《大明小国舅》倚山观天澜

71、第七十一章 怎么是他！

　　山色空濛，水光潋滟。
　　曲曲青山上，一锦衣青年瓜骑着老驴，提着酒囊，守在一辆马车旁。
　　俄而
　　车帘里亦现出一青年，目清眉秀，一袭儒衫，风度翩翩。
　　青年淡眉轻蹙，道，“林兄，秋雨绵绵，最是湿寒，何不进马车歇息？”
　　锦衣青年晃晃手中的酒囊，连连叫苦，“肖弟，你见过我爹坐过马车么？若让他老人家知道，非得抽为兄一顿竹棍不可。”
　　肖扬看着哼着小调缓缓走在前方的林熙，无奈摇头。
　　林兄乃武将之子，让他坐马车，只怕倒觉得浑身不自在。
　　好在此番银钱，药材备齐，林兄武艺不俗，倒也不必太过担心。
　　此番入江南，自己是入应天府外公家小住，亦期望多长见识，与南直隶英才切磋。至于林兄，肖扬思绪有片刻停顿。
　　科举靠以文会友，武选自然也得~有“垫脚石”。
　　可惜，肖秀才俊眸半眯。
　　迄今为止，一路上，虽有官吏私设关卡索要财物，偏偏没有拦路的土匪盗贼。
　　也难怪林兄心焦。
　　正是心思飘忽，忽然一声，“哈哈，肖弟，你看我发现了什么！”
　　连“为兄”都免了，定是有好事发生。
　　命车夫停下，走下马车，肖扬的脸色顿时有些奇异。
　　两个骑士，一左一右依偎着倒下，眼睛紧闭，脸色苍白，想是身受重伤。
　　这……
　　有何好兴奋的？
　　瞧见肖扬难言神色，林熙莫名秒懂。
　　“这两个人，为兄对他们不感兴趣。但是……”林熙拽下两人腰上牙牌，在肖扬眼前晃了晃，“这两块牙牌，估计肖弟看了也不会无动于衷的。”
　　肖扬接过，神情骤生变化。
　　东厂番子？
　　东厂番子怎么会……
　　肖扬脸上讶色分明，林熙挑挑眉梢，道，“淮安府的官道上，有人敢袭杀东厂番子，有点意思。”
　　肖扬瞪眼。
　　再探探鼻息，查看两人身上伤口，林熙双眼微眯，“好利落的身手！”
　　“怎么？”
　　林熙站起身，拍拍手上残留血浆，道，“都是颈部中刀，一刀毙命。”
　　“现在怎么办？”肖扬脸上一沉，若是偷袭东厂番子的人尚未走远，自己一行人的安危也可说悬在刀尖上了。
　　“找块地方先埋尸身。”
　　尸体挪动间，又有一小巧物事落地。
　　竟又是一块牙牌！
　　“林兄，这……”
　　肖扬抬头，便见林熙神情出奇冷峻，下意识闭口。
　　环视四周碧色，林熙肃声道，“肖弟，是非之地，不可久留，我等赶紧继续出发。”
　　肖扬一愣，“林兄，这……好歹死者为大……”
　　林熙不顾，直将肖扬推上车，命车夫加速前进。
　　待到雨势渐大，才寻上一容身之处，撑起粗布避雨。
　　“林兄适才却是为何……”
　　林熙反问，“发现第三块牙牌，肖弟有何猜测？”
　　这便是考校了。
　　肖扬垂目。
　　“小弟以为有两种可能。一 原本这一行便有三人，只是其中一人的尸体因为各种缘故找不到了，也有可能这第三人便是凶手。”
　　林熙颔首。
　　“二第三块牙牌正是信物，乃是两人随身携带。”
　　林熙微笑，旋即冷声道，“那肖弟不妨再猜，这第二种眼下在何种情况下最容易发生？”
　　肖扬皱起眉头，思及一路所得，忽然醒悟，“还有东厂番子被杀，那两人正是要拿其牙牌作为凭证向上封报信！”
　　“不错！”林熙面上浅笑，眼底却有煞气。
　　宁夏与鞑靼相邻，不管边民如何同仇敌忾，自有那卖国的明人，假扮受难百姓，杀边军性命。
　　明显是“家里人”捅刀子，便是东厂番子名声不好，林熙亦不能容忍。
　　“诶呦喂！轻点！”
　　“没上过药呀！慢点！”
　　张永肿着腮帮，倚在床头，连声叫唤。
　　长随动作愈轻，小心敷药。
　　袁府小厮来报，钦差求见。
　　“赶紧让钦差进来。”尾音打着微颤。
　　徐穆被徐光扶着进屋，脸上残留病容。
　　“公公此番惩奸除恶，实在辛苦，待回朝本官必报之殿下。”
　　张公公眼泪汪汪，徐员外果然是个厚道人。
　　相顾垂泪寒暄后，徐穆表明来意，虽伤势见好，但同地方衙门交涉仍很是勉强。
　　“一应应酬，便要烦劳公公代为出面。”
　　可……
　　张永看看自己一身的“遍体鳞伤”，实在有碍观瞻呀。
　　徐穆温言抚慰，“公公命长随招待便是，一应拜帖、表礼可详细记录在册。锦衣卫自然会跟上这背后的政绩官声。”
　　张永眼睛微亮。
　　“公公此番遭此大罪，归根结底乃是地方官怠慢的缘故，来而不往非礼也，下手自然可重一些。”
　　张永领悟，与徐穆对视，皆笑得意味深长。
　　三日后，张公公大好，应钦差所请，开始接待三司官员。
　　起身前，特意叮嘱长随，“少于三百两的帖子都给咱家撕了，扔脸上！”
　　“是。”
　　长随应诺，完美执行张公公的计划。
　　风声传开，众官一面肉痛地命各府家人送银，脸上却得陪着笑奉承，不下十人，拼命在心里戳张公公小人。
　　见过心黑的，没见过这么黑的！
　　要一份不够，居然还要双份！
　　“这一份给钦差，那咱家呢？”
　　从袁府出来，官员们只觉身上脱了一层皮，差点口吐白沫。
　　官家也没有余粮呀！
　　徐穆看着锦衣卫日益堆厚的册子，心下同情。
　　没办法，高皇帝当初定俸，绝对忘了考虑“物价上涨”，“货币贬值”的问题，官员的俸禄是连年缩减，最后逼出了一个在老母亲过生日才能买上一顿肉的清官海瑞。
　　自己去年领的俸禄，按照方季华的话说，“也就够您每天能吃一顿肉”。
　　可再不济，也不能心太黑。
　　在两人名字下方划出粗粗的黑线，明摆着鱼肉百姓，尸位素餐之人，不杀不足以平民愤，不治不足以还天下公道。
　　“经过这两个县，公公好生显一番威风，别说抽牙牌，甩鞭子都成！”
　　张永接过名册，表情扭曲。
　　痛快！跟着徐穆办差，就是痛快！
　　“徐员外。”
　　“袁大人。”
　　袁熹往房内瞅了两秒，似在防备什么人。
　　徐穆目含询问，袁熹耸肩道，“一直在调查刺杀员外的凶手，不料半途被都司兄弟叫住，言家中住进一位威名赫赫的张公公，劝在下小心。”
　　徐穆莞尔一笑，“大人放心，公公正在正厅待客。说来佥事此来，可是凶手有了眉目？”
　　“不错。这事也算托了徐天小哥的福。”
　　徐穆眼神微暗，袁熹忽然顿住，“额……员外”
　　“无妨。”徐穆浅笑，藏在袖下的手指死死攥紧木椅一角。
　　接着，袁熹便简短说了发现的经过。
　　原是此前送徐天回府的富商，前几日视察自家酒楼，掌柜说起店里住了几个客人。九月天，仍是一身单衣，领口大开，手臂和胸前的肌肉鼓鼓囊囊，端得叫人心惊胆战。
　　住进客栈的那天，正好城中四门关闭，又有两人，晚膳时分，在大堂用着饭撒酒疯，惊了不少客人，掌柜这才向主家抱怨。
　　“侍奉的伙计天南海北的口音听过不少，觉得那几人口音既重又奇怪，竟似从未听过似的。和掌柜咬耳朵，绝不是大户人家镖师，十有八九来路不正。”
　　“本官得到消息，便将几人拘入都司大牢，交由锦衣卫审讯。其中一人吐出，受命在街上射杀一个人。”
　　袁熹顿了顿，从袖中取出一副画像，“员外请看。”
　　徐穆接过，果然与自己很是相像。
　　“那几人，佥事不妨从海盗上想一想。”将画像叠成小小的一块，徐穆忽然想到，“或许将这几人与番商们关在一处，会有别的收获。”
　　袁熹眼神微动。
　　应天府官道。
　　“头儿，您该好好在杭州养伤才是。调查的事，我们能做。”
　　沈越摇摇头，“江南之重，南京乃是关键。南京的锦衣卫多是勋贵子弟挂职，平日里横行霸道，连京中的命令亦时常阳奉阴违，恐怕未必能帮忙。”
　　校尉想了想，只得罢手。
　　前方岔路，一校尉忽然惊道，“千户，有动静！”
　　沈越纵马赶上，看清来人的脸，猛然拉住缰绳。
　　“怎么是他！”