《海先生》月小渔

151、书礼去世

　　　　过了一会儿这个奴仆又进来递给他一个细卷，老头看过眼目放光。“好啊，说病患的顽疾大有起色！”

　　奴仆惊讶。“……真是太神奇了！”又说：“主子，那可以去钱庄提银子了？”老头沉思片刻。“不！备笔墨！”

　　西北。若干民工在修出方便出行的道路后又帮书礼把地块弄成浅壑的棱子，然后带着泽婉付的工钱走了。只有附近村庄的几个农人留了下来——他们一方面是随时候着给书礼做些零活赚钱，另一方面也对他的种植欲看个究竟。

　　这个年底阿爷不用每天再去拉水，因为四万已经把水迎出。他以前还疑惑四万引水的法子，后看到实物惊讶而高兴。——那出水点切忌动土，以防破坏了地底的结构出现改道和水源消失，所以四万的法子是把厚实的石头中间凿空块块相连延伸，让水源从石头中间流过：防晒又干净。引水口处他用了竹筒进水：方便更换和不影响就地取水。村口，一个一整块石头凿成的大缸子内壁光滑，做为最后的聚水点。

　　老阿爷家，阿苗认真的向他学习着筛选梭梭树和肉苁蓉的种子——他是南方人，这次的育植与南方不同，得从头学。书礼和那夫妇俩则去看着已理好的棱地。这些地他做了规划：就近的种植肉苁蓉，远的做单纯的薪木林子。

　　“姑父，意思这梭梭树移栽后得长两三年才可以用？”泽婉好奇问他。

　　“是的，加上育苗的时间最少也要三年呢。”书礼说。“三年后肉苁蓉下种，又得再过四、五年才有收成。”

　　“……得一个药材竟要如此久的时间？”

　　“是。肉苁蓉，北山人参，云南三七，甚至我们吃的百合蒜子，种植期都要那么久的。”

　　“还真是不易呀！难怪老百姓都不愿种，时间实在太长，这个中里总要吃饭的。”泽婉听了叹道。

　　“所以人们要挣衣食吃喝，便顾不上别的了。”

　　“那那边的林子咋不种药？”

　　“药材的林子不砍伐，近一点好管，那边就取柴火用。”

　　“原来如此。”

　　这年的年关清闲里他们去订购了木桶、板车和年货，年节里便是点心糖茶、干果羊肉和晒太阳等不提。

　　“泽婉，”一日小溪郁郁地对泽婉说。“这久用的钱是不是你和海大哥的？”

　　“不是。”泽婉说。“就是姑父的。钱庄来的。”

　　“怎么会？”小溪道。“以往总还有其他东西，却好几年没消息了。”

　　“……家里还有田地私塾，都是有钱挣的——你这样对姑父说就行了。”

　　“……好吧。近来我想着等这里的事儿顺了，可不让老爷再往前走了。”小溪又道

　　“我们也这样想的。”

　　“嗯。”

　　书礼也知道如果茶山赚了钱无痕一定会给他寄，那么久没消息必是遇到了什么麻烦；而那个人说来看他一直没来，想必也是手头有紧要的事情。他也思量着等这里的事儿一理顺就赶去和他回合。

　　此时，那个人正在京城冯家吊唁：冯老先生过世了！时前他和一众人等去到冯老先生的密室，看到了那个无数次实验也造不出来的、让他焦虑而终的铁壳子。“火药现在是厉害的武器，还有……它！”这是老冯头遗憾的临终遗言。在场的每个人都神情肃穆——知道它有多难。

　　“爹，您别担心，还未成气候呢！”后博贤安慰他去。

　　“那……”

　　“战事一下子还不会来，只是得抓紧在这期间里做些准备。”

　　“好。”而其实他清楚的：纵然他已上缴了创伤药的配方，可每每有战事的苗头，他收到的订单就会变多。

　　父子二人分开后便各自去了自己的会场。也是在这次的会上，博贤看到了一个熟悉的面孔——进宝。他坐在一个不起眼的角落里静静听着大家的发言；这次会议是与兵器相关的一些讨论，如钢铁、铸造、人才等。“叔父——”进宝当然也看到他了。“一起吃晚饭吧。”进宝说。后博贤有点后悔和父亲说过的话儿，因为在和进宝的交谈中他明了了当前的形势有多严峻。翌日晨他看着进宝上了去西北的马车，也发现他的气质很像父亲。

　　俩月后书礼乍然看到进宝十分高兴，也在这次相聚中他看到了进宝的另一面——锋利而闪亮。“书礼——”“……我知道了！”泽婉看着交谈的他们，眼里泛起一丝亮光。

　　来年入春后苗地里便下上了梭梭树种子。这种植物耐寒耐旱耐沙耐碱，容易成活性子坚韧柴火质量高，算得上是“沙地王者”；更重要的是，它的根系在成活生长的过程中能改善土壤质量，让土地变得肥沃，故而是药材肉苁蓉生发成长的暖窝。

　　须养一年待它们长到半尺高时才能进行拣选和移栽。这些苗子是书礼为药材培育的——他采用了植株移苗法，麻烦一点但百分之百成活。柴火林子那边就直接下种子种植，会细密些。他没让润家凹子的村民来帮忙，因为种植稀疏。

　　“阿爷，做林子也要这么宽那？”林地里，阿苗一边下种一边问阿爷：那株与株之间足有二米的宽度。

　　“是的，这树以后长得蓬松，也高，密就挤了。”阿爷说。“以后那边的移栽还要更宽呢。”

　　“是吗？那一片地可种不了几棵。”阿苗说。

　　“对。和你们那边不同吧？”

　　“有点儿。咱那简单，苗子出来后秋天就可以种了，可密可疏，几年后直的就伺候着做木材梁子，弯的细的就做柴火小料啥的……”

　　“也差不多。”

　　有着当地人阿爷的种植经验，泽婉以为接下去的日子书礼能轻松些了，却不料一日他突然病倒。——他仍是如常的生活习惯，一天夜里却咳嗽不止。本以为是以往的风寒小病，可服用了一月药剂也未见好转。泽婉非常着急，便和烈风去出去寻找好的大夫和汤药。

　　“老爷——”一日小溪给他擦拭嘴角的药汁，觉到他的脸颊又凹陷了许多。时间一过去就是三月，天气又凉了。“没事儿，还好。”书礼说。

　　“苗子长的很好，苗嫂子昨儿来说了。”小溪说。

　　“好。”书礼取过床头一匝纸在手上。“别看了。”小溪拦住他。“大夫说吃药伤身，您需要静养。”书礼点头，便又放下。

　　“可有想吃的菜？”小溪又问他。

　　“做几个白馍吧，馋了。”

　　“好。”小溪便去厨房忙碌开来。书礼取过眼镜戴上，又将那一沓纸在手上翻开……进宝是来喊他走的，并留下了那铁壳子的图样和零件单图——这些他们不懂，但书礼懂。

　　他看着那些零件图,有铁管，片，铰链轮轴和铁丝等，并同时在脑中将它们组合成铁壳子的形状。可这玩意比鲁班锁复杂得多，拼得勉强。“……有个实物就好了。”他心里说。组合一个东西不算难，多试几次就会熟练，可零件的生产技术是很难的，也买不到——他知道——而没有生产维修技术，即使能高价买到产品也用不好：训练成本极高且无法修理损耗巨大。它们将对冶铁业有很高的要求。而此时，这个问题也是世界上那些“要第一个吃螃蟹的人”在极力解决的瓶颈，这个由市场、资本和欲望集结的的东西终要成功。

　　说到它让我们想起了做葡萄酒的肯先生，也想到了他的侄子小杰和仆人老严。肯当年“归隐”后，老严便在葡萄园里陪小杰长大。现在的小杰也是快三十岁的年轻人了，健康、阳光，并继承了爷爷的手艺，成了一个普通的农场主。他还是对牛奶过敏而不沾。

　　“……老严，咋啦？”一日吃饭小杰发现一旁伺候的老严脸色不对。

　　“公子，老爷说让你到城里的事儿您考虑的怎么样？”老严便说。

　　“不用想。我喜欢种葡萄，酿酒，这便是我一辈子的生活。”小杰说。

　　“老奴也觉得这样挺好。”

　　“那你可是担心我有什么事儿？”

　　“没有。今年您扩了地，家里负债了，奴才想的是老爷。”

　　“怎么说？”

　　“奴才想着老爷还是回来养老比较好，山里怕太凉了。”

　　“……等我带信儿给他。”

　　“是。”

　　可还没等小杰落笔，一个日落的黄昏里肯就回来了。老严说的没错，山肚子里太凉让他得了严重的风湿病，已经到了靠轮椅的地步。“老爷——”老严惊讶而痛心。

　　“……老严，我回来了。”

　　一年后梭梭树林子成活了，叶条纤细迎风摇曳，就像一排排低矮的小松；药苗那也杆茎粗壮，枝叶劲盛。书礼虽然病着，但造林的规划没有停，仍不断画着图纸。“……这不是简单的咳疾，而是‘岩疽’，先生应换个地方修养了。”

　　在几个大夫同样的委婉建议中泽婉意识到了病情的严重。“姑父——”

　　“我能行，再呆一阵子，我要看着药种下了地。”日后树苗日益长高，水源正常，村民也回来了许多，只有书礼的身体一天天衰落下去……咳嗽让他睡眠不济，胸痛食少，脸色灰暗。

　　“……姑父，你不想走我们也要架着你走了，你得治病。”又一年的寒天让他的病情加重，让泽婉很心疼。

　　“书礼，去看病吧，我保证将它们养好。”老阿爷说。

　　“先生，您放心吧，其他的林子我种。我会种了。等您再来的时候，咱满山遍野都是梭树子。”阿苗说。

　　“好。”书礼笑着点头。可此时，病症的发展和他的身体已经不起长途跋涉了。“老爷，老爷……”看着他日益衰弱，小溪也纤瘦很多。

　　“也不知世宽收到我的信没有，琼州太远了。”

　　“海大哥一定会来的。”

　　“是的。”

　　这一年的除夕肉汤不香了，门上也无心贴上封表吉祥的红纸。天气熬了几个异常的寒天后落下一场絮雪来，在地上薄薄的铺了一层。

　　“……挺好。”书礼看着它们说。泽婉在家里伤心不已。

　　“小溪，”在窗外隐约的飘雪景像中书礼对小溪说，“要是我撑不住走了你要回北山去，以后清明亚岁里代我给父母上茶。”

　　“不，您不会有事儿的。老爷，您在哪儿奴婢就在哪儿，奴婢要永远陪着你。”

　　“要听话。我的病重了。”鼻孔的呼吸不畅让书礼只好用口腔辅助，寒气刺喉。

　　“您会好起来的！”

　　临近元宵节的一个早晨他睁开眼来，闪现奕奕的光芒。“……世宽到了！”

　　“还没呢。”小溪说。

　　“我听到了马蹄声。”果不其然，过了一会儿泽婉就带着他来了。

　　“……来了！”

　　“……书礼……”那人奔去床前握住他手，心存的侥幸瞬间破碎。小溪伺候书礼更了衣、泽婉将饭菜做好后两人就回避了，她们去到远远的松枝地里放声大哭。

　　“还有很多事儿没做，却扛不下去了。”饭桌前书礼对他道。“‘病来如山倒’，古人的话儿还真没错的。”

　　“回去治，不怕。”那人说。

　　“我了解自己的身子……只是心里有太多遗憾，因为还想做太多的事儿。想去很多地方，修很多的路，车行的、人走的，四通八达；想再种很多的树，让它们变成绿洲，就有淡水，有河流；想去学习很多新东西，还想写一本书出来……却再也没时间了。”

　　“……”

　　“……把小溪带回北山去，帮我照顾她。”

　　“别这样说！”

　　“……世宽，我……再也不能陪着你了。”

　　“……书礼……”

　　两日后的深夜书礼在混沌昏迷中过世。天亮飘雪停止，天朗风清，大地静谧。近晚他便静静躺在一个木柴架子上了。“老爷、老爷……”小溪看着它泪落如注。

　　“诸位请退后十丈，老道要为亡者诵经。”一位黑袍白须的老道不知何时来到这里，在点火前对众人说。

　　“先生也请退步！”他又对那人抱手。看众人远后，老道便将身上的披风解下覆盖在书礼的身体上，接着点燃了柴架……熊熊燃烧的火焰在老道的诵经声中形成了一簇火红的屏障，让人看得混沌。“书礼，谢谢了！”老阿爷悲泪道。。

　　看着最好的朋友、知己离开这世界，海世宽心里的悲伤无法用语言言喻。他向前走了一段。“书礼，你放心吧，以后会好起来的。每个人都爱自己的家园，未来我们的后人中会有千千万万个你：引水的，修路的，种树的，种粮的，——千千万万个！还有冶铁的，铸造的，做兵器的，造船的……他们学术专攻，各司其职，精益求精，会有一个好家园的。……书礼，”火光中他热泪迸出，落到那湿润的泥土上。

　　“孩子，回家吧！”黄昏烟寂后老道对小溪说，然后又将一个陶瓶递给那人：“带上他。”

　　那人点头接过：“多谢！”老道便向他抱了个手离去了。阿爷欲去聚拢书礼的遗骨舍利日后立个墓冢，却发现什么都没有。他们便去取来湿润的泥土将这块黑色的地面覆上。

　　土地又成为同样的颜色，云淡风轻，而那个性格柔和在凉席上玩鲁班锁的、北山学院工科第一名的、修路抗灾、黑土里种粮的孩子永远的走了。七日后海世宽亲自在那片地里栽下树苗……

　　女人的悲伤可以放声大哭，男人们的则只能放在心里：行程中泽婉在给他取换洗衣服时看到了那一沓图纸。

　　这个消息传到仙国，老奴阿鹏也在“少爷、少爷”的呓语中与世长辞了。