33、第三十三回：盗玉佩失手中暗器 杀员外知情上青楼 ...
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夜色已深，大街上万籁俱寂，月影朦胧，远远听得更夫的梆子声，似乎要敲入四更的梦乡。
穿过几条街，来到袖香楼下，两个蒙面人悄悄上了屋顶，找到红樱桃的住房。
袁骏用刀轻轻拨开门闩，推开一条缝同王东摸了进去。
王东首先找到红樱桃放剑的地方，将两把剑拿了下来。袁骏趁着窗外微弱的月光，轻轻地翻箱开柜，找那块玉佩。
“铛——”
碰响了桌上的琴。
“谁？”红樱桃的喝声。
王东一闪出了门，袁骏一听急忙转身向外奔去，出了门见王东上了侧面房顶，一提身，也上了房，后面一个黑影跟了上来，袁骏知道是红樱桃追来，怎敢停留，迅速向屋后奔去，哪知，红樱桃早挡在前面。见事不妙，袁骏一提身从屋顶跃了下去。
“呲——”
后肩处的一阵剧痛，也顾不了许多，袁骏沿着街道一路狂奔，绕过两条街，见后面无人追来才慢下了脚步。用手一摸后肩，只觉疼痛处一片粘乎乎，一只飞镖插在左后肩。
红樱桃刚刚入睡，被琴声惊醒，便知来了盗贼，翻身下床就发现有黑影从房内闪出去，也顾不了许多，追上屋顶，好在出门时顺手在枕边抓起一只镖，上得房来，随手向黑影打去，又怕中了调虎离山计，急忙返了回去来。
掌灯一看，气不打一处来，自己一对凤鸾宝剑不见了，再查看其它，都无丢失，急忙喊来护院武士四处查找。
王东回到住处，见袁骏已经回来，发现他受了伤，急忙放下手中的凤鸾宝剑，打开包袱拿了金创药给袁骏敷上。
听到隔壁说话声，屈巧云也过来了，见到袁骏受伤，心里很是难过。
“二哥，为了我的事让你受伤，真让人心过意不去。”
“这有啥过意不去的，习武之人，受点伤是常有的事，无妨。”袁骏道。
“屈姑娘，你在这儿照顾一下他，我还要出去一趟。”王东道。
“王大哥，你去哪里？”袁骏问。
“今晚必须解决了希员外，否则，有麻烦！”
说着，王东又出了门，直奔希家庄来。
越过城墙，按照早先打听来的路线，王东向东行了两三里的路程，就到了希家庄。希员外的庄园一眼就认得出来，三进三出的院子，后面是一个花园，亭台长廊，假山莲池，气势恢宏。
从后面摸进了花园，王东仔细辨别希员外的寝室在哪。中院是四合院，想必那厮就在此院，王东趁着月光，摸到了上房，一推门，没闩，轻轻推门正要溜进去，哪知那门“吱”的一声响，王东随即闪到一旁。
“老爷，是你吗？给你天天留门，总算把你等来了。”一个妇人一声音。
王东一听吃了一惊，里面的妇人这半夜了怎地没睡？看来，希员外不在此屋。
屋内的灯亮了，王东急忙纵身上了檐梁，只见一个丫环披件外衣掌着灯出门看看又转身回去，边走边说：“夫人，外边没人，可能是风吹开了门。”
“睡去吧，那老东西啥时能来我这儿过夜？把门闩了。”
王东想想，觉得此房一定是大夫人，飞身下地，便去了偏房。
正要上前，就见四、五人打着灯笼向这边走来。王东只好再次跃上房梁。
“今晚恐怕老爷不回来了。”一个巡哨说。
“唉，他天天如此，半夜不回来，搞得我们天天挨几个夫人的骂，尽往我们身上撒气，你们说关我们何事？”另一个巡哨说。
“有钱！任性！反正夫人和几个姨太太又管不住他。听说老爷就喜欢袖香楼的红樱桃，可人家红樱桃卖艺不卖身，武艺高强，没人敢碰她。老爷只好天天在那里听琴，困了就在他包下的牡丹厅睡了。”
“你咋知道？我还以为是红樱桃陪老爷哩。”
“去去，人家红樱桃住的是凤鸾厅。是胖管家说的。”
“……”一行人走远了。
听了这些话，真是得来全不费功夫，王东返身下地，从后花园翻了出去，趁着月夜色再次奔向袖香楼。
袖香楼里一阵闹腾后，人人困乏，一个个都睡下了。护院的武士只当先前来的是小偷，也没想到会杀个回马枪，都放松了警惕，回屋去了。
王东从屋顶翻至院内，悄悄摸上二楼，在一个拐角处，找到了牡丹厅，离红樱桃的住处相隔不远。
抽出尖刀，一点点拨开门闩，王东一闪身进来，远远听得鼾声震天，想必那正是希员外。借着常走江湖的夜视眼力，见那希员外正与一女子在床上躺着，也许是天热的原故，个个短裤小衫，那女子还不时摇两下扇子。
王东踮着脚慢慢踱到床前，一伸手将那女子打晕，仔细辨认，鼾声如雷的男子正是在红樱桃房里见的希员外。
说时迟，那时快，王东扯起一件衣服捂着希员外的脖子，手一挥，“嗤”的一声，希员外的脖子开了一条深深的口子，见他哼哼了两声，双脚一蹬，再无动静。
王东再次摸到红樱桃的住处，室内亮着微弱的灯，点开窗户纸往里一看，红樱桃正在与袖香楼的老鸨说话。
“樱桃姑娘，依我看，必是屈金光那小子找人干的，他既还不上钱，还逃了妹妹，我们人财两空，怕找他麻烦，干脆雇杀手对你下手。多亏你发现得早，不然他为何要拿走你的剑？还不是要让你没了兵器，好下手？”
“那姓屈的小子现在何处？”
“后晌，他说再去找他妹妹捉来顶债，就派人盯着让他去了。”
“其实捉他妹妹来也无济于事，我总不能拿她的挣的钱来填她哥的债吧？这样，反而祸害了一个清白女子。”
“哎哟，樱桃姑娘，你虽是菩萨心肠，可她哥却不是，她哥都能忍心把她送进这娼门，你又何必为她操那份心？”
“你以为做女人容易吗？若不是为救我父，难道我愿意来这藏污纳垢、没有尊严的地方？”
“樱桃姑娘，我知道你救你父需要大量的银子，我一直都事事依着你。你来我这也有一年多了，可你又不接客，一天能挣多点钱？何时才能填上你父亲丢了镖赔人家那么大的坑呢？ ”
“你别说了，我是不会那样做的，我用自己的才艺挣钱救父光明磊落，你回去睡吧。”
王东一听，迅速抓着柱子上了房。心里有种说不出的感觉，原以为青楼女子都是没了脸皮的贱货，不曾想，这红樱桃的品行还不算差，她进这种地方原来是有苦衷的。她父亲是失了镖，难道她父亲也是个镖师？不知失了多大的镖非要她走这步路去为父赔镖呢？既便是救父，凭她一身武功难道还救不了？
王东突然感到有说不出的难受，想想自己也是因失镖才落得个有家难回，也不知妻儿老母现在过得怎样，逃镖三年多也不曾回去一次，从来都不敢提自己家住哪里，若是被抓岂不是和红樱桃一样要赔偿巨额的银子？唉！怎么与红樱桃成了同病相怜的人了？
回到客店，天已经微微放亮，把杀希员外的事给袁骏讲了一遍，袁骏甚是开心，问道：“王大哥，那红樱桃怎么办？”
“我想，我们不能去杀她，希员外一死，她也没必要再去管我们打劫的事。今天袖香楼一定乱作一团，这下，他们也顾不上管屈姑娘的事了。倒是我想管管红樱桃的事。”王东说。
“管她的事？啥事？”
“这个你先别急问，这事管好了，那屈姑娘的事我想也会解决的。”
“你在发神经吧？”袁骏根本不知他在说什么。
“我今天得去见见红樱桃。”王东说着又问：“放在秋少侠那里的金银财宝你们准备做何用？”
“那还没说好，反正大家说要用在正道上，比如济贫，救灾，修桥补路什么的。你问这个干吗？”
“这就好，随便问问。”王东说完洗脸去了。
吃过早饭，王东收拾一番，出门去了袖香楼。
这边，袁骏因镖伤哪儿也去不了，只好在房里待着。屈巧云把昨晚洗好的血衣拿来说：“二哥，我这里没有针线，这衣服没法补，要不我去问店家借来？”
“算了，补不了就扔了。”袁骏觉得她出去不安全。
“扔了？多可惜？我给你补了还能穿的，你觉着补了不好看，我可以给你在上面绣一绣，保管美观。”
“那……好吧。”袁骏想，只要能穿就好，过去我啥时穿补过的衣服？可现在早已经不同往日了。
屈巧云找店主借来了针线，要回房去，袁骏一看便道：“你还是在这儿补吧，让我看看你的手艺。”
“也好，你喜欢啥，我给你绣上。要是不满意，拆了再绣。”
“你就按你的想法绣吧，我也说不上来。在过去，我连旧衣服都不穿，更别说是补过的衣服了。唉，现在……”袁骏摇了摇头，没再说下去。
“二哥，你现在不是挺好吗，难道你也有苦衷？”
“唉，和你一样，都是倒灶的家庭。我家原来是开当铺的，官府老爷为了给自己补漏，安了个莫须有的罪名，当铺被没收，把家人关进大牢活活冤死。我不得不离家出走。”
“你是被官府所害，而我是被家人所害！我哥败了家业，气瘫家父，还要来害我，你说他的心肠怎么那么狠？咝……”屈巧云说到气头上，狠劲一针却扎破了手指。
“扎破手啦？”袁骏问。
“哦……没事，没事。”屈巧云忙用嘴嘬嘬手指。
“算啦，别绣了，扎了手看着怪疼的。”
袁骏说完，连自己都不知道说的是自己心疼还是她手疼。突然想到昨晚王东说让自己娶个啥都会干的媳妇，不禁脱口而出：“巧云，你谈婚事了吗？”
“嗯？……没有。”屈巧云被问得有些不好回答。
“哦，该谈了，男大当婚，女大当嫁啊。”
袁骏边说边倒了杯水递给屈巧云。
屈巧云一抬头，见一双眼睛正直勾勾地看着自己，顿时有些紧张起来，慌忙接了水杯往桌上一放：“我还是回房慢慢绣吧。”
说着，拿了衣服匆匆回隔壁房去了。
袁骏一时没弄明白，这是咋啦？怎么正说着话却转身走了？
王东穿过几条街，来到袖香楼，只见几个捕快刚刚从大门出来，嘴里嚷道：“盗贼现在是越来越猖狂了，偷东西就偷东西嘛，他奶奶的，把人杀了干吗？尽给老子找事。”
“头儿，你说这盗贼杀了希员外，为啥不拿走他的银子？这不闲得没事找事吗？”
“鬼知道为啥！啥都不要，只偷人家红樱桃的两把剑，要是让那娘们儿逮着，看不剥他几层皮！”
王东听后只是轻哼一声，你们知道个屁！
袖香楼虽然出了命案，但为了能开门做生意，免不了早早给官府既报案又送钱，官府派人来走走过场，让希家人把死者抬回去，也就不封门停业了。
王东装着什么事也不知，一步踏进院来，径直向楼上走去。
“哟，这位爷，来啦！”老鸨上前搭话。
“我找红樱桃。”王东边说边往里走。
“樱桃姑娘今天不想见人，要不……”
“我找她有事，我们少爷让我来传话。”王东编起了假话。
“什么事给我说，樱桃姑娘今天不见人。”老鸨拦在了前面。
“你！你别误了我们少爷和红樱桃约好的事！”王东说不了假话，见老鸨拦住去路有些发急，提高了嗓门。
“你们昨晚约事了？什么事？能不能告诉我一声？”
“让他上来吧！”红樱桃的声音。
王东抬头一看，见红樱桃立在门口。
“上去吧。”老鸨很不高兴的样子。
“姑娘好，我有事要……”
“昨晚我托方少爷打听典当的事打听到了？”
红樱桃打断王东的话。无论何事，她都不愿让老鸨知道自己的事太多，所以胡乱问了一句。
“呃……打听好了，正为此事而来。”王东顺势接了话。
“进来说吧。”
王东随她进了屋，红樱桃指指凳子示意他坐下。
“你找我何事？”
“姑娘，有些话想对你讲讲，还请姑娘听完，莫要动怒才是。”
“讲吧。”红樱桃不知他要说何事。
“一看姑娘就是位良善之人，能来此处也是情非得已吧？”王东试探着说。
“说这何用？”红樱桃斜目瞟王东一眼。
“姑娘是有解不开的难处才来此处吧？”
“你想说什么？闲聊吗？”红樱桃不太高兴。
“姑娘莫要生气，我这样问是有些不好，但是，我真心想帮你。”王东解释道。
“帮我？你能帮我什么？”
“这样说吧，其实，我原来是个镖师，因为失镖，才流落至此。”王东开门见山，想用镖师引起她的注意。
“你是镖师？”红樱桃对镖师一词感了兴趣。
“是的，做镖师的是天下最辛苦的人，想必姑娘略知一二。”王想点破她父亲也是镖师。
“知道一点。这么说来你功夫不错了。”红樱桃再次打量王东一番。
“马马乎乎。想必姑娘是为了挣点银子才来此处的吧？”王东道。
红樱桃嘴角微微一翘，这厮为何总是打探我来袖香楼的目的？不妨顺其话说，听听他所为何意。
“可以这么说，不为银子何苦在此陪人笑脸？”
“如果姑娘是因银子所迫，我想帮你一把，也好早些离开这不白之地，以免玷污了姑娘的名声。”王东拿出一副救苦救难的菩萨心肠。
红樱桃暗自发笑，我用得着你帮？你又拿什么帮我？自己在此身不由己，若无他故，谁愿待在这乌烟瘴气的地方？纵使你大发慈悲也无济于事。不过，只要你说银子，那我倒是很开心。
“你我只见过一面，不知阁下为何这般待我？是有什么条件吧？”红樱桃露出浅浅笑容。
“听说令尊也是一位镖师，好像因失镖一事欠下巨债，才使姑娘不得已来此赚钱救父的。在下身为镖师，有与令尊相同的遭遇，姑娘的孝举深深感动在下，所以愿助一臂之力。”王东说得豪爽侠义，实为动了恻隐之心。
“看来阁下对本姑娘倒是打听得仔细，此番话令人十分感动。实不相瞒，的确如此，只是数额巨大，恐怕杯水车薪也无济于事。”
红樱桃很是吃惊地看了看王东。这人不同寻常，竟然知道这么多的事，不知是敌是友？是敌不可能相帮，是友他却知其一不知其二。看样子只能顺着他的意思再探究竟。
“不知姑娘尚欠多少银子？”王东问。
“尚需两万两。”红樱桃也不隐瞒。
“两万两？”王东听了大吃一惊，话已经说出口，也只能硬着头皮应了下来：“嗯……我来想办法。”
王东在心里合计，从马公祠弄来的那些金银财宝估计也就值一万多两吧，还需几千两又从何弄来？这姑娘武功这么高强，救父为何不去打劫啊？也许她太注重品德了，真是女人见识了。对了，我何不去打劫一些来凑够两万的数目？
“如果阁下有困难就算了，那不是一个小数目。”红樱桃从他那迟疑的话中听得出，完全是逞一时之能，给你说了也只是看看你的真实目的。
“无妨，我去想办法。只是姑娘刚刚问我有什么条件，我本人真没啥条件。如果能给你父亲补了漏子，救他出来，倒是另有一事还望姑娘高抬贵手。”王东道。
“好吧，既如你说，我这儿没有过不去的坎。要我替你做什么？”红樱桃道。
“知道姑娘是大度之人，听说那屈金光欠了姑娘的银子，这袖香楼要拿他妹妹来顶债，可那屈家小姐正是我一个朋友的未婚妻。所以，还请姑娘高抬贵手，放那屈小姐一条生路不知可否？”王东道。
“这个好说，既然阁下能帮这么大的忙，区区这点小事也就不足挂齿，我答应你便是。”红樱桃点点头，原来你的主意是打在这的。那屈金光欠我三百两银子，你给我两万两，何乐不为？何况他妹妹至今还未抓来，就是抓了来，也是祸害了一个清白女子。
“那再好不过，我先代我朋友和那屈家姑娘谢谢你了。”王东甚是开心，长长松了口气。
“不用客气。不知方公子今晚还来袖香楼吗？”红樱桃话峰一转，
“我们方少爷今日要去拜访几位故友，晚上也许来不了。具体怎样我还不清楚。”王东想到了袁骏受伤的事，用话搪塞了过去。
“无妨，我随口一问，”红樱桃轻轻拂一拂袖子：“你来我这儿，方公子是否知道？”
“我们公子还不知道此事。这是我个人意愿，也许这是我们做为镖师惺惺相惜吧，只为能救出令尊，除了顺便能把屈家姑娘的事了结掉，别无他意，请姑娘放心。”王东句句恳切。
王东说完，也无话再叙，又觉不便久留，便起身告退。
“请慢走。”红樱桃将王东送下楼去。
作者有话说
第33章 第三十三回：盗玉佩失手中暗器 杀员外知情上青楼
