《云起龙骧》牛耕耕

2、如意阁

　　临央经历两次大的攻城之难，城防已经加固到史上之最，崇墉百雉，高城深堑，黑幢幢地立在冷寂的暮色中。而城里却是另一派繁荣景象，四衢八街，宛如棋局，其间往来人流如织。
　　十里长街，闾阎扑地，街衢入口处一座四柱三间的牌楼，高大秀丽。匾额上书“龙光紫照”四个漆金大字，是先帝亲笔镌写，笔触沉稳苍劲，气象开阔，彰显着皇权的至高和威严。背面匾额则为“物华天宝”四字，与大道两边市列珠玑、户盈罗绮的繁盛之景相辉映。

　　苏平舆想看看街上的样子，樊梁便驾着马车，费了半天时间，绕到东华门，进城时，已经是掌灯的时间了。
　　夜市初上，街上行人和车舆渐多。其间不少华贵精美的车舆，载着各路达官贵人奔赴宴席。樊梁驾的青蓬马车很不起眼，和那些大户人家的车架堵上，樊梁也自觉地让路，没人能知道，年年这几天都在皇宫斋戒的皇帝竟然坐在这辆马车里。
　　苏平舆挑开车帘，看了片刻，忽然让樊梁停车，伸出头对街边正在收拾摊子的一个老翁道：“劳烦，两个斗笠。”
　　“老爷，十文钱。”老翁递过两个斗笠，弯腰说着。
　　樊梁连忙摸出钱付了帐。
　　苏平舆道：“户部给商市各物都订了价格，听说斗笠一直都卖六文钱一个，怎么您老这里就便宜些？”
　　老翁道：“老爷不做买卖，不知道，统一价格，是为了方便监市按着数量和斤两收税，反正按着六文钱抽税，卖不卖得出去当官的就不管了，我这个斗笠，五文钱最好卖，就自己吃点亏，好多卖些。”
　　苏平舆道：“不知您老一个斗笠净赚多少？”
　　老翁咧咧只看得见两颗门牙的嘴：“也还行，能赚两文，一天能卖二十多个，再加上卖筲箕和席子，家里也种着几亩地，我老两口吃穿不愁，还供着孙儿在村里的私塾读书。”似乎见苏平舆和他年岁相当，樊梁更是一脸的和颜悦色，老翁并没有拘谨，说得笑呵呵的。
　　钟楼传来了打更的声音，老翁连忙挑了担子，道：“老爷，都打更了，小老还要回去烧火造饭，就先走了，您也慢走。”
　　苏平舆便缩回车厢，自己戴了一顶斗笠，又递了一顶给樊梁戴上。

　　“去如意馆。”他用拇指和食指搓了搓手上的纸条，这是在半路上影卫递进来的。上面正是写着“如意馆”三个字。
　　樊梁道：“主子，现在天色晚了，舟车劳顿了一天，还是回去歇着吧。让他们去看，明早把情况报上来就是了。”
　　苏平舆敲了敲窗棱，重复道：“去如意馆。”
　　樊梁看了一圈，平常打扮的几个影卫他碰了碰眼神，便点了点头，道：“那就依着主子，去如意馆。奴婢也瞧瞧新鲜。”

　　天子诸侯，无事，则岁三田。一为乾豆，二为宾客，三为充君之庖。
　　大昱以武立国，向来有春蒐夏苗、秋狝冬狩的传统。其中，十二月的羽猎最为重要，于农隙以讲事，万邦朝拜，以扬大昱军威，振皇室威仪。
　　还有不到一个月就是羽猎的时间了，每日都有不少番邦来的使节、和各个地方豪强、世家大族进贡的队伍涌入城中，现在的临央要比平常热闹许多。城东的闹市中心，灯火如昼，一座翘角飞檐的阁楼尤为惹眼，门口如意馆的牌匾金光闪闪。
　　看似一座富丽堂皇的酒楼，实际上，正如名字，是一个可以让人如意的地方。
　　如意馆擅长从各地搜罗宝物，也有人把自己的宝物拿到这里来卖，或者是买主指定一样东西，让如意馆去给他找来，反正只要有钱，几乎可以在这里买到用钱能买到的珍奇玩物。
　　尤其是每半年出一次的“万福卷”，为昱国权贵中津津乐道。画师在卷轴上面细细描绘出宝物的样子，配上详细的文字，送到各户权贵名流手中，万福卷在这些有钱人手中流传，上面的宝物便成了茶余饭后的谈资，一番议论，造起了声势，也总能卖得起价。临央和其他地方的权贵子弟，为看热闹，为搏面子，或者是为了买到心仪的宝物，在如意馆一掷千金，也不算稀奇。
　　羽猎在即，各地的奇珍异宝汇聚临央，想是如意馆又搜罗了不少，这次一共绘了十卷画轴，一共一百样宝物，分十次竞拍，每次卖十样，越往后面，东西越贵。今晚是第九卷，已经接近尾声了，来的人非富即贵，和头两天的小打小闹的热场已经有本质上的区别。
　　樊梁本还担心他和自家主子戴着斗笠进馆，会招人眼，但在门口就发现，戴帽遮面的人不在少数，但更多的是那些面熟的权贵子弟。他看见苏平舆压低了斗笠，自己也便也跟着压低了斗笠。

　　如意馆一共两层，一楼中间一座半人来高的台子，两层楼都绕着台子设有雅室，每个雅室里都能看得清台上的东西。不想露面的还可以把面前的竹帘拉下来。每间的陈设也颇为讲究。
　　年纪大的贵人，不会像这些年轻人一样大张旗鼓，更不会为一时兴起而挥金如土，他们买卖宝物又有不同的圈子，因此如意馆难得见有老人过来。
　　小厮个个识字，又阅人无数，早炼就了火眼金睛，虽然不常看见有这个年纪的老人来如意馆，但苏平舆举手投足风范度非凡，他们招呼起来不自觉就多了几分恭敬：“老爷，请问您订了座吗？”
　　苏平舆懒得回答，直接往里面去了，
　　樊梁便接过了话茬，道：“没有。”
　　小厮道：“那您想坐楼上还是楼下？”
　　樊梁道：“楼上。”
　　小厮便把两人引至二楼的雅座，刚坐下，就有丫鬟烹茶、递热毛巾，上果品，清檀袅袅，无一不精致妥帖。

　　樊梁拉下了面前的竹帘，屏退了丫鬟，才取下斗笠，咂舌道：“讲究！这泡的可是银钩香雪，宫里一年也才一斤。”
　　说着又拿起桌上的卷轴：“丝绸绣面，燕子笺细纹纸面，这两层楼怎么着也有五六十桌，再加上这画功，大手笔。”说着，他把画卷展开，卷轴刚好是桌案的长度，从右至左，按出场的顺序绘着十样东西。
　　樊梁习惯在苏平舆左手边伺候，便是从最后面看起的，画轴上多是一些难得的书画玉器或瓷器，甚至还有金丝霓彩蝉衣和一匹宝驹，樊梁都觉得没什么稀奇，但有两个地方很奇怪。
　　一是，第十样东西，是一柄剑，而这柄剑已经失踪了十二年，名为麟趾。
　　麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
　　麟趾剑，正是云无悔的佩剑。当年灵阙盛会，天下英豪咸聚，论剑三日，云无悔执麟趾剑，傲视群雄，无一能出其右，“一剑倾城”的传闻由此而发。苏平舆和燎罄公主也是在那里认识了云无悔。
　　后来云无悔丧命于碑亭，麟趾剑也失踪了。

　　二是，第九样不是一件“东西”，而是细笔描绘的一个人，窄袖窄裤，腰间挎着一柄宝剑，旁边只写了“无悲阁金甲”几个字，相貌似乎不重要，两只眼睛一个鼻子一个嘴巴画得也只是像个人样，重要的是这人身上的武艺。
　　江湖人看着耍刀弄剑，威风凛凛，但也要吃饭，而并不是所有人都能成为门派宗师，有众多弟子供养。除了家境殷实、不愁吃喝的武林世家的弟子，绝大多数是名气平平的江湖汉，这类人，一种可能，是成为所谓打家劫舍，劫富济贫的绿林好汉，二种可能是臭味相投，成为一帮山寨土匪。三种是成为漂泊不定的游侠。
　　而第四种可能就是做镖局、武馆这样的行当混口饭吃。
　　几乎所有的武馆和镖行都是江湖上的武人为了生计，东拼西凑组成的，也有些可能是由师兄弟或关系好的江湖人结成的，其间偶有几家能靠着官家势力或世家大族的庇护成气候，但绝难成为一方门派。
　　无悲阁却是一个异数，端的是镖行的饭碗，却有门派的体系，虽然是游走在世俗江湖的边缘门派，但武功自成一派，其武佣更是和其他讲究弟子资质的大宗一样，从小培养，以武力高强、百举百全著称。
　　世家大族、权贵豪绅，除了自家豢养家丁和门客，需要的时候，也常常愿意重金聘请无悲阁的武佣，或是护宝，或是护命。金银铜铁甲，以金甲最优。
　　但金甲一向是无悲阁用来装点门面的，七年出一个，放到江湖上，随便找人打两架，也能成为鼎鼎有名的高手，他们的自由度很高，从未听说有卖身为奴的金甲。

　　樊梁注意到苏平舆也看到了后面，发现那双时常深沉的眼神中也闪过惊诧的目光，但旋即便隐入了阴沉的云翳中，让人琢磨不透。
　　“主子，麟趾剑。”
　　苏平舆眉心微蹙，并未言语，有些佝偻的背脊倚在软靠上，看了一眼竹帘外有些模糊的人影，像平常在宫里静坐时一样，闭上了眼睛。
　　“这些兔崽子，你认识多少，讲来听听。”

　　这些人大多数是后生，苏平舆看着，大多觉得面生，也只认得在宫宴上见到的那几个重臣家的子弟。樊梁有时会出宫办事，见的人要比他多。

　　樊梁凑近竹帘，一边看一边道：“那边是昱东的世家大族，有几个后生在翰林院和尚书台供职；中间的是一帮华族的子弟，还有临央的几个权贵纨绔子弟和清贵子弟；二楼多是昱北和山南豪强那帮人，还有......”
　　樊梁忽然停了下来，掀开一角竹帘，确定自己没看错，才道：“还、还有穆王殿下......”
　　苏平舆终于掀开了眼皮，顺着樊梁的手指看过去，正是自己那个儿子，穆王苏柏衍。
　　苏柏衍脸上轮廓明晰，身材和苏平舆一样高大，但却有些病态的瘦弱，面色也苍白，显出些许清隽羸弱之气。因大半人都认识他，也没有隐藏的必要，只是闭着眼睛，旁人看见便不好去打扰他。这个习惯倒和苏平舆一模一样。

　　“关拢的军贵子弟也来了。”樊梁眼睛一睁，注意到了其中一个长相英朗的青年。
　　晏屿川走在最前面，高大英武，他的母亲和苏柏衍的母亲是胞妹，两人长相有些许相似，但他体格健朗，浑身都是阳刚英武之气，这一点大大地不同于身体羸弱的苏平舆。他也因为母亲是书香门第，自小便肯读书，没有一般武将的蛮气。
　　因他的父亲早逝，他加冠后便直接袭了爵位，由苏平舆亲手培植，也并不像一般军贵子弟那样在军中混几年就靠父辈加官进爵，而是实打实地在苏平舆手下历练了七年，凭着聪明和奋进，虽然才二十六岁，在军中已经颇有建树，所以一般人都习惯叫他将军而不是侯爷。且他是比较纯粹的军贵子弟，从不拉帮结派，也不参政，不在军中时，也深居简出，苏平舆十分喜欢和器重他。
　　樊梁也知道，便特意指了出来，道：“晏将军。”
　　苏平舆皱了皱眉，似乎有些不满：“他怎么也要来这种地方了？”
　　樊梁笑道：“主子不也说晏将军太过于年少老成了吗？他偶尔出来玩玩，倒也不是坏事。”
　　苏平舆哼了一声，便不言语了。
　　又见那几人先是给苏柏衍问了礼，才分开各自找座位。
　　晏屿川单独上了二楼。樊梁听到门外小厮引路，随即，旁边的雅室传来一阵响动，看来是坐到了他们旁边。

　　“镇南王世子。”樊梁又指了指在晏屿川一行人后面进来的个锦衣玉袍的公子哥，因为长在尚浮靡的南境，又生得唇红齿白，他身上有一股纨绔子弟特有的轻浮之气，眉目间也是一派风流，都是深秋时节了，还拿把扇子缓缓摇着。他正跟身后一个少女说着话，那少女似乎很生气，踹了那他一脚后，气呼呼地从台子的另一边进到馆中。
　　樊梁自然也是认得那少女的，道：“河舒郡主也来了。”
　　除了端茶倒水的丫鬟，河舒郡主恐怕是馆里唯一的女客，因长相分外明媚，她一进来，就吸引了不少人的目光。一楼的那群纨绔子弟平日里经常逗她，便首先起哄。
　　河舒郡主正在气头上，便指着他们的鼻子骂了一通，又看到角落里的穆王，就去问了礼，后来又把一间视野好的雅室里的几个纨绔子弟轰走，自己坐了进去。
　　苏平舆看到河舒郡主，也不自觉地笑了笑，道：“那个状元成婚没有？”
　　樊梁一愣，想起在碑亭时苏平舆说的话，便道：“没有。主子......是要把北御王搬过去给柳状元当靠山？”
　　苏平舆面色沉静，不置可否。
　　樊梁拢了拢袖子，道：“这朝中，能和右相分庭抗礼的大臣，除了北御王家还有个小郡主待嫁，也确实没有更大的靠山了。只是......”樊梁看了看又在拿杯子砸人的河舒郡主，道：“只是柳状元斯斯文文的，而小郡主又是这样的脾气，怕是难得撮合。”
　　河舒郡主孟锦童，是北御王的掌上明珠，其母早逝，而北御王又常年镇守北疆，在临央无人能管束她，她自己又喜欢舞刀弄剑，便养成了大大咧咧的性子。
　　苏平舆却睨了他一眼，道：“你怎么知道知不合适？天下姻缘，知其不可而为之。难撮合，未必就是不合适。”说着想起了年轻时候的事，笑着道：“罄儿和无悔刚认识时，水火不容，后来也还不是闹着非要成婚？”
　　“主子，这可不一样，燎罄公主和云将军的姻缘，那是火烧云，天注定。”樊梁也想起当年燎罄公主出嫁时十里红妆的盛况，也不觉一笑，继续道：“但就事论事，这种事情上，知其不可而为之，就是乱点鸳鸯了，怕要成强扭的瓜，不甜。况且，只听说男武女文，没听说反过来的。”
　　苏平舆看了一眼樊梁的□□处，道：“说得一套一套的，你比我还懂？”
　　樊梁不自觉得夹了夹腿：“主子明知奴婢没有情根，还说这些话来臊我这张老脸，真是无地自容了！”
　　苏平舆笑了一声，道：“不出一个月，北御王就会请我喝喜酒。”
　　樊梁似有抱怨，道：“主子上个月才把那些算命的赶走，现在自己倒算起命来了。”
　　苏平舆瞪了他一眼，他便笑呵呵地斟茶去了。
　　苏平舆喝了一口茶，又道：“听说河舒丫头把北御王府上教书的先生气跑了好几个？”
　　樊梁点头：“好像是有这回事。”
　　苏平舆道：“在崇文馆给她单开一个小灶，派洪逸竹那几个老头给她讲四书五经、女诫内训，再把柳瀚笙插进去讲兵法。”
　　“主子难得有操这份心的好兴致。”樊梁笑道：“这样安排，一对比，小郡主自然会对柳状元有好感，只是怕柳状元不精于兵法，唬不住有个将帅亲爹的小郡主。”
　　苏平舆道：“我是要他唬住河舒丫头吗？他要是个连这点都领会不到的榆木脑袋，那就重用不得，我也难得花心思去培养他。再者，都是状元了，兵书上写的也是字，让他自己琢磨去。”
　　“原来主子已经思虑得如此妥帖了。”樊梁笑着：“主子愿意为他筹谋，这是他几辈子修来的福气。”
　　苏平舆哼了一声，道：“消受得起才是福气，消受不起，就是晦气。看他自己的造化了。”说着，他又瞟了一眼帘子外，道：“右相、司徒、太尉那几个大臣的儿子呢？”
　　樊梁道：“主子还不知道？上次您吓了他们一回，现在可本分着呢，家教越发严了，连司徒的两个儿子，平日那么好耍的人，也只去那些清谈会，不来这些地方闹了。”
　　许司徒的小妾生下一个儿子，苏平舆早朝时随口赐了个“许清”的名字，又寄与“浊”相反之意，说：“司徒辅国，奉公克己。既得天赐佳儿，朕希望这孩子日后也能有爱卿的高洁的禀性。”
　　许司徒心虚不迭，直叩谢苏平舆赐名。回去后痛斥其下党羽骄奢淫逸的行事作风，一顿猛如虎的整改，现在收敛了不少。
　　苏平舆抬起了眉梢，呵地一笑：“粉白脸上抹红脸，倒还晓得在台上要唱戏。”
　　樊梁笑道：“主子点的谱，他们不唱怎么行？就差穿布衣钗裙扮良家妇女了，还生怕调戏。”
　　苏平舆笑了几声，道：“你这个嘴，只恨不能用到朝堂上调戏他们。”
　　樊梁连忙摆手：“主子饶命，宦官擅权的事还没过去，您就莫要拿奴婢的小命开玩笑了。”
　　苏平舆睨了他一眼，道：“你擅权？你擅得了屁的权！”
　　樊梁也低头，颇有自知之明地笑着。

　　他打小便是在苏平舆母妃宫里伺候的太监，和苏平舆关系要好，苏平舆封王后去了平陵封地，延熙之乱时起兵北上，与另外三王夺嫡，他因在宫中，便暗自与之里外应和，算是帮得了一些小忙，后苏平舆荣登大宝，登庸纳揆，他也被擢升为大内官，常在御前侍奉。
　　苏平舆的新政加强了皇宫内廷对朝局的把控，而触犯了强臣利益，大臣不敢明面上反对新政，他这个负责宣旨、掌印的大太监便被推到了“乱政”的风口浪尖，被称为“挟帝有术”，甚至还生出了“今上昏聩，权阉益横”的流言。
　　他太了解苏平舆了，自己成为了一步坏棋，便不能再呆在棋盘上，便也不让苏平舆为难，主动请了罪，在牢里被弄得只剩半条命，才被送去灵山守皇陵，一晃眼，就做了五年洒扫。现在苏平舆重摄总纲，他得以回来，但也只是居掌案太监之位，不敢再出头。

　　苏平舆似乎觉得有愧，眼睛里漂起一层柔波：“你尽心侍奉，有自知之明。你出风头，那也是给我出的风头。”但柔波马上又变成了一排巨浪：“他们不一样，想把你杀了，好用自己的人来建置天子。现在沈皇后和陈勋管着宫里，我只觉得是家里遭了贼。”
　　樊梁抽抽地抹了一把眼睛，道：“主子信任，奴婢感激涕零。”
　　苏平舆睨了他一眼，“马尿没一滴，你抹个屁。唱戏还是得跟那帮老狐狸学。”
　　樊梁便笑出声了，苏平舆也跟着哼笑了几声，似有不屑，但似乎心中也得了劝慰。