定，又抓了几副药给她带上。
　　进了余府，安排好房间后，一个十二三岁的童仆拿了几件男子衣裳，为他沐浴梳洗换上。一切弄妥当后，童仆退出了房间，白嫣随后进了门。
　　她将他上下打量了一番，笑着说：“这衣裳是余小姐管家的，颜色样式都有些老气横秋。不过幸好公子一表人才，竟也能穿出器宇轩昂的风度。来，我帮你把头发檫干。”
　　他端坐在桌前，从铜镜里看见她用绵柔的小手拨弄着他的乌发，用帕子细细揉搓，再拿篦子一点点将发丝理顺。动作轻得几乎让人无法察觉，就这样还唯恐弄疼了他。
　　两人一边梳着头，一边有一搭没一搭地瞎聊。她突然想起一事，停下手说：“对了，我有些私事想问问你呢，不知公子愿不愿意回答？”
　　“但问无妨。”对着她无忧无虑的面容，梁枫只觉笼罩在他头上的那些阴霾都烟消云散，情绪也高昂起来。
　　“嗯，”白嫣笑得有些狡黠，“是这样的，公子你青春年少，相貌不凡，不知家里可曾为为你定下亲事？如果没有，我想为你做个媒。”你看，从十八岁到八十岁，所有的女人都热衷于做媒，连白嫣这样的妖都不例外。
　　“是那个余小姐让你问的？”梁枫反诘得云淡风轻，白嫣倒吃了一惊：“你怎么猜到的？”她好奇地探身向前盯着他双眼，好像他是能掐会算的老道。
　　这有什么难猜的？白嫣早就把余小姐的身世告诉了他，除了她，还有谁会让白嫣这般费心的？
　　经他这么一分析，白嫣有些不好意思：“你猜到也好，我就不兜圈子了。余小姐有财有貌，公子娶了她，什么事都不必劳神，坐享其成多好。而且，那十两银子我们也不用还她了。”
　　“我怎么觉得你就为十两银子把我卖了。这样吧，你还是拿玉珮去当了，还人家银子。”梁枫佯作生气，动手就要摘玉珮。白嫣慌忙按住他手说：“不用不用，不愿意就算了，我不会卖了你。”两人的手碰到一块，梁枫反手一把握住她如雪皓腕，扭头盯着她嘴唇翕动，半天说不出一句话。
　　白嫣见他一副痴痴呆呆的样子，全无往日神采，拿另一只手覆在他额上关切地问道：“你这是怎么了，为点小事急成个傻子。”她的语气就像在哄孩子，因为对于活了差不多百岁的妖来说，这些凡人哪怕须发皆白也是她的后辈啊，所以她总怀着很慈爱的态度看待他们。
　　可在梁枫眼里，她就是十六七岁的少女，貌美心善，惹人情动。明知不可能，却克制不了。憋了半天，他只说了一句：“以后你救人不准救那些青年男子，即或是没办法救了，也不许为他们梳头。”
　　这回轮到白嫣发愣了：“为什么？”
　　“没有为什么，就是我不喜欢！”他霸道地不像话，一把将她揽在膝上。两人面对面呼吸可闻，那颗年轻炽热的心“咚咚咚”跳得几乎要蹦出喉咙，他极力克制住才能用微微颤抖的声音说出埋藏在心底很久的话：“白嫣，我知道你会活很久，我没办法永远留在你身边，我不奢求天长地久，也不奢求你一直记得我。我只想每日醒来第一眼就能见到你，只想请你在我有生之年陪着我，等我死后再离开。”
　　他身上的衣裳有些压在樟木箱底很久的气味，白嫣与他的脸贴的那么近，近到清清楚楚地看见他眼里的急切和痛苦。她不明白这是为什么，但她知道她只能将他推开，温柔而坚决：“还记得我告诉过你的那些身世吗？我是妖，只能远离人群索居。留在你身边，你的亲人会怎么想？甚至你的朋友，你的仆人都会说三道四，蜚短流长。所以，等公子伤养好了就赶紧离开吧。”
　　她头也不回地走了，丢下他失魂落魄，直勾勾地盯着门外小径。小院荒凉而寂寞，除了日影移动，风声飒飒，一切都寂静地可怕。
　　他没再见到白嫣，余小姐倒是特地过来看望他，一见之下便芳心暗许。小镇地处偏远，并无这等出众的人物。何况梁枫身上自有一种贵气，虽穿着旧衣敝履也难掩盖。
　　可是她托的媒婆刘妈在梁枫面前碰了壁，使她深刻认识到应该换一种方式。孙子兵法怎么说的？“攻心为上，不战而屈人之兵。”嗯，不错，值得借鉴，所以爹说过：“多读点书总没坏处。”
　　于是她清早起床后，不再像从前随便整理一下就去铺子里巡查。而是先花两个时辰梳妆打扮，挑选衣裳。自家铺里的胭脂水粉一盒盒试过，最时新的罗裙教府里的绣工日夜赶制。装扮齐整后她像对待亲生父母般，每日赶到梁公子处晨昏定省，问候起居饮食。
　　梁枫很苦恼，远远听见余小姐的脚步声，他就面朝里装着在睡觉。但那阵阵香粉扑鼻而来，他忍不住打了个喷嚏便彻底破功。余小姐紧张地扑至他床前，嘘寒问暖，摸额头掖被角，连叫霜儿再抱床锦被来。吓得他慌忙翻身坐起，直说不必不必。
　　见他起了床，余小姐很开心，退到门外等他穿衣洗脸。梁烽的伤尚未好利索，行动不便，日常起居都是那个叫连儿的小厮在照顾。连儿伺候完他，端着面盆开门出去，余小姐便如花蝴蝶般又飞了进来。
　　人在屋檐下，不得不低头。傲气如梁公子也不敢得罪了主人，只好堆起笑容敷衍道：“余小姐，这么早。”
　　余小姐满面春风：“不早了，太阳都晒……呵呵！”她想说屁股自然不雅，说臀部有些奇怪，只得打个哈哈了事。说着就在圆桌旁坐下，拿帕子掩住嘴望着对面梁公子俊逸出尘的脸发花痴。
　　梁枫佯作不知，端起桌上的茶壶自顾自倒了一杯，抿一口咳嗽一声道：“咳咳，那个，白姑娘去了七八日了，怎么还没回来？”
　　“白姑娘嘛，她大约不会再来了。”
　　“什么？”梁枫心一惊，手抖了抖，险些烫着自己，赶忙将杯子重重放下，追问道：“为何？”
　　他这惊惶失措的模样余小姐很不喜欢，她日日与那些生意人打交道，何等精明有眼色，当下对他的心思猜了个八九不离十。便不慌不忙地给自己亦倒了杯茶，慢悠悠吹着浮叶，细细啜了好几口才轻启朱唇：“梁公子可知这白姑娘是什么样的人？嗯，不对，说她是人并不准确。大约二十五年前，我母亲出嫁那日在山中遇着土匪，多亏白姑娘与她两位哥哥出手相救才免遭不幸。因此我家一向待她为座上宾，虽则眼看她二十五年来容貌毫无变化，心中皆颇为起疑。”
　　她顿了顿，故弄玄虚般凑过去，压低声音道：“我们都猜她是妖，梁公子可不要被她迷了心魂，谁知她会不会吃人呢？”
　　“此事我早已知晓，不劳余小姐费心又来说一遍。”梁枫被她的话气得七窍生烟，也顾不得自己客人的身份，板起脸来冷冰冰地接着说道：“她是你家的恩人，你却在背后如此非议她，我看这世道真是人不如妖。”
　　切，余小姐恼火地站起来，理直气壮地大声嚷道：“我说的都是事实，哪一句是诽谤？何况我也是为了公子的性命着想，真不知好歹。”
　　“话不投机半句多，余小姐请回吧！”
　　“你，哼！这是我家，我想来就来，想走就走，不用你请！”余小姐气鼓鼓地一甩袖子大步走到门口，突然停了下来，转身走回他面前，望了望他的脸色欲言又止，最终还是什么也没说就走了。
　　当晚几个妇人捧着许多绫罗绸缎，拿着布尺剪刀，兴冲冲地进了门。一进来便将梁枫团团围住，量身段，裁衣料，一边忙乎一边嘴里还不得闲：“哎呀呀，看看梁公子果然一表人才，难怪小姐这般着急上心呢。”“也太着急了点吧，婚期定得这么近，咱们可要日夜赶工才行。”“唉，前几日做的衣裳刚刚交付，这里又催着要，累死老娘了。”
　　梁烽被这一群妇人吵得头昏脑涨，但还是听见了重点：“婚期？什么婚期？”
　　“哟，公子怎么还不知道呢。哈哈哈，定是小姐想给你一个惊喜。”
　　“对哦，公子你和余家大小姐的婚事就定在十日后。咱们可是提前给你道喜来了……..”
　　“道什么喜，出去，出去，都给我出去！”
　　几位妇人被气急败坏的梁公子轰出了门，抱着一堆东西站在院子里小声议论着：“看这样，小姐是自作多情啊。”
　　“可不是吗，那这些衣裳还做不做？”
　　“做！怎么不做。反正小姐吩咐下来了，这位公子从也得从，不从也得从。哎，有趣，咱们可有一出拉郎配的好戏看了。”
　　几个人嘻嘻哈哈地走了，梁枫在房里听见这些闲话，气得捶胸顿足，偏偏腿脚还没好，又不能顿，只得捶胸口而已。