《海先生》月小渔

153、铁厂

　　昏恹灌了月余汤药后老蔡精神好了些，便催着明儒去上禀他要见皇帝一回。一日明儒回来告诉他皇上近期不会召见，因为在外的八贤王突然病重。内阁不允皇帝出海探望，只让大殿下去了，宫里便要念经吃素为八贤王祈福。老蔡理解，便不求见了。

　　皇宫御书房，老皇帝就像一个普通父亲般垂泪哭泣，口中不时说着：八儿，八儿，你才多大、才多大呀！……往他身边还有老奴十三适时宽解，可可元嬷嬷死后十三心伤难解，也退隐无踪了。这地方——雅致辉煌的御书房——住着一隅天下最大的“人”，而他们也是人!

　　夜色从淡到浓，从喧嚣到沉寂，又在更夫懒散拖曳到劲击密集的梆子声中引来天明……

　　古时没有钟表，却有看时间的智慧：白天是根据日色行走的轨迹判断（老一代教的），需要精细就家里放个沙漏。傍晚太阳隐去也不担心，因为那时有一个职业叫“更夫”，就是在夜里报时、巡逻的人。

　　这里的“更”是指一个时辰，相当于我们现在的两个小时。因此那时每天太阳落山后，更夫们就会准确的在每更的初始去巡着走着敲响梆子。人们则根据梆子的声音便知是何时辰了。

　　那梆子声的特点是第一声长、慢，后面的短、促，如一更是“咚……”，有尾音，还要加上台词“落更了，小心火烛！”。二更是“咚……咚！”，迅速收尾，就不说话了。以此类推，至五更报完下班。那这时就有人疑惑了：那咱的先祖辈们和这些家伙又是如何准确的知晓时间呢？

　　那就得归功于我国古代的“钟表”——日晷。（小时候我爸教我们说的是“日轨”，即阳光行走的轨迹。很容易懂，大了才知道字不一样。）

　　日晷就像一个一元钱的硬币中间插了一颗针。硬币两面叫晷面，分别为正面和反面。每个面上都有刻度代表时辰、刻钟等；针叫晷针。正反两面的区别是十二地支的走向相反：两面都是以十二时辰中的第一个时辰——子时——为顶端中心，正面从右到左顺时针标注，反是则逆时针，向左。

　　将这个硬币状石头仰靠着身子嵌去一个石台上——晷座，让正面的针尖对准北极星，那么太阳照射到晷面时出现的针条阴影就是即时时间了。全年中太阳只能照到它们中一个的面上，所以两个面各管半年的时间：上半年看正面，下半年看反面。针影的长短还能判断季节。时间的读法也跟地支方向走。当然，在没有阳光的日子里它也是不能用的，得靠其他。日晷汉朝以前就有，可知它的历史深远。

　　当然，追溯最古老的天文文化，在已知的人类历程中最有名的是印第安玛雅文化。它的文明是一个谜无法解开，但后人皆怀着崇敬之心学习它的文化。

　　于是几千年前的先祖科学家们得出结论：咱们住的地儿是个球儿。

　　那这个球在宇宙里究竟是什么样子呢？我们只能畅想：畅想自己是闪亮永生的精灵，如一箭白光冲向无际的太空，穿行，再穿行，未知过了多少时辰，最后融入星系，变成茫茫宇宙里的一粒浮尘。

　　在这些球球中漫游搜索，便能在浩瀚星河里看到一个蓝色的小行星——地球。——自己出发的地方。它上面分布着广阔的水域和陆地，又因环绕着太阳公转，得了恒星光热的沐泽，孕育出了形形色色的自然和生命。飞禽走兽依附山林，鱼虾蟹鲍依附大海，人类傍水而居；数不清的植被。

　　后人类的创造打破了闭关的生活方式，促进了各种文化的融合得到发展，同时出现了囊括世间一切事物的——远的近的、陌生的遥远的、已知的未知的——一个统称：世界。 当然，也出现了战争。战争的特征是弱肉强食的战斗。

　　世界远境，洋流周边漫长海岸线中的某地一隅，一座石墙高屋的四合型建筑轮廓在晨曦的迷雾中从模糊到清晰，最后显现出它密实沉威的青砖瓦碧。

　　一进它那赭红大门就能看到凉亭、茶寮和孩子们玩耍的场所。穿过院墙上的月洞门，则是满目的静谧和清新：假山，荷池，树木和各种珍稀的花卉。它有着悦目的景致和舒畅的旷阔。

　　大门口，正在马车旁靠墙微酣的马夫们觉到天色渐明，便起身伸个懒腰、擦擦惺忪的睡眼将车梁上悬挂着的蚕茧灯收起……后里面不时有人出来，车也便离去了。

　　以往这里祥和轻雅，清香缭绕，今日却充满了肃穆的气氛——一位男子即将离世了。此时他的床旁，两个壮年男子着凳顾守。他则倚着枕靠，让一名家仆将脸、手擦得干净……

　　“……义父！”

　　“八叔！”后他们喊着他。

　　“嗯。”男子微笑点头看着他们。他年纪真不算大，但神色满是操劳的憔悴。“正旺、景程，看到你们我很高兴。”他说。“我不行了，有些话要交代你们。”

　　“八叔……”景程举目看他。

　　“景程，”八贤王看着他，眼里现出慈爱和愧疚之色。“这些年为了家里的变革让你一直当黑脸的人是八叔我。而除了你我没有选择。而今诸事归正，却也害得你民心尽失，再不能登大宝之位了，八叔为此很是自责……”

　　“八叔……没关系的。”景程即道。

　　“如何会没关系，那不是你一直想要实现的抱负么？”

　　“年少时候是的，”景程低头笑一个。又接着说：“……那时候不懂事，觉得那万人之上的位子天下臣服是何等快意，而在做了这么多事儿后才发现它是如何之辛苦。——为君者不勤则退，便也要遗臭万年的！所以八叔，既在哪儿都是为了社稷，那没它的束缚侄儿还更自由些。”

　　“……你真这般想？”

　　“是的。八叔，唯望后辈勤贤就好。”

　　八贤王欣慰的笑了。“好，你这样想我很高兴。孩子，那八叔要你以后永远留在外面，并接管正旺手上所有的摊子，打理一切。”

　　景程听着……

　　“同时你还要作为家中理事去周游世界，做好邦交和学习。”八贤王接着说。“世界上任何一个地方都有优秀的领域能让我们学习，且都在发展，所以我们的学习也永远不会停止。我们是港口，需要天下所有的客人。大家也需要我们。所以我们永不谈兵事儿，只做生意；永远没有敌人，只有朋友。”

　　“侄儿记着了！”

　　“……把般儿送回去，让他从小在社稷中长大——你爷爷会明白我的意思。而正旺，我要让他去做别的。我曾答应过家豪把海水净化成淡水却一直没办好，我很遗憾。——淡水是我们的命。”

　　正旺也看他点头。“好。”于是贤王看了一眼正旺他便明了出去了。

　　一年多后八贤王的骨灰回到仙国举葬，皇廷悲哀，老蔡的事儿便更遥遥无期了。他心情很是烦闷，只每日在院里的躺椅上靠着，看着天空流动的白云目光凄迷。又一季春茶采完后家豪带着两个媳妇儿回来了。小孙子正旺也抱了娃，回老丈人借他的房子里去了。

　　“爹，咋啦？”一早间里家豪陪着他去到旁边的竹园。

　　“没啥，就是想来看看。”老蔡说。“豪儿啊，这可是你父亲当年制下的。”“对。但地是您买的，房子是舅舅盖的，都好！”家豪笑道。又说：“爹，您瞧，现在竹林窜得离水近了，要不咱们再阔阔。”

　　“好啊，你现在手头富裕，出手大方些就好。”老蔡道。“为了水井，百姓会理解的。”

　　“孩儿也这样认为。”他们又去看了水井——水位低深，十分丰沛。暖阳里，老蔡看着已小上年纪的家豪越来越像某个人了。——若不是那人留有胡子，他们简直一模一样。这个年节他很高兴，因为一家人团聚在一起，平安喜乐。他以前卖掉的老府邸也被拆卸规划成了一个街区，变成了一排排大间的住铺。但他不后悔。

　　元宵节前的一天，德旺的老丈人突然来到家里。“蔡叔，我……啥都没带。”那人一身簇新的锦缎看他咧嘴一笑。

　　“不用，我正要找你呢。”老蔡应他。“还真跟你爹一样呢。他也就这点好，凡事有啥说啥，不藏着掖着。”

　　那人近他坐下。“叔，虽然您未在朝堂之中，可我爸对您很是敬重呢。”

　　“你比你爸滑头……咋滴小子，把我孙子拐走你就不想做个解释？”老蔡向他瞪去。

　　“这不来了吗，嘿嘿。”德旺老丈人又笑。“……叔，您知道我爸当年是管铁的，我接了他的位子后生活也过得去，可最近家豪寻思着要建一个铁厂，所以我来跟您唠唠。”

　　“……又鼓捣那干啥？”

　　“说是山里以后接水需要管子，买贵，又不想去麻烦朝廷的铁厂，就想自己搞一个出来。以后专门生产那个东西，自己用、卖。”

　　“那容易么？我不同意。”老蔡正色道——不想让家豪再去鼓捣。

　　“……叔你咋这样？”那人吃惊。

　　“……那你认为呢？有钱不？地？还有矿石、柴火……”

　　“您知道小侄就是管这个的，也算……轻熟吧。前儿我去看了，这几年岛上风调雨顺，林木也长的好，不定就会有淡水了。那要是都流进了海里得多可惜。”小老头认真地说。“所以我想这事儿只要工部同意，肯定是可以做的。”

　　当然好了！精明的老蔡自然明白。“……那你有把握搞得成？”

　　“内阁同意就没问题。……叔，可这事儿我不想让家豪去做。这投入大，成功了会有两个薄岛赚钱……他做不得。所以我想让旺儿跟着内阁去做。内阁占七成，旺儿占两成，最后一成留做红利。您觉得这般如何？”

　　老蔡不答：不整。

　　“叔，”小老头近他一点。“……钱是不多，但需要那些东西呀……”两人絮絮聊着，近午便有酒楼送饭来了。

　　外面的景程得知这个消息非常高兴，提案迅速通过。内阁，工户两部迅速划出一片超大的地交付出来。永福钱庄，家豪百分之八十的利润积累划转到德旺名下，接着它们将由朝廷统一管理用于基建。而其实这事儿景程是思虑过的：朝廷完全可以独做，不给任何人赚这个钱，可又实在缺乏像家豪这种敢想就去做并能稳健做好的人才；再加上未来占七成的利润，等于大半进了国库，所以他支持。

　　而谁也不知道这件事其实就是德旺那小子要做的，原因是某天他在山上管理着那些产业时陡然警觉，发现这些——茶、桑、棉、水果等——都是靠天吃饭的产业，如若未来哪天出现了天灾，干旱暴雨什么的，就一串的歇菜了，加之他平日里经常和一些上岛买卖的商人喝酒聊天，知道哪些货品是刚需。家豪明了他这个想法后十分支持，倒不是为了赚钱，而是为了应对各种突发状况，首先就是任何时候都要保证饮水的安全。

　　于是这个事儿便大刀阔斧地干起：建房，招工，备货，起炼铁的胚。德旺也退掉岛上的工作跟着老丈人去弄。茶厂里，家豪再把那剩下的两成储蓄作为岛上的开支划走后，账户便空空如也了。近午回到家他看到珍遥的豆腐档已经收摊。

　　“回来了！”招弟端过茶来。

　　“嗯。”他马上接过急饮。

　　“咋啦，老爷？”末了珍遥递过湿巾给他擦手。他不答，只看着她们笑。两个女人对视笑了起来。

　　“老爷，以后我们养你好了，能行。”招弟便对他说。“是啊，奴婢也有积蓄，每天还能赚几个子儿，老爷不急哈！”珍遥也笑道。

　　“是了，是了！吃饭吧，饿了。”他笑应去。三人便坐去桌旁……

　　而德旺的担心不无道理，后过了三年风调雨顺的生活后，仙国迎来了气候的双重灾难：暴雨、海啸。再提。

　　谍国，又一年清明季寒雨纷飞没个停歇，将皇宫里的石板路刷得干净。御书房，渭和在晓了书礼去世的消息后落寞的关了半天屋子。现在的他感觉孤独，没有了真文真武在旁时的活络劲儿。不过朝臣们暗下却都说：“皇帝是越来越勤严了。”

　　济和未在朝堂，甚至很不在家里，他要召见也见不着，便只能和那些折子政事儿们呆着，一个个解决打发时间。现他身边有一个鬼奴太监伺候，是个后天的哑巴，耳聪目明并了然了那本书，衣食伺候顺手，名叫“大奴”。

　　“……你若在我这儿便不会生病，不会那么累，有最好的生活……可你就是不听，总走啊走的，你铁人啊？……本还想着你这次出来就来家里坐坐，朕想和你说话呢……而今也没机会了。书礼……”他脑袋垂在毛领的短袄上自语着。

　　北山，那一行人回到家后便将书礼的骨灰落葬为安。没有起冢，只在两老的墓地旁种了些树。而办妥这一切后才是他们悲伤的开始：书礼真的走了，不再是以前的出了远门。小溪不忙了，每日早起不知道有啥可干……最后只泡一杯热茶放去堂上。那人看了书礼留下的卷子，知了未来他计划要做的种种事儿。泽婉则将一切掩藏起来——她得撑着，将他们调整过来。

　　她陪小溪在清明里做了精致的饭菜、带了柳枝去墓林献祭，去看了小海守护的苍山翠柏，最后去了新叶碧绿的枫林。夏季的枫林整个是绿色的，而绿是生命、新生、活力、希望的颜色，世间每个人看到它都会心情愉悦。

　　“泽婉，”小溪看着它们也不由地说，“这真好，看着就高兴。”

　　“是啊。”泽婉应道。“以后咱俩可要常来，来看它们初夏的绿，秋日的红，冬日的金色和入春的新芽，好吗？”

　　“好啊。”小溪笑道，知道她的所为——一直在安慰和照顾自己。看到在林子里穿梭的烈风她说：“以前常听到烈大哥的笛声，悠扬婉转，连鸟儿都静了，现在想来有好多年没听过了呢。”

　　这话让泽婉嘴角的笑意慢慢合起：“是的。”小溪察觉异样，心里一抹疑窦——那是一闪而过的悲伤……

　　　　“……咋了？”她直接问去。泽婉举目看她。“不止是你，我们也好多年没听过他的笛声了。”

　　“……还是因为夫人的过世？”

　　泽婉摇头。

　　“是……那次下井？”

　　“想必是的。他已经……不会音律了。或许有一天，就连我、我们，都会忘记。不是他想那样，是身不由己。”

　　“泽婉……”看到泽婉心里那么苦还如此陪伴和安慰自己，小溪瞬间内疚。她握住泽婉的双手。“泽婉，你放心，我会坚强起来的。老爷说过，清明亚岁里我还得给爹娘上热茶热饭呢，我要完成。以后我们一起照顾烈大哥。”

　　“好。”

　　“明儿咱们去多买些菜，再买些布料来做衣服，给我们，给孩子们。”

　　“我还要把花圃打理一下，新种一些好看的花儿。”

　　“极好。”