《黄泉共为友》木沐梓

34、西北有高楼三

　　安知灵最后挑了个二月花神，背面的眉间一朵梅花图案。

　　她将面具别在腰间，走进了花神庙，这城中四处都是带着面具的男女，她走在人群中倒还显得突兀。

　　花神庙说大不大说小不小，中庭种着一棵榕树，上头系满了红丝带。树下摆着一张小桌子，桌子上头放着朱砂、毛笔和红缎带，桌旁坐着一个老妇人，想来就是之前外头那小贩说得花神婆婆。

　　她身边一个三四岁的男童，生得白白胖胖煞是可爱。他手上拿着一张红色的剪纸，坐在老妇人身旁，不吵不闹倒很乖巧。

　　白日庙里头人还不多，多是些来上香的姑娘，从殿里出来之后，去花神树下求根红线系到树上。

　　树下站着一个黑衣男子，他腰间佩剑，面上带着一张花神面具，虽看不清面容，但因为身姿高大挺拔，站在树下颇有几分玉树临风前的神采，十分引人注目。

　　安知灵从中庭路过时，正看见他站在花神婆婆摊前，俯身不知在与她说些什么，引得好几个树下路过的姑娘红着脸微微侧目。

　　她进了大殿，捐了几文香油钱。出来再往后走，就是庙中的杂间了。这地方没有人来，除了间敞着门的小破屋子，就是一棵一人高的老槐树。上头挂这些剪纸，今日花朝节，不少人出来“赏红”，应是庙里做得装点。

　　安知灵凑近了取下几个看了两眼，倒是不乏有几个手巧的，剪得有模有样，栩栩如生。她这么在树下站了没一会儿，便觉得有人在拉她的裙角，低头一看，才发现中庭那白白胖胖的孩子不知何时一个人偷偷溜了过来，正眼巴巴地举着手上的剪纸画，伸手递给她。

　　安知灵一愣：“你想挂上去？”

　　小男孩点点头，手依然伸着。安知灵犹豫了一下，弯下腰将他抱了起来。小孩一下子笑得见牙不见眼，小心又费劲地伸手将自己的剪纸挂到枝头上去。

　　三四岁的孩子分量不算轻，安知灵举着他没一会儿就觉得吃力，刚想问他好了没有，院子里就急匆匆地冲了个人影进来，嘴上一声：“囡囡！”安知灵还未反应过来发生了什么事，就看见本该在中庭坐着的老妇人，一阵风似的冲了过来，转眼间就已将孩子从她手上抢了回去，一边伸手紧抱着孩子，一边一脸戒备地看着她。

　　原本院中的黑衣男子也已经跟了过来，进了院子之后，看见她时，似乎愣了一愣。

　　“你抱着我孙子想干什么？”老妇人警惕道。

　　安知灵一听，才终于反应过来，顿时哭笑不得：“误会了，可是我无意间先到的这儿，他进来让我替他挂剪纸，我才抱他起来的。”

　　老妇人将信将疑地低头看着小孙儿手上的剪纸，见他神色无异，犹自还举着剪纸想往眼前人的怀里头凑，这才缓下脸色，道歉道：“是老婆子误会了，对不住姑娘。”

　　“无妨。”

　　那孩子见两人几句话说不完，又不耐烦地开始挣扎起来，嘤嘤哼着伸手想要安知灵抱，显然还记挂着将手上的剪纸挂到树上去的事情。

　　安知灵有些尴尬地站在原地，好在身后的黑衣男子一言不发地上前将孩子抱了起来，他托着男童终于叫他稳稳地将剪纸挂到了树梢上。

　　安知灵从后院退出来，开春日头还短，这么在城中闲逛的一会儿功夫里，日头已经开始渐渐西沉了。白天出城的马车都陆续回来，城中人声鼎沸，竟是比下午还要热闹。

　　她随意寻了一家饭馆点了碗面，今日城中热闹，连带着生意也红火。她来得早还有个位置，等面上来，饭馆里已经连个空座都不见了。

　　安知灵从筷桶里抽了双筷子出来，外头小二就走到了她桌前，与她商量：“姑娘一个人？”
　　安知灵了然道：“拼桌是吧？”

　　“嘿嘿，”那小二陪着笑，“若是姑娘不介意，我就再加个座。”

　　“加吧。”安知灵头也不抬，低头拌了拌面，再抬头的时候，就见小二领着个黑衣的男人过来。他带着一张花神面具，这就罢了，腰间的那柄长剑倒是有些眼熟，安知灵愣了愣，才反应过来应该就是之前在花神庙里见到的那个男人，一天之内碰上了两次，倒是凑巧。

　　那男人显然也没料到拼桌的对象是她，还未走到桌前，脚步就先顿了一顿。倒是小二赶着去招呼别的客人：“这位公子吃点什么？”

　　那男子才走近了桌旁坐了下来，低声道：“与她一样。”

　　这声音有点熟悉，安知灵抬了个头，正对上对方望过来的眼神。面具遮住了他上半张脸，只露出干脆利落的下颔线和紧抿着的唇线。不知怎么的，她忽然觉得两次见他，他好像都有些不高兴。

　　她从未来过濛川，自然不会有什么熟人，这么一想，她又将头低下去，专心吃她桌上的面条。

　　外头月上柳梢头，店里喧闹，似乎有孩子的哭声，是老板娘正教训孩子。那娃娃哭闹不止，显然想溜出门去街上玩耍，正被妇人拎着耳朵拉进店里来：“白天我跟你说得话都当耳旁风是不是？”说一句，手上气急了就往他身上用力拧一下。

　　那孩子左右躲闪，哇哇大哭：“外面放花灯哪，我就看一眼！”

　　“看什么看？被夜阎王抓了去，保管你花灯看个够好不好？”那妇人闻言更气，随手拿着柜台上缝了一半的鞋垫子就往他身上招呼，“小兔崽子，我叫你乱跑！”

　　饭馆里的看客毫无同情心地哈哈大笑，也有开口劝的：“算了，多大的孩子，别下重手。”
　　掌柜的靠着柜台，凉凉道：“就该打，一天不打就皮实。”

　　还有熟客帮腔：“这一阵夜阎王城里抓孩子，二虎子你还一个劲儿地往外跑，万一有个三长两短，你爹娘得急成什么样？”

　　那小男孩被揍得眼泪汪汪，还要嘴硬：“那不都回来了吗？”

　　“你还说！”老板娘一瞪眼，虎着脸手下又是一阵猛打，“还学会顶嘴了是不是？我看你就是三天不打上房揭瓦！”

　　“……”

　　馆子里一阵闹腾，安知灵听得有趣，等伙计来给对面送面上来的时候，趁机问道：“他们说的夜阎王是什么？”

　　对面的男人看了她一眼，小二倒是见怪不怪道：“这阵子城里总是丢孩子，家家户户急得不行，但每隔两三天，孩子又好好地被送回来了，问起来也不记得那几天的事情，回来那一阵头几天夜里常哭，跟被魇着了似的。就有老人说，这是被夜阎王抓去地府走了一圈，又送回来了。”

　　“阎王抓去干什么？”

　　“那不知道了，也说小孩阳气重，带去冲冲阴气。”

　　店里生意忙，小二说了几句又被旁的客人叫去，留安知灵若有所思，倒是醒悟了过来为什么白天那庙中的老妇人见自己抱着她孙子，这样警惕的态度。

　　想到这儿，她不禁抬头看了对面的人一眼。

　　外头忽然传来一阵喧哗，隐隐有人在喊：“走水了！”声音传到这附近，引起了人群一阵惊慌，纷纷出门去看，果然只见东边一阵红光，也不知是哪儿着了起来。

　　安知灵还没反应过来，对面的人突然眉头一皱，随手在桌上扔下面钱，一眨眼就从馆子里挤了出去，瞬间消失在了人海里。

　　花朝节夜里放花神灯，偶尔会有走水，当地的官府每年也会派人严加看管，就算出了什么意外，也能很快控制火势。附近的人见城东起火，也都纷纷提着水桶赶去帮忙，一时间十巷九空，留在原地的多是些在家看管孩子的妇人，站在自家门外向外张望。

　　安知灵对起火没有什么兴趣，从面馆出来，就往城西走。

　　今晚沿街都挂了花灯，形制各样，十分好看。只是现在许多人都被城东的火情引了过去，这一片一时间没有那么热闹。

　　她寻思着出城之后雇辆牛车，这个点上山，能在落锁前赶回去，时间还充裕，她倒是不着急，一路慢吞吞地往城外走。

　　到城门附近的时候，途径一条小巷，忽然听见一声啼哭，那声音闷闷的，很快又像被人捂住了嘴。

　　安知灵脚步一顿，望着那黑黝黝的巷子，忽然就想起了刚听过的夜阎王的传闻。她脚尖转了个个，对着那巨兽张口一般的巷子口，踟蹰了片刻，忽的又听见一声啼哭，这回声音更尖利了些，又夹着一句低低的痛呼，显然是出自另一个人。

　　她咬咬牙，将腰间的花神面具带在了脸上，提着脚尖往巷子里走。

　　没几步，果然看见里头堆满了杂物的角落里，隐隐伏着一个黑影，那儿堆着几个泔水桶，虽然盖着盖子，但是味道大，路过的也很少有人往这儿走。

　　那黑影似乎就一个人，安知灵故意发出了一点响动，踢翻了地上的石子。果然，随即就见那人影猛地站直转过身，戒备地看着她。这巷子里灯影昏暗，借着一点外头传进来的光，隐约能看出对方是个佝偻着身子的男人，全身包得严严实实，怀里果然抱着一个孩子，一手还捂着孩子的嘴。

　　安知灵离了他几步远，只瞧见孩子安安稳稳地在他怀里躺着，也没了哭闹声，心中一紧，不知到底是个情况，两边对峙了一会儿，她才长松了口气似的：“吓死了我了，外头听见孩子哭声，还以为夜阎王出来了。孙老二你倒个泔水还带着孩子，就不能叫你媳妇给看一会儿吗？”
　　她这话说完，里头的人似乎出现了一丝的松懈，但还是站在原地没动。

　　安知灵便又道：“这儿味道大的，你也不怕熏着了孩子。”她说着就往里走，袖中暗地翻出一只小匣，握在手中。那里头的人也不动，也不叫她站住，等她走到了近前，忽见对方指间银光一闪。安知灵早有防备，抬手格挡，谁知那银光却不是冲着她来的，反而没入了怀中孩子的颈间。

　　这倒令她始料不及，右手猛地去勾他怀里孩子的衣领，对面冷笑一声，竟也痛快地松开了手。

　　那孩子大约三四岁，分量也不轻，安知灵将其夺了过来之后，身子不由自主地向后退了几步。那黑影袖间又取出什么，一点寒光在眼前闪过，这回是当真冲着安知灵来了。

　　安知灵抱着孩子，旋身一脚蹬着狭窄的小巷，避开了这一招。然后再不犹豫，飞快往巷子外跑。这儿离巷口不远，只要跑到街道上，必然就能甩开身后的人。

　　对方也知道她打得什么主意，一招落空，又很快追了上来。安知灵抱着孩子，虽跑在前面，但很快就被追上。这儿离巷口已经只有几步远，身后的黑影伸手勾住她的衣袖，只听“撕拉”一声，衣料划拉开了一个口子。安知灵忽然止住了步子，猛地转身，终于露出了藏在袖子里的小匣。二人这事距离极近，对方料到不好，但也已经闪避不开，紧接着便听得一声闷哼。

　　“你……”对方声音里似有几分不可思议，动作也是一个踉跄，却并未如意料之中倒下，安知灵心下一沉，此处距离巷口虽仅有几步之远，但却好像隔了天堑。

　　这时头顶传来一阵轻微的响动，似乎有人踩着屋瓦在这附近。那黑影听见动静，动作一滞，忽然转身几步跳上了巷子两旁的高墙，又消失在了巷子深处茫茫的黑暗中。