1、Chapter1 ...
-
贝克街街角。
雨水顺着劳拉的帽檐流下，滑过劳拉的脸庞，最后钻入蕾丝边的缝隙里。
空气里是19世纪伦敦绵雨特有的黏湿气味，霎时充斥着劳拉的整个鼻腔。
此时的劳拉正在心疼自己唯一一件可以拿得出手的衣服——这还是劳拉家境殷实的时候自己攒下来的一套衣服——这本来是为了在一些舞会上结识青年才俊的时候穿的。
只可惜维多利亚时代的清风并没有抚过美丽的德文郡，休伦斯家族的荣光已然一去不复返。
雨势越来越大了。
劳拉·休伦斯随机敲开了一扇黑漆小窄门，在劳拉深呼吸三次后，门开了。
映入劳拉眼帘的是一位上了年纪的夫人，她满眼诧异地看着劳拉。黑棕色的眼睛里写满了疑惑和不解。那紫色的宽边蝴蝶袖上绣着蕾丝边。
让劳拉不由得感慨，真是好一个陛下的夫人——优雅，端庄，天真。
纵使岁月给了她皱纹，可她依旧永远年轻。
反观劳拉，白到可以说是pale的脸上有两圈不健康的红晕，两缕头发湿淋淋地贴在脸上，衣服也溅上了泥点。但我们的休伦斯小姐的后背仍然挺得很直，让整个人看起来就像被削斜的山壁一样。
“下午好，夫人，请问我可以避避雨吗？等雨小一点就走。”
劳拉对着夫人扯开了个她认为很是善意的微笑，那神情像极了刚出生时候的无辜小羊羔。
夫人勉强地点了点头，犹豫了一阵子后示意劳拉可以在过道里小站一会儿。
在恍惚间，劳拉忽然感觉“221b”四个烫金的文字变成了怪兽，与关门时的巨响一起，将自己拉进了无尽的地狱深渊。
“扑通”。
劳拉倒在了贝克街221b过道的地板上。
这就是这个故事的开始——老套且俗气，但我们来自德文郡的劳拉·休伦斯女士，在/日后的几年甚至几十年里，书写了一段传奇。
Part1
劳拉再醒过来时，是在一张扶手椅上，嘴角似乎还残留着一些液体。
劳拉用手背将液体抹干净，空气中残留着白兰地的味道，难闻得让劳拉不由得蹙眉。
那夫人走了过来，手里还拿着HENNESSY的酒瓶，神色颇为不悦。
任凭什么人莫名其妙敲了自己家的门后晕了过去，都不会对那个闯入者有什么好的脸色的。
不过很不幸，劳拉就成为了这位夫人眼中的闯入者，还浪费了夫人家的白兰地酒。
“抱歉，哈德森太太。”除了这句话，劳拉实在没有办法说些什么了，她试图在自己的手提包中找到几枚先令，但不出劳拉所料，她身无分文。
哈德森太太有些怔了，她仔细地回忆了一下她与这个陌生人打交道的过程中的细节，然后确信自己没有泄露出一点关于自己身份的事情。
“壁炉，夫人。”
对哈德森太太来说，那个闯入后晕倒的陌生人有气无力地说了一个单词，然后险些又要昏过去。让她只好把剩下的那半瓶白兰地也给陌生人灌了下去。
“壁炉上面的画像，在画框角落里有哈德森先生的字眼，而且还有年份……嗯，年份是一六六一年，也就是差不多二十年前的画了。再看看您的打扮，我有理由相信这是您丈夫的画。”
劳拉的嗓子里还蔓延着难闻的酒味，这让劳拉有点恶心。
“以及……现在雨停了，我得出去了。谢谢您的扶手椅和白兰地。酒的话嘛……我会在一个月内把一瓶HENNESSY的钱送到您的手上。”
“我叫劳拉·休伦斯，这是我母亲的遗物，现在我将其抵押在这里，截止到一个月后，也就是一八八一年一月一日下午四时二十三分五十五秒时，我没有将酒钱送还给您，居住在贝克街221b的房东哈德森太太手上，那么您可以任意处置我的项链，我想它能值5英镑左右，这是德文郡价格，可能比伦敦物价低些。”
劳拉从脖子上扯下项链，放在了哈德森太太的小茶几上，然后转身推开了房门。
劳拉低头看向自己的怀表，分针刚刚指向二十四。
“时间还早，”劳拉喃喃自语道，“还可以去登门拜访一下斯坦弗舅舅，他这个时候应该还没有去圣巴罗米医院。”
part2
“斯坦弗·S·克鲁尼，刚刚从巴茨地区回来的军医助手，目前在圣巴罗米医院谋事。喜欢喝酒，最常去的酒吧是克莱梯利安。和他相熟的人一般叫他小斯坦弗，以便于和他的父亲老斯坦弗分别。”
劳拉仔细检查着她笔记上所有关于这位舅亲的资料，毕竟在未来一到两年的时间内，这位小斯坦弗可能是她在伦敦最大的倚靠了。
万一要是哪个地方没妥帖，触了人家的霉头就不妙了。劳拉这般想着。
这场雨来的突然，打湿了劳拉的衣服，也打湿了劳拉的债务状态，还欠了一位居住在贝克街的老夫人一瓶酒。
天知道劳拉只是想用这身衣服表达出她的正式以及她良好的气度，让小斯坦弗认识到这位落魄的女士真的是他好几年没见的侄女。
如今只能扮可怜了。
劳拉将笔记本收进随身携带的手包中，轻轻地叹了一口气。
她摸了摸笔记本的封皮——这笔记本的每一寸她都熟悉——每一寸纹路，每一寸褶皱，她都熟悉。
德文郡也是，每一声蝉鸣，每一缕阳光，她都熟悉得很。
现在摆在她面前的，是一个未知的世界，是一个鱼龙混杂的都市。
而劳拉——则是一位漂亮且贫穷的女性，她的理智让她很清楚这样的美貌和社会地位在这个地方代表着什么。
劳拉·休伦斯，我们美丽的小姐，吐出了一口浊气。
“滑铁卢路15号，户主斯坦·S·K。”劳拉踏上三级台阶，又深呼吸了几次，最终是下定决心的样子叩响了门铃。
如她所料，门开了。
开门的人有点发福，实际发际线比年轻的时候不知道后移了多少厘米，从微胖的面孔中劳拉依稀能够看出母亲那一家的长相。
“well……劳拉·休伦斯……”劳拉对着斯坦弗行了一个标准的屈膝礼，“我想您应该是我的舅舅斯坦弗·S·克鲁尼。”
斯坦弗把他那双眼睛眯成了缝，似乎想要辨别这位“劳拉·休伦斯”是否真的是十多年前那个可爱的、还没有他膝盖高的劳拉。
劳拉耸了耸肩，“如果您还是不相信的话，我这里有母亲的一封信。”
母亲的信？当然是劳拉自己写的。
她可是从母亲和情人们的书信中一个字母一个字母描出来的。
绝对和恩佩·休伦斯的字迹一模一样。
信写的很诚恳。大致意思就是休伦斯家族的企业因为经营不善破产了，其他亲戚都要么死光了要么不理咱们家了，想了想还是把劳拉送到您这里来了。
末了还和这个斯坦弗舅舅以恩佩的口吻诉了苦抒了情。写的劳拉都恶寒。
小斯坦弗看完信眼神都变了——从刚开门时候的打量和怀疑变成了怜悯和心疼，这让劳拉非常怀疑自己的脸孔是不是真的和恩佩·休伦斯很有区别，才让小斯坦弗宁愿相信一封伪造信件也不愿相信她的脸。
“噢！我的小劳拉，你到底经历了什么，才不早些来找我呢。”
“下雨，先生。”劳拉笑了笑，露出两颗小虎牙，“我对伦敦的地形不是很熟，就走岔了。”
小斯坦弗这才把目光转移到劳拉湿漉漉的衣服和皮箱上，叹息了一声，就帮劳拉去拿箱子。
“你就住在客房里面吧。我平时也不在家，要是去找我就到圣巴罗米医院或者克莱梯利安酒店吧。”
劳拉点了点头。
“那您能先借我5英镑吗？”劳拉摆出了一个她自认为最温柔的笑容，但面部肌肉似乎不常得到这样的锻炼，肌肉微不可察的颤动了两下。
小斯坦弗正忙着把客房书架上一层层的灰擦掉，听到劳拉要钱立马下了楼，从口袋里掏出一大堆零钱，然后给了劳拉5英镑。
“这笔钱我将用于偿还躲雨时在贝克街欠下的一笔债务，十分感谢您。”
作者有话说
第1章 Chapter1
