《青火》长草小团子

3、卷一：《泣血凤凰》

　　（一）
　　禾祥之国漫漫日
　　子时小女踏鼓来

　　人间禾祥国。传说这里被樱花女神亲吻过，因而长着世界上最美的樱花，樱花不叫樱花，而是唤作美人姝；三月绯红若娇女，四月朱红似中闺，五月清丽般绸素，六月潇潇美人归，七月连同着八月九月十冬之月，一并都是宛若皓雪，四处飞杨，簌舞连绵。

　　一眼望去，青翠的仙草茂地，低矮的此起此伏的灰色小山脉，隔间分流着蓝水溪海，那似白绒的雪花飞来飞去，到底是蝶，还是瓣？究竟是分不清的。太古时代下的禾祥之国，四季如春，为人间的一处平原，自此还不明晓天外的云端，悬浮着未知的存在。因此，对于外面的不可知也弄不明的鬼神之说，纵然偶间闻得一丝隐秘，通过流放在乡民坊市中的话本子，以街谈巷闻里的谑语说出来，凭着下里巴人，粗陋鄙人的口语，终究是进不到巍峨的皇宫中。

　　禾祥国的帝皇祖先世代姓苏，苏家血缘承继着一国之统，拥掌一地之荣已经百年。再谈今朝的皇帝苏乾温顺爱民，勤良勉励；自登上帝位三十年，国民安乐，边疆稳定。因日子过得和平无事，民人遂整天游于遣日的风景中；譬如沿街叫卖的叫卖，捧花献媚的献媚，公子少妇间的甜言细语，还有那王公贵族结帮搭伙，戏醉于花楼烟色中，打通了老鸨妈妈，哄骗着各自的妻妾。县衙府邸，白日大门打开，晚夜还是打开，只不过守门的，仅有一二位，不过十天八天，或者更甚的，隔着十年八年的，才有几桩诸如何家的狗吃光了张家的薯莨、管大宅材木的村爷为争一口不错的棺材，跟自己的主家闹开要归乡……这类的繁琐小事。

　　日子不消慢慢地过去，过一年是一年，过十年还是一年的感觉。若不是王宫中的大管事骑着骏马，托着圣旨，响亮着吼声，四处街喊时，百姓们根本不知道他们的帝王，竟开始了每年的三月游会，听说日后还要微服私访，用五年的时间体察民情呢！

　　远离王宫的坊市，中心坐落着最大的巷街——堂白街，王宫有皇帝、衙门有县官、青楼有花魁、就连一般平民家都有中心汉子，于是这堂白街便理所当然地由一位姓桓的大户人家操控着，大家都尊称他为桓员外，桓员外手下管理着来自四面八方共百家的绸缎庄，例如西边的金银绸缎庄，东边瑞福绸缎庄，再南边的锦绣绸缎庄……比比皆是的，还有禾祥地域鲜有的通向外面的河海渡口，也都是在桓员外照管之下。

　　百姓要想谋财，尤其想通过卖鱼发财的，还需跟他处好关系，没处好的，成了到处可见的渔民，处好的，就成了海商私贩，有着自己独立的商船，去为小民小户，亦或是大富人家，官第府宅的生活日计搬运和输送货物。久而久之，经营得当的家商私人手中存有千两银子，可能的话，还能肆意妄为地纳几房美妾，生几个胖小子。

　　桓员外的经商，有大部分是跟朝廷有联系的。宫中所有女奴的衣物配饰、再到是宫娥、侍女、嬷嬷、以至后宫的娘娘、贵人、皇后、公主和少子殿下等，她们身上的锦缎褥子，大都来自他家的绸缎庄。要论及皇帝和官员大臣等的衣着打扮，应是交于内殿司阁的掌官。黄袍衣料，上面的龙纹刺绣，纹理分布，官员服饰的样法是容不得外人分担亦或是参与的。

　　就在听说圣上的圣旨一到堂白街，桓员外早领着几万小厮跪在地上；接完了圣旨，插着他的肥桶腰，吆喝着小厮张罗皇帝游会的细节。小厮同着有名气的几家绸缎庄庄主，挑选一千条上等的缨红缎带，捆束在皇帝会经过的阁楼的柱子上，九百根柱子，高高耸立，红绣球缀下的缎带，丝滑柔亮，孩童跑来，跟见着稀罕物一样，胡乱抓着脏脏的小手，吐出唾沫，傻憨憨地笑着玩。海岸的商人，应着桓员外的要求，递上他们的绮艳鲜花，花瓣儿肥实宽大，香味扑满整条大街，员外欣喜，直接教人捧上一大簇，有心人数了数，天的，要作孽！呵，一共一万三千六百朵，小厮用八百个大花篮子各自装满，再分放在道路的两边。粉的、紫的、霞的、绿的、青的、蓝的、就是红的没有红缎带那般的殷红，但要是一块摆出来，简直天上有红纱仙子般的在飞舞，地上七彩祥云浮动而簇放，一时的惊艳与壮观，竟真得持续到了皇帝游会的那一天。

　　桓员外领着一干人，子时就在街道上；将队伍齐整后，默不言语地凝视城门口；天色灰朦，三月的天空，飘着一袭凉风，长长的街道上，小贩收了摊子，领着家眷，尊着桓员外的意思，面色沉重地站在远处。四处的暮色伴随人群的沉默继续空阔渺远下去，似乎一丁点的动静，如着微风吹响店铺上的铜铃，淅沥一般的，都能在他们心中荡开很久，消失后，又会像大梦初醒，不知所终。偶有哪家的狗骚动耳梆子，吠吠地叫唤，桓员外身旁的管家，都能悄然撸起棍子，打散了它罢。妇女抱着孩子的手酸了，她就想抖抖肩膀，然看到自己的汉子，跟座佛像一动不动，遂也打消了主意。可孩子不同啦，他会扯开嗓子，啦啦地哭着，比他还小的白婴儿，哭起来更加厉害了，鼓动自己的小胳膊，往自己的母亲脸上捶打，小腿蹬蹬踢着母亲的小腹，于是，汉子们都会摆出“恨铁不成钢”的模样，对着孩子骂道：“小畜生！坏透了！”说完罢，却将眼神死死地定向妇人的脸，妇人看了，垂下眼眸来，心想着，这下可又是自己的错儿了！

　　可医馆家的女人，樱桃，从来都是训斥自己的汉子的：“当家的，孩子哭哦，你赶紧哄哄。”医馆夫子会弯下身体，靠近樱桃的耳朵说：“没看见今儿是什么情况？待会吧，我们回家就好了！”樱桃冷哼一声，板过身，不去瞧他，可没过多久，樱桃像是循着某种习惯，不说出来，她心里总觉得别扭。于是便懒懒地说道：“哎！你听说了吗？”“听说什么？”医馆夫子目光望向城门，粗大的嘴巴，是瞥着女人樱桃的方向的。“前天儿，就是我们的那个渡口，我和香娟去买鱼，看见东渡口马老板的船上竟载着一位女子呢！”“嗯？女子？不应该是货物吗？”医馆夫子皱了皱眉头，不解地问道。“原是这样的，可香娟说啦，就是一个女人，看得真真切切呢，不会有假！”“……？”医馆夫子眉毛皱得更紧了。那女人樱桃还想说，显然跟说家常，语气充满调侃似的。可前方忽然“咚咚——”地响起小鼓声，他们夫妻二人便同时抬头去寻思个什么情况，以为是他们的皇帝到了，可真相是——

　　一位小姑娘，估摸着十三四岁的样子，全身是破破烂烂的青绿色的布条，露出的胳膊，滑嫩雪白，瘦紧的小腿，修长轻盈，她迈着不慌不忙的步伐，打着小鼓，唱着歌儿。尤其让樱桃喜欢的，是女孩一头及膝的黑发。“呦！这小姑娘的头发可真美，我这辈子都没见过这么美的长发……”因她穿得破陋，头上未带什么装饰，只是乌黑散披的长发，桓员外等人看了，只认为是个叫花子，便派人赶紧赶她走。

　　“小夜朗儿，小夜朗，谁家夜夜是明朗……白天没饭吃，晚上树里睡儿，东海里的那个龙，巴不得儿嘿呦呦……”她拨着小鼓，慢悠悠地朝他们走来，暮色中，模样看不清，只觉得那歌声清脆，很像小孩子。这也是让桓员外佩服自己的
　　地方。

　　“我来我来看一看——啊！你们干什么？我不就是唱个歌，走个道儿嘛？”小女孩的鼓，被小厮夺走摔破了，女孩低头一看，眼睛里突然汩动着泪水 ，这下，教小厮以及桓员外等人看到了她的容貌，呵~~~这女孩出落得娇艳清美，脸蛋圆圆的，小小的，冰莲般透白的肤色，明媚的大眼，闪着泪光，似愁非愁的，盯着地上的破小鼓伤着心。

　　正当桓员外走近，想一再瞧清她的容貌时，整条大街，便刮起了大风，呼啸而过后，街上的凡人再揉干净自己的眼珠子，看刚才的地方时——

　　哪还有那个十三四岁的小女孩，就连地上的小鼓，也不见消失了……

　　但他们还能听到女孩的鼓声，悠长但又急促地，从耳朵里哒哒咚咚地响起来。这时，暮色破晓，天边的红阳，从淡蓝色的暮霭城墙那边飞升出来。那道绯红的，又带着点冷气的一系白雾，仿佛又同着短暂的虚幻的鼓声，叮铃的铜钟，不停地飒飒晃动。见它飘上来，慢慢地，被风一吹，化作碎玉，归于空中了。