《中短篇合集》梵说

16、宁古塔（二）

　　（贰）祸端

　　夜里，都御史沈之尧俯在案边，手里捏着一份副都御史蔡修递交上来的名单。
　　是这些年吏部侍郎戴仲书收受贿赂，在每年官员的考核中做手脚，安插进京的官员名单。

　　他仔细看过，几十个京官职位，居于要职的都是太子的亲信。

　　是否应该上报皇帝，还是压下来。他这个都察院的最高长官不敢轻易决断。
　　主要是看皇帝是否对太子的爱如往昔。

　　突然一阵夜风吹开了书房的门，玻璃罩中的灯芯摇晃了几下。
　　他起身叉好门，孤身一人坐到屏风后面的床榻上。
　　这些年他小心侍君，处处揣摩皇帝的心思，才换来这从一品的都御史，一人之下，万人之上的职位。

　　他弓下腰，想脱下自己黑色的官靴，脑中竟浮现前日花园中见到的那名女子的娇容。“周婉”，他小声喃喃着，“婉儿”，多么温柔美丽，低眉顺眼，合他心意的女子。他甚至开始想象着，她用她娇柔雪白的小手服侍他，为他脱下鞋袜，为他宽衣，为他按摩酸硬的脖颈，在他怀里娇喘连连，为他生儿育女。

　　想及此，他蓦然回到现实。他的原配妻子因难产去世已有十年。
　　他以公务为重，一直未续弦，家中也并无侍妾。
　　如今，遇到她，他是又想成家了。
　　周婉儿与戴殊的婚约，他是知道的。

　　第二日上朝，他带去了弹劾戴仲书的奏疏，但是否启奏，一切要看皇帝的心情。
　　出乎意料的，一道废太子的圣旨把朝廷搅了个底朝天。
　　所有官员无不在列数太子一党的罪责，借此公报私仇的也不在少数。
　　他袖中的奏疏很自然也呈交了上去。
　　沈之尧明白这是要变天了，戴仲书不过一个小小的吏部侍郎，不说他是否真的收受贿赂，安插官员，单太子曾举荐过他，就不可能全身而退。
　　他不过是行了顺水推舟之事。

　　大发雷霆的皇帝处在气头上，抄家发配的圣旨即刻下达。
　　［吏部侍郎戴仲书全家，流刑宁古塔。］
　　“叩谢皇恩。”戴仲书跪在门前的灰石板上，有怨也只能咽下。

　　“我一生兢兢业业辅佐太子，却是这样的下场。只是苦了我的孩儿。”
　　戴殊瘫坐在地，他是官宦家的公子，十七年来都是锦衣玉食。

　　宁古塔，去京东北方两千里，辽东极地，冰寒封天。
　　发配那里的人，戴着枷锁日行五十里，缺衣少粮，到达者不及三分之一。

　　戴殊虽年少，却不怕死。“婉儿。”他念着她的名字，“那我的婉儿呢？”

　　太子倒台，人人自危。
　　周大人捋着胡须，他家与戴家交好，又有联姻之约，生怕被牵连。
　　“这婚必须退！”他狠心地扒开跪在他腿下自家女儿婉儿的手，“这也是为了你好！”
　　“爹！求您，您是监察御史，有能力为他进言重审。”婉儿几乎是匍匐在地，杏眼肿得如桃大。
　　“女儿，我知你与他青梅竹马，有深厚的感情。我与戴大人的交情也并非虚假…”
　　婉儿听得父亲叹息的口气，知是这事并无回旋之地。
　　她的父亲，不过是从五品，自保还来不及，哪里有能力去帮人。

　　戴殊全家出发的那天，她被圈禁在了后院，连见他的最后一面都不能。
　　女子未出阁，不能随意见任何男人。
　　从前，他是她的未婚夫，现在，他们天各一方，了无瓜葛。

　　与父亲哭闹的女子不只周婉一个，还有蔡福儿。

　　枝桠一声，周婉从十年前的回忆中回来，又是婢女朝云。
　　“夫人，与老爷同去江南的家丁提前回来了，说老爷今日下榻京郊行馆，明日便可到家。”
　　“知道了。”
　　她的夫君，都御史沈之尧，沈大人奉旨巡视江南盐务，明日便可归家了。

　　“殊哥哥，福儿姐姐，你们可还好？”周婉捡起掉落地上的信纸，继续读起。

　　［那年，我苦苦求过父亲，殊哥哥一家还是上路了。我不忍他路上辛苦，便瞒着父亲带着仅有的首饰银两按着他的足迹追寻了过去。我可以骑行高头大马，可以雇佣轿夫，可殊哥哥不行，他是戴罪之身，必须一步一行。四月上路，足足走了一百八十三天才到，殊哥哥的足底已全是血泡，那里极寒，到达之时，脚已没有了知觉。］

　　周婉不忍继续读下去，殊哥哥受了那么多苦，她为什么不能像福儿姐姐那样追随他。
　　这么多年，她事事谨慎，三从四德，做到极致，未嫁从父，出嫁从夫。
　　却是舍弃了最爱的他，她错了，她不如福儿姐姐，远远不如。

　　泪水滴下去，晕染了墨字。
　　［婉儿妹妹，现今太子复位，大赦天下，一同发配到宁古塔的官宦人家十之八九或是归家，或是减刑，为何戴家迟迟收不到皇恩？］

　　周婉这才忆起，太子复位半年以来，从前受连累的官员终于等到拨云见日。
　　这些卷宗，正是由她的夫君，沈之尧重审裁定的。

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