《云起龙骧》牛耕耕

14、蟋蟀（3）

　　小石头已经没有再为罪名挣扎的力气了，听到不用去官府，便愣怔地点了点头：“小的、小的愿意受罚，一定改过自新，重新做人......”
　　顾鹤看了一眼楼梯口，那里堆着十几个听热闹的脑袋，他往那边瞧，那些脑袋一齐又落了下去。
　　“刘掌柜，你来说说，你们金宝楼是怎么处罚偷东西的人的？”
　　半晌，刘掌柜探出了一个挂着冷汗的脑袋，小心道：“这个，这个，那些条条款款嘛，是老掌柜编来来吓唬他们的，也从来没用过......我、我也不记得了......”
　　顾鹤脸色一沉道：“立了规矩而不用，破了规矩而不罚，这也是你们如此懒散的原因，更是你们金宝楼亏损严重以至要倒闭的原因。既然如此，我也管不了没规矩的人了。还是把他送官府吧。我住满这个月，你们也自求多福。”
　　刘掌柜这才擦了擦额上的冷汗，道：“顾老板，我、我想起来了，是、是断指一根，然后赶出去......”
　　小石头从未注意过这些规矩，平日大家嘻嘻哈哈，相互包庇，刘掌柜也只是睁一只眼闭一只眼，大不了就是骂他们一顿，从未拿这些规矩重罚过他们。听到要断一根手指，脸刷地白了，马上才想起又为自己申辩：“老板！我没有偷蟋蟀，我不要断手指！老板，求你了！掌柜的，小六哥，求求你们了！”
　　顾鹤道：“刚才明明已经承认了，现在听到惩罚却又畏缩狡辩，小石头，这可不是任你闹着玩的。与其还想侥幸，做不想承担后果的胆小鼠辈，不如干脆认罚了，起码还算敢作敢当。”
　　小石头哪里听得进去，只管嚎啕大哭，干脆躺到地上胡乱滚了起来。
　　顾鹤仿佛听不到小石头的惨嚎，条理清晰道：“大昱重典治国，所偷之物价值一百二十贯以上的，可视情节轻重决定是否判处绞刑。像你这种金额的盗窃，进了官府，被失主一闹，不是绞刑也是流三千里。现在只断一根手指，算是轻的了。”
　　顾鹤说着，抬脚把一张桌子前的凳子踢开，又转身朝楼梯口说道：“也不让你们做恶人了，我亲自来砍。小六，刘掌柜，你们来压着人。”
　　小石头闻言，忽然停了哭声，从地上爬起来就往楼梯口跑，但那里堵满了人，又只得转身回来，在二楼乱窜，还一边大喊冤枉，惨叫不止。

　　叶渊道：“顾兄，我看算了，他比十九还小了两三岁，放了他吧！”
　　顾鹤道：“叶兄，不是顾某不给你面子，只是这是在下的私事，且当着这么多下人的面，正是我立规矩的时候。你要是真想帮他，就把你的璧山借我一下，刀刃利一些，免得我用其他的钝刀要多砍几次，让他多受疼。”说着朝叶渊伸出了手，叶渊捏着剑，本不想给，但雷寅在后面撞了他几下，又挤眉弄眼使了一串眼色，他才叹了一口气，取出璧山交给了顾鹤。
　　孟锦童屁股离了凳子，正要说话，慕容兰戚伸扇子在她肩上点了一下，轻声道：“看他要做到哪一步。”
　　孟锦童一脸愤懑，不甘心地又坐了回去，沉着脸色，看小石头在屋子里乱窜。
　　顾鹤用取璧山出鞘，用剑尖拍了拍桌面，道：“刘掌柜，小六，把人抓过来。”
　　刘掌柜和小六这才慢吞吞地去拦小石头。
　　小石头见顾鹤真的拔剑了，而且那剑有一掌宽，寒光四射，更是害怕，叫着就要往窗口冲去，一脚已经架在了窗棱上，看样子想从二楼跳下去。
　　刘掌柜眼疾手快，抓住了小石头，“小石头，可别犯傻！少了一根手指那也还有九根手指，你这样跳下去，腿可就断了！”
　　“哇哇哇——掌柜的，我没有偷蟋蟀——”小石头扑进刘掌柜的怀里，惨嚎着诉苦。
　　刘掌柜心一横，道：“老板立规矩，得要人做表率！你可别怪我老刘心狠！总比连累大家伙儿丢了饭碗强！”
　　说着，刘掌柜和堵上来的小六一起把人架到了桌子前，小石子身板没长全乎，怎么经得住两个人的力气？挣扎不得，脸被死死压在桌面上，口水眼泪顺着就流，因为嘴巴被压得变了形，喊冤也变得口齿不清了。
　　“我没有、没有呜呜呜——没有——”他已经歇斯底里，泣不成声，模样凄惨。
　　顾鹤似乎是没有用过剑的样子，把剑刃和桌面摆成一个角度，双手卧住剑柄，往下压了几次，像是在找感觉。小石头就眼睁睁看着顾鹤在鼻子尖前的桌面上，一上一下地试着剑，几乎被剑身的光芒晃得晕厥了过去。
　　半晌，顾鹤试完了剑，才道：“就砍左手小拇指，以后也少影响你做事。”
　　小石头眼睛惧怕地一睁，又奋力挣扎了几下，但左手还是被刘掌柜给拉到了桌面上摆好，小拇指也被掰开了。
　　“顾老板说得对，算便宜你小子了。你不要看，就一下的事。”刘掌柜又腾了一只手去挡住小石头的眼睛。
　　一时间，只听得到小石头凄惨的呜咽声。
　　顾鹤把剑放到小石头小拇指一侧，调整了一下，似乎觉得位置对了，才道：“无毒不丈夫，小石头，不要怪我心狠。今天你帮我立了规矩，日后出去吃饭，我会帮着你一把，也不会亏待你那七十岁的奶奶。忍着点。”说着手上用力，就朝着小石头小拇指和手掌相连的骨节切了去。
　　刘掌柜和小六倒吸一口气，闭上了眼睛。在楼梯口瞧热闹的那些堂倌也害怕地张大了嘴巴。
　　却听“叮”的一声，璧山的落势被打得一偏，剑刃擦着小石头左手掌沿的一层皮剁了下去，狠狠切在了桌面上。
　　孟锦童收回发出飞镖的手，道：“顾鹤！够了！是我把蟋蟀放进去的！和小石头无关，你放了小石头！”

　　正如顾鹤所说，蛐蛐确实是难得的名将，也正如孟锦童所说，确实是她自己放进茶杯的。
　　大昱的宁王是个闲散的逍遥王爷，平日最喜欢斗蛐蛐。孟锦童称呼宁王六皇叔，因着她的父亲很少在临央，宁王又很有空，便经常把她带在身边，久而久之，两人竟也像一对父女，关系很好。
　　宁王的寿辰临近，孟锦童便重金托人去找能找到的最好的蛐蛐，想当作寿礼送给宁王。昨天她从城外野猎回来时，在城门口正好遇见了找蛐蛐的那个人进城，那人千叮咛万嘱咐一大堆事情，她因为不玩蛐蛐，也不大懂，但想到蛐蛐既然是好斗的，体格应该也不错，不至于那么容易死，便没有太注意，顺手把蟋蟀罐子装进马鞍袋里就回城了。
　　走到半路，碰见了往如意阁去的慕容兰戚，她一时来了兴趣，也跟着去了。如意阁的事情结束，她和穆王一行人一齐到晚照园时才想起蛐蛐的事，慕容兰戚说不如先给他们看看，她便让人把罐子拿了出来，走到一半又看见叶渊和雷寅，想和和他们聊几句，便把罐子托给了慕容兰戚照看。然后他们就去找十九，叶渊又请顾鹤去晚照园喝酒，她和顾鹤斗嘴时，慕容兰戚才来告诉她蛐蛐已经不行了，她这才中途离开晚照园，拿着蛐蛐去找行家看，行家捣鼓了半天，说得过一夜才能看这只蛐蛐能不能挺过来。
　　今天一大早，她就拖着慕容兰戚和一路去拿蛐蛐，结果蛐蛐已经死了。她虽然怪了慕容兰戚一路，说他没照顾好自己的蛐蛐，但也知道是放在马鞍袋里憋了太久，且昨天又吹那么大的风，也把它冷坏了。
　　在路上又碰见了叶渊和雷寅两个人，听说他俩要去找顾鹤，她一时又想起昨天的事，便也想来找顾鹤算账，就一路跟来了。小石头上茶后，她见顾鹤还不来，便想整一整顾鹤，就把那只蛐蛐的尸体给放了茶里，想着怎么着也能讹顾鹤一把。
　　结果没想到顾鹤竟然把事情闹到了这步田地，她不仅没有整到人，还差点害得一个无辜的小厮断去一根手指，心中又愧疚又害怕。但终究是自己理亏，见顾鹤是真的要动手，便用飞镖打偏了剑，承认是自己丢的蟋蟀进去。

　　“哦？”顾鹤抬起头看着孟锦童，似有疑惑，片刻才接着道：“郡主终究是女儿心软，看不得这样的场面，心善又要为这个不知好歹的刁奴开脱。那请郡主先到旁边的雅间避一避，完事后我再来请罪。”说着，又重新拿起了璧山剑，准备再下一刀。
　　小石子心里早就崩溃了，顾鹤刚才当着他的面摆弄这么大的刀，第一下切下来的时候，他就已经尿裤子了，还要再来一下，不如直接杀了他，便呜咽着发出了更加痛苦的哭声。
　　孟锦童见顾鹤还不罢休，又吼道：“本郡主说了，是我自己放的蛐蛐进去！慕容兰戚，姓叶的，姓雷的都可以作证！”
　　顾鹤便侧头去看那三人。慕容兰戚扇着扇子，点了点头，叶渊和雷寅也点了点头。
　　雷寅和叶渊确实是看见孟锦童自己丢的蛐蛐进茶杯，但刚才她自己也没有承认的意思，碍于她的身份，他们便也不好揭穿。叶渊倒是劝了几句，雷寅从开头就看出是顾鹤又在诓孟锦童，便一直在旁边撺掇着，当作热闹看。
　　到最后，孟锦童不得不自己承认了，也没有真的砍下去。雷寅只觉得这个顾鹤肯定在赌场上也是高手。这一次，他堵孟锦童还有良心，而且赌赢了。但也不敢猜，孟锦童要是不承认，那一剑下去，顾鹤会不会真的砍下小石头的手指。
　　想着，雷寅再去看顾鹤时，又觉得他确实是一个狠得下心的、会来事的人。再怎么不利于自己的场面，都能扭转回来。

　　叶渊也走到顾鹤身边，收回了自己的璧山，到：“幸好郡主出手及时，否则这件冤案，我们都有一份！”
　　顾鹤却依旧不信的样子，道：“真的是郡主自己放进去的？可不能因为一时心软，就让郡主蒙冤。”
　　孟锦童黑着脸吼道：“有完没完？！你是不相信本郡主说的话，还是想把我的手指切了才罢休？”
　　顾鹤笑道：“郡主说的话，在下怎敢不信？无论您说是在下的茶水不干净，还是现在您说这是您开的一个玩笑，在下都不得不信。”说着，看了看一脸嘴唇发紫的小石头，接着道：“小石头也不得不受着。”
　　孟锦童理亏，虽然很气愤，但也不好再发泄出来，便道：“就是本郡主放的！你把他放了！”
　　顾鹤笑道：“既然有郡主的话，那在下也只好信了。刘掌柜，把小石头松开。”
　　刘掌柜和小六为了稳住小石头，两人几乎就是压在小石头身上的，顾鹤这么一说，他们也就爬了下来，站到一边，各自在裤腿上擦着手心的汗。
　　小石头哪里还有力气，瘫软地倒在自己的一泡尿里，抽噎不止。
　　顾鹤道：“小石头，郡主帮你背下了这件事，是不是该谢谢郡主？”
　　小石头便又换成跪着的姿势，给孟锦童磕了两个头：“谢、谢谢郡主......呜呜呜呜......”
　　孟锦童面色铁青，不忍心去看小石头的狼狈样子。她心中更是愧疚。
　　顾鹤又道：“今日有郡主这样的好心人替你说话，你捡回一根手指。要是没有人给你说话，那便丢掉一根手指。人生来就有三六九等，你是一条贱命，上面的人要怎么玩弄，你就得怎么认命，也没人在乎你冤不冤枉。所以，不要以为今日得了郡主垂怜，侥幸逃脱，以后做事就可以没有规矩了。”
　　小石头听得半懂不懂，又给顾鹤磕了一个头：“老板，小石头真的知错了......”
　　顾鹤却忽然扭头问刘掌柜：“刘掌柜，我记得我买下金宝楼的时候，小石头的卖身契也包括在里边？”
　　刘掌柜点头道：“是，是，这些小子的都在里面。”
　　顾鹤道：“待会儿把小石头的卖身契还给他。虽然知错了，金宝楼也不能再留他。让他收拾一下，今天就走。”
　　小石头又惶恐地睁大了眼睛。
　　孟锦童终于忍不住了，指着顾鹤道“顾鹤！你是不是太过分了？！我都承认了这件事是我做的，和小石头没有关系，你为什么还要撵他走？”
　　顾鹤挑了挑眉，道：“这本来是在下的私事，没有必要向郡主解释的，但郡主既然要听，那在下就说一说。”
　　说着，他走到一张椅子旁坐下，接着道：“假设，假设今日小石头是被冤枉的，我又是要送他去官府，又是要砍他手指头，他心里已经把我当作是不辨黑白的恶主了，这仇也记下了。我本来仇家就多，不想留一个在眼前晃荡。”
　　“你！好一个铁石心肠的人！”孟锦童咬着一口银牙，骂人的话每次到嘴边，却又说不出来。
　　顾鹤笑道：“多谢郡主夸赞。在下是生意人，利益面前无人情，心不硬，又怎么拎得清。在这河上划船，风险意外，都得及时规避。不然哪天船翻了，都不知道是谁在背后给我捅的篓子。”
　　小石头连忙爬去抱顾鹤的大腿：“老板，小石头不会记仇的，真的不记仇的。我只记得你的好，你给我买衣服，给我买吃的玩的，还带我去听戏，是我自己错了，我不会记你的仇的，老板，求你不要赶我走.....”
　　刘掌柜也眨巴着眼睛在旁边帮小石头说话：“顾老板，小石头命苦啊，打仗的时候死了爹妈，只剩一个奶奶，是自己把自己卖到金宝楼来的，他从小就在金宝楼，您要是不让让他呆了，他可怎么养活他奶奶啊......”
　　顾鹤却不为所动：“天下惨人无数，这个在我这里还排不上号。”说着，伸出一只脚抵在小石头的胸口，不让他靠近，又嫌弃地撇了撇嘴：“看你这一身尿，惹得一屋子骚。”说着就把小石头踢倒了一边。
　　“千万别说你记得的那些好。我养狗既然喂的是好肉，就希望那狗乖乖地摇尾巴，给我看家护院。但万一碰着那喂不熟的狗，打了一鞭子就记仇，当面乞食摇尾巴，背后记仇呲牙巴，防不了贼不说，我还得担心哪天被反咬一口。我懒得留个变数让自己操心。小石头，算我对不住你，你必须得走。”
　　小石头却爬起来，又哭着去抱顾鹤的腿，顾鹤又不耐烦地他踢到了一边。
　　“得了，我还有客人在这里，脸都被你丢尽了。刘掌柜，让人把他拖下去清理一下，银子照着原先的三倍打发。再安排人把这里收拾了。”
　　刘掌柜便擦干眼角的泪花，叫了几个人来拖走还赖在地上的小石头，又让人去拿抹布和毛巾来擦这一屋子的尿。
　　顾鹤转身，又是一脸笑意，道：“让几位笑话了，这里被弄得乱七八糟的，去雅间休息休息？”
　　孟锦童冷眼斜视着顾鹤，咬牙切齿道：“这个小石头的事是我惹出来的，你把他卖给我，让他到我府上做事。”
　　“郡主当真是菩萨心肠，保了他的手指不说，还要为他谋生路。”顾鹤笑着，一脸无所谓，道：“只是刚才在下就已经把卖身契还给他了，他何去何从与我无关。郡主要人的话，只有请您自己去问他了。”
　　“你！得寸进尺！”孟锦童鼻子里喷出热气，狠狠瞪了顾鹤一眼，循着地上被拖出来的尿痕找了下去。